“然而，也正是这日益精深的内功成了威胁他性命的最大隐患。焕儿的体质极寒，而他修习的内功极炎烈。打个比方，如果是一只盛过冰水的瓷杯，突然把它丢入火盆中，会怎么样？”
“那会……”我仔细回忆日常见过的情景，“会炸开吧，很冰的杯子如果在火上烧的话，一般都会炸裂的。”
“是啊。”归无常淡淡地笑笑，“焕儿现在就是这么一只火盆里的冰杯子，炸不炸裂，只是早晚的事。”
我把手握在一起放在身前，点了点头。
“所以我才会让他选，是去阻止落墨，还是散去功力。”归无常笑了笑，“他选了不散去功力，去阻止落墨。”
我牵动嘴角勉强笑了笑：“就知道他会选这个。”
“也许让他这么选，是逼他选择去阻止落墨，”归无常又是一笑，“因为能让落墨改变主意的，全天下也只有焕儿一人了。”
“那你呢？”我脱口而出，说完了有些后悔，不过还是问，“你不行吗？”
“我不行啊。”归无常没有一丝意外，依旧浅笑着，“我在很久之前就问过落墨，如果我死了，是不是一切就能结束，落墨回答说不会。”
“那就不能杀了那个教主吗？她死了一切不就结束了？”话一出口我又开始后悔。
归无常果然有些奇怪地看了看我，摇摇头：“太宗皇帝留下的律令，不准萧氏后代子孙伤害灵碧教的教主。”
“噢，”我点头，“只是因为太宗皇帝的律令吗？如果没有这个律令呢？”我今天真是有些奇怪了，怎么一直追问这种问题。
“如果没有？”归无常把头轻轻侧开，昏暗的风灯下他的脸苍白而平静，“不会，我不能伤害落墨，就算我死了，也不能。”
空洞的夜风从身边呜呜吹过，我有些恍然地接上去：“咱们刚才是说到哪里了？说只有萧大哥才能阻止他的母亲？他要怎么做呢？”
归无常淡淡地笑：“这个我就不大清楚了，焕儿要怎么做是焕儿的事，你可以去问他。”他顿了顿，“不过有一点可以肯定，这场较量中，焕儿一定没有给自己留活路，他是抱着必死之心去的。”
我轻轻点头，转头去看黑沉沉的夜色，突然想起另一件事：“对了，我还有别的问题，那次你为什么要把我掳到库莫尔的大营中，还射了我一箭？”
“如果没有那次山海关之行，你和焕儿会怎么样？”归无常不答，反而发问。
“还不是老样子。”我顿了顿说，“还是会互相猜忌提防吧，也许时间越久，误会越深，彼此之间的隔阂会更大。”
“那不就好了？”归无常笑笑，“我特地安排这么一场好戏，让你们患难见真情，不好？”
“一点都不好！”我恨得牙痒痒，“你就不怕那一箭射重了，真的把我射死了？那家伙差一点就把命送在库莫尔的大营里了！”
“命数嘛，七分靠人，三分靠天，谋事在人，成事在天哪。”归无常闲闲的，说得无比轻松。
我被他气得简直没话说：“我总算知道郦先生为什么叫你们是天下第一莫名其妙的夫妻了，我看你们是绝配！”
归无常哈哈一笑，突然说起来：“小姑娘，你嘴上说得挺硬，手下得也狠，但其实你还没对焕儿忘情，只是在生他的气吧？”
我猛地抬头瞪他一眼：“你怎么知道？”
“啊，这个嘛，”他笑得有些揶揄，“刚才你一直在叫焕儿萧大哥。”
我一下被噎住，恶狠狠地盯着宫门口的风灯，深吸一口气，突然开口：“那个笨蛋！白痴！死脑筋！头号闷葫芦！以为他自己演得很像是不是？明明就是想躲着我，明明就是害怕自己会拖累我，明明就是怕他死了之后我会伤心，明明就像写在脸上那么简单，明明说话都不敢看我的眼睛，明明就连傻子都能看出他在假装，以为我比傻子还笨吗？还是以为我还没有一个傻子了解他？那么丢人现眼的演技就想骗过我，还把自己装得那么贪婪嫉妒小心眼？他心里巴不得我把他忘得干干净净才好吧，这样他就能心安理得地去赴死！我都快要被他气死了，气死了！”
越骂越来气，索性骂到底：“混账！没想过他自己也是人吗？这么快就把自己当成无欲无求的死人？不爱惜身体还不算，连什么都不爱惜了！怎么能那么轻贱自己！气死了！气死了！”
归无常在一边哈哈大笑：“知道，知道了，你快被他气死了，所以才一定要打他一枪出出气？”
我“哼”了一声，挥挥拳头：“那是，我一口气憋了那么久，不好好教训他一顿，我就要先被他气死了！混账！混账！”
归无常笑着点头：“我知道，我知道了，他也是个混账。”
我扬眉一笑，看到高举到眼前的拳头，我就是用这只手握着他教会我使用的火枪，把一颗子弹射入了他的胸膛的。
我笑了笑，放下手：“归无常，其实那天打伤了他之后，我又把打空的火枪重新装满了子弹。现在想想，当时幸亏他隐瞒了自己的伤势，如果那一刻，他让我看到了他胸前的伤口，或是他的脸上出现了哪怕一丁点儿痛苦的神色，我只怕就会马上举起枪，把子弹全都打进自己的脑袋里。
“我那时真是疯了，满脑子都在想要是他真的死了的话，是被我这双手杀死的，那么这次我应该可以和他一起去了吧？既然活着不能在一起，那么死了的话，总算能够在一起了吧？”我笑了笑，“归无常，我快疯了吧？简直像一个地道的疯子！”
一片寂静，归无常没有回答。
我挥着手笑了：“其实那次只是想出气，我也认真想过了，既然他希望我忘了他，他希望能够在走的时候少一些牵挂，那么我就努力装成已经忘了他的样子，至少要装得比他好，不要让他看出破绽。如果他觉得这样会好一些，那么就让他这么觉得吧。”我笑了起来，“看吧，我这事做得可是比他漂亮多了。”
归无常笑了笑，没有说话。
我拉拉他的袖子，尽量让声音听起来愉悦一些：“都站在门口说了这么半天了，咱们快点进去吧，你也好休息一下。”
归无常点点头，却并没有移动脚步。
“你不想留在紫禁城里，还是想出宫对吧？今天就勉为其难，算是为了我留下来吧。”我冲他笑了笑，“你们父子长得这么像，看着你，我总觉得就像在看着他一样，而且，在你面前不用假装，就让我多看你一会儿，怎么样？”
归无常看着我，笑了笑，点点头，总算肯跟着我移动脚步，走了两步，他忽然开口：“对不起，先辈们种下的祸根，却要你们来承担。”
我轻笑着：“我知道，即便这个帝国在别人的眼中已经注定会走向灭亡，你们还是要去挽救它，只不过挽救这个帝国，却要放弃他的生命。”我笑着摇摇头，“这样想真是讨厌，好像一切都是命一样，很不舒服。”
归无常笑了笑，和我一起进了门之后却又突然说了句：“这次天山派挑战中原武林的行为，一定是落墨授意的，她要在天山下要了焕儿的命。”
我一下子愣住：“那么她是一定要萧大哥到天山去了？”
归无常点头：“只要焕儿不去，天山下的争斗一定没有结束的一天。落墨已经没多少耐心了，她要把焕儿引出金陵，在形势险恶的天山下杀了他。”
我深吸了口气，点点头。
归无常笑了笑：“如果焕儿真的去了天山，你怎么办？”
“当然是跟着去了。”我回答得毫不犹豫。
归无常笑笑，没再说话。
进到宫中叫来小山，安排归无常休息后，回到寝宫，我一头扎进被褥间睡熟，一夜无梦。
第二天醒来的时候，归无常已经不辞而别了。
余下的几天，就是忙碌着准备大葬的各项事宜，但是不等事情安排出个眉目，宏青就从金陵带来了消息：凤来阁的人马在前方情况危急，萧焕已经带着阁中剩余的精英，赶往天山去了。
收到这个消息的那一天，天气很冷，滴水成冰，厚厚的乌云从北方的天际直压而来，今年冬天的第一场大雪就要来了。
连对萧千清说一声抱歉都来不及，我就带着他给我准备的指南针、地图、冻伤药，还有一件猞猁裘披风上了路。
出京师，过阴山，自玉门关入疆，我沿着狭长的丝绸之路赶往天山，迎面是凛冽如刀的塞外寒风和粉蝶般飞扑的大雪。
从我出京的第二天起，雪就下了起来，先是零星的雪粒子，时断时续，接着就是鹅毛一般的大雪。等到第四天黄昏，漫天的风雪像是疯了一样，盘旋呼啸着从大地上席卷而过，沿途携起地面的积雪，横扑向茫茫的大漠。
马匹在暴风雪中举步维艰，马前五步之外就是白茫茫的一片。细小的盐粒一样的雪末从领口和袍底灌进衣服中，风帽的边缘拍打在额头上，像是刀割一样。
我在这样的大雪中跋涉了半个时辰，终于在天黑前赶到了一处驿站，看到风雪中的那座石屋，我总算松了口气。
把马拴到马厩里，来到驿站供旅客休息的小屋，生了炭火的小屋中挤满了躲避风雪的旅人，我走进去挑了个不起眼的角落坐下。
就算是故意低声敛气，因为披在身上的那领猞猁裘太过华贵，我还是被人多看了几眼。这地方地处边疆，又是江湖侠士们活跃的地段，形形色色的人很多，屋里的旅客们并不太惊讶，看了我几眼之后，就又围成一小堆一小堆地聊天。
大风雪中这一隅宁静温暖的处所，让人油然生出亲近信任之感，这些旅客的话都很多。
离我较远的那几个围在一起的人头带毡帽，脚穿马靴，高鼻深目，看样子似乎是过往的西域客商。离我较近的这些却是中原人士的打扮，他们有一句没一句聊着的，是近来武林中最受关注的大事—中原武林联合围剿西域天山派的战况。
火堆前背着一柄锈迹斑斑的宽剑的剑客拨了拨炭火，说：“依几位来看，这次中原武林和天山派，哪方胜算大些？”
他身边那位持着烟袋锅的精瘦老者深吸了一口烟，缓缓说：“谁知道呢！”
老者对面是位白净脸皮的年轻剑客，他当下接道：“凤来阁阁主白先生不是已经率众抵达西域了吗？要天山派缴械投降，并不是什么难事吧？”
年轻剑客身边那个虬髯汉子微微冷笑了一声：“白迟帆？他又不是天神天将。少林武当七大剑派，再加上凤来阁的小半人马，气势汹汹地开到西域来，被困在博格达峰下三月有余，人力折损不算，就连天山老怪的一根毛都没有逮到。如今白迟帆来了，天山老怪就会束手就擒不成？”
年轻剑客脸上有些涨红：“傅大侠，我又没说白先生是天神天将，也没说他一到，天山老怪就会束手就擒，我只是说白先生到了的话，胜算会大一些。”他边说边向先前说话的那个精瘦老者寻求赞同，“纪先生，你说呢？”
那纪先生吸了口旱烟，慢腾腾地开口：“天山派虽地处北疆，多年来不插手江湖事务，但现今的当家天山老怪坐镇天山二十余载，她功夫的深浅，二十年来都没人能够说出个一二，只因但凡与她交过手的人，即便不死，也是筋脉尽断，神智不清。
“中原武林人数虽众，精英也不少，但天山之上地形复杂，峭壁关隘易守难攻，加之现在天气酷寒，中原人士多不适应，老夫愚见，最终结局如何，难说得很哪。”他慢悠悠地说完，突然看了看年轻剑客，问，“文少侠，你有亲朋好友是凤来阁中人吧？”
年轻侠客点了点头：“我一位至交好友的确是在凤来阁中担任坛主，据我那位好友说，他们阁主待人最是和蔼可亲，阁中子弟无论地位尊卑，全都一视同仁，遇事也总是身先士卒，堪为表率，深得凤来阁上下的敬重爱戴。数月之前，我也曾因机缘巧合，得慕白先生的风采，其谈吐仪态，无不自然爽利，风姿更是清雅无双，实在令我辈艳羡钦佩。”
一直缩在火堆边缄口不言的那个青白脸色的汉子忽然抬了抬头，轻蔑地“哼”了一声：“清雅无双？那姓白的屠杀无辜之时，狠辣卑鄙的嘴脸，你没看到过罢了！”
年轻剑客有些不悦，皱了皱眉头说：“木前辈为何会出口伤人？难不成是看白先生年纪轻轻就声名显赫，心生不平么？”
“你这是何意？”青脸汉子蓦地坐直，提高了声音，“难道是说我木某人妒忌那姓白的么？”