荆非一愣，试探道：“高大人身羸多病，在下与大人在山西共事时便已知晓。”
高夫人仍自顾自道：“自赴湖广任，或因不习此地溽热之气，子业咳喘旧疾复发，每每延绵数月。以旧方延治，虽不能根去，但也苟且无碍，却不想此次……”
见高夫人摸出方巾拭泪，荆非一时无措，只嘴里胡乱吞吐些“逝者已矣”。
高夫人收起方巾，再看眼荆非，竟兀自叹了口气，道：“荆大人博采多闻，不知识药理否？”
荆非慌道：“略知一二。”
高夫人闻声自怀中摸出张方子，交于荆非，道：“亡夫殁前一直依此方抓药，也不知是否对症……”
荆非接过方子，见上面所批无非陈皮、半夏、苍术、厚朴、茯苓、杏仁、甘草、贝母等，便随意依自己所知答道：“以泻火化痰论，自是贝母为主。”
高夫人一笑，道：“这贝母正是顾显成专程送来的川贝母。”
荆非咋舌道：“这顾显成倒也阔绰，上乘川贝母价格不菲。看来夫人所闻二人不合的传闻确实有误。”
高夫人终惨笑道：“卑妾不过照方煎药而已。”
荆非闻言心下忽是一沉，道：“难道夫人怀疑……”
高夫人慢慢端起茶，道：“卑妾指望大人的不过是还亡夫公道。”
荆非只觉空气益发燥闷，喃喃道：“高大人病殁前去过何处？”
“白沙井边井洗楼。与顾显成喝茶。”
“归来后几时病殁？”
“戌正时分。”
“当时可服药？”
“正是。”
荆非叹，耳边似有人在吟诵《苏门集》中的诗句。
“已矣复谁陈。”
白沙井 第二章
次日，荆非换身自市集新置的夏布衣衫，略觉清爽了些，又随意找家茶馆用了早茶、汤包，胡乱听些茶客的鸹噪，方安步行至顾显成府邸门前，也不避讳，直送上自己正式的名帖。
那顾显成皓髯青衫，颇有几分一方文坛魁首的风范，言语间却仍不失当地人特有的直爽。茶座让毕，顾显成径直道：“老夫不过一介闲散文人，倒不知竟有何事能劳动大理寺上门？”
荆非微叹一声，道：“此番叨扰并非公干，只为追缅故友。”
顾显成动容道：“可是几日前病殁的高大人？”
荆非再叹道：“正是。当年在下于山西曾与高大人有所交往，此后却一直疏了音信。这番来湖广出些公差，本欲一叙故谊，倒不想已然物是人非。”
容顾显成唏嘘一番，荆非又道：“在下听闻高大人任湖广间与先生颇多唱和，引为知己。”
顾显成淡淡道：“老夫与高大人不过是品茗闲谈而已。”
荆非端起茶碗，小心品嘬一口，道：“在下素闻高大人于茗茶之道自有心得。”
顾显成似是不经意间打量番荆非，道：“恕老夫直言，荆大人却并非茶道中人。”
荆非微微一笑，道：“何以见得？”
顾显成道：“荆大人若对茶道稍有涉猎，岂能不知这三才杯合应将盖、杯、盘同持才称得上‘三才合一’？以大人当下的手法看，只怕大人平素好的是另一样杯中之物。”
荆非无奈放下茶碗，道声“见笑”。
顾显成继续道：“想来荆大人公事繁忙，一时不会有雅致玩味这等云鹤闲事，倒不如将来意讲明，免了这些套路。”
荆非自嘲道：“在下究竟是在官场上沾多了俗气，偶作风雅也成了笑话。此番前来，无非想请教先生七件事：人品、品泉、烹点、尝茶、茶候、茶侣、茶勋。”
顾显成略一挑眉，道：“《煎茶七类》？”
荆非道：“在下此前也曾拜读高大人撰写之《煎茶七类》，昨日方知那不过是坊间盗印、疏漏颇多，原文正本却在顾先生处，故特来请教。”
顾显成道：“若老夫明言看过此文然书稿不在此处，大人可信？”
“自然会信。”
“大人信得过老夫？”
“顾先生言语坦荡，在下为何不信？”
“如此大人又何必相信坊间传言？”
“传言？”
顾显成冷笑道：“大人不必故做不知，这长沙城内传闻老夫与高大人不和已并非一时的尘嚣。高大人殁后，益发有传言称老夫为湮没高大人文名而私藏书稿。若老夫与高大人不和，又如何能得高大人书稿？”
荆非道：“在下不过略有耳闻，却不知这传闻因何而起？”
顾显成道：“老夫师从空同子，诗风与高大人本非一脉。陈约之序高大人《苏门集》，谓有‘应物之冲澹，兼曲江之沉雄，体王、孟之清适，具高、岑之悲壮’，此言或也得体；然有好事者称高大人诗作‘本朝第一’，老夫实不能服，故曾撰文批驳。自此便有传闻老夫与高大人不和。”
荆非叹道：“在下虽与高大人交往甚浅，却也知晓高大人并非心胸狭窄之辈。”
顾显成正色道：“正是。高大人亦不认同‘本朝第一’之说，与老夫仍交往如故。”
荆非只得一笑，道：“原来只难为了看热闹的闲人。”
顾显成长叹一声，道：“高大人诗品清逸，沉婉隽永，只恻惋悲凉之句过多，浑厚之气与古风甚远。想来亦是因高大人素来多病，心思难免比常人纤细几分。”
荆非接道：“在下也曾听闻先生送与高大人上等川贝母疗治旧疾。”
顾显成又是一叹，道：“人事已尽，奈何天命。”
荆非只恨自己气短，一时叹不出第二口气来，捧起茶碗咽了一口，道：“在下还听闻高先生殁前曾与先生于白沙井边井洗楼品茶？”
顾显成不由笑道：“大人听闻的倒是不少。”
荆非陪笑道：“在下学无所长，不过耳朵仔细一些。”
顾显成道：“不错。白沙井井水清冽，本是长沙一绝，无论烹茶酿酒，皆是上选。那井洗楼虽开张时日不长，所存茶叶倒多有难得的珍品，主管的白姑娘茶道技艺也颇精湛。”
荆非奇道：“这井洗楼的主人姓白？”
顾显成道：“正是。说来也是凑巧。荆大人耳朵仔细，不知可曾听说这白沙井的典故？”
“惭愧，还不曾耳闻。”
顾显成慢酌口茶，道：“长沙城南本既无山亦无井，唯一水塘。后有黑龙入塘，塘水皆混，民无聊生。一日有村民路经水塘，见一白鹤倒伏塘中，奄奄一息，遂带白鹤还家延治。白鹤康复飞去。复几日，村内忽至一少女，自唤白沙，开一面馆，招待四方。黑龙听闻，化作一黑面汉子前来。白沙应对如常，待黑龙吞下面后，但见白沙亮出拂尘，变黑龙腹内面条为铁链几道。黑龙被锁，正欲翻滚时，白沙化作白鹤腾空而起，唤来一山将黑龙压服，又数啄龙头，令清水汩汩而出。待村民蜂拥而至，白鹤及白沙皆往矣，唯山下现一清泉，终日流水不止，清冽甘醇，后世人名此泉曰：白沙井。”
见荆非若有所思，顾显成又道：“地方风物多有此类传说附和，大人不必认真。”
荆非凝视杯中残存一汪茶水，道：“依此传说，这白沙井本有劣根，倒不知由此烹制的茶水却是何种味道。”
顾显成闻言略有动容，思忖片刻方道：“大人过虑了。茗茶本重自然无为，善恶皆天地间常存常变之物，何处避之？”
荆非沉声道：“以高大人素来的洁癖，也不避讳此嫌？”
顾显成轻捋长髯，道：“茶道中本有洗茶一道，盖为摈除茶叶表层尘俗之气。高大人先前也奉行此例，渐后却弃除了。只怕高大人的洁癖也未若大人原先所见。”
荆非释然道：“在下多事了。”
顾显成忽又脸色凝重，道：“荆大人此说倒令老夫又想到一事。高大人殁前曾急于追回《煎茶七类》之盗印及原稿，私下之意似是不愿此书流传。”
荆非愕然道：“书稿中可有蹊跷之处？”
“不过性情空灵之类，有何蹊跷可言？”
荆非心中一片迷乱，强撑着又应了几句，却见言谈益发向汉魏诗文飘，自忖招架不住，便找个空草草告退。
此时日头正烈，荆非走在街市上，乱找家酒馆进去，喝了几壶土酒灌进肚方觉得把轻飘飘的茶意压实了些，心定后找到当地的义庄，问询昨日偷偷送来的川贝母的验毒结果，答复只是：上好川贝母，无毒。
（注：李梦阳，字天赐，又字献吉，号空同子，庆阳人。倡言“文必秦汉，诗必盛唐”，所著有《空同集》。陈束，字约之，鄞县人，“嘉靖八才子”之一。）
白沙井 第三章
通达白沙井的无非一径山道，道边却颇散布着些酒肆茶楼。道上行人络绎不绝，大多或拎或挑着盛水的物事，当是去白沙井汲水的。
仔细寻了一阵，荆非方见那井洗楼。众多茶楼中，井洗楼距离白沙井并不十分近，楼舍也显得有些简陋。高叔嗣当日对此地情有独钟，显是另有眼光。
荆非走进茶楼，见茶座中并无一个客人，出来招呼的也不过是一布衣小厮，遂上前扯过几句对白姑娘的景仰之类，那小厮似是也听惯了，一言不发，将荆非引至楼上静室。
荆非本以为那烹茶人必别有一番出尘之态，却不想揭帘入室只见一身着印花蓝布衣衫的平常女子坐于案边，眉宇间甚或隐着几分村野气息，不由心下益发好奇，行止间倒略放肆了些，刚入座便开始四处张望。但见案上一套紫砂茶具，距案略远处置一小巧风炉，炉上只一普通样式茶釜，炭挝、火夹之类齐整排列邻近地上；另一侧的具列虽比高叔嗣家的显粗拙些，但架上的器物却远为丰富，不少是荆非从未见过的。
正张望间，忽听一女子声音：“客官喜好何茶？”
荆非忙收回目光，做从容状，道：“却不知高叔嗣高大人喜好何茶？”
那白姑娘不动声色，起身用茶釜自水斗中盛了些水，置于炉上，细细引着了炭火，持把羽扇护着火，方转身与荆非寒暄：“听口音客官不是本地人氏。”
荆非道：“不是。听姑娘口音也不似在本地久居的。”
白姑娘微微一笑，道：“小女子祖籍诏安。”
荆非奉承道：“岭南自古亦有茶名，难怪姑娘习得一手烹茶的绝艺。”
白姑娘又是一笑，道：“小女子不过家中世代种茶，多见了些村野烹茶的手段而已。”
荆非道：“能得高大人赏识，姑娘的茶艺怕不只是村野之技。”
白姑娘手中羽扇略停一瞬，迎住荆非目光，道：“只可惜茶倒未凉，人却已去。”
荆非道：“在下也算高大人生前故交，听闻高大人生前常来此地喝茶。”
“白沙井井水为烹茶上选，慕名来此地品茗的客商颇多，高大人不过是凑巧来过小女子的茶楼而已。”
“更巧的是：高大人生前最后一杯茶好象也是在这里喝的。”
“客官看来也是个学问人，难道不知‘死生天命’？”
荆非讪笑道：“在下不过一肚子喝酒的学问。以前只知纵酒伤人，茗茶养生，却不想这嗜茶的高大人竟比我这酒徒先行一步。”
白姑娘端详釜中已微作声响的清水，道：“茶虽清贵，却也非至善之物。”
荆非正有不解，见那白姑娘已起身行至内室，片刻捧个茶罐回来，入座打开茶罐，将茶叶抖入茶荷，略做整理，送至荆非面前，道：“此为本地特产银峰茶，因明净清淡，素为高大人所好。”
荆非胡乱看了两眼，虽辨不出那紧卷的茶叶有何稀奇处，但也若有所得地点点头。
白姑娘似是看穿了荆非的做态，却并不点破，只放下茶荷，回身又去看那炉火。
荆非捏起撮茶叶，揉搓两下，道：“姑娘为何说这茶叶并非至善之物？”