荆非与赵平对视。赵平让道：“大人请。”
荆非道：“赵兄请。”
赵平不再谦让，道：“毕老汉之死许是出于意外，但今日之事未免过于凑巧。”
荆非接道：“偏巧只塌了这一堆刻版，偏巧能令钱老板屈尊亲自攀梯查看的也只这一堆刻版。”
“一年前仓库内曾发生因刻版累放不当致人身亡之事，事后钱老板命人重新整理仓库。以常理论，首要整饬的便是古旧版堆。”
“此后或因忙碌或因懈怠，部分刻版难免有堆累草率可能。但今日坍塌版堆自整饬后已有半年多不曾有人动用，想来不应出现此种情形。”
“可见那堆刻版被人动了手脚。”
“是张笈。”
“趁仓库看门人于反向忙碌之时，再凭借地形之便，暗中架虚部分刻版。”
“可惜没有凭据。”
“确实。待刻版塌落，曾被动过手脚的刻版匿入散落刻版之中，无论就尘埃分布或移动痕迹论，皆已无法分辨。”
“最简便的行凶手段果然最难勘查。”
赵平施礼：“大人目光如炬，下官佩服。”
荆非却神色黯然：“可惜在下仍有三事不明。”
“哪三事？”
“其一：倘若张笈有心窃书，为何不于碧沚园事发当夜谎称不曾得手？如此岂非更为简便。其二：张笈如何确保那攀梯人是钱士清？钱士清不过吩咐张笈回城郊家中避几日风声，倘使过了些时日不见追查，仍会将张笈召回。那时若要转移赃物或再作查验，攀梯而上的只怕是张笈自己。张笈如此安排，倒似是预知钱士清势必在这几日亲自查验所匿之书。其三：即便张笈须昨日窃书，他大可就此远走高飞。钱士清理亏在先，即便发现《春秋经传集解》再度被窃，料他不敢声张。张笈又何必惊惶到定要取了钱士清性命、硬将偷窃变成命案？”
赵平一笑，道：“下官斗胆猜测。不曾于碧沚园事发当夜下手，或许是张笈当时并不知晓所窃之书价值，或许是因毕老汉出现一时慌张。事后或经人指点、或惊魂略定后悔，故而直至昨日方返回再度偷窃。今日碧沚园曝书，多有藏书行家到场。张笈许是想到那伪造之书终归瞒不过众人，钱士清事发后不免返回取赃，故而预设了机关，亦趁此要了钱士清性命，以免被钱士清供出同谋之事。”
荆非摇头，道：“仍是不通。钱士清为得《春秋经传集解》，接连下手两次，煞费心机制作伪书调换。张笈始终参与其中，必早已看出此书价值不菲。若论为灭口行凶，钱士清倘若事发，必当场供出张笈，留至取赃之时灭口，未免过迟了些。”
赵平两颧潮红愈发浓了，缓声道：“此时大人与下官皆不过是空做猜想，待前去探查的衙役报回，大人去缉了那张笈，想必一切自能问个明白。”
荆非转视贺知州：“探查？贺大人方才所下之令岂非‘缉拿’？”
赵平抢上一步，赔罪道：“恕下官隐瞒大人。钱士清性情狡诈，下官当时恐怕他只在仓库再藏伪书，真本反交了张笈藏匿，故而提醒贺大人先暗中探查那张笈动向，以免真本再度转移。眼下《春秋经传集解》真本已证实为张笈所窃，我等更不便打草惊蛇，以免张笈情急之下毁了真本灭迹。”
“只怕眼下张笈已不在城郊家中。”
“确有可能，但张笈下落如今只知这一线索，不可不查。”
见贺知州站立一旁频频颔首，荆非亦只得笑笑：“赵兄当真安排得周密。”
恰逢此时，有衙役来报：城郊探回消息，张笈仍在家中，似无企图逃逸迹象。
贺知州闻言自是喜形于色。荆非却眉头一紧，看眼赵平，只见赵平遥望仓库深处，目光茫然。
碧沚园 第十四章
马车。
“扮作古籍商人便能诓哄住那张笈？”
“《春秋经传集解》真本留在张笈手中并无用处，他必会设法寻找买主。”
“碧沚园事发不过四日，此时贸然出现一商人收购古籍，张笈不会起疑？”
“以下官了解，张笈疑心虽重心计却浅。只要大人言辞严密，张笈自会相信几分。况无论张笈是否起疑，大人此去必诱使张笈有所动作：或因起疑试图转移赃物，或寻出赃物冒险交易。”
“为何定要在下扮那古籍商人？”
“大人来明州不过两天，张笈必不知晓大人身份。何况此计成败全在言语之间，若论掌握其中分寸，只怕无人能出大人左右。”
“赵兄过誉。在下不过是个好絮叨的闲人。再者，这车上只你我二人，赵兄尽可将‘大人’之类官话免了。”
赵平摇头，字斟句酌道：“下官岂敢。”
此话虽多少已在意料之中，但荆非仍觉凭空一股寒意升起。再看赵平已阖了双眼靠在椅上，面露疲惫，荆非只得望向窗外，反被一轮血红落日刺痛了眼。
张笈所住之处，位于城郊一小镇镇内。荆非于镇外下了马车，自行走进镇去。依街巷房舍情形看，居住此处的多是普通人家。虽是酉初时分，天色已晚，路上行人仍络绎不绝，镇内市集一带更是热闹。见如此人声鼎沸，荆非方猛然想起今日正是“七夕”。
依赵平先前指点，荆非于市集附近寻得一房，上前拍门。
屋内一时未见动静，片刻方传出一声：“找谁？”
“敢问张笈可在？”
“你是谁？”
“京城书商蔡永。”
门开了条缝。荆非知是屋内人正打量自己，当下脸上换了倨傲之色。房门终于大开，现出一面色赤红男子，身形不甚魁梧，但也显见练过些拳脚。
那男子扫眼路上行人，应道：“我便是张笈，你有何事？”
“书商能有何事？”
张笈脸色一变，道：“买书不去城内书堂，来这里做甚！”
荆非作势叹道：“原来如此，亏我还听信别人引荐特地跑这一遭。早知寻你无用，我便直接寻钱士清钱老板了。”
见荆非转身要走，张笈忽冒出一句：“蔡老板留步。”
荆非站住，却不回头。静了一阵，方听背后有声音道：“既已来了，蔡老板不妨进屋坐下慢说。”
进屋便听有“嘶嘶”声响，原是炉上正烧着水。桌上摆一粗瓷茶壶并几个茶杯，其中一杯尚有余茶。
张笈让过座，拎起茶壶欲为荆非斟上，半途忽停了手，放下茶壶，换了笑容道：“蔡老板是见过世面的人，必喝不惯这乡野碎茶，待小的换些好茶上来。”
荆非也不与他谦让，任他忙去，放肆打量屋内陈设，一时却未发现可疑之处。
见荆非四处张望，张笈匆匆洗了茶具赶回，挡在荆非面前，手里忙着擦拭壶外水渍，口中问道：“蔡老板听的是何人引荐？”
荆非冷笑道：“自然是张老弟的熟人。”
张笈擦壶的手略慢了些，似懂非懂点点头，放下壶，走至墙角，自柜子隐秘处摸出个罐子打开，小心抖出把茶叶，仔细挑选一番，余下的又倒回罐收起。
荆非见张笈手中茶叶形状古怪，不免心生好奇，却又不便详问，只挺直身子故作旁顾其他。
张笈泡上茶，自也寻个座拉近荆非身边坐下，试探道：“蔡老板在京城做大买卖？”
荆非信口道：“算不得大买卖，不过开了三四家书堂。”恐怕张笈追问现出破绽，又道：“大家皆是买卖人，不妨直话直说。在下的来意，只怕张老弟也知道。”
张笈含糊着又一点头，眼神却有些游离。
“那书……”
张笈一凛：“什么书？”
荆非佯怒道：“张老弟执意如此吞吞吐吐，在下也不是闲人，就此告辞了。”
张笈连忙拦住，道：“蔡老板勿急。喝杯茶慢聊。”说着已给荆非斟了茶。
荆非端起茶杯，略抿一口，只觉比以往所喝的苦了许多，不禁眉头一皱，转念想到自己眼下身份，怕露了短，便生将一脸不耐苦涩之相改了品茗回味状。张笈偷眼留意荆非神色，见荆非动容，小心问道：“这茶蔡老板还喝得惯？”
荆非硬吞下那茶，涩着喉咙勉强哼了几声，算是赞许。
张笈不无得意道：“这茶产自广西，最是去火。眼下秋燥，正宜冲泡。只可惜此物在江浙一带颇为昂贵，唯有富贵人家懂得享用，寻常人喝不习惯，只觉苦涩难当。”
荆非不忍笑道：“以张老弟家中陈设看，确实算得上富贵人家。”
张笈脸上放出光来：“小的不过是个下人，蒙我家老爷体恤，常送小的一些。”话音刚落，似是想起什么，脸上得意之色尽消，低头闷了口茶。
荆非只作视而不见，道：“想必张老弟才干出众，才会如此倍受赏识。”
张笈连声应着“这个自然”，声音却渐低了下去。
荆非凑近张笈，低声道：“如此看来，在下所得消息的确可靠，那书确实在张老弟处。”
闻听“书”字，张笈猛一抬头，见荆非在桌上用手指划出个“春”字，又凝视荆非许久，诡笑道：“原来如此。小的明白了。这明州书坊，没有小的不认识的。只是眼下……有些不便……”
荆非会意，自怀中摸出张银票按在桌上，道：“张老弟不急，先买些茶喝，方便时告诉在下便是。”
见那银票上数目，张笈眼中早是一亮，边点头不迭边伸手欲拖过银票，不料荆非仍按得严实。
“张老弟还没问在下住处，到时如何告知在下？”
张笈缩了手赔笑道：“小的健忘。”
出了张笈家，荆非兜个圈子方折回邻巷一旧屋，依约定暗号拍了门，有衙役应声开门。荆非进屋，朝赵平一笑。赵平回道：“下官已安排了衙役监视张家。大人与张笈谈得还算投机？”
“承蒙张笈看得起在下这假书商，特意拿了珍藏茶叶招待。定金已留，想来他多少需上心一些。”
“如此看来，今夜有望了。”
荆非伸个懒腰，道：“但这一等仍不知会到何时。赵兄奔波一日，想也倦了，不如先回州衙歇息，此地由在下照看。”
“大人尚不曾歇息，下官怎敢懈怠。”
荆非早看出赵平实已精神不济，却不便点破，无奈自行找张椅子，阖眼歇下。过了半柱香工夫，听屋内没有动静，荆非微睁一眼，瞥见赵平也依样寻了个座位闭目养神，方安心坐直起来，摸出酒壶。
约莫两柱香工夫，外出探听的衙役悄声推门进来，压低声音报与荆非：酉正三刻张笈出了门，却只是买了三个烧饼，并未于街上多作停留或与他人言语，径直回了家中，除此别无动静。
荆非若有所思，瞥见赵平醒了，悻悻笑道：“这张笈倒稳当得逍遥。”
赵平笑而不语，低咳过一阵，招手示意门口衙役走近，轻声吩咐了两句，衙役出门去了。
不多时，那衙役拎个饭菜匣子并两壶酒回来，摆在桌上，回报赵平：“暗哨处弟兄亦有一份。”赵平点头。
荆非掀开匣盖，顿觉菜香扑鼻，忙招呼了门口衙役同用，又见赵平仍坐在原处，笑问一句：“赵兄不饿？”
赵平一笑，道：“大人慢用。匀下官一杯酒便好。”
荆非心中一动，道：“不是在下舍不得这酒，只是赵兄……”
赵平道：“偶尔一杯想无大碍。今日能与大人共同办案，已是下官荣幸，却不知是否有幸与大人同饮？”
荆非不再多言，为赵平满上。
赵平眼望杯中倒影，缓缓道：“恕下官斗胆，大人办案多年，可曾纵容疑犯？”
荆非微怔，反问道：“赵兄何出此言？”
“下官不过一时好奇。”
“在下生性散漫，若依律例苛求，只怕早该下狱多次。以己度人，轻罪者若有情可原，在下并不难为。”
“但凡违律者