说着才欲唤人，忽被吴嫂扯住胳膊，边抽噎边用疑惑地目光望着我，道：“妹子……你、你不是外地来的么……怎、怎又成了这岳府未出嫁的小姐了？你汉子呢？”
我淡淡一笑，道：“他也不在了。嫂子至少还可见到大哥的尸身，妹子却连他的一根头发都见不到了。时候不早，嫂子尽快上路罢，早些请季大人想出办法来，好让大哥入土为安。”
吴嫂哀哀地叹着气，吸着鼻子，拍了拍我的手，道：“妹子啊，人死不能复生，咱们姐儿两个都节哀顺变罢……你还年轻，还有大好的时光没有享受，切不可为了大兄弟的死便想不开，折磨自己一辈子……你吴嫂不识字，也讲不出什么大道理来……自从咱们村遭了这大劫，我那汉子就老对我说：‘如果哪天我要是不小心撒手归了西，你可千万莫要委屈自己，找个对你好的男人嫁了，我在九泉之下看着了也能放心去转世投胎了。倘若你犯傻要为我守什么寡、立什么贞节牌坊，那就是诚心不想让我好好儿地去，只要你后半辈子过好了，就算我前半辈子没白心疼你，你若苦着自己，那便是负了我的心、把我对你的好全都作践了！你一定要记着我这话！’……妹子啊！男人若是真心地对你好，不会在乎你怎么回报他、怎么忠诚他，只要你过得好、过得开心，就是对他最大的回报了……切莫苦着自己，让他曾经对你的好都化成了乌有啊！……唉唉……我那苦命的汉子哪……”吴嫂说着便又哀哀地哭起来。
我替她整理着纷乱的发丝，轻声道：“嫂子，这些话正是妹妹想要对你说的。大哥的话你还记得这样清楚，怎么却不照着去做呢？你这样伤心难过，大哥在九泉之下看见必也会跟着心痛的。如今你最当做的便是要照顾好自己，同大哥生活过的日子不应该是令你痛苦的根源，而应是最美好的、每次回忆起来都能让你感到幸福开心的源泉。对么？”
吴嫂啜泣着点头，我便招手唤来看门的家丁，轻声吩咐道：“去找人把府中小轿抬来，送这位嫂子去衙门见季大人。”
那家丁面现难色，道：“回小姐，如今府内家丁全都被派去各处帮忙和随时待唤了，恐怕这会子抽不出人手来……”
我便道：“既如此，你便去附近的车轿行雇上一顶小轿来罢。”
家丁答应着去了，半晌跑了回来，禀道：“小姐！马车雇来了，只是咱们府门口停满了各位到贺大人的马车，那车进不了巷子，只得让这位嫂子先步行到巷子口再乘了。”
我点头，道：“如此你便送这位嫂子过去罢，务必送到衙门口再回来。”而后转向吴嫂，安慰了几句，将她送出门去。
望了她抽泣着的背影渐行渐远，我忍不住自嘲地勾起唇来笑笑。劝别人劝得头头是道，可换到自己身上却完全没了作用。一起生活过的日子不该是痛苦的根源，可我始终都未能摆脱这痛苦。每次回忆起来都应感到幸福开心，可开心过后是更加锥心的煎熬。我想大盗他一定在生我的气了，这么脆弱，这么拿不起放不下，让他在那个世界里都要为我操心牵挂……我还真是个不讨喜的女人。
眼见吴嫂的身影已经快要行至巷口，才要转身回去，却见她摇晃了几下，突然倒在了地上。
想是她这几日又是惊吓又是悲伤，早超出了心理承受力的极限，今日又从未央村走到城里来找季燕然，来回跑了这么一大趟，体力也耗得尽了，是以才出现了昏厥的状况。
我快步赶过去，那家丁正手足无措地想去将吴嫂往起搀又不敢搀，见我过来便慌道：“小姐，这可如何是好？这位嫂子晕过去了！”
我蹲至吴嫂身边，费力地扶起她的上半身，让她的头靠在我的腿上，向家丁道：“去将巷子口马车的车夫叫来，你们两个把吴嫂抬上车去，立刻至最近的医馆请大夫替她诊治。”
家丁连忙答应着向巷子口跑去，我低头摁着吴嫂的人中以试着让她醒转，突然由身后伸来一只手捂住了我的嘴，紧接着眼前一花，整个人便陷入了一片黑暗之中。
山谷·绝境
我并没有失去知觉，因此随后发生的事我心里很是清楚。先是嘴巴被一团布堵住，紧接着一条麻袋由头上罩下，双手被人反捆，麻袋口在脚下系好，整个人被人扛起，飞快地跑在路上。
绑架？很好，衰运果然尚未离我而去，我还是岳灵歌，没有改变，一如从前。
身体被重重地扔在什么上面，耳里听见一个男人的笑，压低嗓门地说道：“你小子还真他妈的不懂怜香惜玉，人家可是娇滴滴的大小姐，哪儿禁得住你这么扔来扔去的？！”
紧接着又是一声重响响在耳边，另一个男声道：“你懂个屁！像这种眼高于顶、故作清高的大小姐就得先让她吃点儿苦头，她才肯乖乖听话……我说你还把这老娘们儿一起带来干什么！扔街上不就完了！”
身下动起来，马蹄声和车轮声开始响起。第一个男人笑道：“山里僧多粥少，带上这个好歹也能充个数！”
第二个便笑着骂了几句，道：“到时这个就归你了，你小子可别同我们抢！”
山里，僧多粥少。这两个人莫非就是那伙洗劫了未央村、掳走了众多年轻女子的山贼？他们为何会在岳府门前埋伏下呢？虽然季燕然已先派了衙役前往未央村保护剩下的村民，但也难保其中不会混有山贼安排的眼线。吴嫂一个人出了村子进城，只怕这两名山贼便是跟踪了她而来的。
果然听得那两名山贼又道：“如何？我说跟踪着这老娘们儿进城必定不会空手而归罢？！只可惜没让她找着那姓季的，姓季的既然到那岳府做客，定然不会带着衙役，若当时见着他，咱哥儿俩上前将他活捉了，那岂不是大功一件？！”
“嘿！绑了这小娘们儿也是一样的，她老爹听说是什么刑部的官儿，比姓季的官还大，咱们做下了这一笔，传将出去还不得扬名绿林？这附近山头的小毛贼们还不得抢着来孝敬咱们？！”
“说来还亏了咱们那山谷地势好，四面环山，外围都是万丈峭壁，只有一道仅容两人并排通过的山洞通往谷外，想从外面爬山进来是爬不得的，想从山洞进来就要问问咱们的弓箭和大刀了！嘿嘿！那叫什么来着……‘一夫当关，万夫莫开’，就是皇帝老子派了兵来，也奈何不了咱们啊！”
两个人哈哈笑着，听得谁敲了敲车厢，两人遂不言语了，又行了一段路，马车停下来，有人在盘问，隐约还探进车来检查了一番，却并未看到在麻袋里费力蠕动的我，不知那两人是用什么将我挡住了。再之后马车便再度上路，想是出了城门，一直往他们口中的那座天然呈守式的山谷去了。
我尝试着抽动被绑住的手腕，然而那绳系得极紧，根本无济于事。身旁忽而有了动静，呜呜作声，想是吴嫂已经醒了过来，正自挣扎。便听得那两名山贼中的一个道：“哟嗬，这老娘们儿醒了，让爷再照顾她多睡上一会儿！”紧接着便是扑地一声闷响，身旁便没了响动。
知道此时我已身处两名山贼的眼皮之下，因此不敢再妄动，安静地躺着。马车离了城后便一路飞奔，颠簸了许久终于停了下来，身体被一名山贼扛在肩上，又是很长一段路的步行。直到听得前方有人高声道：“身行万里半天下！”这边便高声答道：“眼高四海空无人！”
对上了切口，前方似乎才肯放行，走了几步，听那人道：“背上扛的什么？”
“女人。”扛着我的那山贼笑答。
问话的人亦笑道：“行啊兄弟！今晚有的乐呵了！”
一行说一行走，一阵寒意袭上身来，想必是正走在他们口中所说的那条山体隧洞内，出得山洞是树林，脚下嘎吱嘎吱的都是枯枝子响，又行一阵，终于似是进了个避风的所在，有燃着火把的噼啪声和许多男人的或高或低的说话声。
我被从肩头放下来扔在地上，听得一个男人的声音在前方道：“高老七，你扛了什么回来了？不是要你埋伏在未央村里盯着官府那帮走狗的动静么？！”
高老七便答道：“当家的，属下给你带了礼物回来了！”说着便将他和另外一个绰号叫铁牛的如何跟踪吴嫂出了未央村进得太平城、如何跟至太平府衙未见到季燕然遂转而至岳府、又如何当机立断决定将我掳上山来好让此事传出去后以令官府颜面扫地、在行内叫响名声等等从头到尾讲述了一遍。
那当家的匪头想必就是刺伤岳清音的凶徒的亲哥哥，听罢后哈哈大笑，叫了个“好”字，便有一众人跟着起哄。匪头便道：“且先将这麻袋解开，让老子看看那姓岳的小娘们儿长得俊不俊！”
于是便有人上来解我脚下的麻袋口，从头上将麻袋摘下，眼前顿时一片大亮，见是一座篮球场大小的山洞，洞壁上嵌着火把，照得洞内恍如白昼。正面是一张铺了虎皮的长椅，椅上坐了个四十来岁的高大汉子，皮肤黝黑、满脸戾气，想便是那匪头。匪头身前一张桌上摆了各色的酒肉水果，两侧分列着十几把桌椅，或坐或站着一干匪众。
那匪头将我上下一番打量，挥了挥手道：“把她嘴里那布拿了，绳子也给她解开，在这地方还怕她能跑了？”
于是那摘了我身上麻袋的小喽罗便又依言扯去我口中的布并给我松了绑，我轻抚自己被绑痛的胳膊，低了头不去看这些凶神恶煞般的土匪。
“喂，那小娘子，抬起头来让爷看看！”匪头流里流气地冲着我道。
我便抬起头来望向他，见他咧了嘴笑，露出一口黄牙道：“哟，还蛮听话的！来来，坐爷身边儿来，爷赏你酒喝！”
我心内一声轻叹，淡淡地开口，道：“当家的，小女子知道当家的与诸位做的是怎样的营生，因此既落到你们的手里，只能怪自己命运不济，然而士可杀不可辱，小女子虽为一介女流，却也知道风骨与气节之于人有多重要。当家的打也好杀也好，小女子认命就是，若心存羞辱，便莫怪小女子自戗于此，让当家的你扫兴了！”
那匪头瞪大了三角眼与自己手下面面相觑了一阵，蓦地放声大笑，道：“有趣有趣！老子做了几十年土匪山贼，还头一回遇见敢拿自尽来威胁老子的女人！哈哈哈！好，好！老子喜欢！忒个喜欢！”说着便拿了面前桌上的一碗酒，仰脖一气儿喝尽。
旁边一匪上前谄笑道：“当家的，这小娘们儿够冷够味儿！不如今晚就把她办了罢！那个什么张彩蝶的就改到明儿再办？”
“诶——你小子没听这小娘子说么——若我心存羞辱，就要当场自尽让我竹篮打水一场空哪！”匪头故意一瞪眼。
“那……依当家的意思？”那匪徒为难地问道。
“好说！把这小娘子带到我床上去，用绳子把胳膊和腿分开来绑在四个床脚，再将嘴里塞上木头防她咬舌，如此不就可以了么！”匪头淫邪地望着我笑。
众匪便是一阵起哄，纷纷叫好。
那匪徒便笑着问道：“既这么着，当家的准备何时回房？属下也好先帮这小娘子准备着！”
“春宵一刻值千金，当然是越快越好哇！”匪头放肆□道。
众匪边起哄边有两人上前欲来拉扯我，我冷眼盯准了其中一人腰间别的钢刀，只待他一近身便出其不意地夺刀抹脖子来个干脆的。忽见右侧匪众中走出一名干瘦的留了山羊胡子的人来，语声尖细，向那匪头道：“当家的，依属下看，此事先可不必心急。这姓岳的小娘们儿是刑部侍郎的千金，如今被咱们绑了，那姓季的狗官必定会加速派兵前来围剿我等，是以今夜不可放松警惕，虽说我们占据了地理优势，也不得不防那姓季的耍什么花招——听说此人聪明异常，自县令做到知府，大大小小数千件案子，从来没有破不了的。在江南任县令时亦曾剿灭过当年盛极一时的山匪霸王寨和洪福帮，他也是因此才被提拔至京城做了知府的，是以我等绝不可轻视他啊！”
匪头端了碗喝酒，半晌不语，那两名欲上前来拉扯我的喽罗便也不敢妄动，只在我身边立着等那匪头示下。一时匪头阴阴笑起来，道：“师爷言之有理，恰好老子正要与那姓季的算一算我那兄弟的账，这岳家的小姐倒可以为我所用！师爷，”
师爷连忙上前应是，匪头道：“反正那姓季的总归是要送上门来的，不若我们先给他下个请柬罢！你写封信给他，就说岳侍郎的千金在咱们手上，若想将她要回去，便一个人来，到咱们山寨里做做客、叙叙情儿，倘若不肯赏脸……咱们可就不敢保证这岳小姐能不能直着走出这山沟了！”
师爷尖声笑道：“当家的这一招甚妙！那姓季的若来，便甭想五体俱全