罪人，容易相处，很快就得了一大堆官家太太小姐们的青眼。
江南为官者，多汉臣，江南士子亦多风流，才名传扬的冯霜止不是没收到过胆大的才子们送的东西，只不过从来置之不理。
久而久之，就有人说，冯霜止是个心气儿高的，不知道哪一日有何人能得了她的垂青。
——其实他们都忘了，冯霜止是还要参加选秀的。
转眼便是三年多过去，乾隆二十九年的秋天，冯霜止正在江宁织造府内，主持着赏花的集会，却听苏州知府家的小姐说：“前些天有消息下来，说万岁爷要南巡，便在明年正月里，可是个好时机呢！”
冯霜止正在倒酒，手中的酒杯一顿，不过转而却没有任何的异样，将酒杯塞到了杨三小姐的手中：“若是对不出下一句来，这一杯杏子红，便归了你了。”
“小姐你这心真毒，人人都知道我不过草包一个，绣花的枕头，你还要我作个对子，姐妹们听好了，一会儿我对出来了，你们都得喝上一杯的！”
那杨三小姐扫了周围一圈，最后苦思冥想了许久，还是什么都没想出来，老老实实地喝了：“也就你们这群人文雅，我这样的俗人哪里知道什么风啊花啊雪啊月啊的……”
冯霜止跟众人玩笑着，眼看着天色晚了，才一个个地送人出去了，等到院子里的宴席撤完了，冯霜止才去给英廉问安，于是提到了乾隆南巡一事。
此前英廉调任，一是因为皇族之中的站位问题，二则是因为想要避开伤心事，毕竟京城里，他去了儿媳，又死了儿子，现在三年多过去，再大的风雨也没了。
“玛法已经离开京城许久了，该是时候回去了。”冯霜止说得很直接。
现在她大了，也敢说出一些当年不敢说出来的话，毕竟现在她也算是个有主见的人了，请的老师也都是远近闻名的才子，便是袁枚游历天下的时候，经过江苏，也要特意来看一眼，可没少为冯霜止挣风光。
冯霜止逐渐地将自己身上的光彩展露出来，以至于现在说什么，英廉都不会惊讶了。
事实上，冯霜止所说，正是英廉所想。
他放下手中的事情，只一笑：“你听说了？”
“万岁爷南巡，是玛法的好机会。”历年南巡，都要奖赏一大批的官员，“玛法已经远离京城太久了，虽然说不在天子脚下好办事，只不过……”
只不过他们都知道，真正的权力就是在天子脚下。
外面做官的，谁知道会不会转脸就被别人算计了呢？
江苏这边的官场太乱，尤其是因为有大运河的存在，官场上油水很足。漕帮盐帮，九省漕运之地，又事涉治河，年年江南科考舞弊都是最严重的，待久了总是要出事，还不如回到天子的眼皮子下面去，既有露面的机会，又比较熟悉，对年纪已经渐老的英廉来说，最合适不过了。
英廉心里有一把算盘计算着这些事情，他也觉得三年是差不多了，如果能够借着乾隆南巡的机会，将功劳挣下来了，调回京城几乎是转眼之间的事情。
乾隆二十七年有过一次南巡，不过那个时候英廉觉得时机不成熟，便压住了。
可冯霜止到时候还是要选秀的，总归还是要到原来的那个圈子里面去。
只不过，乾隆的到来，也为冯霜止的心中添了几分忧虑。
不久之后，这忧虑，果然就应验了。
“六阿哥的事情，你之前应该听说了吧？”英廉问了她一句。
冯霜止想了想，还是点头道：“郑先生是六阿哥的幕僚，六爷的事情，只提过两句。”
原本郑士芳是六阿哥永瑢的幕僚，永瑢也算是乾隆比较喜欢的阿哥，便想要在立储的事情上争一争，只是没有想到，乾隆二十四年冬天就已经被过继给了慎靖郡王允禧为嗣，并且封为贝勒。郑士芳大概也是这个时间来英廉府上教书的，之后的一段时间里，他们都在筹谋这件事，只不过过继的事情出来，之后根本没什么转圜的余地，最后还是不了了之，郑士芳领了个苏州的差事便放手走了。
乾隆的儿子们不少，不过大都短命。
大阿哥、二阿哥、三阿哥，都已经不在世上；四阿哥过继给了允裪为嗣；现在最受宠的乃是五阿哥永琪；六阿哥永瑢已经过继出去，也相当于与皇位无缘；作为嫡子七阿哥则是两岁就已经去世；八阿哥永璇现在倒是生龙活虎，只不过听说品行不端，一向不怎么得乾隆喜爱；九阿哥、十阿哥早早去了；十一阿哥跟八阿哥差不多，因为平行原因不得乾隆喜爱；十二阿哥则是现在皇后的嫡子，听说圣眷正浓；十三、十四阿哥早夭——
这个时候，重头戏就来了。
十五阿哥永琰，二十五年出生，为现今令贵妃魏佳氏之子，现在也不过才四岁。
冯霜止若是连这个人都不记得，也就枉为穿越人士了。
好歹看过还珠吧？令妃可是个顶顶有名的人，这女人生前没能成为皇后，死后却因为儿子当了皇帝，被追封了皇后。
十五阿哥永琰，便是未来的嘉庆皇帝。
至于后面还有什么皇十六子，也是令贵妃的儿子，不过现在太小，还没起名呢。
冯霜止这些年也不是完全吃喝玩乐去了，认识的人多了，八卦也多了，多多少少听说那么一点，又积少成多，很快就能够拼凑出庞大的信息量来。
英廉回京，必定是在整个朝廷大背景调动的情况下，每次南巡，都有一定的人事调动。
现在乾隆年事已高，皇子们暗中较劲也不少。
废了的皇子很多，现在还能参与这种事情的也就五阿哥永琪、八阿哥永璇、十一阿哥永瑆、十二阿哥永璂……至于永琰，现在年纪太小，估计还没人注意到他。
“玛法以前从来不问这些事情，这一次是……”冯霜止有些不知道英廉打的是什么主意。
英廉却道：“你孝期将过，明年四月选秀，恰好在圣上南巡之后，我也该为你筹划些了。”
他这一提，冯霜止便想起来了，选秀就意味着，她要回京城了。
三选不中才可婚配，也不是没有第一次选秀被撂牌子就直接扔出去婚配了的，但冯霜止上辈子的运气不是很好，一直被逼着选了三次，也不知道是不是掌事太监跟她过不去，活生生给逼成了老秀女。
“嬷嬷已经入府教了一段时间，霜止学得用心着，玛法也不必太过担心，即便是……”即便是运气不好进宫了，也不会全无应对之法。
冯霜止是在让英廉放宽心，英廉也听出来了。
他叹了口气：“最近我接到你先生的信，说又有阿哥想要招他为幕僚了，我估摸着，这朝廷里头，风云又是要起来了，也不知道这个时候回去是福是祸，只盼不要牵连到你才好。”
机会是不能够错过的，乾隆南巡，几年才一次，不抓住这个机会，日后回京述职，并没有多大的出头机会。只有这一次，南巡，明年正月到四月的南巡。
“玛法放心去吧，孙女知道事情的轻重。天色已晚，不搅扰玛法休息，霜止告退。”
“去吧，冯忠给小姐掌好了灯。”
从英廉那里出来，冯霜止便回了自己的屋，喜桃看她脚步匆匆，脸上神情不豫，又着了急：“小姐您方才不还好好的吗？出来一趟怎么就……”
冯霜止道：“圣上明年正月南巡，这织造府作为行宫会整修不少，今日多有工匠进出，你莫要随意走动，免得撞见了旁人。”
“是。不过……杨三小姐前日约了小姐去游湖，画舫都准备好了，小姐您还去吗？”
“去定是要去的，你怎么突然问这事儿？”冯霜止坐了下来，接过了梅香端上来的茶，三年前那诗诗是懂事的，不过冯霜止不怎么喜欢她，后来才知道她想伺候的是英廉，索性直接扔了她去，不过没两年便被发卖走了，兴许是在英廉那里伺候的时候出了差错。
“前些日子不是说湖上盐帮闹事掀翻了许多船吗？张大人家的姑娘掉进水里，被个男人捞了起来，结果……听说回去就打死了，对外却说是病死的……”喜桃小心翼翼地说着，到了江宁之后才知道世界并不安定，江南一带，尤其是扬州地界，盐商众多，依托着九省漕运的便利，大运河的位置，早已经是腰缠万贯，扬州盐商哪里不出名？
这些个盐商，手里有钱，家里也阔绰，吃穿用度都比官家好得多，整个官场也充斥着金钱的味道，他们直接用钱买通官员，便令整个官场沆瀣一气了。
冯霜止不敢问英廉这之中的厉害，她怕自己如果真的问出什么来，那才是麻烦大了。
喜桃说的那件事，在之前闹得满城风雨，冯霜止不是不清楚，只不过，嘴上不说一句话，心里却觉得张家小姐冤枉。
她倒想起自己与和氖虑槔矗皇敝涔雌鹦闹型虬闱樾鳎闳孟蔡蚁热ィ约夯匚萘恕�
这两年，没怎么听说和氖虑椋嗽队卫煜拢咴诰┏呛透鞲龅胤街洌嵩诶纯捶胨沟氖焙蚺既恢ひ欢闶窃谟胛踔榈耐ㄐ胖辛恕�
现在熙珠也已经到了适嫁之龄，明年会和冯霜止一起选秀。
她知道冯霜止是要回来的，所以常常写信告诉她京城又多了多少青年才俊，哪家的公子、哪家的少爷，什么都能说。
作为咸安学宫里的翘楚，和匀灰苍诖肆校徊还胨箍次踔榈男啪透芯醯某隼矗踔榭床黄鸷瞳｜，提到也不过只是说两句而已。
熙珠写信说京城里的事情，也不过是为了冯霜止再回来的时候不至于完全两眼一抹黑。
冯霜止心中感念她一片好意，早已经将熙珠当做了知己，只不过在和饧律希硬煌馑狄痪洹１暇拐庋氖虑椋Ｉ嫣罅恕�
所以到现在，熙珠还觉得冯霜止跟福康安是一对儿，每次写信来，也总是在说福康安。
若不是冯霜止时不时地拿出那扇子看一两眼，只怕真的被熙珠给洗脑了。
福康安这里好，那里好，进了咸安学宫，倒是很快跟和晌伺笥眩？蛋残词髀郾皇Ω缚浣绷耍？蛋菜孀徘∫デ锪杂值昧撕貌释贰�
满纸都是福康安，洗脑的力量是很强大的，尤其是这样三年如一日地洗。
——冯霜止都奇怪，自己现在还没变心。
只是，她开始担心，和遣皇潜湫牧恕�
乾隆三十年的正月，终于来了。
奉皇太后，并皇后乌拉那拉氏随行，带有几位阿哥，其中令妃所出的小阿哥永琰赫然在列，同时也带了福康安，在听到这名字的时候，冯霜止就觉得眼皮一跳，老觉得有不好的事情要发生。
正月十六从京师出发，闰二月初一便已经到了苏州，二月底观了钱塘潮，三月便携了皇太后驻在江宁府了。
于是格外加恩，由江宁织造英廉，接了皇帝的驾，迎了乾隆在行宫住下。
只不过，这原本是天大的恩宠，但如果冯霜止不遇到福康安，或者说，没听说闰月十八发生的那件事倒好。
皇后乌拉那拉氏乃是继皇后，先皇后富察氏崩逝，乌拉那拉氏才逐渐掌权，并且被封为皇后，可是上月十八，乌拉那拉氏不知因何事触怒了乾隆，竟然直接削了发，后来被乾隆提前送回了京城，大约就此失宠。
十二阿哥永璂在圣驾之前跪了许久求情，被一通训斥，用茶碗砸了出去，在圣驾落于行宫的时候，便已然失宠。
朝中局势，顿时有些暗潮汹涌起来。
这些事情，冯霜止都大概地了解一些，不过毕竟不算是很清楚。
人常说，当局者迷，旁观者清，可是不知道事情发展方向的旁观者，根本连看都看不明白。
这一日傍晚，她从抱厦后面的回廊经过，这里不算是行宫的范围，所以也没有外人进来，冯霜止比较随意，她剪了花要用来插瓶，却没有料到，里面的屋子里竟然有人说话，是两个男子的声音，木窗半掩着，冯霜止便从前面经过。
“你去调查清楚了，十二阿哥必不会说，去查查皇后之前接触了什么人……不管如何，我要知道……”
“三爷，皇后现在已经失宠，这……”
“要你查你便查，若不想干这差事了，把你人头交下来再走！”
“三爷饶命，奴才一时糊涂，三爷饶命！”
接着里面像是谁起脚一揣，便有人摔在地上。
那人又道：“这事儿不许告诉我阿玛，若是他知道半个字，你这舌头，便保不住了。还不快滚！”
冯霜止只是经过，完全没有想到竟然将这样的一段对话听到了耳中，这似乎与闰月十八皇后失宠一事有关，冯霜止在听到的时候便已经下意识要躲，只不过那窗户是虚掩着的，她藏在窗户旁边，背贴着墙，听到里面没动静了，才敢悄悄地从墙里的阴影走出来。