地回头看了一下。“我刚刚接班，营长同志。”红军战士报告说。“那边的脚印您看见了吗？”
“没有，还没看见。”
“夜里两点到六点是谁值班？”
“苏罗坚科，营长同志。”
“好吧，要特别留神。”
临走时，他又严肃地提醒战士：“您尽量少跟他们并排走。”
当两匹马在边界和别列兹多夫镇之间的大路上小跑的时候，营长说：“在边境上随时都得瞪大眼睛。 稍一疏忽，就要后悔。 干我们这一行不能睡大觉。白天越境不那么容易，一到夜里，就要十分警惕。 柯察金同志，您想想看，我负责的地段有四个村子是跨界的。这儿的工作更困难。无论你布上多少哨兵，一到谁家办喜事或者逢年过节，所有的亲戚就都越过边界，聚在一起。 这有什么难的——两边的房子才隔二十步远，那条
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小河沟连母鸡也能蹚过去。走私的事也是免不了的。当然，这都是小事情。 也就是一个老太婆偷偷带过来两瓶四十度波兰香露酒这一类的事，但是也有不少大走私犯，他们的资本和规模是很大的。 你知道波兰人都干些什么吗？他们在靠近边界的所有村子里都开设了百货商店：你要买什么，应有尽有。显然，这些商店决不是给他们那些贫苦农民开的。“
保尔蛮有兴趣地听营长讲着。 边防线上的生活很像是不间断的侦察工作。“加夫里洛夫同志，事情只限于走私吗？”
营长闷闷不乐地回答说：“你这可问到点子上了！……”
别列兹多夫是一座小镇。 这个偏僻的角落从前是指定准许犹太人居住的。二三百座小破房子乱七八糟地挤在一起。有一个挺大的集市广场，市场中心是二十来家小店铺。 广场上到处是污泥和粪便。 小镇周围是农民的住宅。 在犹太人聚居的地区，有一座古老的犹太教堂，坐落在通往屠宰场的路旁。这座破旧的建筑物，如今已呈现出一片凄凉景象。 每到礼拜六，虽然还不至于冷落到门可罗雀的地步，但是光景毕竟不如从前，祭司的生活也完全不像他所希望的那样了。 看来一九一七年发生的事情的确非常不妙，因为甚至在这个穷乡僻壤，青年人对祭司也没有起码的尊敬了。 不错，那些老年人还没有“破戒”
，可是有那么多小孩已经吃起亵渎神明的猪肉香肠来了！呸，连想一想都怪恶心的！一头猪正起劲地拱着粪堆找吃的，气得祭司博鲁赫走上去踹了它一脚。 还有，别
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列兹多夫成了区的中心，这也叫祭司老大不高兴。 鬼知道从哪儿跑来这么多共产党员，他们越闹越凶，一天比一天让人不痛快。昨天，他看见神甫家的大门上又挂出了一块新牌子：
乌克兰共产主义青年团别列兹多夫区委员会
这块牌子决不是什么好兆头。 祭司边走边想心事，不知不觉到了他的教堂跟前，没想到教堂门上竟贴出了一张小小的布告，上面写着：
今日在俱乐部召开劳动青年群众大会。 苏维埃执委会主席利西岑和区团委代理书记柯察金同志做报告。 会后由九年制学校学生演出歌舞。
祭司发疯似的把布告从门上撕下来。“哼，真的干起来啦！”
神甫家的大花园从两面合抱着镇上的正教小教堂，花园里有一座宽敞的老式房子。 空荡荡的房间里散发着霉味，从前神甫和他的妻子就住在这里，他们像这房子一样老朽而且空虚，彼此早就嫌弃了。 新主人一搬进这所房子，空虚寂寞就一扫而光。 那间大客厅，虔诚的主人过去只是在宗教节日里才用来接待客人，现在却经常挤得满满的。 神甫的府第成了别列兹多夫区党委会的所在地。 进前门往右拐有一个小房间，门上写着几个粉笔字：“共青团区委会”。保尔每天在这里花去他的一部分时间，他除了担任第二军训营的政委以外，
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还兼任刚成立的共青团区委会的代理书记。自从他们在安娜那里为奥库涅夫结婚举行庆祝晚会以来，到现在已经过去八个月了，但是想起来就好像是不久以前的事。 保尔把一大堆公文推到一旁，靠在椅背上沉思起来……
房子里静悄悄的。 夜深了，党委会的人都走了。 区党委书记特罗菲莫夫刚才也走了，他是最后一个离开的。 现在房子里只剩下保尔一个人。窗户上满是寒气凝成的奇异的霜花。桌上摆着一盏煤油灯，炉子烧得很旺。 保尔回想起不久以前的事情。八月间，铁路工厂团委委派他为团组织的负责人，随同抢修列车到叶卡捷琳诺斯拉夫去。 直到深秋，这一百五十人的抢修队从一个车站到另一个车站，医治战争造成的创伤，清除毁坏的车辆。 他们还经过锡涅利尼科沃到波洛吉这一段路线。 这一带从前是马赫诺匪帮猖獗的地方，到处都有破坏和劫掠的痕迹。 在古利亚伊——波列，他们花费一个星期的时间修复了石头筑成的水塔，用铁皮修补好炸坏的贮水箱。保尔是个电工，并不懂钳工技术，也没有干过这种活，但是他亲手用扳手拧紧的锈螺丝帽就不止上千个。秋末冬初，列车把他们送回了工厂，大家欢迎这一百五十人返回车间……
在安娜房间里又常常可以看到保尔了。 他额上的那条皱纹舒展开了，还时常可以听到他那富有感染力的笑声。满身油污的弟兄们又可以在小组会上听到他讲过去的斗争故事了。 他讲敢于造反的、被奴役的、衣衫褴褛的俄罗斯
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农民怎样试图推翻沙皇的宝座，讲斯捷潘。 拉辛①和布加乔夫②的起义。有一天晚上，安娜那里又聚集了许多年轻人，保尔出人意外地戒掉了一种多年养成的不良嗜好。他几乎从小就抽烟，那天他却斩钉截铁地宣布：“我决不再抽烟了。”
这件事发生得很突然。 开头有人说，习惯比人厉害，养成了就改不掉，抽烟就是个例子。 这话引起了争论。 保尔并没有参加争论，可是塔莉亚硬把他卷进来，要他谈谈自己的看法。 他怎么想的，就怎么说了：“人应该支配习惯，而决不能让习惯支配人。 不然的话，岂不要得出十分荒唐的结论吗？”
茨韦塔耶夫在角落里喊了起来：“话倒说得挺漂亮。柯察金就爱唱高调。要是戳穿他的牛皮，会怎么样呢？他本人抽不抽烟？抽。 他知不知道抽烟没什么好处？也知道。 那就戒掉吧——又没那么大能耐。 前不久他还在小组会上‘宣传文明’呢。”说到这里，茨韦塔耶夫改变了腔调，冷嘲热讽地问：“让他回答大家，他还骂不骂人？
凡是认识柯察金的人都会说：骂是骂得少了，可是骂起来实在厉害。 真是传教容易当圣徒难哪。“
接着是一阵沉默。 茨韦塔耶夫这种挖苦人的腔调使大家
①拉辛（１６７１年卒）
，１６７—１６７１年俄国农民起义领袖。 ——译者②布加乔夫（约１７４２—１７５）
，１７３—１７５年俄国最大一次农民起义领袖。 ——译者
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很不愉快。 保尔没有马上回答。 他从嘴上慢慢拿下烟卷，揉碎了，然后轻声说：“我决不再抽烟了。”
沉默了一会儿，他又补充说：“这主要是为我自己，也多少是为了茨韦塔耶夫。要是一个人不能改掉坏习惯，那他就毫无价值。 我还有个骂人的坏毛病。 同志们，这个可耻的毛病我还没有完全克服掉，不过就连茨韦塔耶夫也承认很少听见我骂人了。 话是容易脱口就说出来的，比不得抽烟，所以现在我还不能说这个毛病不会再犯了。 但是我一定要把骂人的缺点也彻底克服掉。”
入冬以前流放下来的大量木排壅塞在河里。秋水泛滥，有些木排被冲散了，顺着河水往下漂去，眼看这些木头就要损失掉。 于是索洛缅卡区又派出自己的共青团员去抢救这批珍贵的木材。保尔当时正患重感冒，他不愿意落在大家后面，竭力瞒着同志们去参加劳动。 一个星期以后，当码头两岸的木头已经堆积如山的时候，冰冷的河水和秋天的潮湿诱发了潜伏在他血液里的敌人——他发高烧了。 一连两个星期，急性风湿病折磨着他的身体，他从医院回到工厂以后，只能“趴”在工作台上干活了。 工长见了直摇头。 过了几天，一个毫无偏见的委员会认定他已经丧失了劳动能力，于是让他退职，并给了他领取抚恤金的权利，但是他生气地拒绝领抚恤金。保尔怀着沉重的心情离开了心爱的工厂。他拄着手杖，忍着剧烈的疼痛，慢慢地挪动着脚步。 母亲曾经多次来信叫他
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回家去看看，现在他想起了老太太，想起了她在送别时说的话：“总要等你们生病了，受伤了，我才能见到你们。”
他到省委会领来两份组织关系证明书，一份是共青团的，一份是党的，卷在一起。 为了不引起更多的痛苦，他几乎没有同任何人告别，就动身到母亲那里去了。一连两个星期，母亲又用草药熏，又按摩，医治他那两条肿腿。一个月以后，他走路已经不用手杖了。他内心充满了喜悦，黄昏又变为黎明。列车把他送到了省城。 三天以后，组织部给他开了一份介绍信到省军务部，由军务部分配他去担任地方武装的政治工作。又过了一星期，他来到了这个冰天雪地的小镇，担任第二军训营的政委。 共青团专区委员会又交给他一项任务，要他把分散的共青团员组织起来，在这个新区建立团组织。瞧，生活就是这样不断变化的。
外面很热。 一支樱桃树枝从敞开的窗户外窥视着执委会主席的办公室。执委会对面是一座哥特式的波兰天主教教堂，太阳照得钟楼上的镀金十字架闪闪发亮。 窗前小花园里，执委会看门人的妻子饲养的一群小鹅正在活泼地找寻食物，它们跟周围的小草一样，葱绿色，毛茸茸的，十分可爱。执委会主席读完刚接到的紧急电报。 他的脸上掠过一道阴影。他把骨节粗大的手指插进蓬松的鬈发里，停住不动了。别列兹多夫执委会主席尼古拉。 尼古拉耶维奇。 利西岑今年才二十四岁，这一点，党内外同志都不知道。他魁梧，有力，为人严肃，有时候甚至很严厉，看上去足有三十五岁。他的身体结实，粗壮的脖子上长着一个大脑袋，深棕色的眼睛
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锐利而严峻，下颌的线条清晰有力。 他穿着蓝马裤、“见过世面的”灰军装，左胸口袋上戴着一枚红旗勋章。十月革命前，利西岑在图拉兵工厂“指挥”旋床。 他的祖父、父亲和他自己，几乎都是从童年时代起，就在这个工厂里切铁、削铁。可是有一年的一个秋夜，利西岑这个一直只管制造武器的工人，第一次拿起了武器，他从此就投身到大风暴中来了。革命和党不断地把他投入一场又一场火热的斗争。 这个图拉的军械匠走过了光荣的战斗道路，从一个普通的红军战士成长为团的指挥员和政委。战火和炮声已经成为过去。 现在，利西岑调到这个边境地区工作，生活过得很安宁。 他常常工作到深夜，研究有关农作物收获情况的综合报告，而现在这份急电使他一瞬间仿佛又回到了战场。 电文很简略，是这样的：
绝密。 别列兹多夫执委会主席利西岑。近发现波兰频繁派遣大批匪徒越境，似拟骚扰边境地区。希采取防范措施。 财务科现款及贵重物品宜转移至专区，勿滞留税款。
从办公室的窗户里，利西岑可以看见每一个走进区执委会的人。 他看见保尔走上了台阶。 不一会儿，传来了敲门声。“坐下吧，咱们谈谈。”利西岑握着保尔的手说。整整一小时，执委会主席没有接见别的人。保尔走出办公室的时候，已经是正午了。 利西岑的小妹
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妹妞拉从花园里跑了出来。 保尔管她叫小阿妞。 这个小姑娘平时总是羞答答的，严肃得跟她的年龄完全不相称，但是一遇见保尔，就亲切地微笑着。 这一回，她也是用小孩子的方式笨拙地跟保尔握了握手，一面把一绺短发从前额上甩开。“我哥哥那儿没人了吧？
我嫂子等他回去吃午饭，等了好一会儿了。“妞拉说。”小阿妞，去找他吧，屋里就他一个人。“
第二天，离天亮还早，三辆大车套着肥壮的马匹，到了执委会门前。 车上的人低声地交谈着。 从财务科搬出来几只封口的麻袋，装上了车。 几分钟后，公路上响起了车轮滚动的声音。 保尔带领一队人在大车周围护卫。 他�