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丽达的日记本里新写了满满两页纸：
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组织人力去修轻便铁路的动员工作已经进行两天多了。索洛缅卡区的团组织几乎整个都派去。 团省委委员去三个人——杜巴瓦、潘克拉托夫和柯察金，由此可见这项工程多么重要。 这三个人是朱赫来同志亲自选中的。 我和阿基姆曾两次去他那里，一起商量了好久。他说，这项工程极其艰苦，如果失败，那就要大难临头。后天有一列专车送工人到工地去。昨天召开了去工地的党团员会议，托卡列夫发表了精彩的演说。 省党委把领导这项工程的重任托付给这位老人，这个人选太恰当了。 总共有四百人要去，其中共青团员一百名，党员二十名，工程师和技术员各一名。 今天扎尔基和柯察金到交通专科学校去动员学生。 是的，是柯察金。 要不是图夫塔吹毛求疵，挑起事端，我还真不知道他就是谢廖沙常常谈起的那个保尔。 图夫塔因为挟嫌泄私愤，在常委会上受到申斥的处分。 就是在常委会上，他也没有完全放弃指责保尔。 事情发生在积极分子会议上。当时正在挑选去工地的人员。 图夫塔突然对保尔的任命提出异议。 他的理由让我们全都感到吃惊。 图夫塔说，保尔同资产阶级分子有联系，加之过去参加过反对派，因此，不能让他担任小队的领导。我看着保尔。 当图夫塔应大家的要求，提出证明，进行解释的时候，保尔的目光由惊奇变成了愤怒。图夫塔说的是：粉碎反革命阴谋那次，图夫塔和保尔编在同一个分队里，他们到一个教授家去搜查。 这个教授的女儿原来是保尔的熟人。 图夫塔偷听到她和保尔的谈话，她问保尔：“真的是您让
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人来搜查我家的吗，柯察金同志？要真是这样，对我便是一种莫大的侮辱。您对我们家好像是相当了解的。“
保尔回答说，如果在你们家什么可疑的人都搜不出来，分队会离开的。 图夫塔要求保尔说清楚，他跟资产阶级小姐怎么会这么亲近熟悉。保尔表现得不错。 他控制住了自己的情绪，这在他是不容易的。 他是这样回敬图夫塔的：“同志们，如果是你们当中任何一个别的人说我这种闲话，我是会很恼火的。 现在是图夫塔说，那就是另一码事了。 眼下大家都忙得不可开交，而这位同志不是和大家共同做好工作，却在那里乱咬人，这是为什么呢？
只有天知道。朋友们，我当然是要解释清楚的，不过不是向他，而是向你们大家。事情很简单，一九二○年，我在这个教授家中寄住过一阵子，这就相互认识了呗。 这家人没有做过什么坏事。 至于我过去犯的政治错误，我一直牢记心间。 没有一位同志再翻过老帐。 图夫塔现在的做法是不正确的。 等到了工地，我们会有机会来证明这一点的。“
保尔的话给打断了，大家不让他再说下去。 图夫塔受到申斥的处分。 我想在保尔去博亚尔卡之前同他见一次面。
交通专科学校两层楼的大楼房里闹哄哄的一片，各年级的头头在召集学生开全体会议。 有人拽了一下保尔的袖子。“你好，保尔，哪阵风把你给吹来啦？”打招呼的是一个目光严肃的小伙子，他戴着学校的制帽，帽子底下耷拉下来一绺波浪形的鬈发。小伙子名叫阿廖沙。 科汉斯基，与保尔同年，是保尔的
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同乡。 阿廖沙的哥哥也在阿尔焦姆工作的机车库当钳工。 科汉斯基一家辛辛苦苦，省吃俭用，供他读书。 小伙子也不赖，一边劳动一边学习，读完了技工学校高级班，又到基辅来上学。 阿廖沙长话短说，向保尔讲了讲他上学的经过和波折：“咱们城里来了六个人。这些人你大概都认识，有舒拉。苏哈里科、扎利瓦诺夫、沙拉蓬，就是那个小滑头，独眼龙，记得吧？
还有萨什卡。 切博塔里、万卡。 尤林。他们几个，一路上吃的东西，家里全给准备得好好的，又是果酱，又是香肠，又是烙饼，七七八八一大堆。 我呢，塞了一盒子黑面包干就上路，再也没有别的可带的。 这几个中学生，一路上一个劲儿耍笑我。 把我气得要命，恨不得狠狠揍这几个坏蛋一顿。 别看他们有五个狗东西，我兴许要吃亏，可捞到一个我算够本。 实在叫人受不了。 听他们说的：‘龟孙子，你往哪儿钻哪？
傻瓜，呆家里抠土豆去吧。‘唉，算了。总算到了基辅。他们全都带着介绍信，去找这个长那个长。 我一口气跑到军区参谋部。 我想当飞行员。 睡觉做梦我都能梦见在半空中打转转。“
保尔微微一笑，开玩笑地问阿廖沙：“地下就挤不下你了？”
阿廖沙也笑了笑，露出一口雪白的牙齿，说：“参谋部的人也这么说：‘你干吗非要穿云破雾呢？还是地下保险。’他们都取笑我。 我连县团委的介绍信都带着呢，请他们帮助我进空军。我们家还住过一个搞军需供应的政委，叫安德列耶夫。 他也在介绍信背面写了几句。 一字不差，这么写的：‘本人认为科汉斯基同志有觉悟。总的说是个棒小伙
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子。 脑袋瓜也挺灵。 出身工人家庭。 他想开飞机，那就让他去学嘛，可以支援世界革命嘛。‘下面的签名是：’第一三○博贡师军需队政委安德列耶夫‘。“
保尔打心眼里乐开了。 阿廖沙也哈哈大笑，引得一帮学生围拢过来。 阿廖沙边笑边继续说：“是啊，飞行员的事没办成。 参谋部里的人向我解释说，眼下没有飞机让我开。要是先学点技术，倒可以，飞机嘛，啥时候开都不晚。 我就跑这里来了，递了申请书。 结果呢，入学要考试。那五个家伙也在这里。考试两个礼拜之后进行。我一看——大事不妙。 一个名额八个人争，来的还大多是城里人。有的找到教授先来一遍模拟考试，有的像我们这几位，都是中学七年级毕业。 我赶紧翻书，恢复恢复记忆。 还要去打工，卸一车皮木柴，够两天吃的。 后来木柴没有卸的了，只好勒裤腰带。 而我们那几位呢，成天忙着跑剧院，深更半夜才回宿舍。 宿舍本来冷冷清清的，学生们差不多都去度暑假了。 可只要这几个家伙一回来，就甭想再看书：叫啊，闹啊，笑啊。 扎利瓦诺夫领他们去轻歌剧院，介绍他们认识了一些女演员。 三天工夫，她们把他们口袋里的钱掏了个精光。 等到没东西下肚了，这帮混蛋就来个顺手牵羊，牵走了一个外地考生的四十只鸡蛋，又趁我不在，一顿嚼光了我剩下的一点面包干。”考试的一天终于到了。第一门考的是几何。发的试卷上都盖了图章，三十五分钟解习题。 我看看黑板上的试题，全会做。 再瞧瞧那几个中学生，一个个傻了眼，都在绞脑汁呢。愁眉苦脸，龇牙咧嘴的，又好像他们椅子上有人钉了几只尖
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木桩，坐也不是，不坐也不是。 沙拉蓬那个汗哪，劈里啪啦往下掉。 他那副傻瓜嘴脸，一只独眼溜东溜西的。 我心里寻思，狗娘养的，这可不像你拧姑娘大腿那么容易。“
阿廖沙笑得喘不过气来，又接着说下去：“我解完了题，站起来，准备交给教授。 苏哈里科和扎利瓦诺夫压低嗓门，老鼠似的吱吱叫唤：‘递张小抄过来。’”我径直朝桌子走去，路过切博塔里身旁。他在小声咒骂我，骂得可难听了。 两天下来，他们各得了四个两分，退出了考试。 我沉住气继续考。 他们在干什么呢？有一次苏哈里科来找我，说：‘别在这里泡啦。 我们私下里从老师那儿打听到，你有两个两分。 反正考不取。 跟我们一起报建筑专科学校吧，那里容易取。 现在还来得及。’我差点信了他的话，不过并没有放弃考试。 反正只剩下两门了，考完再说。 结果呢，他们是糊弄我。 我考取了，他们几个进了专科学校附设的二年制技校，这样就可以蒙骗家里人。入学没有要他们考试，因为技校只要求中学二年级的文化。 他们领到了学生证、免票卡。如今哪条铁路线上都少不了他们。跑单帮，投机倒把，腰包塞得鼓鼓的。有了钱就大吃大喝。在城里已经搬了三次家。到哪儿都闹事，酗酒，让人家撵出来。 尤林也尽量躲着他们，他进了建筑专科学校。“
走廊上越来越挤。 人不断往大教室去。 保尔和阿廖沙也往那里去。路上，阿廖沙又想起了什么，笑得喘不上气来，说：“前不久尤林顺路去看他们。他们在赌牌。尤林也凑热闹，没想到赢了。 你猜怎么着？他们把他的钱抢过去，还狠揍了一顿，又赶出了门。 这真叫活该。”
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宽敞的大教室里，会议一直开到半夜，做争取多数人的工作。 扎尔基发了三次言。 去建筑工地的事，多数学生听都不想听。 身穿校服、戴着锤子领章的学生叫喊起哄，两次破坏了投票。 扎尔基在这里没有依靠对象。 两个团员对五百个学生，学生中三分之二又都是“爹妈的宝贝疙疸”。民主空气最好的是一年级，那里的头是阿廖沙。 机械系一年级的头达尼洛夫也支持去工地。 他是一个长着一对充满幻想的眼睛的青年。 这两个年级多数人投了赞成票。 到了第二天早晨，学校团支部才答应派四十名学生去修铁路。
最后几只工具箱搬上了火车。 乘务员也都站到了各自的岗位上。 天下着蒙蒙细雨。 丽达的皮夹克湿得发亮，雨珠像小玻璃球一样从上面滚下来。丽达在送别托卡列夫，她紧紧握住老人的手，轻声说：“祝你们成功。”
老人的眼睛从灰白的长眉毛下面亲切地看了看她。“是呀，真他妈的给咱们找麻烦。”他咕哝了一句。“你们在这儿看着点。 要是谁跟我们扯皮，你们看准地方，就给他们点厉害看看。 这帮废物干什么都拖拖拉拉的。 好了，孩子，我该上车了。”
托卡列夫裹紧了短外衣。 就在他临上车前，丽达像是无意地问：“怎么，难道保尔不跟你们一起去吗？他怎么不在这儿呢？”
“他昨天就坐轧道车走了，跟技术指导员打前站去了。”
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扎尔基和杜巴瓦沿站台匆匆朝这边走来，同他们在一起的还有安娜。 博哈特，她把短外套很随便地披在身上，纤细的手指夹着一支熄了的香烟。丽达注视着这三个人，又向托卡列夫提出了最后一个问题：“保尔跟你学得怎么样？”
托卡列夫惊讶地看了她一眼：“什么学得怎么样？
那小伙子不是一直归你管的吗？
他常跟我提到你，夸起来没个完。“
丽达仔细听着，有点不大相信老人的话。“是这样吗，托卡列夫同志？
他说他跟我学过的东西，都要上你那儿再学一遍。“
老人大笑起来。“上我那儿？……我连他的影子都没见过。”
汽笛响了。 克拉维切克在车厢里喊道：“乌斯季诺维奇同志，你放我们的大叔上车吧，这样不行啊！没有他我们可怎么办呢？”
这个捷克人还想说些什么，但是一看见走到跟前的那三个人，便不再做声了。 他在瞬息间同安娜的不平静的眼神接触了一下，看到她对杜巴瓦露出惜别的微笑，觉得心里很不是滋味，便迅速离开了车窗。
秋雨打着人们的脸。 一团团饱含雨水的乌云，在低空慢慢移动。 深秋，一望无际的森林里，树叶全落了。 老榆树阴郁地站着，把满身皱纹藏在褐色的苔藓下面。 无情的秋天剥
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去了它们华丽的盛装，它们只好光着枯瘦的身体站在那里。小车站孤独地隐在树林里。 一条新修的路基从车站的石头货台伸向森林。 路基周围是蚂蚁一样密集的人群。讨厌的粘泥在靴子底下扑哧扑哧直响。 路基两旁的人们狠劲地挖着土。 铁器发出沉重的撞击声，铁锹碰着石头，铿然作响。雨像用筛子筛过的一样，又细又密，下个不停。 冰冷的雨水渗进了衣服。 雨水也冲走了人们的劳动成果，泥浆如同稠粥从路基上淌下来。湿透了的衣服又重又冷，但是人们一直干到天黑透了才离开工地。修筑的路基一天比一天延长，不断伸向密林深处。离车站不远的地方，有一座石头房的空架子，凄凉地立在那里。 里面的东西，凡是撬得下、拆得开、砸得动的，早就被洗劫一空了。门窗成了张口的大洞；炉门成了黑窟窿。房顶也破烂不堪，好多地方露出了椽子。唯一没有遭劫的是四个房间里的水泥地面。每天夜里，四百个人就穿着里外湿透、溅满泥浆的衣服躺在上面睡觉。 大家在门口拧衣服，