“大哥，小弟有一事相求。”
“贤弟但说无妨。”
“小弟想入仕为官，却无功名傍身，眼看贡举在望，此事还需大哥助我一臂之力。”
“今日见到贤弟耍狗，便知贤弟不是池中物，为兄一定向上鼎立举荐。”
“大哥！”
“贤弟！”
呕吐声四起。
“我原以为就我儿不正常，原来这天底下还有与我儿一样不正常的。”老盛嘀咕。
“少爷，你真当你自己是少爷了么？”小花私底下问我。
“难道小花你想当我的少爷？”我有些吃惊，“其实这也没关系，只是你要先教导我俩月。”
“我的意思是，少爷你忘了自己是女的么？”
“我当然知道，我还知道自己要找个男的嫁了。”
“女子是不能参加科举的。”
“像我这么聪明的人也不行么？”
小花摇头。
“没关系，皇帝老儿见了我一定会改变主意的。”
“少爷很想去？”
我连忙点头。
“那少爷就去罢，有事我来挡。”
阁试设在开封。
所以我带着盛启忱的举荐公文，跟着赵汶他们来到开封。
御试2
刚到京城，就听到一个不大不小的消息。
孙罡死了。
不明不白地死在了狱中。
我想，原来妈妈在每次爹出门时说的“路边野花不要采”真是灼见。
万事已备之时，发生了件事。
“你还未满十五？”赵汶一脸讶然。
少年的女孩是要比男孩长得略快些。
“过了年关就是了。”
“你怎么不早说。”
“你们又没问！”
他们相看良久。
“看来你只能参加童子举了！”赵汶说。
童子举还是得由州府举荐，由国子监检验后送中书复试。
国子监与中书出的题目比较少，不知是不是因为归属童子的缘故。
只背诵四书五经，作两首诗词就可以了。
这当然难不倒我。
参加童子举的有六十人。
国子监将我们安排在同一个书院内休息。
考生们个个都是屁大的孩儿，偏生还要装那稳重书生的酸样，感觉有点过家家的味道。
唉，这世上我这般天资聪慧，卓然出众，又有个性的奇才毕竟是百年难遇啊。
听说，这次科考定安王主动请缨，当了主考官。
安定王是当今皇上第六皇侄，以贤名称颂于朝。
那日，考场，照例要检查考生的周身才能放行。
我看他们一个个脱了衣物。
寻思着：“大不了被赶出场去。”
便胆大起来。
一个差役走过来，正要动手检查。
我抓住领口：“你，你想干什么？不要乱来哦，我小时可是蹲过马步的，人称智勇小霸王，你莫要逼我出手。”
众人都往我们这边看，看差役的眼神有些异样。
“你胡扯些什么，我只是照例查查你有无夹带。”他的脖子都红了。
“可我妈说，谁看了我身子，就要与那人成亲来着，难不成你贪图我的美色，想要与我拜堂么？”
众人轰笑，那差役脖子红得更厉害了。
“何事如此喧哗？”
终是将里面的正主儿给惊动了。
“你就是盛大人举荐的沈子悦？”定安王开了口。
“小生正是。”
“启忱当初三元及第，名动一时，得他举荐的必不是寻常人。本王信你是个诚义的君子，也不必搜查了，直接进去入座吧。”他转而向坐在下首的两人说道，“不知张大人与李大人有无异议？”
“全凭王爷做主。”
五日后，下了榜，有十人在列。
我是其中之一。
再过了几日，宫里派了人来教导我们进宫面圣的礼仪。
大家也都回客栈住了。
客栈名叫“高升”，一听就是个好名。
环境也不错，清静。
两人一个院子。
这时住的都是参加科举的考生。
与我同住的叫韩是歌，他参加的是武举。
御试那天，十人一起进了崇政殿。
跪拜皇上后，分桌而坐，开始答题。
殿试的题目是：“论天下之势”。
我书：
“放眼天下，我朝北有北厥，南有南蛮，西有西凛，东面靠海，海贼为患。
四者，均背上之芒。
北厥富足，却有国君图安求乐，重文轻武，短期内非我敌也；……
南蛮虽常袭南边州县，但南蛮君臣贪图小利，不计长远，内有萧墙之争，不堪为虑；……
西凛，虎视眈眈，却畏于我朝兵力，忙于吞并周边小族，以图坐大，暂未形成敌势；……
海贼，贼也，谋钱财耳。如若上岸争霸，天时、地利、人和尽失，必兵败临江。……
若能缔结北厥，征伐南蛮，东抗海贼，严防西凛，安保朝中无事，则太平三十年可矣。
我朝之急，吾皇无子，储君未定。”
写罢，将卷子交于公公。
行礼，正要退下，皇上开了口：“你叫沈子悦？”
“草民正是沈子悦。”
“抬起头来。”
我抬头，他看着我，脸上竟有丝迷茫之色。
乘此机会，我也将那皇帝瞧了个仔细。
虽然是个大叔，但大叔里面也分美丑。
这个大叔显然长的不错，俊美之余，浑身散发的威严，使他不显得文弱。
想当年也曾是京城花一枝吧。
“朕好看么？”
“好看，虽然比我稍差了一丁点儿。”
哎呀，嘴太快了。
他眼中浮出笑意，并没有发怒。
“呵呵呵！”我傻笑装愣。
“你胆子倒是不小。”
“哪里哪里，不敢比皇上的大。”
他低下头去看我的文章。
我跪在地上，有点撑不住脑袋。
昨晚不知是否太兴奋的缘故，睡不着，便偷偷去院后头唱歌。
唱了半天竟没人出来欣赏的。
清早用膳，我问韩是歌，昨夜有没有听到什么美妙的歌声。
他回我说，歌声是没听见，倒有鬼哭了半夜，今早有好些个考生去找掌柜退房了。
“你的文章也很大胆啊，就不怕惹怒了朕，治你的罪么？”
我从瞌睡中清醒过来，赶忙跪直了身子。
“草民字字出自肺腑。皇上是度量能容的有为明君，自然不会因我坦言直谏而发怒。”
“沈子悦是么，朕记下你了。”
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感激之意不能言表。
赐第
大殿上，正唱名。
由知举官依照甲次、名次宣唤中第举人姓名，当殿授予出身，并各赐绿袍、笏、靴等 。
童子举被排于最末。
我听那知举官报名，竟听着俩熟人的名儿。
而潘靖云得了武举的头魁，被封参将；韩是歌第二，官拜都司。
轮到我却是童子举的三等，授职翰林院修撰。
这大叔也忒小气，竟叫我做个修书撰文的。
事后与他提起，他瞪大眼看我半晌，然后说：“这童子举中殿试策一题，合格者分为五等，上二等历来闲置不授与人，第三等即为上等。翰林院修撰，连贡举的状元，最好也就得这官职。”
这是后话。
其后的琼林宴，见着了赵汶与应余勐。
这时才知赵汶原为定安王赵眚之弟，御封的永钧王。
而应余勐来头也是不小，大将军应笛书的长子，任侍卫亲军殿前司都点检一职。
虽微感意外，却也在意料之中。
宴上美味无数，这吃的最欢的也就是我了。
“沈爱卿觉得这皇宫的膳食如何？”我吃到一半，皇上忽然问我。
“美，美，……”我吞下满嘴的食物，跪倒在地，“臣有一事要求皇上。”
“说。”
“这金钱凤翼、红扒鱼翅、宫灯鱼丝，还有这个，这些，那边那几个，能容臣打包么？”
众人轰然。
“不成体统……”
“斯文扫地……”
……
“皇上赐这琼林宴，那是天大的恩典，下官想将这恩典带回家中好好体会，又有何不妥？”
“哈哈哈……”皇帝开怀大笑，“朕准了。季全！”
“奴才在！”一公公应话。
“叫御膳房另做一份，宴后送于沈大人府上。”
从此，沈子悦以好吃闻名于世。
妈妈说，趁风起火势头旺。
我叫小花将“子悦语录”中的美食心得编书出售，一时洛阳纸贵。
嘿嘿，贪财贪财！
我在翰林呆着，做我的修撰。
偶有赵汶四人找我，后来韩是歌也成了沈府常客。
几个人聚在一块儿，意气风发，指点江山，畅谈国事。
这日，与他们在城东的垂絮楼喝着酒，夜已深了。
小花来找我。
说是下午宫里来人了，要宣我进宫。
可偏偏找我不着。
人都来过三拨了。
内务总管季公公正在府里候着。
我不知道大叔又是发那门子疯。
他总爱让我在离他不远处呆着，有时连话也不说一句。
于是我成了别人眼里皇上跟前的红人。
唉，君命不可违。
回府还没缓过气换身衣服，就被拽进了马车。
“公公可知此次皇上找我何事？”
“皇家的事儿，咱家也不敢多嘴。”季公公说，“……皇上正发脾气，沈大人多留点心。”
进了养心殿。
我上前行礼：“微臣沈子悦参见皇上。”
皇上正看着书，没说话。
我只得跪在一旁，静静候着。
约莫是看完了，他放下书。
“酒醒了？”
“是。”
我是个欺软怕硬的，虽说是大叔无缘无故找我撒气，但他脾气一大我就不敢随便放肆了。
“平身罢。”
“谢皇上。”
“沈爱卿可会下棋。”
“略懂皮毛。”
妈妈棋瘾上来了，就找我充数，几年下来，棋艺自是不差。
他便赐了坐，俩人撕杀起来。
皇上颇精此道，勉强只能打个平手。
几局下来，天也亮了。
季公公在外高唱：“是时候了。”
唱了三次，我们才罢了手。
“与爱卿下棋真可谓淋漓畅快。”
想必别的大臣不敢与他动真格的吧！
出养心殿的时候，他说：“以后没什么事别太晚回府。”
下了朝，赵汶来找我。
“昨夜皇上找你这么急所为何事？”
“下棋！”
“以后能不进宫，你就推了吧。”
“怎么了？”
“有人奏本，参你狐媚惑主。”
“谁啊，是谁不要命了！”
“眼下见你得宠，想看你笑话的人多着呢！”
“唉，生得美貌难道也是我的错么？”
来客
三月，正是草长莺飞的时节。
燕来了，花开了。
今年早春特别的热闹。
盛启忱外任已满三年，回京述职。
那日，我去迎他。
“贤弟！”
“大哥！”
“一年不见，大哥更加英挺了！”
“贤弟却清减不少。”
这几天我确实瘦了，不过我府上的人瘦得更厉害。
“今日就由大哥做东，给贤弟补补身子。”
“应该由小弟为大哥接风才是。”
“听闻京都有一名菜——套四宝，当年匆匆离京，未曾品尝，一直引为憾事。”
“正好，小弟五天没吃肉了，今日就去吃个痛快！”
吃饱喝足，走路回府。
“大哥住处还没安排好吧？不如就在小弟府上将就两日。”
“那就打扰了……”他突然在离沈府不远处停了下来。
“那是……”
只见我家门前人来人往，热闹得有如开庙会。
“最近也不知道怎么搞的，名门千金都爱上我家这条街来逛逛，所以顺便就叫家人搞了点副业。”
最金贵的几个王孙公子、英雄才俊经常出入沈府，自然就带来了人气。
听我家长工阿牛吆喝：“快来看啊，这是武状元潘靖云最欣赏的簪子式样，独一无二，晚了就没了。”
一群丫鬟围了上去。
厨娘徐大娘卖的是点心：“这可是永钧王最爱吃的豆茸酿枇杷，买五碗送祖传厨房秘籍一本！”
又一群丫鬟涌过去。
再来是丫鬟辞翠，看门的老爹，四个轿夫，护院……
小花倒是没出来，自从来了京都，她便很少出门了，话也更少了。
吆喝声中还夹杂着：“你家刘小姐选的不是应公子么？怎么连永钧王这儿也要来插一脚！”
“我家小姐高兴，怎样！你家的不也是这边巴巴地等着永钧王看一眼，那边又对着潘状元流口水！”
……
“这个，我要养沈府这么大个家也不容易……”我笑。
这徐大娘已经忙活很多天了，她早忘了自己是来沈府干嘛的了，我也不好意思打击她的热情，只得�