到晚的干了20年。可是；在野外我却不会生火。
从另一方面来说；他想道；除非是迫不得已；否则我是绝对不会生吃这只穴居兽的。绝不；绝不。不；不；坚决不！
他愤怒地一次；又一次地碰击着石块儿。火花；该死的！快燃！点燃！给我烹制这只既好笑又令人可悲的动物！
再来一次。再一次。再一次。
先生；你在那儿干什么？一个不友善的声音突然从他右肩传了过来。
塞里蒙抬头一看；非常吃惊；十分惊慌。在森林里生存的第一条原则是：绝不能让陌生人偷偷地向你靠近；而你自己却不知道。
他们一共有5个人；是些和他同龄的男人。和其他任何居住在森林里的人一样；他们显得衣衫褴褛。他的不像近日来到的人们；显得不是特别的疯。他们的目光并不迟钝；嘴里也不淌口水；仅有一副严肃的、疲备的、坚定的表情。除了棍棒；他们好像没有携带任何武器；但是很显然；他们的态度充满了敌意。
5对1。好吧；他想；抓起那只该死的穴居兽；什么话也不说。
他还没蠢到想打架的程度。
我说；你在那儿干什么；先生？第一个男人重复说道；口气比以前更冷淡。
塞里蒙怒目而视。你看我在做什么呢？我正在设法生火。
不出我们所料。
那个陌生人朝前走了几步；小心而故意地飞起一脚朝塞里蒙的柴禾堆踢去。辛辛苦苦采集起来的点火柴一下子散啦；斜挂着的穴居兽摇晃几下便落到了地上。
嗨；等一下！
这儿严禁生火；先生。那是法律。音调粗俗果断也直截了当；禁止拥有任何发火装置；显而易见这种木材是用来发火的。除此以外；你得承认自己有罪。
有罪？塞里蒙带着怀疑的口吻问道。
你说你在生火；看来这些石块儿是生火用的；对吗？法律有明文规定；严禁这种行为。
为首的一个暗号；其他两个人便冲向前来。一个人从后面抱住塞里蒙的脖子和胸；另一个从他手中夺下正在用的两块石头；将它们扔进了小溪里。它们溅落在水里很快便消失了；塞里蒙瞧着它们落进水底。他想像；当比尼看见自己的望远镜被暴徒打碎时；一定和他的感觉一样。
放开我！塞里蒙挣扎着说道。
放开他。头儿说道。他把自己的脚再次踏在生火的地方；把干草踩成了一堆泥上。不许再生火啦；他对塞里蒙说道；到目前为止；火已经够多啦。火会给我们带来危险、痛苦、破坏；我们不能允许有更多的火。你明白这一点吗？如果你再生火；我们会回来砸碎你的脑袋；你明白我的意思吗？
大火使世界变成了一片废墟。另一个人说。
大火使我们无家可归。
大火就是敌人。严禁大火；大火是邪恶的。
塞里蒙瞪大了眼睛。火是邪恶的？严禁火？这么说来；他们全部都疯啦！
对设法生火的惩罚；如果是初犯；第一个人说道；只给以罚款。我们拿走这只动物以示对你惩罚；教训你不要威协无辜者的安全。拿着；利斯顿。对他来说这是一个很好的教训。下次这个家伙捕捉什么的时候；他将记住；他不应该仅仅因为自己想吃点烤肉而忘记了三佳是他的敌人。
不！当利斯顿弯腰去拿穴居兽的时候；塞里蒙用一种几乎窒息的声音喊道；那是我的；你们这些白痴！是我的！我的！
接着；他疯狂地向他们冲去；由于恼怒；所有的小心谨慎一下子便荡然无存了。有人狠狠地击中了他身体的中间部位；他喘着气；弯着腰；用双臂抱着肚子。有人又从后面猛击他的后腰；几乎使他扑倒在地；可是；这一次他用自己的胳臂肘猛地一拐；感到拐到某人的腰；听见有人发出一声痛苦的叫声。
他以前曾经斗殴过几次；可时间都不太长。很长、很长一段时间以来没有打过架啦；而且从来没有对付过5个人。这一次看来是躲不过啦；他提醒自己；一定得站稳脚跟；要不停地往后退；直到背靠岩壁为止；在那里他们至少不能从后面袭击他。接下来尽量与他们保持一定的距离；以利于自己对他们进行拳打脚踢；而且；如果必要的话；他还可以咆哮着去咬他们；直到他们最后放弃。
从内心深处的某个地方；一个声音对他说道：他们是完完全全的疯子；他们完全有可能一直打下去直到将你打死为止。
可是现在；他顾不得那么多了。
他一边稳步地朝后退；一边一直低着头；拼命地用拳猛击。他们向他围拢过来；从四面 向他猛击；但是他仍然站着。他们在人数上的优势并不像他曾经想像的那样势不可挡；短兵相接；他们5人不可能同时抓得住他。而且；塞里蒙可以变混乱为有利；当他们笨拙地混在一起相互躲避的时候；他可以快速地躲闪并出手袭击他们。
尽管如此；他知道自己支持不了多长时间。他的嘴唇已被划破；一只眼睛肿了起来；他已累得上气不接下气；一记重拳可能会将他击倒。他朝能够躲身的岩壁退去；用一只手挡住脸；用另一手与他们搏斗。他踢到了一个人的身上；那人咒骂着发出了一声嚎叫。另一个人还了他一脚；正好踢在塞里蒙的大腿上；使他转了一圈；痛得嘶嘶直叫。
他的身体摇晃了一下。他挣扎着呼吸空气；顾不得观察和注意正在发生的事情。现在；他们将他团团围住；拳头从四面八方向他打来。他到达不了岩边了；他有些支撑不住了；很快会倒下；他们会踩到他身上；他将会死去
将会死去
然后；他意识到了混乱之中的混乱；有声音在喊叫着；新来的人加入了混战之中；有很多的人；到处都是。好；他想；另一群疯子加入了游戏之中。也许我能够趁乱溜走
我以消防巡逻队的名义命令你们；住手！一个女人的声音叫道；声音清楚、洪亮；具有命令性。那是命令！通通住手！放开他！马上！
塞里蒙眨眨眼；揉了揉前额。近视的眼睛环顾了一下四周。
空地上有四个新来的。他们显得精神爽朗；穿着干净的衣服；脖子上系着的绿色围巾迎风飘扬。他们带着袖珍枪。
看上去管事的那个女人用握着的武器；快速地做了一个命令手势；袭击塞里蒙的那五个人便从塞里蒙身边散开；驯服地走过去站在了她的面前。她愤怒地瞪着他们。
塞里蒙瞪着眼；不相信自己的眼睛。
这是怎么回事？她严厉地问五人之中的头儿。
他正生火极力想他准备烤一只动物；我们正好路过
好吧。我看这儿并没有火。法律已得到了维护。走开吧。
那人点点头。弯下身去拿穴居兽。哦！那是我的。塞里蒙声音沙哑地说道。不；另一个人说；它不该是你的。你违背了生火法；这是顶你的罚款。
我来决定如何处罚。那女人说道；放下动物；然后滚开！
可是
滚开；否则；我会让阿尔梯诺尔亲自来处罚你们的。滚！滚！
那五个人悄悄地走开；塞里蒙仍然继续瞪眼看着。
戴着绿色围巾的女人朝他走来。
我想我来得正是时候；不是吗；塞里蒙？
西弗娜！他惊讶地喊道；西弗娜！
他全身疼痛；不清楚身上的骨头是否还完整；实际上他的一只眼睛由于浮肿而无法睁开。他怀疑自己是否能幸存下来。他斜靠在岩壁上；等疼痛慢慢地消逝。
西弗娜开口道：我们的指挥部还有点乔勒白兰地。我想我有权让你喝一些；当然啰；是用做药用。 白兰地？指挥部？什么指挥部？这一切是怎么回事；西弗娜？真的是你吗？
你认为我是个幻觉；对吗？她大笑起来；用手指轻轻地按了一下他的前臂；你还会说这是幻觉吗？
他畏缩了一下。当心点儿；我那里一触就痛；而且其余的各处都有伤；刚才……你好像从天而降似的；是吗？
我们正在执行巡逻任务；穿过森林时；听见了混战的声音。于是；过来看一下。直到看清你；我才知道你也杂混在里面。不过；我们正尽力恢复这一带的秩序。
我们？
是消防巡逻队；它几乎等于一个新的地方政府。指挥部设在大学隐避所；由一个名叫阿尔梯诺尔的人主管；他曾经是某个连的连长。我是他下属的其中一个官员。这是一个真正很有警惕性的团体；设法使人接受这样一个概念；即：火的使用必须受到控制；只有消防队成员才有特权
塞里蒙举起手。停一下；西弗娜。稍微慢点；好吗？你是说在隐避所里的大学职员组成了一个警戒队；对吗？他们在周围巡逻；执行熄火任务？那怎么可能呢？谢林告诉过我；他们全部离开了；去了南部的阿姆甘多国家公园的某处集合地。
谢林？他在这儿？
他来过这儿；现在在去阿姆甘多的路上。我决定在这儿附近多呆一段时间。看来不可能告诉她；他坚持在此的目的是；希望能够侥幸地设法找到她。
西弗娜点点头。谢林跟你讲的是实话；所有的大学员工在日食后的第二天便离开了隐避所。我想；现在他们已经远在啊姆甘多了我没有他们的任何消息。他们离开时将隐避所大大地开着；而正好阿尔梯诺尔和他的人混了进去；将它据为已有。消防巡逻有15至20个成员；所有人的精神素质都很好。在森林里大约一半的地方；以及仍有人居住的一些城市的附近领土上；他们已建立了自己的政权。
那你呢？塞里蒙问；你是怎样同他们混在一起的？
星星一消失；我便首先来到了森林里。但是；这儿十分不安全；所以；当我想起隐避所时；我便朝那儿赶去。阿尔梯诺尔和他的人已经在那里啦。他们邀请我加入了巡逻队。西弗娜悲凉地一笑；实际上他们不容我选择；她说；他们不是那种特别和善而具有绅士风度的人。
这可不是太平时期。
是的。所以我认定；和他们在一起比独自一人到处漂荡要好得多。他们发给我这条绿色的围巾这里的每个人都尊重它；还有这支袖珍枪；人们也尊重它。
这么说来；你是一位警戒队员啰；塞里蒙说；显得若有所思的样子；不管怎么样；我从来没有想过你会干这个。
我也从未想到过。
但是；你真的会相信这个阿尔梯诺尔和他的消防巡逻队是些正人君子；是真正在帮助恢复法律和秩序吗？
她微笑了一下；但不是发自内心的微笑。
正人君子？他们认为自己正直；是的。
而你不认为？
她耸耸肩。起初他们完全是为了他们自己；这并非开玩笑。这儿的政府权力有了一个空缺；他们旨在填补这一空缺。但是我想他们马上还不会建立一个政府机构；他们还不至于坏到那个地步；至少；他们要比我想到的一些机构容易对付。
你是指那些教徒？他们也在力图组成一个新政府？
很有可能；但是自一切发生以来我没有听见关于他们的任何消息。阿尔剃诺尔认为他们仍然藏在地下某处；或者；那个蒙戴尔已带领他们；离开这里到乡下某个遥远的地方；在那里他们将建立起属于他们自己的王国。但是；塞里蒙。我们却遇到了另一些新的狂热分子；他们真是奇异至极；你刚同他们之中的一位争吵；很侥幸；他们才没把你干掉。他们相信；既然是火毁灭了这个世界；那么；现在对人类进行拯救的惟一办法是；完全放弃对火的使用。所以；他们到周围巡逻；只要能发现点火设备便将它破坏掉；并杀死那些任何似乎以点火为乐的人。
我只是想给自己烧点晚餐。塞里蒙阴沉地说。
西弗娜说道：不论你是做饭还是点火来取乐自己；这对他们来说都是一样的。火就是火；他们憎恨它。你很幸运；我们及时赶到了。他们接受消防巡逻队的指挥。我们是精英；你明白；只有我们用火；才是情有可原的。
拥有袖珍枪很管用；塞里蒙说；那也给了你许多自由。他揉着手臂上酸痛的地方；凄凉地望着远方；除了这些；你说还有其他的狂热分子？
这些人认为；是大学里的天文学家们发现了星星呈现的秘密。对所发生的一切；他们责怪阿瑟、比尼及其一伙人士。他们之所以仇视这些知识分子；都是因为你在报纸上登载的文章而引起的。
天啊！像那样的人很多吗？
已经足够了。如果他们真的抓住任何还没有安全到达阿姆甘多的大学人员；他们会对他们干些什么；这恐怕只有魔鬼才知道。我想；也许会将他们就近捆在灯柱上。
塞里蒙愁眉不展地说：我得为此负责。
你？
所发生的一切均是我的过错；西弗娜。不是阿瑟的；不是费里蒙的；不是上帝的；而是我的；我的过错。是我；塞里蒙762。那次说我不负责时；你对我还过分宽容。我不仅仅是 不负责任；我的疏忽行为是有罪的。
别说了；塞里蒙。有什么用呢
他继续说：我本该天天写专栏文章；向人们警告即将发生的事；呼吁一个应急计划。根据这个计划；去修建掩蔽部；储存食物和紧急点火装置；为惊恐不安的人们出谋划策；做许许多多不同的事而相反；我做了些什么呢？嘲弄；取笑高塔里的天文学家们！让政府里的任何人；从政治的角度来看；都不可能认真对待阿瑟的话。
塞里蒙
你本该让那些疯子把我打死；西弗娜。
她眼看着他；显得生气。别说傻话了；任何政府也无能改变这一切。我也希望你没有写那样的文章；塞里蒙；你知道；我曾经是如何看待它们的。但是那对现在来讲又有什么关系呢？你忠实于你的想法；虽然你错了；但是你是忠诚的。无论如何；去思考也许会发生的事并不为错。我们的当务之急是；她的语调变得更加温柔；不谈这个啦。你能走路吗？我们得把你送回隐避所。洗洗澡；换上干净衣服；再来点吃的
吃的？
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