“哼，吊死鬼擦粉——死要脸！”
“不，是灶王爷上天——有一句是一句。”
老夫老妻，你一句我一句的的唇枪舌战，这是他们恩爱的方式，卫紫衣等人早就习以为常，绝不会插进去做和事佬。
只有战流虹嗫蠕的向宝宝询问：“宝夫人，你晓得他们在吵什么吗？什么是章台的柳色？什么叫风流数泽？”
“别理他们，人家好得很呢！”秦宝宝抿嘴笑道：“至于席大人所说的，则是唐朝的典故，被她用来隐喻勾栏妓户。”战平几乎用眼神向她求饶，宝宝还是说得很清楚。反正战流虹快出嫁了，让她了解一下男人的花招也是好的。
战流虹垂下眉毛，默然不语。教她说什么呢？好象一朵骤然的小火焰打她脸上掠过，宛若白莲一样纯洁的面颊潮红起来。她的羞怯、脑腆，是少女的清纯，也是家教的影响。
战平的继母是个俐落、精明的妇人，比战平不过虚长十岁，看起来倒像战平的姊姊，卫紫衣等人初次拜会，都很自然的改口叫她战大娘，叫“老夫人”好象自已也矮了一辈，又显得不伦不类。她年轻守寡，心思全在儿女身上，教导甚严，儿子送往私垫，女儿在家中，虽也读书识字、学点算数，然而，绝不逾越女子本分，主要还是学习操持家务和针线活儿，那一手刺绣本事全表现在她的嫁妆上。
在金龙社时，宝宝原打算挑几定花色新颖的贵重的布料为流虹添妆，却被战平婉谢了。理由是妹子本性朴素，而且嫁往诗礼传家的汤府，华丽的服饰并不实用，一辈子压在箱底太可惜了。宝宝驳不倒他的大道理，只好改变主意，从她的金饰中挑出一条手工精巧而样式保守的金链子和相配的耳环，送给战流虹，使她感动得掉眼泪，惶惶不敢接受。战平也是感动的，只是嘴上不表示。这算是宝宝私下送的，因为她欣赏战平的个性酷，所以爱屋及乌。至于卫紫衣以大当家的身分所送的贺仪，有“金龙社”的规例可循，不必多表。
今天出来逛街，宝宝特别留意布庄和成衣铺，打算好好观摩一下什么才叫符合八姓庄中有身分的人穿的衣服。
算起来，战流虹与宝宝同龄，人生阅历却相关天，反而小一岁的战小春个性活泼有脑子，不知情的人会以为他是流虹的兄长。
若说战小春这辈子最敬佩的人是谁？答案只有一个，他的异母大哥战平。当年老爹撒手归天，全赖战平扶持，孤儿寡妇才有法子撑起门户，老爹留下的田产和两间店面本该由长子继承大半，却在他十五岁时，由战平做主让给弟弟继承，理由是他已决心死于“金龙社”，故乡的产业对他反而是负担。
战夫人原先对继子是有点戒慎恐惧的，原因是战平太难以新近，摸不透他心里在想些什么，直到她失去了依靠，看到战平对家里的照顾，对弟妹的提携爱护，心里好踏实，油然生出母子这情，常训诲幼子虽忘记大哥对他的仁义。
至于战平本身，只觉得自己做了一件应该做的事情，他承袭父亲一身的好本领，幼弟则继承产业。十分公平，哪来的恩情？
只不过，他万万想不到，弟妹嫁娶竟然劳动大当家和三领主夫妇亲自来观礼，支支吾吾的不知如何婉辞才好，他这人天生缺少热情，凡事淡然处之，最怕人家对他过分恩宠，那会使他不知如何回报才好。还好是宝宝亲口对他说要去“叨扰府上”，他一支吾，她便瞪眼：“你是不欢迎还是不好意思？告诉你哦，我好不容易才说服大哥陪我出去玩儿，你要是害我玩不成，看我么整你！好啦，你别再多说了，我就当你是受之有愧，一等到了八姓庄，你善尽地主之祖，就算回报我了。”
这算什么？行得春风望夏雨，得了便宜又卖乖。
战平隐隐然有一种“秦宝宝重现江湖，生人回避免遭殃”的预感。
幸而，卫紫衣就在身旁；幸而，到目前为止什么都没发生。
当然，秦宝宝是快乐的，她那神采飞扬的样子，太阳底下被里透出晕红的面颊，眉心一点原砂痣，和一对深幽如井、灿若星辰的眸子，人人见了都要回头多一眼，再多看一眼。
战流虹低声道：“宝夫人，大家都在看你呢！”
从小，她也常受人夸赞是美人胚子，可是，站在宝宝，仍然自叹不如。倒不完全是容貌或衣饰差异，除了长相之外，宝宝的一颦一笑，和举手投足之间，就是有一种说不出的生动魅力。她想，连那位教小春“惊为天人”的宋净瓶，也是略逊一筹的。
“看我？呵，是在看你这位准新娘吧！”宝宝眼流动，瞟了路人一眼，笑道：
“我是结了婚的小妇人有什么好看？要看，就该看新娘子嘛！”
“你……你快别胡说呀！”她跺了一下脚，不依道。
“我胡说？你不是待嫁新娘吗？”
跟在后头像守护神的战氏兄弟，一个轻叫道：“宝夫人！”一个笑嘻嘻道：
“别欺负我姊姊，她面子薄，又没见过世面。”
“哇，听你们说的，好象我专门欺负人似的。”宝宝也转头搬救兵：“大哥，大哥，你评评理，到底谁欺负了谁？”
卫紫衣笑开了眉。“自然是战家的姑娘好腼腆，战家的男子杞人忧天。”他握住了她的小手，很自然的移转了话题：“你渴不渴？饿不饿？”
宝宝转了转眼珠子，面带笑容的望着战平说：“这该请教我们的战大公子，这里可有教人食指大动的饭馆茶店？”
战平惶恐不安的做了个揖。“夫人可折煞属下了。”
“这里不是总坛，又正逢你休假期间，不必提什么上司下属，教你的弟弟妹妹见了，不近人情，欺压属下。”
句句是好话，却句句是反话，战平心知不想个法子弥补一下，他会是秦宝宝重现江湖的第一号受害人，好在他对她认知颇深，即刻道：“魁首、夫人，我已近两年没回乡，要问哪爱馆子的菜色好，自有小春做向导，不过，我却知道北陵山的风景甚美，值得一游，可以挑个好日子去走走。”
“此话当真？”
“若有虚假，任凭夫人处置。”
宝宝轻轻一笑。“哪有这样严重？战平啊，你的病就是太过于严肃、认真。”
她快乐的将那俏直的鼻微扬起来，这一笑如春花开放，其余的人也都跟着了，气氛活络起来。战小春欢笑之余，也惊叹宝宝对周遭之人的影响力。
他也不辱使命，带他们至饭馆饱餐一顿，选了楼上一个好座位，也有极好的龙井茶，又命店家切来一盘果和一碟蜜枣，聊天消食。
席如秀首先开讲：“咱们轮流说说自己生平所吃，最难忘的一样食物。”众人没异议，他请魁首先说。
紫衣把皮球踢还给他，他也老实不客气的接下来道：
“我先说，最令我难忘的一道菜是魁首大婚的宴席红烧熊掌这道主菜。”他那好吃的表情明显难忘红掌那滑润柔软的滋味。
“我喜欢另一道主菜，如意羊脯。”战平接道。“男人啊一是肉食动物。”席夫人瞪了老公的肚皮一眼，说道：“我倒欣赏第一道开胃小品：酸辣梅羹，那时天气乍暖还寒，一碗梅羹吃下去，当真暖到心窝里去。事后，我又去那家特地向主厨讨教了一番。”
战小春羡慕的笑望席如秀：“夫人这般贤良，席令主好有口福。”在席如秀的嘿嘿笑声中，他又道：“比起诸位，我与家姊称得上孤陋寡闻，生平最爱吃的唯有家母的拿手好菜：红烧竹笋，虽不名贵，却百吃不腻。”
“好，值得等一天。”席如秀击掌赞道。“接下来换谁说？”
宝宝兴趣勃勃地说：“我最爱的还是席夫人亲手做的点心和蜜饯，尤其是腌酸梅，我一想到就要流口水哩！”
席夫人听了心花怒放。“瞧你嘴甜的，教人挖心掏肺都愿意，何况一些小吃。
你几时想吃，想吃些什么，不要客气尽管告诉我。”
席如秀瞪起眼：“喂，老婆子，我说我想吃一碗酸梅汤消暑解渴，等了三天，怎么还没个影儿？”
“老鬼，你当老娘出门还带上一罐酸梅呀？”
“我沿路不只一次看见宝宝在吃酸梅，不是你预备的还有谁？”
“那又怎样？那是给宝宝提神用的，所以早在出门前我就把梅汁全倒出来，只留下梅干，为的是减轻重量。”
席如秀顿时垮下一张脸，战小春看了好笑，安慰道：
“唉，小事一件，你怎不早说？回去我请家母煮一壶酸梅汤，吊进古井里浸着，到了傍晚正好凉透，才真是消暑圣品。”
“好家伙！”席如秀一拍他肩膀。“你比你大哥更晓得人情世故，有出息。”
“哪里，小春有今日，全赖大哥扶助。”
“大当家的，该你开开金口了吧！”
“你急什么？如秀。”卫紫衣似笑非笑的看他一眼，悠然道：“大江南北我全走遍，只有两句话，‘吃遍天下盐好，走遍天下钱好’手艺再好，少丁一盐，便索然无味。勉强要我说出最令我难忘的，只有宝宝酿的那瓶猴儿酒。”
秦宝宝为之喜动颜色。
席如秀的一口茶险些全喷出来，呛在喉头，咳了好几声，累得他老婆又是替她抚胸又是为她拍背，等喘了一口气来，马上抗议道：“那算什么酒呀？那简直……哎哟！”原来是老婆大人偷捏了他大腿一把，那句‘马尿’原封不动的又吞了回去。
宝宝已嘟起了嘴，恶狠狠的瞪着她。
“宝宝，”卫紫衣带着满脸温柔的笑意拉回她的视线，“猴儿酒确实不好喝。”他含糊的说，笑意更深。
“不过，这是你这位手不动三宝的家事白痴亲手为我酿造的第一瓶酒，虽不是美酒，却弥足珍贵。”
“对，对。”席如秀马上见风转舵的放马后炮。
“是吗？”她嘀咕道，被丈夫温柔的语气振作了。
“我自己不能饮酒，想象不出什么口味的酒才叫好酒。小时住在少室山，曾在后山目睹猴儿采果酿酒，看来很简单嘛，难不成我记错了酿酒步骤？也罢，待喜事一了，回到金龙社总坛，我再试一试，就当做送给席三领主的中秋节奖赏。”
“不会吧？”席如秀苦着一张脸，他宁愿要一打月饼。
“好主意。”卫紫衣居然附和老婆的馊主意，席如秀简直不敢相信，向来明智又明理的魁首竟然帮着老婆整人。“如秀，高兴一点猴儿酒并非完全不能入口，而是我们太急着喝它了。其实，事过一年、我再把猴儿酒倒出来喝，发觉滋味挺不坏的，所以呢，再也舍不得拿出来与你们分享。”
宝宝可得意了。“我就说嘛，偷学猴儿酿酒怎会有差错？”席如秀也很高兴，只因想到在家里也可以光明正大的喝酒，不必躲着老婆，因为是魁首夫人送的美酒。
本来嘛，酒这玩意儿，是放愈久愈甘醇好喝，再怎几么难以入口的酒放久了也会由马尿变成粗酒，只不知要十年或八年。卫紫衣暗暗好笑，目光深不可测。
千般易学，一窍难通，若说看一看就会，那些酿酒师傅活活都要饿死啦！
席间，战流虹的沉默很容易受人忽略，不过，她就坐在宝宝身旁，宝宝的视线一溜便溜向她那若有所思的脸上。
“流虹，就剩下你还没说哩！”
“宝大人，你喜欢吃甜点，有机会尝一尝如梦的手艺，才真是不虚此行。”
这话正中宝宝弱点，忙问：“谁是如梦？她拿手点心是什么？”
“姊姊！”战小春出声了，含有警告的意味。
流虹不理他，自顾道：“童如梦是我闺中好友、姊妹，最擅长做山楂酪、杏仁露、一口酥、茯苓松饼、艾窝窝、豌豆黄……”
“姊姊，”战小春再次警告：“你别忘了娘的嘱咐。”
“我管不了那么多呀，小春。”战流虹发出一个激动的苦笑。“如梦是我的好姊姊，她发生那样悲惨的事，我若不去探望她，教我如何安心出嫁？”
“可是，娘说要讨个好彩头，你出阁在即，不宜去看她。”
“那就别让娘知道。小春，你也心知肚明，如梦是无辜的。”
战小春阴郁地表示同情道：“我当然晓得，可是……”
秦宝宝听得一头雾水，其它人不用说也一样。
“这到底是怎么回事？”
战流虹抢着道：“宝夫人，我知道你是好心的人，求求你救救如梦吧！”
“我与她素昧平生，又不知前因后果，如何救法？”
她看了小春一眼，鼓起勇气道：“这话需从头说起。一年半前，东弄村和西凤村有两对新人在同
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