兰恩上前拉了拉门边的一条残旧绳子，墙的另一边随即响起一阵铃声。城门上离他们头顶三步高的地方，两根原木之间被挖空了一个洞，洞里伸出一张戴着扁帽皱巴巴的脸，警惕地打量着他们。
“怎么回事？现在已经太晚，不可以开城门了。我说，太晚了。如果你非要进城，绕到白桥门去——”茉莱娜驱马上前。那个人看清楚她的样子以后，脸上的皱纹立刻挤成笑容，露出漏风的门牙，忙不迭地说道：“原来是您啊，夫人。等等，我马上下来，很快，我马上来。马上。”
那张脸缩回去了，门里仍传来不停的招呼声让他们原地等着，他马上就来。片刻后右下角的小门发出响亮的嘎吱声，很明显由于太久没有开过，门轴已经生锈。它缓缓地向外打开，露出仅够一匹马通行的缝隙。看门人从里面探出头来，再次朝众人咧嘴微笑，嘴里的牙齿几乎已经掉了一半。他向后让路，茉莱娜跟着兰恩走进城门，伊文娜紧跟其后。
岚轻踢云的肚子，跟在贝拉后面缓缓走进小门，发现自己身处一条狭窄的街道，两边都是高高的木栅栏和货仓，都没有窗户，门很宽阔，但是都紧闭着。茉莱娜和兰恩已经下了马，正在跟满脸皱纹的看门人说话。岚也下了马。
看门人个子很小，穿着破旧的斗篷和外套，手里拿着帽子，一边说话一边缩脖子。他看看随后进来的众人，摇头道：“乡下人。”他咧嘴笑道，“怎么，阿拉丝夫人，您收集这些头发里夹着干草的乡下人做什么？”然后，他看见索姆·墨立林，“你不是个农夫。我记得我曾经放你从这里出去过，真的。你的表演在乡下不受欢迎吗，吟游诗人？”
“我希望，你还记得你应该忘记曾经让我们出去过，阿温先生，”兰恩边说，边把一个硬币塞到看门人的空手里，“以及再次让我们进来。”
“不需要，安德拉先生。我不要。您上次出去时给我的已经足够了。足够。”嘴上是这样说，阿温手中的硬币仍然一晃就消失了，技巧比得上吟游诗人。“我没有告诉任何人，也不会告诉任何人，特别是不会告诉那些白袍。”他脸上露出嫌恶的表情，扁扁嘴想往地上吐口水，但是看了看茉莱娜，又吞回去了。
岚眨眨眼，但是不敢问什么。其他的伙伴也是，虽然马特看起来费了点力气才忍住。光明之子。在小贩、商人和商人护卫的各种故事里，他们有时被崇拜，有时又被憎恨，不过有一点是一致的，他们恨艾塞达依，就跟恨暗黑之友一样。岚心想，不知道这种恨意，是否会给他们带来麻烦。
“拜尔隆城里有光明之子？”兰恩追问道。
“当然。”看门人用力点头，“我记得，就是在您俩离开当天来的。这里没有人欢迎他们。当然了，大家都不会表现出来的。”
“他们有没有说是为什么而来？”茉莱娜紧接着问道。
“为什么而来？夫人，”阿温吃惊得忘记了缩脖子，“当然说了——哦，我忘了，这段时间您一直在乡下，听到的当然是只有羊叫声了。他们说他们是为了希尔丹的事情而来，为了那个龙神，您知道——嗯，他自称是龙神啦。他们说那家伙正在鼓动邪恶——我猜也是，而他们是为了阻止他。不过，那人不是在希尔丹么，不在这里啊。依我看呐，他们不过是找借口干扰别人的事务罢了。已经有些人家的门口被涂上龙牙了。”这一次他忍不住狠狠地往地上吐了口水。
“他们制造了什么麻烦没有？”兰恩问，看门人夸张地摇摇头。
“我看，不是他们不想找麻烦。全靠咱们的市长跟我一样信不过他们。他每次只允许十个左右的光明之子进城，我听说其余人被迫在北边城外扎营，他们为此气疯了。我打赌，他们被营地附近农夫看得紧紧的。至于那些进了城的，就穿着白袍子四处张扬，鼻孔朝天，到处欺负诚实的市民。他们自称‘走在光明中’，是奉命而行，到处跟商人、矿工、熔炼工等发生冲突，甚至招惹守卫。只是因为市长一心想保持和平，所以目前为止没有出过什么大事。要我说，如果他们真心想追杀邪恶，为啥不到萨达亚去？听说那里有麻烦。或者去希尔丹，据说那里爆发了大规模的战争。”
茉莱娜轻轻吸了口气：“我听说艾塞达依正在往希尔丹去。”
“是的，夫人。”阿温又开始点头，“她们是往希尔丹去了，我听说就是她们引起了战争，而且还死了一些艾塞达依呢，说不定她们全死了。我知道有些人反对艾塞达依，不过我觉得呢，除了她们，还有谁能阻止伪龙神呢？嗯？还有那些自以为可以成为男艾塞达依或者那一类的混蛋，又怎么办？还有，有些人说——声明一下，不是白袍也不是我说的，只是有些人说——可能这次这个家伙真的是龙神转生呢，因为我听说，他真的能做那些事情，就是使用唯一之力啦。他有几千个追随者。”
“不要说傻话。”兰恩打断他。
阿温露出受伤的表情：“我只是在转达我听说的事情，不是么？只是我听说的啦，安德拉先生。他们，有些人说他的军队正在往东南方移动，向特尔去了。”他加重了语气，“他们自称‘龙之民’。”
“光有名字没什么用，”茉莱娜平静地说，对于看门人所说的这些消息没有表露任何反应，“你如果愿意，也可以把自己的骡子叫做龙之民。”
“那可不行，夫人，”阿温呵呵笑了，“至少有这群白袍在的时候肯定不行。我也不认为其他人会友善地看待这个名字。我明白您的意思，不过……噢，不，夫人，我的骡子不能叫这个名字。”
“这是个明智的决定，”茉莱娜说道，“我们该走了。”
“您放心好了，夫人，”阿温用力点点头，“我今晚没有见过任何人。”他神经质地往城门跑去，把小门关上，“没有见过任何人，什么也没有见到。”小门‘砰’地关上，他用绳子把门闩拉下，“事实上，这个门在白天也没有开过。”
“愿光明庇佑你，阿温。”茉莱娜说道。
她带着众人离开。岚回头看了看，阿温仍然站在门前，正在用袖子擦拭着一个硬币，笑着。
他们走在一条泥土铺的街道上，宽度约能容两辆四轮马车同时走过。街上没有行人，两边都是货栈，有时有一些很高的木栅栏。岚走到吟游诗人身边：“索姆，特尔发生了什么事？龙之民又是什么？特尔就是那座位于狂暴之海旁的城市，对吗？”
“卡拉安索恩轮回。”索姆简略地回答道。
岚眨眨眼。龙神的预言？“在双河，没有人……会讲那些故事。反正在艾蒙村没有。如果有人敢提起，贤者会把他生生扒皮。”
“我也猜她会。”索姆淡淡说道，他看了看前面的茉莱娜和兰恩，确保他们两人不会听到后，他继续道，“特尔是狂暴之海上的最大港口，由一座名为特尔之石的要塞保护。据说，那座要塞是裂世之战后兴建的第一座防护要塞，自落成之日至今，经历过无数战役，从未陷落。有一个预言说：特尔之石永不沦陷，直到龙之民的降临。另外又有一个预言说：特尔之石永不沦陷，直到龙神舞起无形宝剑。”索姆做了个怪脸，“特尔之石的陷落是真龙转生的重要证据之一。我希望它能一直屹立到我化为尘土之时。”
“无形宝剑？”
“预言就是这样说的。我不知道它是不是真的是指剑。不管怎样，它就在特尔之石的正中心，在要塞的心脏里。那个地方只有特尔的最高领主才可以进去，特尔人从来都不提起里面究竟放了什么。反正，他们不会告诉一个吟游诗人。”
岚皱起眉头：“特尔之石只有龙神舞起无形宝剑之时才会陷落，但是，如果特尔之石不先被攻陷，龙神又如何能走进它的心脏舞起那把剑？难道龙神将会是特尔的最高领主？”
“不太可能吧，”吟游诗人冷冷说道，“特尔人憎恨任何跟唯一之力有关的事物，其程度甚至比阿曼都还夸张，而阿曼都是光明之子的总部。”
“那么预言怎么可能实现？”岚问道，“虽然我宁愿龙神永远不要转生。不过一个无法实现的预言听起来不合逻辑啊，它听起来让人觉得龙神永远不可能转生，不是么？”
“你的问题可真多啊，小子，”索姆说道，“预言如果那么容易实现，就没什么意义了，不是吗？”他忽然高兴起来，“啊哈，先不管这是哪里，我们到达落脚处了。”
兰恩在一排跟人一般高的木栅栏前停下脚步，这排栅栏跟他们刚才走过的那些一模一样。他掏出匕首，伸进两块木板之间挑动了一会，然后满意地哼了一声，伸手一推，一截栅栏应手而开，原来这是一个门。本来这道门是应该从里面打开的，兰恩用匕首把它的金属门闩给挑起来了。
茉莱娜立刻牵着阿蒂尓走进了门，兰恩做手势让众人跟上，自己随后把门闩放回去。
栅栏的里面是某间旅店马厩前的院子，从厨房里传出嘈杂的人声，不过最令岚注目的是它的尺寸：它占地比酒泉旅店至少大一倍，高达四层，楼上的窗户在暮色中反射着红光。岚不禁疑惑，这座城市里能有这么多的陌生人吗？
他们走进马厩院子没多久，从宽大的拱状马厩门里走出三个男人，身上穿着肮脏的帆布围裙。其中一人瘦长结实，是三人中唯一手里没有拿粪肥叉的人。他摆着手走上前来。
“喂喂！你们不能从那里进来。绕到前门去！”
兰恩刚把手伸向钱包，另一个长得像艾’维尔先生那么胖的男人急急忙忙地从旅店里冲了出来，耳边的头发跳动着，身上的围裙白得发亮。不用问，这肯定是旅店老板。
“没事的，木茨，”他说道，“没事。这些人是预约好了的客人。你照顾他们的马匹吧，要好好照顾哦。”
木茨绷着脸用手指刮了刮前额，招呼身后的两人上前帮忙。岚跟其他人一起匆匆卸下鞍囊和毛毯卷子。旅店老板朝茉莱娜深鞠一躬，脸上挂着极为诚恳的笑容。
“欢迎您，阿拉丝夫人。欢迎。见到您和安德拉先生真开心，真是太好了。我们都很怀念您高雅的谈吐。是的，是真的。我得说，我很为您担心，为您到那些乡下地方去而担心。啊，我的意思是，在这种日子里，天气像发了疯一般，每到夜晚狼群就在城墙外面嚎叫，真令人担心。”他忽然两手一拍圆圆的大肚皮，摇头道，“哎呀，我又来了，只顾闲聊，忘记把您带进店里。来，来。您一定很需要热腾腾的晚餐和暖呼呼的被窝。这里有拜尔隆最好的设施，最最好的。”
“我相信您还准备了热水浴，对吗，菲兹先生？”茉莱娜问道，伊文娜热切地恳求道：“噢，拜托，您有的。”
“热水浴？”老板反问，“当然！而且是拜尔隆最舒服，最温暖的。来吧。欢迎来到牡鹿和雄狮旅店。欢迎来到拜尔隆。”
第十四章 牡鹿与雄狮
（2005…12…22 by Niniya Dong）
旅店里的情景正如众人在外面时听到的嘈杂声所示，很忙碌。艾蒙村一行人跟随菲兹先生从后门进入旅店，刚走进通往大堂的走廊，就置身于一群来来往往的侍者之中：他们有男有女，身穿长长的围裙，把手里托着的食物和饮料盘子举得高高，迈着轻快的步子来回穿梭，口里念着简短的话语对那些被他们挡到路的人表示歉意，但脚步从不因此减慢。菲兹先生向其中一人飞快地吩咐了几句，然后那人转身跑走了。
“我的旅店快被塞满了，”老板告诉茉莱娜，“我看啊，都要满到屋顶去了。城里每一家旅店都这样。经过那样一个冬天之后，嗯，天气稍好一点，道路刚刚通畅，这些人就立刻从山上跑下来把我们淹没——是的，就是淹没，被这些矿工和熔炼工淹没。他们人人都在讲述恐怖的经历：比如狼，或者更糟的，呃，就是当人们在冬天被困山上时会遇到的那些景况啦。我猜现在山上的人大概已经跑光了，不然这里不会这么拥挤。但是不要担心，虽然人是多了些，但是我会竭尽所能为您和安德拉先生服务。当然，还有您的朋友们。”他好奇地瞧了瞧岚他们几人，索姆的补丁斗篷宣布他是吟游诗人，而其余各人的衣服都明摆着是乡下人，这些人站在一起，加上‘阿拉丝夫人’和‘安德拉先生’，组成了奇特的队伍。“我会竭尽所能的，您放心休息好了。”
岚看着身边忙得蜜蜂似的人们，小心地躲开他们以免被踩到，不过这些侍者大概也不会真的撞上础Ｋ唤�