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“对——对——不起，马——马特，”他勉强说道，牙齿不停地打着战，“一——一定是……那——那场雨。我想……再——在外面呆……一——一晚上……没——没什么关系。”店外，暮色渐深，空中点缀着几颗星星。
“不要紧。”马特回答，试图装得振奋些，可是，岚听得出他忧心忡忡，“他只是害怕被其他人发现他的旅店里有病人。我告诉他，如果他敢把我们赶出去，我就把你带到大堂里去。那样子他的店子不用十分钟就会立刻空掉一半。虽然他说那些客人是傻瓜，但是他可不想那样。”
“那……去——去哪？”
“这里。”马特一边说一边打开马厩的门，门铰链发出响亮的“吱吱”声。
里面比外面要暗，空气里充满干草、谷物和马匹的味道，还有畜肥的臭味。马特把他放在铺满稻草的地上，他立刻蜷起身体，膝盖抵着胸膛，抱着自己，从头到脚都在颤抖，几乎耗费了全身的力量。他听到马特绊了一跤，咒骂着，又绊了一跤，然后听到金属敲击的声音。屋里突然亮了起来，马特点亮了一盏破灯。
旅店满客，它的马厩也是。每一个马棚里都有马，有几匹在灯光下抬起头眨了眨眼。马特看了看爬上干草棚的梯子，又看了看蜷缩在地上的岚，只好摇了摇头。
“我没法把你弄上去，”马特喃喃说道。他把灯挂在一个钉子上，爬上梯子，开始往下大把大把地扔干草。然后又爬下来，用这些干草在马厩后面铺了一张床，把岚扶了过去，再把两个人的斗篷都盖在他身上。但是岚几乎立刻就把它们推开了。
“热。”他呢喃着，模糊地记得自己刚才明明觉得很冷，现在却热得身陷烘炉一般。他扯开衣领，摇着头，“热。”他感觉到马特伸手抚摸他的额头。
“我很快回来。”马特说完就离开了。
岚在干草堆上辗转反覆。不知过了多久，马特一手托着一个盘子，另一手拿着一个水罐，用手指钩着两个白色杯子回来了。
“这里没有贤者，”他说道，跪在岚的身边，往一个杯子里倒了水送到岚的嘴边。岚饥渴地喝着，好像渴了许多天似的，“他们甚至不知道贤者是干什么的。他们这里只有一个叫做‘布仑大妈’的人，可是她到别处给人接生去了，没人知道她几时能回来。我找到些面包、芝士和香肠。好心肠的伊楼先生愿意给我们任何东西，只要我们不要被他的客人见到就行。来，吃几口吧。”
岚把头扭开，别说吃了，光是看到，想到这些食物都令他的胃翻腾不止。试了一会儿，马特叹了口气，自己吃了。岚尽量不看他，也不听。
寒冷再次袭来，然后又是高烧，又再次被寒冷取代，再回到高烧。马特照顾着他，当他喊冷的时候给他盖上斗篷，喊渴的时候喂他喝水。夜深了，马厩里的阴影在摇晃的灯影下变换，就像活过来一般。然后，他看到巴’阿扎门大步沿着马厩向他们走来，双眼燃烧着，身后一边一只跟了两只迷惧灵，脸藏在漆黑的兜帽下。
他伸手乱抓想找宝剑，一边拼命爬起来，一边大喊，“马特！马特，他们来了！光明啊，他们来了！”
马特靠墙交叉着脚坐着，睡着了。他被岚的喊声惊醒，“什么？暗黑之友？哪里？”
岚摇摇晃晃地站着，狂乱地指着马厩的另一边……呆住了。阴影在变换，马匹在梦中不时地跺一下脚。没有别的东西。他倒回干草床上。
“只有我们俩。”马特说道，“来，把剑给我吧。”他伸手去摘岚的挂剑腰带，但是岚紧紧抓住宝剑。
“不要。不要。我得带着它。它是我的父亲。你明白吗？他是我——我的父——父亲！”寒冷再次侵占了他的身体，但是他紧紧抓着宝剑就像抓住救命的稻草，“我——我的父亲！”马特放弃了，只是把斗篷再次盖回他身上。
每次马特打瞌睡时，巴’阿扎门就会出现。如此反复了几次。岚一直没弄清楚这到底是不是自己的幻觉。有时候，他看看低着头睡着了的马特，心里疑惑，如果他醒过来究竟是否也能看见他们。
然后，伊文娜来了，她从阴影中走出来，一头乌黑的头发编成长长的辫子，就像在艾蒙村时一样。她面无人色，哀恸万分，“你为什么要遗弃我们？”她质问道，“我们死了，因为你遗弃了我们。”
岚躺在干草床上，虚弱地摇着头，“不，伊文娜。我不想遗弃你的。求求你。”
“我们全都死了，”她伤心地说道，“死域是暗黑魔神的领地。暗黑魔神得到我们了，因为你遗弃了我们。”
“不。我没得选择啊，伊文娜。求求你。伊文娜，不要走。回来，伊文娜！”
然而，她转过身，消失在阴影中。只剩下阴影。
茉莱娜的表情很平静，却苍白得没有一丝血色。她的斗篷就像裹尸布，声音就像鞭子，“这就对了，岚·艾’索尔。你没有选择。你必须到塔瓦隆去，不然暗黑魔神就会得到你。永世被困于暗影之中。现在只有艾塞达依能救你。只有艾塞达依。”
索姆面带嘲讽对他微笑。吟游诗人的衣服全是烧焦的破布，破布下是焦黑的血肉。他想起索姆跟黯者拼命，为他们争取逃跑机会时的那一阵阵闪光。“小子，相信艾塞达依的后果是你将会求生不得、求死不能。记住，请求艾塞达依帮助的代价永远小得你无法相信，也永远大得你无法想象。还有，哪一个结会先找到你呢，呃？红结？也许是黑结。最好还是逃走吧，小子。逃走。”
兰恩的目光像岩石般坚硬，脸上淌着鲜血，“在牧羊人的手里见到苍鹭宝剑，真是稀奇。你有这个资格吗？你最好有，因为你现在是独自一人了。身前、身后都没有可以支持你的人，任何人都可能是暗黑之友。”他的笑容就像一匹野狼，口中流出鲜血，“任何人。”
珀林来了，指责他，请求他救他。艾’维尔夫人为她的女儿哭泣。贝乐·杜门咒骂他，因为他把黯者引到了他的船上。还有菲兹先生，在他旅店的废墟上忍受折磨。明，在半兽人的手里惨叫。他认识的人，他遇到的人，都来了。然而，最令他难过的，是塔。塔站在他的旁边，低头皱眉看着他，摇着头，一言不发。
“请您告诉我，”岚恳求他，“我是谁？告诉我，求求您。我是谁？我是谁？”他喊道。
“放松点，岚。”
起初，他以为是塔在回答他，然后，他发现塔已经不见了。马特弯腰看着他，手里拿着一杯水送到他嘴边。
“你安心休息就好了。你是岚·艾’索尔，这就是你的名字，双河里最丑、最呆的家伙。嘿，你在出汗！你的高烧正在退呀。”
“岚·艾’索尔？”岚轻声问道。马特点点头。不知为何，这令岚觉得非常安慰，他没有喝水就沉沉睡去了。
这一次，他没有做梦——就算有他也不记得了——但是又睡得很浅，每次马特检查他的情况时，他都会醒来。有一次，他还迷迷糊糊地想，马特可能根本就没有睡过吧，不过，他没来得及多想就已经再次睡着。
门口发出的“吱呀”声把他完全惊醒了，好一会儿他只是躺在干草床上，满心希望自己还是睡着的。只有睡着时，他才感觉不到自己的身体，他全身的肌肉疼得就像被扭在一起的抹布，没有一丝力气。虚弱地，他抬起头来，可是试了两次才成功。
马特仍然坐在原位，背靠墙壁，离他不到一个手臂的距离，低垂的脑袋几乎靠在了胸膛上，胸口随着熟睡的呼吸平稳地一起一伏，头上的围巾滑下来挡住了他的眼睛。
岚朝门口看去。是一个女人，她伸出一只手扶着门，站在那里。起初，在外面微弱的晨光下她看起来只是一个穿着裙子的黑影。然后，她走了进来，任由马厩门在她身后关上。在灯光下，他看得更清楚了。她的年纪跟奈娜依相当吧，他心想，但是，她肯定不是村妇。她身上穿着的淡绿色丝质裙子随着她的举动微微闪光，灰色的斗篷柔软而华丽，头发用一个网兜挽起。她若有所思地看着岚和马特，手指无意识地拨弄脖子上的一条粗重金链。
“马特，”岚喊道，又大声一点，“马特！”
马特“哼”了一声醒过来，几乎歪倒。他睡眼朦胧地搓着眼睛，看着那个女人。
“我来检查我的马匹，”她说道，随意地指了指马棚，目光一直盯在他们两人身上，“你病了？”
“他没事，”马特生硬地回答道，“他只是淋了雨着了凉，如此而已。”
“也许我可以看看他。我懂得一些……”
岚心想，也许她是一个艾塞达依吧。除了她的衣着以外，她的自信，抬着头惯于发号施令的样子，也不属于这个地方。如果她是艾塞达依，又是哪个结的呢？
“我现在没事了，”他告诉她，“真的，不需要。”
可她仍然走了过来，提着裙子小心地迈着步子，露出脚上穿的灰色软布鞋。她朝地上的干草皱了皱眉，在他身边跪下伸手抚摸他的额头。
“没有发烧。”她说道，皱起眉仔细打量他。她很美，是一种精明能干的美，脸上却没有暖意，也不是冷漠，只是看起来缺少任何感情。“不过，你确实是病了。是的。是的。而且就像出生一天的小猫般虚弱。我想……”她把手伸到了斗篷下，然后，事态就如迅雷不及掩耳，岚只来得及闷哼了一声。
女人的斗篷中随着她手部的动作寒光一闪，她从岚的身边转而扑向马特。马特狼狈地往旁边倒下。传来金属插进木头的浊厚声音。一切都在瞬间发生，然后，一切都静止了。
马特半躺在地上，一只手举起，抓着她的手腕，手腕下面是一把匕首，就插在他的胸膛刚刚靠着的墙壁上，另一只手抓着Shadar Logoth的匕首，指着她的喉咙。
女人只敢转动眼珠，向下看清马特手里的匕首后，她的双眼立刻睁得老大，嘶哑地吸了一口气，向后挪去，但是，马特的匕首一直贴着她的脖子不放。于是，她放弃了，像石块般一动不动。
岚舔舔嘴唇，看着头上的这一幕。就算他不是这么虚弱，此刻必定也是无法动弹。然后，他的目光落到了她的匕首上，口里立刻发干。匕首插口周围的木头开始发黑，冒出轻烟。
“马特！马特，她的匕首！”
马特的目光飞快地扫了匕首一眼，就回到女人身上，她并没有动，只是紧张地舔着嘴唇。马特把她的手移离那把匕首，再粗暴地把她往后一推。她坐倒在地上，双手向后扶着地，爬了几步离开他们，眼睛仍然盯着他手里的匕首。“不要动，”他说道，“如果你乱动，我就会用它来对付你。相信我，我会用它的。”她慢慢点头，双眼一直死死盯着马特的匕首，“看住她，岚。”
岚也不知道如果她真的有所举动他能怎么做——也许是大喊吧；如果她逃跑，他肯定是无法追她的——不过，她只是呆坐在地上纹丝不动。马特把她的匕首从木头里拔出来，发黑的地方不再扩散，可是仍然散发出丝丝轻烟。
马特看看四周，不知道该把匕首放哪里，就扔给了岚。他小心翼翼地捧着它，就像捧着一条活生生的毒蛇。它看起来很普通，装饰华美，有一个淡黄色的象牙柄，刀刃狭长闪着光芒，比他的手掌还短些。只是一把匕首。然而，他亲眼目睹了它的破坏力。匕首柄手感冰冷，他的手却开始变暖。他祈祷自己千万别把它掉到干草上。
女人坐在原位一直没有动过，她看着马特缓缓地转向她，似乎在疑惑他下一步会怎么做。但是岚看出来了，马特的眼里渐渐露出杀意，手里的匕首握得越来越紧。“马特，不要！”
“她想杀我，岚。要是她刚才成功了，她也会杀死你的。她是个暗黑之友。”马特说出这个词时狠狠地“呸”了一声。
“但我们不是，”岚回答。女人倒抽了一口凉气，似乎现在才明白马特刚才想干什么。“我们不是啊，马特。”
好一会儿，马特一动不动，拳头里握着的匕首在灯下闪着寒光。然后，他点了点头。“到那里去。”他命令道，用匕首指着通往储藏室的门。
她慢慢爬起来，先把裙子上的草碎拨走，又不慌不忙地朝着向马特指的方向走过去。不过，岚注意到她一直警惕地盯着马特手里的匕首。“你们真的应该放弃抵抗，”她说道，“那样必竟是最好的。你们走着瞧吧。”
“最好的？”马特冷笑道，抚摸着胸膛，刚才若不是他及时躲开，这里已经穿了个大洞，“进去。”
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