马英笑着说：“这不算啥，我就要走了，给鬼子辞个行嘛！”郑敬之说：“对，应该马上走，你的处境更危险了。你知道你这回是桶了马蜂窝，他们差点要审查壮丁训练所，那该有多危险！现在鬼子表面上虽然偃旗息鼓，暗地里可上了劲。”郑敬之说着，就掏出了一封信递给了马英。
马英接过信，一眼便看见下面写着“杜平”，他认得出这是杜平亲笔写的，看着那清细的笔划，就仿佛看见杜平瘦瘦的面孔。在这一个多月里，每时每刻他都和敌人进行斗争，他扩大了队伍，打击了敌人，并且得到了郑敬之的邦助，可是又总觉得心中少了什么，空着那么一块，工作起来不踏实，就象断了线的风筝在空中飞午着。接到这封信就象又接上了那股线，心里空着的那一块也象是填满了，可是在这一霎时，心里酸得要命，眼泪便从眼眶内挤了出来，就象丢失了的孩子忽然看到娘，这时真想要大哭一场。
……你的信因故昨日才接到，同时接到县委的指示，你应迅速离开县城，你所联络之人员应全部转交给郑敬之，让他们长期埋伏在敌人的心脏……
哐当，后院响了一声。
郑敬之急忙跑向后院。也是该着出问题，迎面蹿过一只猫来。郑敬之想一定是猫弄的了，只用手电灯胡乱照了一下，便回到屋子里。但事情却不是这样，原来那吴胖子早已看上秦方芝，日夜打着她的主意，这天趁黑便摸来了，不想翻墙时一不小心把一个破铁锅碰响了，恰好惊动一只猫，算是侥幸没有被发觉，他躲在墙角从手电灯的光亮中看清了查看的正是郑敬之，平时他就知道郑敬之和秦方芝有些来往，这会愈觉得酸溜溜的，他想趁此机会听一听，如果抓到什么把柄，他就可以敲秦方芝一下。他蹑手蹑脚走到窗前，只听郑敬之说道：“把你联络的名单交给我。”
“好。”答话的是他壮丁训练所那个姓常的。
吴胖子的心跳起来，心想：真是天助我也！他们通八路，这下子秦方芝也不愁不到我手了，郑敬之得自动让位……忽听郑敬之说道：“我去送马英……”
吴胖子大吃一惊：莫非这就是那个八路军的游击队长吗？吓得摸着墙倒退了几步。接着门吱的一声响，就见郑敬之、马英、秦方芝一齐出去了。
稍仃，秦方芝回来了，郑敬之却没有回来。吴胖子想时机已到，便象条野猪似的猛的冲到屋里。
秦方芝吓了一跳，她早已知道他注意她了，心里十分厌恶，这会见他突然进来，就知事情不妙，但她还是镇静下来说道：“你来做什么？”
“来拜望拜望小姐。”吴胖子接着下流地说道：“你要给我赏个光，今夜我就不走了。”
“住咀！”秦方芝没想到他说出这样的话来，“赶快给我滚！再不滚我要到皇军那里去报告！”
“报告吗？好啊！”吴胖子奸笑着说，“咱们一齐去，我也要去报告。你知道你犯下什么罪？私通八路！”
“啊！——”秦方芝不由惊叫了一声，但还是尽力镇静下来，她想，他是不是在诈唬人！接着她又厉声喝道：“你不要血口喷人！你有什么证据？”
“要证据吗？有，”吴胖子凶狠地说道，“老实告诉你，我已经来了多时了，那个马英把八路的名单都交给你们，当我还不知道吗？”
轰的一下，秦方芝的脑子昏了，她瘫痪地坐在椅子上：只要这个坏旦到鬼子宪兵队长那里说上一句话，这整个县城的工作就全完了，郑敬之，还有许多同志……
“将就一点吧，小姐，我吴某也不是没能耐的人，将来说不定……”吴胖子说着涎水便顺着下巴流进衣领里，他伸着那两只老鳖似的肥爪子向秦方芝扑来。就在这一霎时，秦方芝心中一急，生出一计，用手将他推开，对他说道：“既然你都知道了，我依从你就是！只是我是受过教育的人，不愿意胡来，要也得明媒正娶。”
“我……我……我还等得到那时候？要等到那时候我今夜就不来了。”吴胖子伸手又去拉她。秦方芝又将他推开说：“那我也得将我母亲安置了，要不叫她老人家看见了象什么话！”
吴胖子见她一口答应了，早已乐得丢魂失魄，哪里还顾得许多，就说道：“你可别骗我！”
“我骗你你可以到皇军那里告我嘛。”说罢便走出来急忙对她娘说：“吴胖子来找咱的麻烦，你去缠住他，可别叫他走了，我一会就回来。”她说罢先跑到郑敬之的家，一看没有，便朝警察局跑去，走进二门正好碰上老警察，只见他把咀一抿，笑着问道：“找郑股长吗？”
“他在吗？”
“不在。”
“上哪去了？”
“不知道。”
怎么办？她昏沉沉没有主张了。这么大个城，上哪里找他去呢？时间一刻也不容缓！要是那吴胖子到宪兵队去报告了怎么办？……她忽然想到：要是等吴胖子去报告，就不如自己主动先到宪兵队去告，给他加上个强奸皇军职员的罪名，反正他也没有抓住真凭实据，鬼子未必信他！还可以说他乱咬人呢……想到这里她便飞也似的朝鬼子宪兵队部跑去，她边跑边抖乱头发，一走进宪兵队部就连哭带叫，说吴胖子要强奸她。小野见秦方芝哭诉得真切，便问正在值班的肖阳：“怎么的处理？”
肖阳一听是告吴胖子，恨不得一下子把这家伙抓来，忙说道：“教员为皇军培养人材，吴胖子侮辱教员，就是不尊重皇军。……”
“抓来的审问。”小野说道。肖阳巴不得他说这一句话，随即带着王小其朝秦方芝家里来了。
吴胖子见秦方芝一去不回头，她娘却来这里纠缠不清，心下不免有些疑惑，就跑到门口来看，不想正和肖阳碰了个对面，他一见来头不对，扭头就跑，但哪里还跑得了，早被肖阳、王小其揪住，五花大绑了。
吴胖子跌跌撞撞被拥到宪兵队部，一见小野那凶狠的眼光，吓得哆哆嗦嗦就站不住。忽然发觉秦方芝披头散发坐在一边，心里已经明白，正待喊叫，小野过来不由分说，拍拍给了他一顿耳光，骂道：“八格哑路！侮辱皇军职员，死了死了的！”
吴胖子吓了一跳，立刻不顾一切地嚎叫道：“她……她和郑敬之私通……”
肖阳一看风头不对，照着吴胖子的屁股上猛地抽了一鞭，借故说道：“你想强奸人家，还赖别人私通！”
吴胖子痛的把牙一咬，将这句话吞回去了。忽的又嚎叫道：“他们私通……”
拍！又是一鞭子。
“八……路！”吴胖子终于拚命嚎叫出来。
小野急忙制止住肖阳，问道：“快快地讲，什么八路的干活？”
“她，她……”吴胖子指着秦方芝，“她和郑敬之私通八路！”
秦方芝腾的站起来，扑向吴胖子，抓着他嚷道：“你胡说，你胡说，你诬赖人……”
小野拦住秦方芝，眼珠子一转，坐到椅子上，沉住气说：“一个一个地讲。”
肖阳见闹出漏子，想出去告诉郑敬之，又不得脱身，直楞楞地站着不却该怎样才好。
吴胖子见小野坐下了，定了定神，抖动着咀唇说道：“今天我到她家去，走到窗前，听到里面在开秘密会，一忽儿出来三个人，有她、郑敬之，还有一个姓常的壮丁，那个壮丁就是八路军的游击队长马英……”
秦方芝起初有些害怕，后来想：怕什么呢？他又没有人证物证，我不会咬他吗？鬼子就是杀死我，也得把他搭到里头！她打断他的话说：“我问你，你到俺家干什么？”
“我……”吴胖子不敢照实说，哽住了。
“你说呀！”秦方芝追问了一句，却不等他回答就连珠炮似的说道：“我早就知道你存心谋算我，我和郑敬之订了婚你还不死心，今夜到俺家，我不遂你的心你就要野蛮，我到皇军这里来告你，你没了法子，就坑害俺两个，在皇军这里胡说八道，我也会说，你私通八路，你私通八路军的牛队长！……”
吴胖子鼓起眼珠子说：“你胡说，我是亲眼看见你们的！”秦方芝也说：“我也是亲眼看见你们的！”
“你在哪看见的？”
“你在哪看见的？”
“…………”
小野今天表现得特别沉着，听着他们两个的争吵，小脑袋瓜在飞快盘旋：秦方芝和郑敬之的关系他是知道的，三天前他们举行订婚仪式，他还前去祝贺。今天吴胖子强奸未遂，诬赖他们，完全是合理的；可是吴胖子今天突然提到那个姓常的就是马英，这又不象是毫无根据。他忽然又记起中村的话：“中国人的靠不住！”就对肖阳道：“郑敬之和姓常的，统统地抓来！”
肖阳心想可有了给郑敬之送信的机会，转身就走，刚出屋门，就见郑敬之迎面而来，他急忙使了个眼色，要他赶快回去，郑敬之点了点头，却直往屋里去了。
小野一见郑敬之，突然问道：“马英什么地方去了？”“马兵吗？”郑敬之笑嘻嘻地说，“昨天皇军从衡水来的那个骑兵中队，今天下午到十里铺扫荡去了。”
小野这一军没有将住郑敬之，泄了气，眯缝着眼睛说道：“你的勾通马英的干活！”
郑敬之笑着说：“太君最爱开玩笑的。我的通八路，”他用手在脖子上一比，“死了死了的。”
小野突然把眼一瞪：“不是开玩笑，你的通八路！有人证。”吴胖子忙说：“太君，我亲眼看见他们开会的。”
郑敬之偷偷把马英送出城，回到家里已经明白了一切，急忙赶来和吴胖子辩论。马英的逃走，使他有了战胜吴胖子的充分信心，他所担心的是秦方芝没有经验，会不会在敌人面前说漏，现在看见秦方芝那镇定的神情，便放下心来。哈哈一笑，坦然地对吴胖子说道：“你说我勾通马英，他在什么地方？”
“他在壮丁训练所。”
“他原来叫什么名字？”
“常铁生。”
“你以前就认识他吧？”
“当然认识。”
“为什么不早报告？”
“那时我还不知道。”
“现在才知道吗？”
“嗯……”
郑敬之态度理直气壮，吴胖子神情张惶失措，一问一答，象审案子一样，这样吴胖子在小野的头脑里也挪了位置，由原告变为被告了。
这时肖阳忽的蹿进来，报告说：“姓常的逃走了！”小野一听，眼珠子瞪得蹦了出来，吼道：“戒严！警察局统统出去搜查。”又对郑敬之和吴胖子说：“你们放走八路，死了死了的！”
吴胖子指着郑敬之猪一般地嚎叫道：“一定是他放走的！”“住咀！”郑敬之向前逼上一步说：“你不要装蒜了。分明是你勾通马英，暗杀了武藏太君，火烧了维持会，今天把马英放走，又来给我们栽赃，还想霸占我的未婚妻。告诉你，休想抵赖，你的情况我早早报告太君，太君大大地明白。”小野猛然省悟到，他曾派郑敬之监视吴胖子，今见郑敬之的态度坦然自若，讲话条条有理，再看吴胖子那狼狈的样子，分明是做贼心虚，便冲他喝道：“快快地讲！”
吴胖子哆哆嗦嗦地说：“是他……他害的武藏太君，他……烧的维持会。”
郑敬之说：“你以前不是讲武藏太君自杀的吗？”
“不，不，我……我没有。”
“八格！”小野从柜子里取出他的报告和他贿赂给郑敬之的钱、礼物，往桌子上一掷，“你的良心坏了坏了的！”“我，我……我那时……”
“打！”
肖阳一听口令，眼前立刻浮起周大贵惨死的情景，劈头就给了吴胖子几鞭。吴胖子晃了两晃，差一点摔倒，他想：如今被郑敬之反咬一口，我无证无凭，有理也说不清，给我加上私通八路的罪名，岂有我的活命？暗暗后悔不该咬郑敬之，这时只好退一步说：“郑敬之通不通八路我不知道，那个姓常的是不是马英我也不清楚，大概是我耳朵听错了，那个姓常的我保证给太君抓回来，那时一问便都知道了。”
小野见吴胖子怕死，想推责任，说道：“马马虎虎的不行，老实的讲出来没关系。”
吴胖子见有逃脱的可能，又退一步说：“太君，我老实说，我什么也不知道，我想霸占秦方芝，故意给他们栽赃的。”秦方芝看着郑敬之一步步的胜利，心里暗暗高兴，恨不得一下子把这个死心汉奸杀死。忽然听见吴胖子这一番话，知道他想金蝉脱壳，忙对小野道：“太君，我原来不知道他私通八路，你可不要放了他。”说着又扑向吴胖子，连打带抓，“我打你这个八路！……”
郑敬之说：“老实讲，人证物证俱在，还敢耍笑太君！”小野好容易抓住个八路的影子，可是吴胖子胡说白道，一忽儿推了个干净，又经郑敬之这一激，勃然大怒，哧