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杜平说：“老王，你不要误会，我决没有别的意思。我们是老朋友，你今天正走在这个岔道上，我不能不来关照一下，这是为了你，也是为了乡亲。你的难处，我也了解，只要不真心为鬼子办事就行，可千万不能走错，走错一步后悔也就迟了！”
王瑞生象是就要摔进万丈深沟的时候，突然出现了一只巨大的胳膊将他拉住，他望着杜平激动地说：“我是个中国人，我总要对得起自己的良心！你们以后看吧。”
杜平看条件成熟了，说道：“我们有件事情请你邦忙办一下……”接着便如此这般对他讲了一番。王瑞生兴奋地说：“行，行。”
杜平最后拉住他的手说：“祖国在考验你！”
叭！一声清脆的枪声，划破静静的夜空，飞向肖家镇炮楼。
王秃子从梦中惊醒，哆哆嗦嗦地提着裤子跑出来，问道：“出了什么事？”
“大概是八路拿炮楼。”护兵说。王秃子慌了，叫大家赶快起来抵抗。于是炮楼上响起一阵紧密的枪声。后来见没人还枪，也就自动仃止射击。忽然护兵拿着一张布告跑上炮楼，这布告是刚刚从炮楼的院墙上揭下来的，浆胡还没有干，他对着王秃子说：“队长，你看这是什么？”
王秃子接过来，只见那上面写道：
王秃子：
你自来到肖家镇以后，为非作歹，昨日又进行“扫荡”，罪恶甚大，我们权且把这笔帐记下来。
告诉你，你得看远一点，日本鬼子不会在中国待一辈子。你要老老实实，人民还会原谅你，要是你继续为非作恶，当心你的脑袋！
八路军肖家区游击队队长：马英
政委：杜平
王秃子看罢吓得一夜睡不着觉。第二天一早，王瑞生来了，他把王秃子拉到一个僻静地方，用手比了个八字，机密地说：“昨夜这个到我家了，差点要了我的命。”
“他们来要干什么？”王秃子正摸不清头脑，忙问道。“来了十五个，整整十五个，我数了的，一个也不错。”王瑞生故意不正面回答他，却先扯别的，仍装着惊惶失措的样子：“清一色的二把合子，你知道谁带的队？马英！你听说过吗？”
“听说过，听说过，是个没退胎毛的孩子。”
“你不要小看他年轻，真有本事！你没听说他大闹龙王庙，舌战红枪会吗？苏金荣都把他没有办法。听说他打枪百发百中，左右开弓，还能飞檐走壁。”他说着看了看炮楼的院墙，“象这样的墙一蹿就过来了……”
王秃子听王瑞生说的有声有色，虽不全相信，可是都有根有据，也不能不相信啊。
“还有那政委杜平，你知道吗？”王瑞生只管吓唬道，“这人才了不起哩！马英都服他。听说他念过‘辩证法’，念了这书就能上知天文，下通地理，能掐会算，人称赛诸葛。
……”
“你快说，究竟他们要怎么着啊？”王秃子越来越摸不着头脑，忙插咀问道。
“这还用说吗？不准抓人，不准向老百姓要钱，不准修电线。我忙求告说：‘皇军知道了吃罪不起，请行个方便。’他们后来说：要修也得买他们的电线。我想也只好如此，要不咱们还无处去买电线啊！”接着又凑到王秃子耳朵上说：“这样做个买卖还能落几个钱哩！”
那王秃子本是个生意精，一听到钱就转了向，只是心里还有些害怕。王瑞生说：“只要瞒着皇军就行，不这样，咱也得罪不起八路啊！”
王秃子觉得别无出路，这样又能赚钱，就一口答应下来。当天把抓来的人都放回去，晚上各村群众就把电线收起来送到肖家镇去了。王瑞生又设法弄了几个钱送给王秃子，说是买铁丝赚来的。从此以后，老百姓天天割电线，割了又送回去。只是苦了那些电话兵，天天忙个不仃。过了没多久，那些本来是崭新的电线，现在已经变成一节一节，跟丘引一样了。
这样一来，敌人的电话就三天两头仃摆，肖家镇本是衡水通向县城的要道，鬼子自然感到耳朵不灵了。衡水鬼子联队部怪罪到中村头上，中村又把刘中正叫去骂了一通，刘中正受了一肚子气，当天带着一个中队便朝肖家镇来了。
刘中正到了肖家镇，坐在维持会里，气冲冲地派他的护兵到炮楼上叫王秃子。王秃子听说妹夫来了，知道要有一顿气受，不过他心里早有老主意，随你怎么样说，我听着，不反抗就是了，你总不能把我怎么办！反正是个亲戚哩。王秃子一进维持会，说了两句客套话，往椅子上一坐，就不做声了。刘中正越看他那个样子，火气越大，于是便蠢猪、笨旦、饭桶地破口大骂起来，无奈王秃子全然不理，真象是一拳打在老母猪身上，连个印子都不起。他揪住王秃子那肥大的耳朵说：“你要知道电线的重要，它就象是我们的耳朵，没有它我们就成了聋子！”
刘中正骂了一会，气消了一些，也再没有别的办法，只得问道：“八路既然天天破坏电线，你为什么不扫荡？”“哪里是八路啊，尽是些老百姓。”王秃子慢条斯理地答道。
“老百姓？……你连老百姓都制不住，真是饭桶！”“我怎么制不住？不是罚他们的钱了吗？”王秃子不服气地说。
“钱，钱，你就是记着钱！告诉你这不是做生意，这是打仗！”
“打仗也得要钱啊！”王秃子仍然不服气地说，“没有钱哪里来的电线修理？光烧房子行吗？再说老百姓有八路做后台，也不是好惹的！”
“不好惹？……哼……”刘中正冷笑了一声，把吸剩的那半截烟头往地下一扔，用大皮靴猛力一踩，说：“我联队长今天要和他们较量较量！”当下他把肖家镇附近几个村的伪村长叫来布置了一番，亲自坐镇在肖家镇，要和八路干一场。……这天夜里，建梅、张玉田带着破坏电线的群众，朝肖家镇南边的公路上来了。大约离公路二里远的时候，张玉田突然惊叫道：“你们看，前边是什么？”
大家看去，远远象是出现了一排忽闪忽闪的明星。可是又不大象，星星哪有这样整齐呢？都很疑惑。老孟让建梅带着群众暂仃在这里，他和张玉田朝前摸去了，又走了一里多地，发现那排明星是在公路上的，每颗之间相距是一般远，玉田忽然想起来，忙对老孟说：“这是挂在电线杆上的灯笼吧？”“象是的。他娘的挂这干啥呀？”老孟揉揉眼睛说。
“是啊，难道这里挂上灯炮楼上能看得见？”
二人猜不想，老孟想：管他娘的，到前面看个究竟再说。他指挥张玉田继续前进。刚刚完全把对面那灯笼看清楚的时候，忽然那灯笼霍的落下来，玉田说：“不好，敌人发觉了……”
嘎嘎嘎……，一句话没说完，敌人的机关枪响了，子弹嗖嗖从头顶上飞过。
“向东北！”老孟喊着，朝后打了几枪。因为他们是从东南上来的，为了掩护群众撤退，他想故意把敌人火力吸引过来。“这回不怕他，黑更半夜他上哪追啊！”玉田满有信心地说。
就在这时左前方响起机关枪，正前方也响起机关枪，火力十分强烈，打得空中团团是火，一照一大片。老孟从敌人的火力和布置上判断出这决不是肖家镇的王秃子，忙对玉田说：“敌人想包围我们，别打枪了，摸出去。”老孟虽然上了年纪，可是腿长，跑的倒快。他们刚转过一条路沟，忽然迎面跑来一个人，老孟问道：“谁？”
“我。”
“你怎么来了？”老孟听出是建梅的声音，着急地说，“叫你掩护群众呢！”
“早都走了。”
老孟不好再说什么，忙催道：“快往回跑。”
“不行，那边有敌人。”建梅说。
原来敌人将他们两头堵住了，大家正在为难，忽然前边响起枪声，这是王二虎、赵振江、苏建才听到枪声来接应了。又一会，肖家镇那边也响起枪声，这是杜平、小董和刚从城里出来的小李故意到镇上扰乱敌人去了。刘中正听到两外枪响，特别是肖家镇枪响，怕出事情，于是立即收兵回营了。大家会合在一起，才弄清了情况，知道敌人在每根电线杆上都挂盏红灯，派有老百姓看守，如发现有人破坏电线，落灯为记，谁要不报告，与八路同罪。刘中正这些时又亲自在这里督阵，所以一连十几天都无法下手，肖家镇的警戒也严了，里外失去了联系。大家闷闷不乐，想不出一个好法子。后来研究了一下，决定派人到肖家镇上打探一下，建梅自愿前去，考虑她是个女同志不引人注意，当即化了装，扮做走亲戚的，便朝肖家镇去了。
建梅去的这一天，刘中正刚好带着队伍回城去了。肖家镇的警戒松了许多，她没费什么事就到了赵振江家，刚推开门，正碰上赵大爷提着红灯笼往外走，他一见建梅，忙拉了一把，把门关上说：“你们可来了，真把我想坏啦。”
“刘中正卡得紧，进不来嘛。”建梅忽然想起来问道：“看电线的有咱们的人吗？”
“多着呢！可有啥办法？刘中正说，谁要看见八路不落红灯，举家抄斩！这家伙毒的很，说得出就做得出。”赵大爷说罢叹了口气。
建梅想：是啊，不能难为群众。她那两条又黑又细的眉毛锁在一起。忽然她那一双大眼睛闪亮起来，只见她对赵大爷说道：“能不能把咱们的人弄在一块！要是行，就好办了。我们把电线割了，你们再落灯，等汉奸们从炮楼上下来，我们也走了。汉奸要问，你们就埋怨他们来晚了，老百姓赤手空拳怎挡得住八路？……”
“着啊！”赵大爷高兴地赞扬道，“你们年轻人心眼真灵活，就这么办，今夜就试试，我去联络人去。”
建梅正要走，赵大爷上去拉住她说：“闺女，马英到底怎么样了，我问起这事，看你们的神色总不对头。”
建梅一震，强笑说：“他好啊，你老放心吧。”
“好就好啊，你们在外工作，我就怕出事儿。”这话勾起了建梅的心事。前几天马大娘从城里出来了，说马英不出来，坚持要烧维持会，这是十分危险的，杜平已经写信命他马上跑出来。可是好几天了，还没有听到马英任何消息，这是怎么回事呢？莫非发生了什么意外吗？……想着想着，眼前好象突然伸出一只魔爪，要抓取她身上什么东西，她的心噗嗵噗嗵跳起来……
建梅赶回来，心里才平静一些。她把和赵大爷商量的情况向杜平汇报了一下，老孟在一旁夸奖地说：“真行，真行，咱们游击队里又出了个女诸葛亮！”
“现在又说好听的了，忘记那夜打仗的时候训俺了吧？那么大脾气，真吓死人！”建梅故作生气地说。
“我给你赔个不是。”老孟把手往脑门上一举，喊道：“敬礼！”
王二虎开玩笑地说：“大老头子向小姑娘敬礼，真没出息。”
“别说人家小姑娘。”杜平打断王二虎的话说道，“小姑娘可尽想大问题，你没想起来，我也没想起来。”
二虎知道这话是批评自己不爱用脑子，脸通红，忙笑着说：“论这个，我也甘拜下风。”
建梅见大家都夸奖她，反倒不好意思了，说：“你们这是干啥呀，尽给别人戴高帽子。”
“不是戴高帽子，都是老实话。”杜平接着说，“好吧，咱们该马上行动了。”
他们分做两个小组，趁着天黑，便朝肖家镇南北两路出发了。在予定的地点早有自己的群众接应他们，还邦着他们割电线，等一切完毕之后，便把红灯放了下来，游击队故意打了几枪，作为证明。那些无组织的看电线的老百姓，忽然见落下一溜灯来，又听见枪响，生怕说有八路自己不报治罪，赶紧往下落灯。顷刻间，一个接一个，肖家镇南北十几里的灯笼全落下来了。
王秃子在炮楼上看得真切，心想：这一定是八路的大队到了，慌忙往城里摇电话报告，谁知电线早已断了，他哪里还敢出来，下令紧急集合，严加防守。唯一怨恨的是这夜太长了。
第一四章 三打马车
肖家区抗日工作的活跃开展后，敌人一连在这里进行了几次残酷的“扫荡”，杜平不得不带着区游击队暂时离开了这个地区。就在这时，接到马英出城的消息，这使杜平大吃一惊：目前肖家区情况仍然十分紧张，而且有两个联络站被敌人破坏，马英回到这里，马上找不到队伍，一个人活动，危险性很大。想来想去，必�