王大成看得真切，正准备向马英去报告，忽然不知从哪里蹿出一个老头，手举菜刀，从身后照于老寿的脑袋劈去，只听于老寿啊呀一声便倒在地下。那破鞋尖着嗓子叫道：“杀人了！”
人们一看是杀的于老寿，哪个去管，便四散跑开。远处的人不知怎么回事，也有往里跑的，亍上大乱。马英和王二虎也跑到亍上看动静，只见王大成跑来说：“一个老头拿菜刀把于老寿砍了！”
马英估计是抗日积极分子干的，他怕炮楼上的汉奸下来，朝天打了两枪，警告敌人。枪声一响，顿时象是大堤决了口子，四亍口的人象河水般地涌了出来。那老头扔下菜刀，摘下于老寿的手枪，也杂在人群里跟着跑。炮楼上的汉奸听到枪响，以为是八路来了，不敢下炮楼，只是在楼上胡乱射击。马英忽然隐约地看见远远有个老头子在跑，手里象是提着一支枪。马英想，此人莫非就是打死于老寿的人吗？就对二虎说：“咱们赶上去看看。”
老头跑了一阵，忽然发现后边有人追他，朝后打了一枪。就在这一霎时，马英从他那打枪的姿势上，看出他是老孟，忙对二虎说：“那是老孟嘛！”
这下子提醒了二虎，再看他那跑路的样子，不是他又是谁呢？随即高声响道：“老头子——你瞎打什么啊！”老孟听到喊声，仃下了。马英和二虎赶上去，只见老孟一步跑上来，抓住他们一人一只手，眼泪夺眶而出，颤抖着声音说：“想不到能看见你们……”
马英和二虎心里也不由一阵难过。从“铁壁合围”那一天起，到现在才不过十来天，可真象隔了一世一样。大家沉默了一阵，还是二虎先打破这沉闷的空气说：“还提那些老事做啥，现在不是又碰到一起了吗？”
“对，咱们应该高兴高兴！”马英望着老孟说，“你看，今天你又打死于老寿，得了枪，夺了头一功啊！”
老孟这才嘿嘿地笑了。
他们回到小黄庄，大家都关心地问起老孟分开后的情况，接着老孟便将自己被俘的情况讲了一遍。心急的二虎问道：“那你怎么跑出来的啊？”
“哼，连我自己也胡里胡涂的。”老孟眨巴眨巴眼睛，慢腾腾地说道：“那天汉奸把我捉了，和一大串俘虏拴在一起，有认得的，有不认得的。刚走进涧里村，碰到一个便衣队员，他一见我就说：‘老家伙，是你啊，这回可叫我捉住了！’你猜这个人是谁？”
“我怎么知道？”二虎反问他。
“就是‘铁壁合围’前一天我抓的那个汉奸！我想这下子可糟了，怎么落到他手里，他会放过我吗？心里暗暗埋怨大队长，不该把这家伙放了……”
大伙都听他讲的入神，不由望望马英，马英心里暗暗想笑。
“他把我的绳子解下来，带走了。”老孟继续讲道，“我想完了，鬼子汉奸杀人是不眨眼的，他们看谁不顺眼，就往出一拉，不是枪崩就是刀砍，我们三十多个人走到涧里村的时候，就剩下十八个了。那人把我带出村，我想对他说：‘你这没良心的东西，我们放了你，留了你条活命，你不但不改过，反而火上加油……’可是我又一想：对汉奸说这些做什么呢？难道向他们求饶吗？大丈夫，要死就死得有骨气！这时，我真想骂他几句，可是骂他什么呢？骂他顶什么用？……我只顾想，他却带着我只顾走。这时天黑蒙蒙的，快黑透了。我突然想起：跑！就在这时恰好走到一个路沟边，我猛一蹿，噗嗵一声跳下去，那人好象没有捉着绳子似的。我也顾不着这些，没命地朝前跑，紧接着天空响了两枪，那人也没有追赶，你们说奇怪不奇怪？……”
大家一听，便七咀八舌地议论起来：有的说是那人有意放他的；有的说是没留神，黑洞洞的天上哪去追啊？马英明知道这是肖阳干的事，又怕他们老纠缠在这上面，岔开话说：“老孟大爷，这些天你碰着咱们的人了没有？”
“没有啊！”他忽然想起来说道：“建梅叫刘中正捉了。”一句话卷走了刚才那热闹的空气，都沉默起来，你望望我，我望望你。老孟霎时发现了这里的问题，急忙问道：“建梅，她？……”
“她……”马英只说出一个字，话就在嗓子眼哽住了。二虎接着说：“她叫杨大王八打死了！”
老孟一听，呜呜地哭了起来。他哭的那样沉痛、伤心，就象一个慈祥的母亲一样。他想起他们被捕前的那一刹：建梅倚在他的怀里，他从她那庄严坚定的面孔上看到了美好的前程，可是……他忽然嚎啕着叫道：“她还年轻啊！她不应该死啊！……这些汉奸狗养的！……”
马英沉重地说：“不该死的人太多了。仇恨，仇恨，我们有多少仇，多少恨啊！”
二虎说：“老孟大爷，别哭了，拿出精神跟狗日的干！”老孟忽然止住泪，把胸脯一拍，说：“我不杀这些狗养的汉奸，把我的孟字抠了！”
“对，跟小舅子们干！”
“非把这笔帐算清不行！”
大家齐声附和着，仇恨的火焰在同志们的心上，猛烈地燃烧起来……
第二六章 敌人的妄想
那天夜里，苏建才和小李从肖家镇跑出来，大约跑了半里地，小李大腿上的伤口痛得厉害，跑不动了，就只好慢慢往前爬。苏建才逃跑以前，也被杨百顺不由分说打了一顿，虽说是苦肉计，也着实有些伤痕，又弄了些假象，他也装做吃不消了，跟着小李往前爬。不过，这几天精神上的折磨，也真使他有些吃不消。
他们爬到涧里村，已经是后半夜了。以前大队常在这里住，有不少堡垒户，两个人商量了一下，决定到张玉田家去。他们叫开门，张大爷一看，两个人满身是血，不象个人形，差点吓得叫出来。苏建才说：“张大爷，我们刚从肖家镇跑出来。”“好孩子，快进来吧。”张大爷听出是建才的口音，忙把他两个搀进来，把门关上。又叫小莲去温了点热水，给他们洗了伤口，便安置他们睡下了。
第二天下午，小李对建才说：“这里离肖家镇只有六里地，太近了，咱们再往东转移一下吧。”
“你看，咱这个样子还走得动？再说鬼子刚扫荡过，他自己也该喘口气啊。”苏建才话虽是这样说，其实却是另有原因。原来杨百顺曾经布置他要和肖家镇上假做卖香烟的特务彭君庭联系，住得远了自然不方便。小李当然不了解这些，听他说的也有道理，加上他又是大队干事，也就同意了。
他们一连在这里住了三天，天天让张大爷出去打听大队的下落，可是总没有个结果。小李的伤势一直不见轻，又找不着大队，心里愁的不行，躺在炕上不住地叹气。苏建才装得十分沉得住气，一个劲地劝他说：“放心吧，过两天总有消息的。”可是他心里却另打着一套算盘，不知怎么，他觉得找不到大队心里倒有些安慰，是啊，如果真的永远再也找不到马英他们，不省去他许多心事吗？也许他会少犯一些罪恶？……可是他立刻又惊慌起来，如果真的永远找不到马英，那么苏金荣、杨百顺还费这么大事利用他做什么呢？……想到这里，他的心又感到非常不安。小李见他忽然楞起来，便问：“苏干事，你想什么呢？”
“我想自己去打听一下。”苏建才猛然想起一桩事来。“你的伤……”小李当然不知道苏建才的“伤势”是怎么回事。苏建才这时装做很艰难的样子，站起来在地下走了两步，说：“行了。”
这天夜里，苏建才出去了。他偷偷地拐到肖家镇彭君庭家里。彭君庭有三十来岁，高条个儿，长得细眉细眼，歪咀巴，特别是笑的时候，那咀巴就和耳朵连起来了。他让苏建才坐下，冷笑了一声，问道：“有眉目了吧？”
苏建才望着这家伙阴不阴、阳不阳的脸色，又害怕起来，他现在是在和一些魔鬼打交道，他们随时都在张牙午爪地瞅着他，随时都可能一口吞掉他。他略略冷静了一下说：“一点眉目也没有。”
“哈哈，这就奇怪了！彭君庭又冷笑了一声，“八路前天打死薛班长，昨天打死于老寿，你怎么不知道呢？”
一霎时，苏建才脑子里出现了马英战斗的情形，他自己要是不被俘，不也和他们在一起战斗吗？可是现在他正和汉奸们勾通一起，去暗算他们！去犯罪！不，他怎么能干这些事？……忽然他耳边仿佛响起了一个严厉的声音，这是苏金荣、杨百顺的声音：“他们会骂你是叛徒，是阶级敌人！你出卖了县大队！你害死了苏建梅！你和马英有不共戴天之仇！他们会饶了你吗？……”
“你说呀，你当真不知道吗？”彭君庭追问道。
“我，我实在不知道。”
“那也好。不过昨天杨队长来信，他叫我警告你，要早下手，斩草除根，以免后患。如果将来等他们闹腾大了，对你自己也不利啊。”他们的谈话就到这里结束，彭君庭把他送出来，接着又在苏建才肩膀上拍了一下说：“伙计，还记得那个稻川芳子吧，东亚美人，她还在城里等你呢。嘻嘻……”苏建才昏沉沉地走在这黑夜的路上。稻川芳子这个日本娘们的影子不时地又出现在他的脑子里，赶也赶不走，他怕她，但似乎又想她，她那妩媚的眼睛，妖娆的姿态，娇滴滴的声音。……唉！莫不是人生就是为了吃喝玩乐吗？这时他忽然想起彭君庭的警告：“斩草除根，以免后患！如果将来等他们闹腾大了，对你自己也不利啊！”他又仿佛看见马英和同志们那仇恨的目光威胁着他的生命。现在是你死我活的斗争，也顾不得别的了。他想一辈子就犯这一次错误吧，只要把马英这一邦人除掉，以后谁也不再知道我苏建才这个人。不管是日本鬼子占着也好，或者是蒋介石回来也好，共产党回来也好，只要有我吃的，有我喝的，让我活着就行了。……他回到张大爷家里，小李忙问道：“找到了吗？”
“没有，不过倒有点消息，听说他们在西河店打死两个汉奸。”
“我在亍上也听说了，可不知道是哪一部分的。”张大爷听了苏建才的话，也补充道。小李也提起精神说：“只要他们都还在，就好。”
正说着，门外有轻轻的叫门声。张大爷慌忙出去，不多会就见他兴致致地回来说：“你们看，谁来了？”
随着脚步声，走进来三个人，苏建才和小李抬头一看，是王二虎、大年和小顺。没等他两个人张口，二虎便一步抢上来，高声地说：“我说啊，不该死枪子就打不到他身上，你看，咱们不是又见面了吗？”
二虎说罢哈哈大笑起来。小李看见他那精神劲儿，本来有点伤感的心情一下子给冲跑了，觉得浑身又有劲了。苏建才看着王二虎，心却不由怦怦跳起来。不过王二虎还是那样满不在乎地和他说话，问他们离别后的情形。苏建才便将自己被俘的经过，真真假假讲了一遍，小李还特别补充说：“要不是苏干事，我早见了阎王啦！”
“小李在狱里表现也不错。”苏建才反过来称赞小李。接着忙问：“大队的情况怎么样？可把我们闷死了！”
王二虎直截了当地说：“大队现在分了两个班子，我领一班在城北，老孟领一班在城东，分组活动。眼下的任务有三条：第一，扰乱据点，疲劳敌人，瞅空消灭小股敌人，扩充我军实力；第二，发动群众，破坏公路，破坏电线；第三，第三……”他把脑瓜子一摸，转向小顺，“第三是啥啊？”小顺说：“第三是捕捉和镇压死心汉奸，振奋群众，瓦解敌军。”
大年接着说：“在战术上，要采用更隐蔽的战术。”接着二人你一言我一语补充个不休，象生怕漏掉似的。苏建才集中全付精力在听，可是弄了半天，仍然没有弄清楚马英现在哪里，只得装做不以为然地插咀问道：“大队长在哪啊？”
“在我姨家开县委会呢，大概明天开完吧。”
“得找他想办法弄点药啊，小李的伤一直不见轻。”苏建才心虚，怕别人注意他，又这样掩盖了一句。
以下的谈话，还是那样热情、随便，可是苏建才的思想早飞出去了，他想：明天县委会就结束，如何早一点把情报送出去呢？偏偏这夜王二虎就住下了，第二天仍然没有走。苏建才一点空子也抓不着，心里干着急。
第二天夜里，王二虎让他两个在这里安心养伤，便带着大年、小顺转移走了。苏建才想：现在送去也不晚，就是县委会开完了，马英也不一定马上走，如果他不见马英的面，就把马英搞掉，那真太幸运了。现在唯一的希望是小李能早点睡下来，可是小李这两天偏偏又兴奋的睡不着，一会谈这，一会谈那，苏建才只是心不在焉地嗯着。一直到后半夜，小李才算睡着了。他仔细听了听