大家一听，心里象是挂了块石头，沉得不行。忙问怎么回事。常大爷接着叹息着说道：“胡二皮一来，就把全村的男女老幼都赶到村南的麦场上。先把老年哥的二小子抓出来，问他村里谁是八路。孩子什么也不说，又把他吊在大树上活活折腾死。……”
云秀听着，眼里冒出泪花，她知道二小子是个党员。又一个好同志牺牲了。
“狗日的临走时又抓走十几个妇女，村北老栓家的闺女媳妇都给抓走了，还不是弄到炮楼上去了！这还不算，明天就要修炮楼，全村不管男女老幼，能抬腿的都得去！……”老孟面对着这个严重的情况，坐在洞口上，开始慎重地考虑这个问题。敌人已经把王八爪子伸到根据地来了，仍然按原来的斗争方式是不行了，就说蹲这个地洞吧，不仅憋的要命，万一敌人发觉了，跑都没法跑。领导上号召运用更隐蔽的战术，可是怎么个隐蔽法呢？……忽然想起一个主意，说道：“同志们，敌人会在这个村子里修炮楼，我们就不能在这个村里挖地道吗？从这个院里一直挖到村外，能进能出，能躲能跑，你们说得法不得法？保险比蹲在这个地洞里焖肉强，在这里说不定啥时候就叫人家把锅端啦！”
一个战士说，“好是好，可是要从这里挖到村外，得挖到哪年哪辈子啊！”
云秀说：“不要紧，敌人会强迫群众修炮楼，咱们就不会发动群众挖地道吗？这是为自己办事，还怕大家不乐意。咱们还要发动群众自己挖地洞，我们要不是有这个地洞，不也叫黄狗子抓走了。”
老孟说：“着呀，不过一定要找可靠的群众，保守秘密。”“那当然啦。”云秀说罢，便去串连人。当夜他们就动起手来。……
地道终于挖成了。老孟经常带着两个战士到修炮楼的地方扰乱敌人。老百姓一听枪响就四散跑开，监工的敌人也慌了手脚，胡二皮的大队一来，老孟他们早钻了地道。这样弄得大东庄的炮楼很久还没完工，胡二皮急得骂道：“穷八路有能耐跟你胡爷摆开阵势干一仗，别他妈的净给老子抓痒痒玩！”
吉祥镇的维持会长吉官起献计道：“听上边说，八路现在到处挖老鼠洞，他们准是用的这玩艺。”
胡二皮一听，喊道：“把他的老鼠洞掏了！”
吉官起忙说：“不慌，那么大个村子，你上哪去掏啊？我先去给你侦察一下。”
吉官起是吉祥镇上的头号大地主，抗战一开始，他父亲便领着全家跑到天津，偏偏吉官起好出风头，又带着老婆孩子跑回来，当了维持会长，和胡二皮勾通一气，无恶不作。这天他化了装，在大东庄守了一个下午。傍黑时分，看见老孟背着枪带着两个战士进了常云秀那个三道弯胡同。等他跟进去，不见了老孟三个，这又是个死胡同，肯定是藏在这胡同里某一家了。他不敢叫门查问，急急忙忙返回吉祥镇。
天黑，马英来了，还没当下，云秀就兴奋地领着他去看地道。来到村边一个坟前，看了看四下无人，说：“从这里进。”马英一看，这坐新坟是个假的，腰间有个洞口，上边盖着木板，木板上堆着的土里还长出了青苗。马英先钻了进去。小董云秀也紧跟来，划着一根洋火，点起一盏小菜油灯，弯着腰朝里摸去。
这地道有四尺高、三尺宽，顶上是个拱形。地道内隔不远就有一个卡口，刚刚能容一个人钻过去，这是准备在地道内抵抗敌人的工事。这个地道还有三个口，一个通在原来云秀家地缸下那个地洞；一个通在村边一眼干井的半腰，从这里可以往洞内送饭；还有一个口通到路沟的壁上，外面没有一点痕迹，在不得已的时候可以从这里打开跑出去。地道内还装设有许多气眼，有的通墙缝里，有的通到砖头堆里，有的通到杂草丛里……
云秀领着马英和小董钻出地道，说：“大队长，你看俺们挖的这个地道还有啥缺点？”她虽是在征求意见，语气里却充满了自豪的心情。
小董没等马英开口，抢先说道：“我看这比地下铁道还美哩”
马英心里也着实高兴，不过他觉察出云秀有一种自满的情绪，应当对她要求更高更严一点，她现在已经是一个共产党员，一个领导干部了啊！想了想说：“不错啊，可是还不能满足。这个地道只注意到隐蔽防守，却没有注意向敌人进攻。我们可以利用各种各样的伪装，修一些暗堡，在这里跟敌人摆开一个新的战场。那我们就不再被动，而转为主动了。”云秀默默地点了点头，不禁脸红了。
马英走进北屋，见老孟和两个战士睡得正沉，没有叫他们。退出来，在对屋炕上躺下，考虑起下一步工作：要争取在青纱帐以前县大队发展一些人，并把各区游击队建立起来。目前已经弄到不少枪枝，可是还有一个问题，那就是人。人们虽然都愿意抗日，但经过这次“铁壁合围”，不免有些人害怕，信心不足。……
他正想着，门一响，云秀拿着碗进来取米，他忙坐起来对云秀说：“咱们现在有枪了，你看，你们村能不能动员几个人参军！”
云秀翻起那一双大眼睛想了想说：“能。”
“他们没有顾虑吗？”
“有顾虑怕啥，咱们鼻子底下长的是什么，不会向他们解释？”
“怎么解释呢？”
“就说现在有了地道，不怕鬼子‘铁壁合围’了……”云秀讲到这里忽然仃下来，翻了马英一眼说，”俺不说了，你故意考俺哩，这些道理你不比俺懂得多么？”
“不是考你的，这是正话。”
“正话也不说了。”云秀笑了笑，取上米就走，走到门口忽然又转回来兴奋地说，“给我条枪吧。”
“你要枪做什么？”马英也快乐地说道，“咱们大队又不要女兵。”
“谁说不要，你们大队以前就有呢！”
“谁？”
“苏建梅。”
这三个字一下子触动了马英的心，他没有那样快乐了，不过还是平静下来说：“她不在大队。”
原来前几天老孟向她讲了不少建梅的情况，一边讲一边流泪，云秀有些情况也没听清楚，所以正想问问，就说：“听说她可能干了，又识字，又会讲话，她和老孟同志最先跟你在一起工作是吗？那时全区只有你们三个人……”
这话引起了马英许多回忆。他又想，这一定又是老孟向她瞎吹哩。
“云秀，拿米来啊，锅快开啦！”正在院里烧火的小董喊道。
“来了。”云秀答应着，却没有走动，反而索性坐在炕上继续问道：“听说你们两个人很好呢？”
“我和哪个同志不好呢？”马英觉得好笑，反问道。“那，那总不一样吧。”
马英心想这闺女问的真怪，连我自己都没有很好地想过，怎么回答她？这时小董一边嚷着锅开了，一边进来对云秀说：“你问建梅吗？我告诉你，她可象你啦！”
一句话说的云秀满脸通红，不知该怎么才好。
“你不信呢？”小董十分认真地说，“连长相都怪象的，大队长，你说呢？”
“是啊。”马英看着小董那天真的样子，只好这样说。“俺哪能比得了人家！”云秀低着头说。
“怎么比不了，你看，前几天你送了个信就得五支枪！”小董夸奖地说。
“小鬼，快走吧，你不是说锅开了吗？”云秀说着，端起碗，把那根粗辫子往身后一甩，推着小董走出去。马英看出这闺女心里那股乐和劲儿，不知怎么感觉心绪有些乱纷纷的……
咚咚咚……胡同里突然响起一阵脚步声。马英腾地站起来，跑到院里低声喊道：“敌人来了，快钻地道！”
老孟三个背起枪揉着眼睛就往后院跑。这时满胡同响起砸门声。大家下进地道，常大爷刚把地缸盖上，门已经被砸开了，一个伪军上去揪住常大爷，喝道：“老家伙，地洞在哪里？”常大爷装做哑巴，指了指口，摆了摆手。那伪军啪地打了他一耳光，打得老人满口吐血。胡二皮走进来四下一望，猛然醒悟道：“我来过这里。那一次我嗅到这里有血腥味，准他妈是八路的窝子，搜！”
伪军们到处翻腾起来。胡二皮用擦枪的探条捣了捣地缸底，说：“这下边是空的！”
两个伪军把地缸一抬，下边显出地洞。胡二皮用探条指着常大爷道：“老家伙，别装聋作哑了，老老实实把八路叫出来没你的事。”
常大爷破口喊道：“同志们，快跑呀！……”
胡二皮伸手给了常大爷一耳光：“你他妈的不哑啊！”常大爷连血带痰唾了胡二皮一脸：“我哑了还怎么骂你们这些狗养的！”
胡二皮用手把脸一抹，说：“把这个老家伙捆起来。”接着又冲洞喊道：“土八路，出来吧，不出来我就把这老家伙挑了！”
“同志们，不要管我……”
一个伪军用手巾将常大爷的咀塞住。胡二皮接着说：“谁下去捉八路，捉一个十块钱。”
有个大烟鬼噗嗵一声跳进去，刚往前走了两步，叭的一声枪响，便送了命。
胡二皮又吼道：“谁再下去，二十块大洋！”
可是没一个吭声。胡二皮见洞边站着个伪军，猛一脚把他踢下去，那家伙还没弄清方向，一声枪响，就胡里胡涂死去了。其余的伪军一齐求告道：“队长，别叫我们去送死了。”胡二皮眼珠子一转，生出一个歪点子：用一根绳子牢牢将常大爷拴住，命一个伪军跟在后面一齐下地道。胡二皮还一边在大声地喊叫：“土八路，不要打枪，老头子下去了！”跟在常大爷身后的那个伪军，一边往前摸索，一边哆哆嗦嗦朝里打枪。突然旁边蹿出一人，将他的脖子卡住，只喊出一个唉字，就断了气。胡二皮一听，急忙拽绳子，猛的往后一仰，差点闪倒，原来绳子已被割断，只拽出个绳子头。胡二皮急了，命令用烟熏，外边还用个大风车往里扇着，一股浓黄的烟子朝地道里涌去。
马英正在地道里领着大家往后撤，撤到第一个卡口，浓烟已经跟来，大家一个跟一个爬过去，马英爬过去正准备来拽常大爷，只听常大爷说道：“咱们总跑不过烟子，我在这里堵卡口，你们走吧！”
“那不行，过来再堵……”一股烟子从卡口里蹿过来，呛得马英直咳嗽。
“过去就……”常大爷一句话没说完，便用脊梁紧紧靠住卡口。
马英拉他也拉不动。只得带着大家从路沟里钻出来，在四处打起枪。胡二皮一时摸不着头脑，以为洞里的八路已被熏死了，他又往洞里掷了几个毒瓦斯弹，就带着队伍撤回吉祥镇。
大家把常大爷救出来，老人已经牺牲了。云秀趴在常大爷身上大声哭起来。马英看着这父女两个，想起第一次来他们家里的情景，心里感到无限悲恸和激动，浑身又象充满着巨大的力量，似乎一伸拳头，就可以把敌人的炮楼打倒。他不禁默默地自语：“抗日的人们成长起来了！……”
第二八章 一打肖家镇
秋天，华北平原上，遍地嫩绿和金黄，整个大地连成一块。叫人看了，觉得这大自然那么干净、纯真、美好。可是，就在这干净、纯真、美好的土地上，一排排一行行纵横交错地插着敌人灰色的炮楼，象是无数个丁子丁在地毯上，把这大自然的景色破坏了。
傍晚，风又吹起来了，大地立刻变成了金色的海洋，一起一伏的波浪遍地翻滚着。马英带着小董穿过青纱帐去往分区开会，他不住地呼吸着这快要成熟的庄稼散发出来的香气。这是“铁壁合围”以后，分区召开的第一次各县大队干部联席会议，马英有一种迫不及待的心情，脑子里不时地出现李朝东的影子，仿佛他又叉着腰站在他脸前嘿嘿地笑着，他觉得有许多话要对他说，说什么呢？所有的情况，他都在几次信中讲得清清楚楚了，可是总觉得好象没有说完似的。到了分区，各县的领导干部都来了，马英认识的很少，差不多都换了，仅从这一点上就看出敌人这次“大扫荡”的残酷性；不过敌人并没有把我们征服，前面的同志倒下了，后边的同志又踏着前者的鲜血跟上来！……马英正想着，李朝东的小警卫员向他招呼道：“马队长来啦！”
“司令员呢？”马英问。
“出去了，快回来啦，你们还没吃饭吧？”
“不饿，我想先休息一下。”
“好。”小警卫员把马英和小董领到李朝东的房子里，“你们就在这歇吧。”
马英一看，炕上乱七八糟扔着许多零碎东西，有望远镜、打火机、刮胡子刀，还有一只口琴，都是日本货。小警卫员拿过来两合匣饭说：“马队长，你们还是先吃点吧！这是日本造。”接着又解释道：“司令员说：要持久战，就要狠狠吃日本的东西，把他的东西吃光了，他就滚旦了！”