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“没有问题。第一道围墙里是一块空地，本来以前是有房子的，王秃子心虚，把它都拆掉了。在这空场子的西南角上，才是炮楼，它有三层，上边一层住的是王秃子和他老婆，中间一层住的两个小队，最下边一层是仓库和拘留所。这个炮楼的屁股后还有一个小炮楼，有两层，上边住着鬼子一个班。两个炮楼的外边又一道围墙。唉！”王瑞生说到这里叹了一口气，不说了。
“怎么啦？”
“说也是白费。”
“你只管说就是了。”
“那围墙有三丈多高，墙外边还有两丈深的围沟，别说爬，就是搬上梯子也够不着。炮楼上还有岗。”王瑞生后悔地说，“都怨我，那次我向他吹，说你能飞檐走壁，谁知道这家伙当成真的，吓得拚命往起修围墙，你看糟糕不糟糕！”
马英听了，不由大笑起来。他从王瑞生手里接过那张破烟合纸说：“好吧，我们回去研究研究。”说罢，便和小李朝炮楼来了。
他们走到第一道沟边，把衣裳脱了，只穿一条小紫花裤叉，往沟沿上一坐，便溜到沟底，水有齐胸深。小李不禁小声说道：“好凉！”
“比清洋江的水还凉吗？”
“那时候谁还记着凉，什么都不觉着。”小李又回忆起那次游过清洋江的情形。二人小声说着话，已经蹚了过去。靠在沟边一听，什么动静也没有。这沟不陡，用手扒了几个豁口，便爬了上去。二人一搭肩，又翻过墙头。他们蹲在地下观察了一下，除了那西南角上黑乌乌的高高的两个橛子，什么也看不见，二人开始朝前爬行。这一来才发觉地下坑坑凹凹，高低不平，原来拆去房子后的地基，没有打扫干净，一不小心就会发出声响。马英小声对身旁的小李说：“小心点！”“知道了。”答话声却在前面两丈远的地方。马英暗想：这小鬼象老鼠似的，爬的真快！
小李爬在一个破墙垛子后面仃下了，这是扒房子没扒净剩下的。他踮起脚从墙头上一看，好象正偏对着大门，离沟也不过两丈多远。炮楼上站岗的吐了一口痰落在沟里，小李都听得清清楚楚。一会儿，马英也爬上来，小李说：“大队长……”
马英捅了他一下，小李把话吞回去了。二人又观察了一会，马英便指挥小李一起顺着原路爬回来。二人蹚过沟，一边穿衣裳，马英一边问小李：“你要跟我说什么来？”
“我说，咱们夜间把队伍带进来，藏在那墙垛子后边，等白天汉奸们出来放吊桥的时候，一下子冲进去！……”
“嗯……”马英被这个建议吸引住了，他想，敌人什么时候出来放吊桥呢？一定是在早晨到外边放岗的时候。早晨……这时大多数敌人还没有起来，不正是下手的好机会吗？……他越想越觉得有门，一下子脑子里四通八达，都成了路子，拉住小李的手就往回走：“行，行，就这么办。”
“不怕王秃子不出来，到王八窝子里掏他去！”小李也高兴起来。二人说说笑笑往前走，精神十分愉快。
马英忽然想起一个问题，问道：“小李，你看苏建才这人如何？”
“你是大队长，他是干事，在一起工作时间又长，不比我清楚？”小李反问道。马英笑了笑说：“那是我的看法，我问的是你的意见。”
“要我说，打仗当然比不上王排长，可是论修养可比王排长强多了；就象昨天开会，人家检讨了，王排长是什么态度？”小李略仃了一下，想了想说：“苏建才也不能算不坚决，人家在监狱里就没草鸡，要不是他，我也出不来。”
“可是有同志反映他胆小，软弱？”
“软弱是有点，那是对同志们啊！胆小平常好象是有点，可是杜政委从前说过：‘看一个人要看他在节骨眼上能不能经住考验？’在监狱里人家表现就不错嘛。”
马英想，看问题是应当从关键着眼，可是他同时却有两种表现：杜平说他不正常；小李又一口咬住他很坚决。杜平的话虽然靠得住，可是没说清楚；小李却是亲眼所见，说的又是板上丁丁，这就使他拿不定主意……
苏建才知道马英到炮楼上去侦察去了，想借这个机会到肖家镇彭君庭那里去联络一下。谁知老孟这天晚上到了他屋里，谈这谈那，一会儿谈起苏建梅，一会儿谈起苏金荣，弄得苏建才心绪不宁，又不得脱身，好半天才算把老头子打发走了。他看了看天还早，估计马英立刻不会回来，便假借查岗为名出去了。走到村口，忽见前面来了二人，因为天黑，发觉时已到跟前，一看正是马英和小李，只好问道：“回来了？”“嗯，”马英也问他：“上哪去啊？”
“查岗。”
这句话使马英很感动，他知道从前苏建才一向在这方面都是很细致的，不觉又回想起他很多好处，没有理会，便让他去了。
马英和小李走到院里，有两个战士没有睡，正拿切菜刀削着两个木头棍子，见马英来了，都仃下来，一时不知该怎么才好。马英问：“还不睡觉，这是做什么呢？”
两个战士你看看我，我看看你，似乎都在等待着对方先说话。小李上前拿起一根木头棍子，忽然对马英惊奇地说：“这是做枪呢？”
马英接过来一看，果然做的是一条假枪，还挺象。他夸奖道：“做的不错。”
两个战士又互相对望了一眼，嘿嘿地笑了。
“你们做这个干什么，又不顶用？”马英问道。
“我们没有枪。”一个战士说。原来他们是老孟带来的没有枪的新战士。另一个补充说：“可以吓唬敌人！”
一霎时在马英脑子里浮起一个念头：是可以吓一吓敌人！特别是我们目前兵力不足。用这种办法不同样可以牵制敌人吗？他想到这里问那两个战士：“你们能不能做机关枪？”“啥都能做。”一个战士向另一个战士努了努咀，“他是木匠。”
“就是没样子。”那个战士说道。
“小李，你给他们画个图样。”马英说罢就往外走。正好碰到苏建才。原来到肖家镇去一趟，来回至少要两个钟头，他见马英回来了，就没敢再去，当真的查了一下岗就转回来。马英一见他，就兴奋地说道：“有办法了，咱们找他们去。”弄得苏建才摸不着头脑。
马英把老孟、二虎、赵振江都找来了，大家团团围住一张小方桌，马英一只手撑着桌子，一只手在空中午动着，把小油灯头扇得来回忽忽地摆动，他的声音响亮而又有力：“同志们，两个战士提供给我们一个好办法，我们要用疑兵计迷惑敌人，牵制敌人，以弥补我们的兵力不足。明天交给全体同志一个任务：每人要做一条木头枪。”马英看了大家莫名其妙的眼光，微笑着接着说：“我们把这些木头枪发给民兵、积极分子，后天早晨由这里出发，到城东吉祥镇去，并且故意把目标暴露给胡二皮，再让伪村长们到炮楼上去送信，声称正规军来了，这样敌人必然把注意力集中到城东，而不注意肖家镇。我们在肖家镇打起来，吉祥镇和其他炮楼上前敌人也不敢来支援，这样我们所防备的就只有城里的敌人了。”大家听了，你望我，我望你，眼角上挂起笑纹，二虎摸了摸脑瓜子说：“行了，行了。”
“万一吉祥镇炮楼的敌人要出来，跟我们打起来怎么办呢？”苏建才说道。二虎听他这一说，把脸一扭，没答腔。老孟搕了搕烟锅子说：“胡二皮没吃了豹子胆！”
“这样设想是对的。”马英说，“不过不要紧。即使胡二皮出来，我们也可以抵挡一阵，何况还有青纱帐掩护。”
苏建才点了点头，没有再说什么。马英接着道：“后天夜里，我们便向肖家镇炮楼第一道围墙里运动，都埋伏在破墙垛子后面。”马英在桌子上给大家画了个图。“天明敌人来放吊桥的时候，一齐冲进去，乘其不备，立即解决战斗！现在把几项任务分配一下：第一，要一个排到西河店狙击，防备城里的敌人，大家看谁去合适？”
同志们听了都不约而同的望着赵振江，老孟说：“振江的枪法准，最合适。”
“怎么样？”马英望了望赵振江，他没说话，笑了笑，就算是答应了。他接受任务是从没二话的。马英接着问：“第二，小炮楼上的刘瞎子最顽固，谁去打？”
“我去！”二虎说。
“行了。”马英望了望老孟，“这样大炮楼二楼上的两个小队就只好交给你了。小李带两个战士负责解决放吊桥的。”苏建才望着马英说：“我呢？”
“你和司务长、炊事员在后边准备接应伤员。”
一切布置仃当，大家都很满意。
第三天上午，吉祥镇炮楼上的敌人都趴在墙垛子上惊慌地朝东望着，远远地一支队伍时隐时现地由北向南从高粱地里穿过，半个钟头还没过完。伪军们议论纷纷，都不约而同地说是正规军，有一个伪军说：“你看，还有机关枪嘛，土八路怎么会有？”
胡二皮也摸不清底细，只是命令不准放枪，把吊桥拉起来，任何人也不准出炮楼。一忽儿，小陈家店的伪村长陈宝义来了，站岗的不让他进，他说有紧急情报，站岗的只得去向胡二皮报告，胡二皮一看果然是陈宝义，才让他进来。陈宝义一进来就摇着双手说：“可不得了啦！村里八路住满了，都是外乡口音，不知道从哪来的？”
胡二皮听了大吃一惊。就在这时大东庄的伪村长也来了，说的比陈宝义还吓人，他亲眼看见还有马拉炮呢。接着一个一个周围村里的伪村长都来报告，尽是一个口气。胡二皮虽说是个老兵油子，可是听了这情况心里也不能不发毛，忙向城里摇电话，电话已经不通了，再摇肖家镇，也不通，只得派人赶紧向城里送信。就在这时炮楼南边响了两声小口径新式步枪的声音，有个伪军在炮楼上还了一枪，胡二皮照那家伙就是一耳光，骂道：“他妈的，你怕把八路老爷招不来！”小汉奸们慌得更是不行，一个个从炮楼上上来下去，象是丢了魂似的。胡二皮的老婆只顾收拾枪来的金银财物，连队长片刻不离的大烟枪也锁在箱子里了。
这天下午，马英偷偷地由城东南将队伍带到城北，让战士们吃了顿饱饭，睡了个大觉，在后半夜便向肖家镇炮楼进发了。走到第一道沟边，马英命令脱衣服过沟，由小李带路，每隔五公尺一个人，向破墙后边运动，任何人都不准说话，不准咳嗽，他特意看了看爱咳嗽的老孟说：“记住了吗？”“我保证！”老孟忙说。
同志们接着脱下衣服，只穿一条小裤叉，手拉手高举着枪，开始蹚沟。这种大规模的出击是很少的，同志们不免心里都有些兴奋，黑暗中似乎都能感觉到对方紧张的面孔。大家爬过沟，越过墙，开始一个跟一个向前爬行。小李第一个爬到破墙后边，然后上来一个拉一个，心里默默地数着，最后拉住一只干枯的手，知道是老孟，暗地笑了笑，向马英报告道：“二十四个人，都到齐啦！”
马英点了点头。这时天已经快明了，同志们一个靠一个挤在墙后，屏住呼吸。炮楼上站岗的一阵急促的咳嗽，接着便小声咒骂起来，听不太清楚。
忽然卜——的一声，大年的枪托子在墙根上碰了一下，就在这时炮楼上站岗的发觉了：“八路！八路！”接着叭！叭地打过来两枪。
带班的汉奸班长上楼听了听，毫无动静，向那站岗的骂道：“混旦！怕死鬼。八路都到吉祥镇南边去了，这里哪会有八路？”
半晌，再没有动静。天慢慢开始亮了，可是还是阴沉沉的，大地上浮起一层薄雾，那炮楼反倒显得模胡不清了。马英心里不由一阵高兴，真是老天爷也在邦助我们啊！
吱的一声，大门开了，接着忽辘辘……哐，这是放吊桥的声音。到第一道围墙站岗的四个伪军哼呀哼呀唱着小调走出来了。马英浑身的血沸腾起来，往起猛一站：“同志们，冲啊！”
战士们端着顶膛枪，一个个跳起来，象是一群火驹，直冲过吊桥，冲进院里。小李带着两个战士早把那四个站岗的逼住，把枪下了。马英高举着匣子枪，飞也似的蹿上三楼，老孟带着队伍也上了二楼。
马英闯进三楼的房子，王秃子刚提着裤子起来，一见马英忙说：“大……大……大队长，请……请坐。”
“枪！”
“那不是，在桌子上。”
马英把枪取了。在此同时小董也把王秃子的护兵的枪下了。这时马英才发觉被子团成个元旦，哆哆嗦嗦直抖，问道：“那是什么？”
“我老婆。”
“起来！”小董喝道。
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