这时，已经是深夜十二点了，马英急得满身大汗，无精打采地坐在指挥所里，默默地想着：撤走吧，太扫兴了，助长了敌人的气焰；再组织冲锋呢，敌人已警觉了，会造成更大的伤亡。想来想去，无计可施。
“大队长，分区发了两个地雷，何不用一用呢？”忽然一排长小顺建议道。这话提醒了马英，可是一想有问题，便说：“运不到围墙根也是白搭。”
“为什么非从这里运呢？”小董说道，“咱们从西北角运不行吗？这边还继续派人牵制敌人，敌人一定不注意那边，这不是你经常用的办法吗？”
马英想，这小鬼什么时候学会的这一套，自己倒一时胡涂了。可是小顺说：“不行，还有个问题，地雷不埋进去不管用，要在围墙根埋地雷那不等于送死！”
“人家都说湿被子打不透，何不试一试呢？”小董又献计道。
马英忽然觉得小董今天聪明起来，心里十分高兴，命令立即试验。谁知五层厚的湿被子，一枪便打穿了，小董一下子泄了气。马英说：“不要紧，在城墙下敌人的枪是打不到的，就怕手榴弹，试试手榴弹炸透炸不透。”
王二虎把被子用棍子架起来，扔去一个手榴弹，轰的一声，进前一看，只炸透一层，大家立刻高兴起来。又研究了一阵，决定把湿被子垒在八仙桌子上，用铁丝缠紧，挑两个大力士带上洋镐铁锹顶着桌子去埋地雷。桌子绑好以后，战士们给它起了个名，叫做“土坦克”。
马英下令冲锋，东北角上立刻又热火朝天打起来，两个大力士顶着桌子偷偷向前摸去，一中队的战士也跟着向西北角运动。费了约莫半个小时，才算把地雷运到围墙根，敌人果然没有发觉，两人便乒乒乓乓在桌子下动起手来。
“八路！八路！”伪军们发觉了。轰轰地一连扔下几个手榴弹，火光中伪军们发现了这个怪物，吓了一跳，不知是什么玩艺，慌忙去向杨百顺报告。两个战士见敌人不打了，也不管三七二十一，只顾在桌子底下拚命地挖。忽然杨百顺喊道：“什么oe磐嬉眨矣檬至竦略遥*
轰！轰！又是一阵手榴弹，忽然喀嚓一声，八仙桌子塔了，两个人被重重地压在下面，再也不能工作了，只得丢下地雷跑回来。
这时天已黎明，这一次冲锋又失败了。战士们一个个精疲力尽，马英气的直咬牙，忽见伪军们在垛口上往下乱看，立即命令拉线。轰隆隆隆，天崩地裂一声响，地雷平地爆炸了。八仙桌飞上天空，伪军们直吓得屁滚尿流。马英随即命令撤退，战士们一个个从地下爬起来，无精打采地往回走。此时才感到天气十分寒冷，肚子里那一顿饱饭也早已空了。只听伪军在炮楼上说起风凉话：
“八路弟兄辛苦了！”
“请进来喝杯茶吧，天怪冷的！”
“这个年下过的不错，真热闹！”
“今天请你们吃冻肉了！”
大队有几个战士也回骂道：
“精简节约，把王八肉留着过两天再吃！”
“等着吧，明天请你们坐飞机①哩！”
①坐飞机：指地雷炸炮楼。
马英昨夜受了风凉，又加上精神上的刺激，一下子病倒了，一连好几天不能下炕。赵振江的伤口已经好了，暂时负责大队的整个工作。分区留下来的陈医生也正式拨到大队里工作。他的技术不错，怎奈缺少药，所以马英的病势仍不能减轻，他被烧得常常胡说乱道。大家无计可施，商量了一下，让医生开了个药方，派小董去找侯老奎，叫郑敬之想法弄点药来。
王二虎自从二打肖家镇炮楼失利以后，心里结了个大疙瘩，见了谁也没好气，咀里就象装上火药似的，说起话来冲死人，战士们也就都躲着他。马英这次的生病，他总觉得和自己有关，都怨自己没有完成任务，要是第一次爬上围墙就什么事也没有了，所以他特别挂念马英的病，一天来看几趟，弄得陈医生也不耐烦了。这天他刚刚走进院门口，就听马英在屋里叫道：“埋地雷，埋地雷，轰！炸开了。同志们，冲啊！……冲进去了，先把炮楼占住……”
王二虎走进去，只见马英满头大汗，气吁吁的，身上的被子全被推掉了，一个护士正拉着往他身上盖。他见王二虎进来，瞪着眼珠子瞅着，神志不清地问道：“你，你是谁？”“我是二虎，来看你的。”
“二虎？你，你在这里做什么？围墙已经炸开了，还不给我冲，冲呵！不要叫杨大王八跑了……”
王二虎傻楞楞地站在炕前，满面惭愧，不知该怎样回答。小护士哄着马英道：“大队长，你放心吧，杨大王八已经被我们捉住了。”
“捉住了？”
“捉住了。你不信？就是一中队王队长捉住的，这不是他站在你身边吗？”
王二虎站在那里，更加满脸发烧。
“好，好，你知道，我们有血海深仇，枪毙他！”马英大叫了一声，然后象是有些疲倦了似的，比较安静地躺了下来，接着又叫道：“水，水……”
小护士慌忙给他递去水壶，他咕咚咕咚一气喝了个干净，长叹了一口气，才又躺下来。小护士赶紧推着王二虎说：“你快走吧，你们一来，他说起这些事就没完。”
二虎只得退出来，心里更加憋气。他想，杨大王八算什么东西，既无勇，又无谋，只不过仗着武器好，工事坚固罢了；只要砸开乌龟壳子，“王八”就稳捉。……他越想越觉得这一回叫杨大王八占了上风，实在窝囊，便去找赵振江、老孟商量。
赵振江虽然两处受了伤，好在只是流血过多，伤势并不严重，经过这几天的休养，已经能下地走动了；这时他恰好和老孟在一起说话，二虎一进门，就气呼呼地打断他们的话说道：“我说大队长的病啊，都是叫杨大王八气的，咱们不要在这里等大队长的病好啦，干脆马上把肖家镇炮楼拿下来，我管保大队长的病能好利落。”
赵振江没有马上回答他，在低头思索；老孟呢，自从小李死后，也不象从前那样莽撞了，他感到自己在这方面不如赵振江，所以这一次没有轻易发表意见，只是看着赵振江的态度。王二虎见他两个都不作声，就有些生气，说道：“怎么搞的？都叫杨大王八吓住了！”
“谁叫杨大王八吓住了？”老孟嚷道，“一百个杨大王八我也不看在眼里！”
“那你怎么不吭气？”
“我也得考虑考虑嘛！”老孟说着咝咝地抽起烟来，看样子他真要考虑一番。王二虎没法，又望了望赵振江，这才听他慢腾腾地说道：“我恨不得马上就拿下肖家镇炮楼，可是光空咀说有什么用？得想个法子才行。”
“一句话，想打不想打？只要想打，还怕没有法子！”二虎不耐烦地说道。赵振江见他还是那股劲头，劝他说：“问题可没那么简单，不是想打就打，要有一定的条件才行。”“我看呀，”老孟也拿烟袋锅指着二虎道，“批判了一阵子骄傲自满，你那股火气还没有泼下去，还得再批判批判。”“哼！说来说去还是不能打，对吗？”王二虎一甩胳膊，气呼呼地走了。
大亍上空无一人，寒风从房顶上呼啸着横扫过去，不知谁家的窗户没有关好，哐当哐当被风吹的直响。王二虎一点也不感觉寒冷，心里热呼呼的直冒火，他想，既然你们都不同意，我就来个先斩后奏，等把杨大王八捉住了，咱们再来讨论谁是谁非。可是要靠他这一个中队硬攻进去，那是不可能的。赵振江曾说，得想个法子，是得想个法子，可是想个什么法子呢？……他苦苦地思索起来。忽然想起大队打西河店的时候，曾经让老孟装过汉奸，因为没有装鬼子，老孟又说错了话，所以被王秃子识破了。最近交通线上两仗，得了鬼子不少东西，何不装次鬼子呢？他觉得有了门路；又一想，必须接受上一次的教训，万一被敌人发觉了，也要能迅速地冲进去，所以考虑的结果，决定装骑兵。因为马少，只能去十来个人，他从中队里挑选了十个年轻力壮的小伙子，都是些天不怕地不怕的猛将。他想，要是进去捉住杨百顺，就不愁敌人不全部投降。当夜便秘密行动起来，他们只三匹洋马，又向老百姓借了八匹高头骡子，天不明，就化装好了，大家演习了一番，便从西河店北边不远的地方上了公路。
这时天已大亮，王二虎骑着缴获来的中村的大洋马，挂着东洋刀，神气十足地领着队伍缓缓地向肖家镇炮楼行进。那肖家镇炮楼顶上站岗的早已望到，慌忙报知杨百顺，杨百顺还没起床，一边穿衣裳，一边问道：“来了多少人？”“大概有十来个。”
“不对！”杨百顺想，如今十来个人怎么敢出来呢？“是只十来个人，我看得清清楚楚的。”
“去你妈的吧！”杨百顺骂着，便上了楼顶，一看，果然只十来个人，心下疑惑。再一看那马上坐的鬼子军官，既不象中村，更不象小野，他们哪有这样魁伟高大，可是这是谁呢？衡水来的皇军不是早已回去了吗？“不好！”他忽然惊叫了一声，这马不正是中村那匹马吗？听说他从衡水回来的时候丢了，怎么又回来了呢？莫不是八路又在用计？……他立即命令作好战斗准备，把重机枪冲大门架上，轻机关枪也在围墙上交叉着瞄准公路；接着将围墙的大门大开，派一个中队出去迎接，听他的命令，他的枪一响，就说明这是敌人，立刻展开猛烈的火力攻击。围墙外的一个中队要迅速截住敌人的去路，不能让一个八路跑掉。一切布置仃当，单等着王二虎来了。
王二虎在马上忽见围墙门大开，出来一队伪军站立路旁，心中大喜，暗暗叫大家做好战斗准备，仍然坦然地向前行进。看看走至伪军队前，忽听那伪军中队长喊道：“卡西拉——米！”
王二虎不懂日语，不知该怎样回答，又怕敌人识破，看看离炮楼不远，大门又开着，便把战刀一挥，喊道：“同志们，冲啊！”
话音未落，叭的一声枪响了。原来杨百顺想等王二虎再往前走走，好完全落入他的包围圈，但见王二虎要冲进来，便打响了战斗信号，顷刻大门里围墙上的轻重机枪一起开火了，那些骡子没经过军事训练，一听枪响，惊了，四散跑开，有两个战士从骡子身上摔下来，被公路旁站立的伪军们捉住了。三匹洋马冲到吊桥上，就遭到四面八方猛烈的射击，两个战士从马上打下来，牺牲了。王二虎坐下的马受了伤，双腿一弹，将王二虎摔到沟里去。
“捉活的！”“捉活的！”一群伪军冲了上来。王二虎拔出手枪打去，不想子弹卡在枪筒里。有两个伪军见他的枪打不响，便放大胆子扔了枪，跳下沟来捆他。王二虎一拳打去，一个家伙摔了个脸朝天，另一个却吓得哆哆嗦嗦直往后退，伪军们面面相觑，谁也不敢近前。王二虎喝道：“小子们站远点，老子跟你们去！”
一群伪军端着刺刀，将王二虎拥进炮楼。
再说赵振江早晨听说王二虎带着十几个人去打肖家镇炮楼，知道不好，立刻和老孟带着队伍赶来，走到半路，正碰上骑骡子跑回来的战士，把事情的经过详细讲了一遍。赵振江顿脚说：“不管怎样，你也该跟同志们商量商量，怎么能一个人偷着去呢？”
老孟急得把双手一拍，一句话也说不上来。
晚上，小董从东关回来了，所需要的药品也都弄来，这是郑敬之设法从敌人的医药库弄的，因此费了不少事。马英打了几针，立刻退烧了，神志也清醒了许多，只是十几天病的折磨，使他的身体十分虚弱。因此赵振江和老孟没敢把二虎被捉的事情告诉他，当他问起王二虎时，便推说二虎生病了。
第二天桂枝领着二虎娘忽然闯进来，二虎娘一进门就气急败坏地指着马英吵道：“你们躲在这里倒清闲，你们知道俺二虎子这会咋受的？成天还说是同志！”
桂枝也邦着腔说：“大队长，可得想个办法呀，要不，大娘的身体会急坏的。”
马英还以为是二虎的病重了，忙说：“大娘，你放心，我马上想法到城里请个医生去。”
“啥医生！”二虎娘越加生气，“你装啥胡涂，俺二虎叫杨大王八捉走了你就不知道？”
“啊！”马英吃了一惊，接着以惊疑的眼光猛射了赵振江一眼。赵振江本怕增加马英思想负担，这时见问题说穿了，只得将事情的原委讲了一遍。他又安慰二虎娘道：“大娘，你放心吧，我们一定要设法把他救出来。”
“光说这个有啥用？再过两天杨大王八就要把他弄到城里了！”二虎娘又道。
赵振江说：“那才好呢，我们已经将公路封锁了，只要他出来，那就更好办事。”
二虎娘张开咀还想说什么，可是忽然觉�