粤踔姓们垢俗涌谷照庖坏闼窃扪锏模杂诹踔姓耆穸ㄐ淖饔萌从行┓锤校约涸凇耙欢拧毖硕辈灰蔡切谷章穑磕训勒舛际切奥穑空馐彼鋈惶踔姓炙档溃�
“……你们年轻人的心我是理解的，有抗日的热情，喜欢高谈抗日救国；可是一论到实际，拿起枪杆和敌人拚命的时候，就……”
这一下正触到苏建才的痛处，不觉满面惭愧，对刘中正产生了无限敬仰，于是他鼓起勇气说道：“刘司令，我愿跟你抗战，不为国家民众树立功勋，誓不为人！”
“好，好。”刘中正洋洋得意，接着恶毒地说：“你们还是年轻啊，对一切事情看不透，容易受骗。共产党就是豆腐咀，刀子心，打着抗日的旗号，迷惑青年人，从中扩充自己的实力。”刘中正面对着苏建才讲话，却不时用眼瞟苏金荣，意思是说：你看我给你做的工作怎么样啊？
苏金荣确实从内心里感激刘中正，省得了他许多唇舌，而这些话出自刘中正的口，比出自他的口有效的多。他站起来拍了拍苏建才的肩膀说：“刚才刘司令的话都听见了吧，真可以说是金玉良言，你要好好记住，以后在刘司令亲自教导下，一定有所造就。”
就这样，苏建才被刘中正分配到民军第二路二团里当付官。苏建才对这个职务倒无所谓，他想：只要抗日，干什么都行，苏金荣对他的这个职务却不满意，因为付官一点兵权也没有，可是也不好提出异议。刘中正对苏金荣的用意是很明白的，他知道和苏金荣打交道是很难有便宜可占的。苏建梅的婚事告吹，他并不在意，他认为自己不怕找不到姨太太；对苏建才的入伍，他却有所戒备，给一个团部付官，既不伤苏金荣的面子，也不碍大事。刘中正对这点掌握的很紧，不是他的亲信嫡系，一律不给要职，所以民军成立以来虽然吸收了不少青年知识分子，却都是一些大大小小的付官、文书、邦写。
第二天，苏建才由司令部一个付官领着上民军第二团去。第二团住在西亍的耶稣堂里，门口站着岗。苏建才不知是因为兴奋，还是紧张，到了大门口仃住了。他往院里一瞅，见有十几个当兵的乱七八糟地倒在院里晒太阳，一个个黄皮寡瘦，这使他蓦然想起在平汉线上迂到的那一伙散兵……“苏付官，请啊！”
直到那付官提醒他时，他才大步跟着一直朝里走去。当他一步跨进团长房子的门槛，便立刻楞住了，清清楚楚，有两个人躺在炕上抽大烟，烟枪嘟嘟直响。他想：难道抗日队伍还兴抽大烟吗？
那付官介绍道：“胡团长，这是苏建才，新来的，到你们团里当付官。”
靠左边的一个满脸松肉皮的瘦子哼了一声，费了好大劲才抬起眼皮操着一口东北话说：“那么多付官，尽他妈吃闲饭的！”
这胡团长名叫胡二皮，是东北军十几年的老兵油子，跟着刘中正当连长也有好几年，他手下的七八十个人也都是老兵油子，抽足了大烟不要命，是刘中正的主力亲信部队。这次跟着刘中正退到这里，又补充了百十个人，便封成团长。刘中正对他十分娇惯，他也非常放肆，他敢打平级的军官，敢和刘中正对吵，打骂他的部下更是家常便饭，所以初见面就把苏建才数落了一场。直弄得苏建才面红耳赤，进退两难，这时那付官急忙进一步介绍道：“苏付官是苏付主任的令侄，司令请团长特别照顾。”
胡二皮这才欠了欠身子说：“对不起，对不起，兄弟是当兵出身耍笑惯啦。”
那付官也在一旁邦着说：“胡团长真可以说是身经百战，是咱民军第二路的主力。”
苏建才虽说受了一场侮辱，可是对方已经赔了情，也许这真是军人的粗鲁哩！他最关心的是这个团的实力，听那付官说，这是民军的主力，不由便一阵高兴，忙问道：“胡团长，我们这个团有多少人啊？”
“两千。”
“都住在哪里？”
“都住在这里啊！”
苏建才莫名其妙地望了望众人。胡二皮看出了他的意思，伸出一只手翻了两翻说：“我的队伍里以一当十。”
顿时屋子里响起一阵哗笑。苏建才仿佛觉得众人是笑自己似的，心里不是味，退了出来。
在对面屋里他换上一套军装，坐了一会，心绪乱纷纷的静不下来，又到院里看了一会武器，也觉得无限烦恼。他整了整军服，走出耶稣堂，就到大亍上去散步。
一直转到傍黑，他才往回走。他刚一踏进院门，就听到一个人嚷道：“他妈的，这是老子先知道的，老子该着多要！”“去你娘的吧！要不是老子，你他妈的有个屁用？”另有一个粗嗓子叫道。接着是军需的声音：“算了，算了，多一点少一点有啥呢？下回找齐就是了。”
苏建才回来问军需：“怎么回事啊？”
军需说：“弟兄们到外边弄了点东西，分不公了。”“是抢？”苏建才吃惊地问道。
“什么抢不抢。”军需说，“这年头还管得那么多，你的就是我的。”
象是一声辟雷，苏建才的头蒙了。现在他完全明白了，什么“民军”！“抗日”！这不是和抢自己的那一窝子土匪一样吗？……
这天晚上，他翻来复去怎么也睡不着，悔恨自己错走了一步路。
第二天天不明，队伍集合了，胡二皮带着队伍，全付武装出发了。苏建才问：“去做什么啊？”
“征兵。”军需说。苏建才心里已经明白了，再没做声。一会军需拿来两个本子，请他邦助造“名册”。他也只好答应抄写。
上午，队伍回来了，押来两三百个老百姓。一会叫这些老百姓排成队，由胡二皮训话，他叫大家不要害怕，只穿上军装点个名，点完名各自回家；不过谁要应错了名字，或者点名前跑了，就要打断谁的“狗腿”！说着他掂了掂手中的马棒。接着就开始了训练，念一个名字，喊一声“有！”每个人都顶一个名字。
苏建才从窗户里看得真切，他完全明白了，他们是吃空名呢！怪不得团里只有两百人，就造了五百人的名册。这就是他参加的“抗日”。想到这里，心中不由一阵阵发疼。吃过中午饭，真兵假兵混在一起，排列在操场上，单等司令点名。约有一顿饭功夫，刘中正来了，手里拿着文明棍，屁股后头跟着付官、护兵一大群，比平常更加威风，这和他面前站的那些歪七竖八的人一对照，正是个反比。刘中正坐在队前一把椅子上，不时用他那双凶狠的眼光注视着这些兵。这一来苏建才暗地捏了一把汗，他望着这些老实巴结、愁眉苦脸被抓来的农民，心想今天非闹出乱子不可！
点名开始了，胡二皮拿着点名册喊了一声口令，便将册子交给一个付官，退到一边，原来他一个大字不识。当下那付官喊一个名字，就有一个人答应一声：“有！”离点到苏建才的名字还老远，苏建才的心就跳起来，终于听见了“苏建才”三个字，他仿佛是鼓起了平生的力气喊了一声：“有！”可是那声音仍然微弱的只有他周围几个人才能听见。
点名顺利进行完毕，刘中正站起来讲了一通“军人守则”，就散伙了。
苏建才从操场回来，懒洋洋地往炕上一躺，就听见对面团长屋里唧唧喳喳吵个不仃，啊！他们在分赃呢！一忽儿，军需走进来扔给他两块现大洋说：“拿去买烟抽吧。”
他望着这两块现大洋，就象看见两个魔鬼，不由想起被土匪抢走的他那五十块钱，而如今自己不也作了土匪吗？他回想起自己的以往，不禁感叹道：“想不到我苏建才落到了这种地步！”
苏建才在学校里是有名的才子，写一手好字，画一手好画，而最出色的是他写的抒情诗，很受老师同学的赞扬，大家都称他为“中国的雪莱”。他自己也立志成为一个诗人。抗日战争爆发以后，他那颗民族反抗的心燃烧起来，卷进了这场大风暴，他不顾千辛万苦去追赶中央军，可是结果落了个光打光；他怀着满腔的热情投入民军，可是不知不觉又作了土匪。他感到在这强大的黑暗压力下抬不起头，在这错综复杂的情况面前，茫然、悲忿、悔恨、愁苦、失望，一起朝他袭来……
“苏付官，”忽然进来一个勤务兵说，“你的信。”他接过信，急忙拆开一看，但见上面写道：
哥哥：
听说你回来了，我很高兴。可是听说你参加了民军，我又很吃惊。我想你很快也就会明白了。如果你真心愿意抗日，希望你马上回到家乡来，咱们区在共产党的领导下，已经成立了战委会、农会、自卫队，广大群众动员起来，正在进行备战工作和减租减息，真是热火朝天！欢迎你早日回来吧！ 妹
建梅十一月七日
他看着看着，两只手紧紧地握住那张信纸，象是掉进大海里，突然抓住一棵树一样。共产党，共产党，为什么刘中正大肆诬蔑共产党呢？他明白了，这是因为共产党是真正抗日的，民军是土匪啊！他下定决心，听妹妹的话，找共产党去！
五更，大地还在朦胧中。苏建才爬起来看了看身边几个赌棍，因为昨晚熬了夜，现在呼噜呼噜睡得正沉，他用辞职书将两块现洋包了起来，压在枕头底下，穿上他的便衣，装做小解，便溜出了耶稣堂。
他想：这差事是他二叔介绍的，要走也得告诉他一声，不然使他面子上不好看，拐过西亍口，便直奔苏金荣的公馆，走到门口，他忽然仃住脚步，猛省道：“啊！不能见他。我为什么这样胡涂？这一切不都是他摆的圈套吗！”他仿佛生平第一次发现了他二叔的阴险、毒辣，苏金荣那斯文带笑的面孔，一下子变得狰狞可憎，好象要抓住他吃了似的，不由打了个寒颤，返身急急出了北门，上了奔肖家镇的大路。
他张惶地在大路上奔走着，不时地回头张望，生怕刘中正派人追了来。其实他倒不是怕刘中正，有着苏金荣的面子，刘中正怎么不了他；他实际怕的倒是苏金荣，要是苏金荣发现他投共产党，岂肯放他走。不过他一推算，就安下心来，现在天还早，团部也许还没有发觉；就是发觉了，还得往司令部转，等转到苏金荣那里，就不知什么时候了。忽然他又想起了他的母亲，走的仓促，也没能告诉她一声，她知道了不知又该哭成什么样子？儿子闺女全走了，只孤单单地留下她一个人。不知怎么他又埋怨起建梅来：你是个女孩子家，守着娘多好，为什么出来呢？我出来才是理所应当的。想到这里又忽然惭愧起来：自己走错了路，反而落到妹妹后面，如今又来找她，自己为什么没有早看准这条路呢？一句话，来晚了……
想着走想，他忽然感到脚下一空，噗通一声，掉了下去，半晌才明白这是摔在沟里。他想：这是怎么回事呢？莫非走下路了？站起来一看，见这条沟齐刷刷地斩断了公路，沟旁翻着黄澄澄的泥土。他明白了，这是防止鬼子的汽车，有意破的路啊！以后每走不上半里路就有一条破坏沟，公路两边所有的马车路，都挖了五六尺深，沟沿上挖下了无数的单人掩体，这不是证明共产党要在这里坚持抗战吗？谁说共产党光卖咀巴？……
肖家镇南亍口的那棵老槐树和小学校的白墙壁，渐渐映入了他的眼帘，不由长出了一口气说：“可到家啦！”
“站住！”突然一声口令，从沟里跳出一男一女两个小孩，把他拦住。那男孩拿一杆苗子枪，女孩背一个小书包，伸出一只手说道：“路条？”
“啥路条？”苏建才莫名其妙。
“过路的路条啊！”小女孩用眼睛丁着他，男孩子的苗子枪逼的更近了。
“我才回来，不知道，让我过去吧。”他说着就往前走。男孩把枪一扔，上去抱住他一条腿，死也不放。
苏建才只好说：“我找战委会有事。”
女孩说：“跟我走。”
男孩把手松开。苏建才跟着女孩朝镇里走去，女孩警惕地和他拉开一个距离头前走，男孩在后边狠狠丁着他，生怕他跑了。这时他才看到女孩左胳膊上戴一个红袖章，上面写着“儿童团”三个字。
离镇不远，苏建才望见小学校门前围着一圈人在开会，中间有个穿长衫的人在讲话，他渐渐看清这是小学校的校长马宝堂在讲话，便问道：“他是干什么的呀？”
女孩说：“这是战委会的主任你都不认识，你还说你找战委会哩！”
苏建才想：原来他是战委会的主任啊！忽听一阵掌声，马宝堂退了下去，大概是讲完了。又听见一个人说：“请农会主任讲话。”
霎时人群中出现了个瘦高老头，苏建才一楞：“这不是赶车的老孟吗？”
只见老孟抖动着白胡子讲道：“乡亲�