“她的眼皮动了。”
“是吗？”他向一个护士问道，好像查理的外行话不值一信。
“没瞅见。”一个伊朗护士回答道。
护理组弄妥当后就离开了，再没说别的什么。查理又来到佳尼特的床边，他那颗沉重的心因她的新模样而稍觉释然。在薄薄的面罩下，她看上去更有人的模样了，不那么像头戴战盔的中世纪骑士，或是阻截硬橡皮子弹的曲棍球守门员。新的面罩不单变薄了，而且在眼部开了菱型小孔。“佳尼特，我看见你眼皮动了。我知道我看见了。”他的声音底气不足，又飘忽不定，好像是谁在自言自语地说出心里的希望。他看着她那副更具人情味的新面具。她被反复告诫不能试着说话，或是朝任何方向转动头部。可她听见吗？她懂吗？
她被石膏和绷带绑得严严实实，只有右臂露在外面活动，其余部分仍然毫无生机。她的左半身在爆炸中受到了正面冲击。过了一会儿，他不再看她的“脸，”转而注视她右手上暴露在外的手指。此时，她将拇指、食指稍稍弯曲了几下；稍顷，又重复了相同的动作。动作小得可怜，上下弯曲的幅度还不到一英寸，可它却是一个内涵丰富的征兆。
“是的！”他大喊道。“是的，你在说是！你醒过来了，你又和我们在一起了！”
在病人休息室里，一半的人都穿着宽大的睡衣和长衫。查理穿着咔叽布休闲裤和一件网球衫。“是的，特别吓人。”温菲尔德赞同道，“都过去好几个月了，爱琳仍然完全不能恢复常态。”
“我不明白你怎么没有这样。你们俩都在枪击现场。”
“里奇家族的基因呗。可爱琳发现自己怀孕了，因此当有人就在她身边受到枪击而毙命后，她改变了主意。”
查理皱了皱眉。“真是麻烦。”
“麻烦的是温切用一颗子弹毁掉了能送他上西天的证人……并把爱琳吓得魂不附体。”温菲尔德突然打住，重新调整了一下自己的面部表情，以掩饰脸上的不悦。“我们正在增加案件中的被告人数，是里奇公司中其他一些妓女，她们曾被告知是健康的。总之，现在我们能将十个共同被告送上法庭，本世纪女权主义者进行的大审判。可她害怕再接着走一步。”
“下一步是什么？”
温菲尔德顿了顿，朝他尴尬地勉强一笑。“你没必要知道。你已经受到袭击了。”
“我？我相信那是一次意外的煤气爆炸。”
“齐奥·伊塔洛送来的哪盒奶油巧克力让你改变了主意？”她朝父亲那不痛快的表情皱了皱眉。毕竟，她自己费了点劲才让自己脸上的愠怒消失。“对于一个自小向父亲学习怀疑论的人来说，你的话听上去倒是不可思议地令人信服。”
他做了个鬼脸。“一个真正的教授从来不懊悔向别人灌输智慧。”他耸耸肩。“可惜我从来都不是一个真正的教授。所以我后悔传授了聪明才智。是的，我很后悔。你太聪明了。”
“聪明？你说聪明？我通过地方检查官办公室的一个朋友看到了警方关于爆炸案的报告，”她对他说，“连佳尼特点燃炉灶的证据都没有。她留在开关上的指纹什么也说明不了。爆炸很方便地销毁了是慢慢泄漏还是煤气聚集引起爆炸的任何证据。这是一份毫无意义的报告。你为什么还要接受呢？”
“因为……”他瞟了她一眼，心里掂量他要说的话能对她起什么作用，“因为等你活到我这个年纪，你就会讨厌一遍又一遍地为输掉的案件翻案。你会因此案已有清楚明了的解释而不再自作聪明。我真不能相信齐奥会对他自己家族的人怀有如此杀机。而且，亲爱的，回到里奇基因上，如果齐奥雇佣了一个专家，佳尼特和我眼下就会躺在地下六英尺深的墓穴里。”
“你最近有没有时间接着办理里奇兰所有权的移交？”
“没有。我一直在等待佳尼特好转的迹象。今天早上我等到了。我来告诉——”
“我来告诉你吧。以齐奥打头的那个组织极少采用死亡手段。几百年来，他们一直认为以死亡相要挟比死亡本身更具有威慑力。别对我说齐奥差点让你呆在地下六英尺深的地方长眠不起。你们现在呆在地面上，这完完全全，符合他的本意。”她的嗓门比她以往那种冷静的音调稍稍提高了一些，而她那张平时几乎不动声色的脸，变得激动不安起来。现在，它又恢复了象牙圣母像般的平静。
“女教授，”查理微微一笑，唯恐她对这个绰号表示反对。可温菲尔德好像并不在意。“你有没有注意到，”他大声说笑起来，“所有正在接受培训的医生都是外国人？”
“这很难让人视而不见。尤其是想赞同查理·安东尼·理查德关于美国教育体系腐朽不堪的理论时，这一点更让人琢磨不透。”
“这会给你一点提示，说其它国家的教育有多差。”
她蹙起眉头。“第三世界国家吗？”
他忧心忡忡地看着她。“美国医学院的学生去哪儿念书？新几内亚吗？”
“你的理论垮台了。”
“也许吧。”
“你意识到了吧，伊塔洛想要你在哪儿你就在哪儿。”
“呣。”
“不用怕，”她说。“我想让伊塔洛在哪儿他就得在哪儿。”她的笑容令查理忐忑不安。“然后，我们就可以讨论……里奇基因了。”
十二月的第二个星期，查理吃罢午饭回来，发现佳尼特握着一根铅笔头和几片碎纸。纸片上，她用大写字母像六岁孩子般地歪歪斜斜写道：“是我！”
“你能看见我吗？”他问道。
“Y。”她写道，意思是“是的。”
“记住，现在你还不能说话。”他向她弯下身，紧紧盯着她面罩上的眼洞。“你看上去挺滑稽的，”他说道。“就像一个风趣的肉铺伙计送来的星期天野外烧烤使用的工具。你还疼吗？”
“N。LUV Uro①。”
①即“不。我爱你。”
现在他跪在她床边了。过去几天，她身上的大部分管子和滴液已陆续撤走。他吻了吻她光溜溜的手指。“我也爱你，”他说，“别再浪费你的力气来勾引我了。”
“3PM①。”她写道。
①即“下午3点。”
他皱了皱眉，然后记起来了。“他们是今天拆线吗？”
“Y。”她一直写着，直到写出一个“T MAN”。
“T——MAN？账目处理系统？噢，你是想要一台思考者电脑？我给凯里打电话。”
“N。U GO②。”
②即“不，你去拿。”
查理看看手表。还有一小时换药的人就要来拆纱布面罩，也许从此就拆掉了。在好莱坞电影里这可是个关键时刻。一个由某位鲜为人知的演员扮演的逃犯——因一起案子被通缉，而他是无辜的——一直生活在纱布之下，直到托马斯·米歇尔演的那个醉醺醺的整形外科医生剪掉纱布，汉弗里·博加特那张焦灼不安的脸才在我们面前出现。“3点以前我赶回来。”查理说道，站起身来。他向她抛去一个飞吻转身。十分钟后，换药的人来了。这是佳尼特支走查理的一个花招，如果皮肤移植失败，她不愿查理看到。
伊塔洛透过一扇高高的、没有擦洗过的窗子看着外面的天空。大片的雪花斜斜地飘向大地。在多米尼克大街上，几个工人在用手持式凿岩机挖一条铺设下水管道的暗沟。锻工发出机关枪射手似的吼声。
在那张宽大的卷盖式橡木书桌旁，坐着一位仪表堂堂的高个男人，嘴上蓄着一溜细如发丝的胡髦，一头黑发，不过两鬓已经斑白。他身穿一套做工相当考究的欧陆流行款式的西装，穿在身上十分挺括熨贴。他的鞋又瘦又尖。他一手握住一只长长的乌木色烟斗，烟嘴上伸出一根更长的、没有点燃的香烟。一位外交官，可能吗？一个惯于奢华的人。除了他非常熟悉伊塔洛之外，其余就看不出来了。伊塔洛不恋女色，身体健康。来访者的烟一直没有点燃。
即便如此，他不时姿势优雅地将烟斗放至唇边，深深地吸着，脸上略带满意的神色。伊塔洛从窗口走回来，两只深陷的暗绿色眼睛里怒火闪烁。“我那能干的侄子整个夏天都没有离开过她的床边。”
凿岩机蓦地隆隆响了起来。“呵，你侄子的身体怎么样了？”客人问道。
“查理吗？好得不能再好。那件事办得恰到好处，我的朋友。”
“那没什么，”客人嘶哑的嗓音伴着一个没点燃香烟的动作，透出一股傲气。“跟你恢复联络，这个我没做错吧？我是说：在——呃——爆炸之后？”他说话腔调古怪，声音刺耳，发“r”时呜噜噜像是在说法语，其余的音则略带英国腔。
“伊基，你做得对。我欠你的情，”他补充道，“再次欠你的情。”
“我才欠你的情呐。”那人深深地吸了口并未点燃的烟。那嘶哑的嗓音很容易让人看出他烟瘾很大。
“嘿，迈耶的任何兄弟都是我的兄弟。”
两人很久没吱声。接着，伊塔洛开腔，打破了沉默。他一边站起身，一边拍着巴掌。“伊基·泽兹，”他说着，热情地伸出右手，“你是一个真正的朋友。一个顶呱呱的职业杀手。”他俩长时间地握手。
第二十六章
位于匹兹堡和纽约州边界的西宾夕法尼亚，一直是现代工业的受灾区。这里先是发现了石油，继而又连遭煤、铁、铁路、碳和纸张的侵害。工业革命的所有产物几乎全都造访过西宾夕法尼亚，就像是圣经上记载的一连串瘟疫。难怪当地人遇事容易冲动。
十二月中旬，医生告诉查理佳尼特病情已有明显好转，他随即打算拉上凯里去那里待上一天。他几乎让佳尼特被齐奥·伊塔洛的生存计划——一股暗藏杀机的潜流所吞噬，他认为自己应该多少为此负责。他认为他更应该好好想想爆炸前她提醒他注意的最后一件事。
世界油价还是上涨了，需要重新储备天然气了；里奇兰公司重新使用对阿迪隆代克自然森林公园的所有权，这片森林始于萨拉马卡西南地区，经纽约一直延伸到西宾夕法尼亚的凯恩。他们的目的是压出原油，放出天然气，可查理最近改变了主意，他只想以此显示钻井的确能产油，从而将租借权出售给另一家公司。
在这样一片疠疫肆虐的地方，任何更新老工业鼓励新工业的举措都是受欢迎的。一份工作就是一份工作。可到了二十世纪九十年代，西宾夕法尼亚多少开始意识到连绵不断的山脉，未曾破坏的森林和蜿蜒曲折的河流的价值。森林公园冬天吸引着滑雪者，其它季节则是野餐的人，一年到头倒也能财源不断。重新打几口老井、兴建炼油厂，势必引进大量巡回钻探工、焊接工和其他熟练工人。可接下来在这个地方就会找不到工作了。查理知道，这对那些眼前苍蝇嗡嗡飞舞的阿拉伯游民来说没问题，可对土生土长的西宾夕法尼亚人可就不妙了。
他们的纠察线是第一个警告。一个自称“KPG”——即“保持宾州绿色”——的组织，对里奇兰公司的第27、28、29号油井实行每天二十四小时监视。这些并自1944年以来一直闲置不用。后来并人了国家公园。一队高大笨重、隆隆前行的周末旅游汽车沿路排开，上面扯着标语和旗帜，挡住查理的大轿车。这是“绿色和平”组织策划的战术。虽说大多是些常见的标语，但有一条似乎让查理特别恼怒。“你敢碰树林，我们就打断你的胳膊。”
由于驾驶超大尺寸车辆的大多是载着棒球帽，留着厚厚胡子，体重达300磅的年轻人，查理和凯里对扯破喉咙跟对方展开激烈辩论的老掉牙做法不抱乐观态度。面对几十双注视着你一举一动的充满敌意的眼睛，在看来是为当地电视新闻录制“城市骗子在行动”的摄像机镜头下，要想在里奇兰第27、28和29号井附近那些积雪的灌木丛中夺路而行几乎是不可能的。
“这样拦截我们，他们不会占上风。”凯里对他说道。查理点点头，不知道凯里什么时候开始用上了过时的、临时拼凑的字眼。他的语言一向很正规，绝对保守。他们挤回那辆在当地租用的大轿车旁边，去达杜比奥斯机场时接他们来这里的就是这辆车。途中经过的圣玛丽斯镇就是这些保罗·班扬！①式的KPG成员的大本营。
①保罗·班扬——美国民间故事中的伐木巨人，力大无比，后成为美国巨大与力量的象征。
“让我们在太岁头上动动土吧。”查理提议道，“你跟他们年龄更接近。去找一个发言人或是主持者，我们坐下来谈。让他们知道我们不是吃人的�