the mysterious affair at styles(斯代尔斯的怪事)- 第24部分

　　　　　〃Come；　　　my　　　friend；〃　　　he　　　said；　　　changing　　　the　　　subject；　　　〃apart　　　from　　　Mr。　

Inglethorp；　how　did　the　evidence　at　the　inquest　strike　you？〃　

　　　　　〃Oh；　pretty　much　what　I　expected。〃　

　　　　　〃Did　nothing　strike　you　as　peculiar　about　it？〃　

　　　　　My　thoughts　flew　to　Mary　Cavendish；　and　I　hedged：　

　　　　　〃In　what　way？〃　

　　　　　〃Well；　Mr。　Lawrence　Cavendish's　evidence　for　instance？〃　

　　　　　I　was　relieved。　

　　　　　〃Oh；　Lawrence！　No；　I　don't　think　so。　　　　　　　　　　He's　always　a　nervous　chap。〃　

　　　　　〃His　suggestion　that　his　mother　might　have　been　poisoned　accidentally　

by　means　of　the　tonic　she　was　taking；　that　did　not　strike　you　as　strange　

hein？〃　

　　　　　〃No；　I　can't　say　it　did。　　　　　The　doctors　ridiculed　it　of　course。　　　　　　　　But　it　was　

quite　a　natural　suggestion　for　a　layman　to　make。〃　

　　　　　〃But　Monsieur　Lawrence　is　not　a　layman。　　　　　　　　　　　　　　You　told　me　yourself　that　

he　had　started　by　studying　medicine；　and　that　he　had　taken　his　degree。〃　

　　　　　〃Yes；　that's　true。　　　　　I　never　thought　of　that。〃　I　was　rather　startled。　　　　　　　　　　〃It　

*IS　odd。〃　

　　　　　Poirot　nodded。　

　　　　　〃From　the　first；　his　behaviour　has　been　peculiar。　　　　　　　　　　　Of　all　the　household；　

he　　　　alone　　　would　　　　be　　　likely　　to　　　recognize　　　　the　　　symptoms　　　　　　of　　strychnine　

poisoning；　and　yet　we　find　him　the　only　member　of　the　family　to　uphold　

strenuously　　　　　the　　　theory　　　of　　death　　　from　　　natural　　　causes。　　　　If　　　it　　had　　been　

Monsieur　　　　　　John；　　　　I　　could　　　have　　　　understood　　　　　it。　　He　　　　　has　　　no　　　technical　

knowledge；　and　is　by　nature　unimaginative。　　　　　　　　　　　　　But　Monsieur　Lawrenceno！　

And　now；　to…day；　he　puts　forward　a　suggestion　that　he　himself　must　have　

known　was　ridiculous。　　　　　　　　　There　is　food　for　thought　in　this；　mon　ami！〃　

　　　　　〃It's　very　confusing；〃　I　agreed。　

　　　　　〃Then　　　there　　　is　　　Mrs。　　　Cavendish；〃　　　continued　　　Poirot。　　　　　〃That's　　　another　

who　is　not　telling　all　she　knows！　What　do　you　make　of　her　attitude？〃　

　　　　　〃I　　　don't　　　know　　　what　　　to　　　make　　　of　　　it。　It　　　seems　　　inconceivable　　　that　　　she　



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should　be　shielding　Alfred　Inglethorp。　　　　　　　　　　　　Yet　that　is　what　it　looks　like。〃　

　　　　　Poirot　nodded　reflectively。　

　　　　　〃Yes；　　　it　　　is　　　queer。　One　　　thing　　　is　　　certain；　　　she　　　overheard　　　a　　　good　　　deal　

more　of　that　'private　conversation'　than　she　was　willing　to　admit。〃　

　　　　　〃And　　　　　yet　　she　　　is　　the　　last　　person　　　one　　　would　　　　　accuse　　　of　　stooping　　　　　to　

eavesdrop！〃　

　　　　　〃Exactly。　　　　　One　　　　　thing　　　her　　　evidence　　　　　*HAS　　　　　shown　　　　　me。　　　　I　　made　　　　　a　

mistake。　　　　　Dorcas　was　quite　right。　　　　　　　　　　The　quarrel　did　take　place　earlier　in　

the　afternoon；　about　four　o'clock；　as　she　said。〃　

　　　　　I　looked　at　him　curiously。　　　　　　　　　　I　had　never　understood　his　insistence　on　

that　point。　

　　　　　〃Yes；　a　good　deal　that　was　peculiar　came　out　to…day；〃　continued　Poirot。　

〃Dr。　Bauerstein；　now；　what　was　*HE　doing　up　and　dressed　at　that　hour　in　

the　morning？　It　is　astonishing　to　me　that　no　one　commented　on　the　fact。〃　

　　　　　〃He　has　insomnia；　I　believe；〃　I　said　doubtfully。　

　　　　　〃Which　is　a　very　good；　or　a　very　bad　explanation；〃　remarked　Poirot。　

〃It　covers　everything；　and　explains　nothing。　　　　　　　　　　　　　　I　shall　keep　my　eye　on　our　

clever　Dr。　Bauerstein。〃　

　　　　　〃Any　more　faults　to　find　with　the　evidence？〃　I　inquired　satirically。　

　　　　　〃Mon　ami；〃　replied　Poirot　gravely；　〃when　you　find　that　people　are　not　

telling　　　you　　　the　　truthlook　out！　　　Now；　　　unless　　　I　　am　　much　　　mistaken；　　at　　　the　

inquest　　　to…day　　　only　　　oneat　　　most；　　　two　　　persons　　　were　　　speaking　　　the　　　truth　

without　reservation　or　subterfuge。〃　

　　　　　〃Oh；　　　come　　　now；　　　Poirot！　　　I　　　won't　　　cite　　　Lawrence；　　　or　　　Mrs。　　　Cavendish。　

But　there's　Johnand　Miss　Howard；　surely　they　were　speaking　the　truth？〃　

　　　　　〃Both　of　them；　my　friend？　One；　I　grant　you；　but　both！〃　

　　　　　His　　　words　　　gave　　　me　　　an　　　unpleasant　　　shock。　　　　　Miss　　　Howard's　　　evidence；　

unimportant　as　it　was；　had　been　given　in　such　a　downright　straightforward　

manner　that　　　it　　　had　never　　　occurred　　　to　　　me　　　to　　　doubt　　　her　sincerity。　　　　　Still；　　　I　

had　a　great　respect　for　Poirot's　sagacityexcept　on　the　occasions　when　he　

was　what　I　described　to　myself　as　〃foolishly　pig…headed。〃　

　　　　　〃Do　you　really　think　so？〃　I　asked。　　　　　　　　　　　〃Miss　Howard　had　always　seemed　

to　me　so　essentially　honestalmost　uncomfortably　so。〃　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　MYSTERIOUS　AFFAIR　AT　STYLES　



　　　　　Poirot　gave　me　a　curious　look；　which　I　could　not　quite　fathom。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　

seemed　to　speak；　and　then　checked　himself。　

　　　　　〃Miss　　　Murdoch　　　too；〃　　　I　　　continued；　　　〃there's　　　nothing　　　untruthful　　　about　

*HER。〃　

　　　　　〃No。　　　　　But　it　was　strange　that　she　never　heard　a　sound；　sleeping　next　

door；　whereas　Mrs。　Cavendish；　in　the　other　wing　of　the　building；　distinctly　

heard　the　table　fall。〃　

　　　　　〃Well；　she's　young。　　　　　　　　And　she　sleeps　soundly。〃　

　　　　　〃Ah；　yes；　indeed！　She　must　be　a　famous　sleeper；　that　one！〃　

　　　　　I　did　not　quite　like　the　tone　of　his　voice；　but　at　that　moment　a　smart　

knock　reached　our　ears；　and　looking　out　of　the　window　we　perceived　the　

two　detectives　waiting　for　us　below。　

　　　　　Poirot　　　seized　　　his　　　hat；　　　gave　　　a　　　ferocious　　　twist　　　to　　　his　　　moustache；　　　and；　

carefully　brushing　an　imaginary　speck　of　dust　from　his　sleeve；　motioned　

me　to　precede　him　down　the　stairs；　there　we　joined　the　detectives　and　set　

out　for　Styles。　

　　　　　I　　　think　　　the　　　appearance　　　of　　　the　　　two　　　Scotland　　　Yard　　　men　　　was　　　rather　　　a　

shockespecially　　　　　　　to　　　John；　　　though　　　　of　　course　　　　after　　the　　　verdict；　　　he　　had　

realized　　　that　　　it　　　was　　　only　　　a　　　matter　　　of　　　time。　Still；　　　the　　　presence　　　of　　　the　

detectives　　　brought　the　　truth　home　　　to　　　him　　more　　　than　　　anything　　　else　　　could　

have　done。　

　　　　　Poirot　had　conferred　with　Japp　in　a　low　tone　on　the　way　up；　and　it　was　

the　latter　functionary　who　requested　that　the　household；　with　the　exception　

of　　　the　　　servants；　　　should　　　be　　　assembled　　　together　　　in　　　the　　　drawing…room。　　　　　　　　I　

realized　　　the　　significance　　of　　　this。　　　　It　　　was　　　up　　　to　　　Poirot　　　to　　　make　　　his　　　boast　

good。　

　　　　　Personally；　I　was　not　sanguine。　　　　　　　　　　　Poirot　might　have　excellent　reasons　

for　　　　his　　belief　　　in　　Inglethorp's　　　　　innocence；　　　　　but　　　a　　　man　　　　of　　the　　　type　　　of　

Summerhaye　would　require　tangible　proofs；　and　these　I　doubted　if　Poirot　

could　supply。　

　　　　　Before　very　long　we　had　all　trooped　into　the　drawing…room；　the　door　

of　　　which　　　Japp　　　closed。　　　　　Poirot　　　politely　　　set　　　chairs　　　for　　　every　　　one。　　　The　

Scotland　Yard　men　were　the　cynosure　of　all　eyes。　　　　　　　　　　　　　　　　I　think　that　for　the　first　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　MYSTERIOUS　AFFAIR　AT　STYLES　



time　we　realized　that　the　thing　was　not　a　bad　dream；　but　a　tangible　reality。　

We　had　read　of　such　thingsnow　we　ourselves　were　actors　in　the　drama。　

To…morrow　the　daily　papers；　all　over　England；　would　blazon　out　the　news　

in　staring　headlines：　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃MYSTERIOUS　　　　　　　　　　　　　　　　　　TRAGEDY　　　　　　　　　　　　　　　IN　　　　　　　　ESSEX〃　

〃WEALTHY　LADY　POISONED〃　

　　　　　There　would　be　pictures　of　Styles；　snap…shots　of　〃The　family　leaving　

the　　　Inquest〃the　　　village　　　photographer　　　had　　　not　　　been　　　idle！　All　　　the　　　things　

that　one　had　read　a　hundred　timesthings　that　happen　to　other　people；　not　

to　oneself。　　　　　And　now；　in　this　house；　a　murder　had　been　committed。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　In　

front　of　　　us　　　were　　　〃the　　　detectives　　　in　　　charge　of　　　the　　　case。〃　The　　　well…known　

glib　　　phraseology　　　passed　　　rapidly　　　through　　　my　　　mind　　　in　　　the　　　interval　　　before　

Poirot　opened　the　proceedings。　

　　　　　I　think　every　one　was　a　little　surprised　that　it　should　be　he　and　not　one　

of　the　official　detectives　who　took　the　initiative。　

　　　　　〃Mesdames　and　messieurs；〃　said　Poirot；　bowing　as　though　he　were　a　

celebrity　　　about　　　to　　　deliver　　　a　　　lecture；　　　〃I　　　have　　　asked　　　you　　　to　　　come　　　here　　　all　

together；　　　　for　　　a　　certain　　　object。　　　　That　　　　object；　　　　it　　concerns　　　　Mr。　　　Alfred　

Inglethorp。〃　

　　　　　Inglethorp　was　sitting　a　little　by　himselfI　think；　unconsciously；　every　

one　had　drawn　his　chair　slightly　away　from　himand　he　gave　a　faint　start　

as　Poirot　pronounced　his　name。　

　　　　　〃Mr。　　　Inglethorp；〃　　　said　　　Poirot；　　　addressing　　　him　　　directly；　　　〃a　　　very　　　dark　

shadow　is　resting　on　this　housethe　shadow　of　murder。〃　

　　　　　Inglethorp　shook　his　head　sadly。　

　　　　　〃My　poor　wife；〃　he　murmured。　　　　　　　　　　　　〃Poor　Emily！　It　is　terrible。〃　

　　　　　〃I　　　do　　not　　　think；　　monsieur；〃　　　　　said　　　Poirot　　　pointedly；　　　〃that　　　you　　　quite　

realize　how　terrible　it　may　befor　you。〃　And　as　Inglethorp　did　not　appear　

to　understand