the mysterious affair at styles(斯代尔斯的怪事)- 第42部分

tenaciously　　　was　　　a　　　written　　　proof　　　of　　　her　　　own　　　husband's　　　infidelity。　　　　　　　She　

demanded　it　from　Mrs。　Inglethorp　who　assured　her；　quite　truly；　that　it　had　

nothing　to　do　with　that　matter。　　　　　　　　　　Mrs。　Cavendish　did　not　believe　her。　　　　　　　　　　　　　She　

thought　　　　　that　　　Mrs。　　　　Inglethorp　　　　　was　　　shielding　　　　her　　　stepson。　　　　　Now　　　　　　Mrs。　

Cavendish　is　a　very　resolute　woman；　and；　behind　her　mask　of　reserve；　she　

was　　　madly　　　jealous　　　of　　　her　　　husband。　　　　　　She　　　determined　　　to　　　get　　　hold　　　of　　　that　

paper　　　at　　　all　　　costs；　　　and　　　in　　　this　　　resolution　　　chance　　　came　　　to　　　her　　　aid。　She　

happened　to　pick　up　the　key　of　Mrs。　Inglethorp's　despatch…case；　which　had　

been　lost　that　morning。　　　　　　　　　She　knew　that　her　mother…in…law　invariably　kept　

all　important　papers　in　this　particular　case。　

　　　　　〃Mrs。　Cavendish；　therefore；　　made　　　her　　　plans　as　only　　a　　　woman　　　driven　

desperate　through　jealousy　could　have　done。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Some　time　in　the　evening　

she　　　　　unbolted　　　　　the　　　door　　　　leading　　　　　into　　　Mademoiselle　　　　　　　　Cynthia's　　　　　room。　

Possibly　　　she　　　applied　　　oil　　　to　　　the　　　hinges；　　　for　　　I　　　found　　　that　　　it　　　opened　　　quite　



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noiselessly　when　I　tried　it。　　　　　　　She　put　off　her　project　until　the　early　hours　of　

the　morning　as　being　safer；　since　the　servants　were　accustomed　to　hearing　

her　　　move　　　about　　　her　　　room　　　at　　　that　　　time。　She　　　dressed　　　completely　　　in　　　her　

land　kit；　and　made　her　way　quietly　through　Mademoiselle　Cynthia's　room　

into　that　of　Mrs。　Inglethorp。〃　

　　　　　He　paused　a　moment；　and　Cynthia　interrupted：　

　　　　　〃But　I　should　have　woken　up　if　anyone　had　come　through　my　room？〃　

　　　　　〃Not　if　you　were　drugged；　mademoiselle。〃　

　　　　　〃Drugged？〃　

　　　　　〃Mais；　oui！〃　

　　　　　〃You　remember〃he　addressed　us　collectively　again〃that　through　all　

the　　　　tumult　　　and　　　noise　　　　next　　　door　　　Mademoiselle　　　　　　　Cynthia　　　　slept。　　　That　

admitted　of　two　possibilities。　　　　　　　　　Either　her　sleep　was　feignedwhich　I　did　

not　believeor　her　unconsciousness　was　indeed　by　artificial　means。　

　　　　　〃With　this　latter　idea　in　my　mind；　I　examined　all　the　coffee…cups　most　

carefully；　　　　remembering　　　　　　that　　　it　　was　　Mrs。　　　Cavendish　　　　　　who　　　　had　　　brought　

Mademoiselle　Cynthia　her　coffee　the　night　before。　　　　　　　　　　　　　　　I　took　a　sample　from　

each　cup；　and　had　them　analysedwith　no　result。　　　　　　　　　　　　　　I　had　counted　the　cups　

carefully；　　　in　　　the　　　event　　　of　　　one　　　having　　　been　　　removed。　　　Six　　　persons　　　had　

taken　　　coffee；　　　and　　　six　　　cups　　　were　　　duly　　　found。　　　I　　　had　　　to　　　confess　　　myself　

mistaken。　

　　　　　〃Then　　　I　　　discovered　　　that　　　I　　　had　　　been　　　guilty　　of　　　a　　　very　　grave　　　oversight。　

Coffee　had　been　brought　in　for　seven　persons；　not　six；　for　Dr。　Bauerstein　

had　been　there　that　evening。　　　　　　　　　　This　changed　the　face　of　the　whole　affair；　

for　there　was　now　one　cup　missing。　　　　　　　　　　　　　The　servants　noticed　nothing；　since　

Annie；　the　housemaid；　who　took　in　the　coffee；　brought　in　seven　cups；　not　

knowing　that　Mr。　Inglethorp　never　drank　it；　whereas　Dorcas；　who　cleared　

them　away　the　following　morning；　found　six　as　usualor　strictly　speaking　

she　found　five；　the　sixth　being　the　one　found　broken　in　Mrs。　Inglethorp's　

room。　

　　　　　〃I　　　was　　　confident　　　　that　　the　　missing　　　　cup　　　was　　　　that　　of　　Mademoiselle　

Cynthia。　　　　　I　had　an　additional　reason　for　that　belief　in　the　fact　that　all　the　

cups　　　found　　　contained　　　sugar；　　　which　　　Mademoiselle　　　Cynthia　　　never　　　took　　　in　



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her　coffee。　　　　　　My　attention　was　attracted　by　the　story　of　Annie　about　some　

'salt'　on　the　tray　of　coco　which　she　took　every　night　to　Mrs。　Inglethorp's　

room。　　　　　　I　　　accordingly　　　secured　　　a　　　sample　　　of　　　that　　　coco；　　　and　　　sent　　　it　　　to　　　be　

analysed。〃　

　　　　　〃But　　　that　　　had　　　already　　　been　　　done　　　by　　　Dr。　　　Bauerstein；〃　　　said　　　Lawrence　

quickly。　

　　　　　〃Not　　　　　exactly。　　　　The　　　　　analyst　　　was　　　　asked　　　　by　　　him　　　to　　　report　　　whether　

strychnine　was；　or　was　not；　present。　　　　　　　　　　　　　He　did　not　have　it　tested；　as　I　did；　

for　a　narcotic。〃　

　　　　　〃For　a　narcotic？〃　

　　　　　〃Yes。　　　　　Here　　　is　　　the　　　analyst's　　　report。　　Mrs。　　　Cavendish　　　administered　　　a　

safe；　　　but　　　effectual；　　　narcotic　　　to　　　both　　　Mrs。　　　Inglethorp　　　and　　　Mademoiselle　

Cynthia。　　　　　　And　　　it　　　is　　　possible　　　that　　she　　　had　　　a　　mauvais　　　quart　　　d'heure　　　　　in　

consequence！　　　Imagine　　　her　　　feelings　　　when　　　her　　　mother…in…law　　　is　　　suddenly　

taken　ill　and　dies；　and　immediately　after　she　hears　the　word　'Poison'！　She　

has　　　believed　　　　　that　　the　　　sleeping　　　　draught　　　　she　　　administered　　　　　was　　　　perfectly　

harmless；　but　there　is　no　doubt　that　for　one　terrible　moment　she　must　have　

feared　　　that　　　Mrs。　　　Inglethorp's　　　death　　　lay　　　at　　　her　　　door。　　She　　　is　　　seized　　　with　

panic；　　and　　　under　　　its　　　influence　she　　　hurries　downstairs；　　　and　　　quickly　　drops　

the　coffee…cup　and　saucer　used　by　Mademoiselle　Cynthia　into　a　large　brass　

vase；　where　it　is　discovered　later　by　Monsieur　Lawrence。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　remains　of　

the　coco　she　dare　not　touch。　　　　　　　　　　　Too　many　eyes　are　upon　her。　　　　　　　　　　　　Guess　at　her　

relief　　　when　　　strychnine　　　is　　　mentioned；　　　and　　　she　　　discovers　　　that　　　after　　　all　　　the　

tragedy　is　not　her　doing。　

　　　　　〃We　are　now　able　to　account　for　the　symptoms　of　strychnine　poisoning　

being　　　　　so　　　long　　　in　　　making　　　　　their　　　appearance。　　　　　　A　　　　narcotic　　　　taken　　　　with　

strychnine　will　delay　the　action　of　the　poison　for　some　hours。〃　

　　　　　Poirot　paused。　　　　　　　Mary　looked　up　at　him；　the　colour　slowly　rising　in　her　

face。　

　　　　　〃All　　　you　　　have　　　said　　　is　　　quite　　　true；　　　Monsieur　　　Poirot。　　It　　　was　　　the　　　most　

awful　hour　of　my　life。　　　　　　　　　　I　shall　never　forget　it。　　　　　　　　But　you　are　wonderful。　

I　understand　now〃　

　　　　　〃What　I　meant　when　I　told　you　that　you　could　safely　confess　to　Papa　



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Poirot；　eh？　But　you　would　not　trust　me。〃　

　　　　　〃I　see　everything　now；〃　said　Lawrence。　　　　　　　　　　　　　　〃The　drugged　coco；　taken　on　

top　of　the　poisoned　coffee；　amply　accounts　for　the　delay。〃　

　　　　　〃Exactly。　　　　　But　was　the　coffee　poisoned；　or　was　it　not？　We　come　to　a　

little　difficulty　here；　since　Mrs。　Inglethorp　never　drank　it。〃　

　　　　　〃What？〃　The　cry　of　surprise　was　universal。　

　　　　　〃No。　　　　　You　will　remember　my　speaking　of　a　stain　on　the　carpet　in　Mrs。　

Inglethorp's　room？　There　were　some　peculiar　points　about　that　stain。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　

was　still　damp；　it　exhaled　a　strong　odour　of　coffee；　and　imbedded　in　the　

nap　　　　of　　　the　　carpet　　　I　　found　　　　some　　　　　little　　splinters　　of　　　china。　　　　What　　　　　had　

happened　　　was　　　plain　　　to　　　me；　　　for　　　not　　　two　　　minutes　　　before　　　I　　　had　　　placed　　　my　

little　　　case　　　on　　　the　　　table　　　near　　　the　　　window；　　　and　　　the　　　table；　　　tilting　　　up；　　　had　

deposited　it　upon　the　floor　on　precisely　the　identical　spot。　　　　　　　　　　　　　　　　　In　exactly　the　

same　way；　Mrs。　Inglethorp　had　laid　down　her　cup　of　coffee　on　reaching　

her　　　room　　　the　　　night　　　before；　　　and　　　the　　　treacherous　　　table　　　had　　　played　　　her　　　the　

same　trick。　

　　　　　〃What　happened　next　is　mere　guess　work　on　my　part；　but　I　should　say　

that　Mrs。　Inglethorp　picked　up　the　broken　cup　and　placed　it　on　the　table　by　

the　bed。　　　　　Feeling　in　need　of　a　stimulant　of　some　kind；　she　heated　up　her　

coco；　　　and　　　drank　　　it　　　off　　　then　　　and　　　there。　Now　　　we　　　are　　　faced　　　with　　　a　　　new　

problem。　　　　　　　We　know　the　coco　contained　no　strychnine。　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　coffee　was　

never　　　drunk。　　　　　　Yet　　　the　　　strychnine　　　must　　　have　　　been　　　administered　　　between　

seven　　　and　　　nine　　　o'clock　　　that　　　evening。　　　　　What　　　third　　　medium　　　was　　　therea　

medium　　　　　　　so　　　suitable　　　for　　　disguising　　　　　the　　taste　　　of　　　strychnine　　　　that　　　it　　is　

extraordinary　no　one　has　thought　of　it？〃　Poirot　looked　round　the　room；　and　

then　answered　himself　impressively。　　　　　　　　　　　　　　〃Her　medicine！〃　

　　　　　〃Do　　　you　　　mean　　　that　　　the　　　murderer　　　introduced　　　the　　　strychnine　　　into　　　her　

tonic？〃　I　cried。　

　　　　　〃There　　　was　　　no　　　need　　　to　　　introduce　　　it。　　　　It　　　was　　　already　　　there　　　in　　　the　

mixture。　　　　　　The　　　strychnine　　　that　　　killed　　　Mrs。　　　Inglethorp　　　was　　　the　　　identical　

strychnine　prescribed　by　Dr。　Wilkins。　　　　　　　　　　　　　　　To　make　that　clear　to　you；　I　will　

read　　　you　　　an　　　extract　　　from　　　a　　　book　　　on　　　dispensing　　　which　　　I　　　found　　　in　　　the　

Dispensary　of　the　Red　Cross　Hospital　at　Tadminster：　



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