起初，他对这问题不肯表示态度，后来终于点了点头。“好！”杨政委上前替他解开绳索。“你请坐，我们开诚布公地谈谈。这几年，你卖身侍奉敌人，作了很大罪孽，我们完全有权利代表祖国惩罚你。但你在敌人方面还不是很坏的，又开始承认了起码的真理，凭这一条，我们信任你，放你回去。希望你不要忘掉自己的话，真正作个有良心的中国人。现在我代表共产党，宽大你这一次，好，你可以走啦！”
关敬陶懵了，迷惑地瞧了瞧这位游击队的政委，又转身望了望金环，象做了一场大梦之后突然醒来，他活动了一下手脚，站起来踉踉跄跄地朝外走，快到门口，他又迟疑地回过头来。“呵！这是真的。”看了杨晓冬他们的脸色，他给自己内心的问号做了肯定的答复，怯生生地走出门去。
杨晓冬处理完了关敬陶，去研究武工队跳圈子的路线；把释放俘虏的问题都交给了金环处理。
第二个进来的叫赵黑锅，是伪司令部的一个老伙夫。金环问到他的家世时，他说他是个无依无靠的孤老头子，就为了不挨饿，他才给敌人做饭，他的老伴和独生女孩，在省城沦陷的那年，被鬼子的飞机炸死了。金环听到他的不幸遭遇，便说她的男人也被鬼子杀啦（是真的），唯一的男孩又叫伪军枪挑啦（这是假的）。断肠人对断肠人，说着说着两个人都哭了。没有多大阻力，她完全说服了赵黑锅。他发誓说：“只要我能安全回去，准能帮助共产党干点事，这不光是给救命人报恩，也是为自己的骨肉报仇。”赵黑锅怀着激动的心情被队员送出了八里庄。最后进来的年轻小伙儿名叫汤二狗。这孩子才十七岁，十五岁上就跟关敬陶当传令兵。别看这小伙子年轻，他有个乜大胆，打仗是把好手。多么紧张的情况下，也能把关敬陶的命令送到需要的地方；他又好赌贪玩，这次就是在夜里跑到警卫排压牌九的工夫被俘来的。
金环问到汤二狗的生活，他先是害怕不敢讲，经过多种启发，才说出了他从小没爹没娘当流浪儿的痛苦经历。金环是热情人，特别同情别人的苦难，她含着眼泪听完他的话，问他爹娘在社会上是什么身份，一个流浪孤儿是在给谁卖命？问他代表劳苦大众利益的共产党是不是他的真正敌人？对于这些问题，汤二狗一个也没法回答，看光景似乎有了些觉悟；金环很好地安慰他，给他吃的喝的，答应送他回去，并把袋里的零钱统统掏给他。
汤二狗多少年来没有被人抚爱过，他所有接触过的人，可分为两类：一类是被他欺侮的，另一类是人家欺侮他的。他从来没有一个知心的朋友和亲人。在他记忆中除了死去的母亲，再没有第二个人同情他疼爱他。今天夜里，他糊里糊涂地当了俘虏，当时，想抵抗没武器，想逃跑没机会。在树林子里把他单独挑出来的工夫，他心里异常恐怖，自觉着是团长的传令兵，跟一般伪军不一样，既被挑出来，不是枪毙就是活埋，当时想，死了倒省事，活着还麻烦哩。哪料想，生活是这样变化多端，从死到生，从恐惧到温暖，主宰他命运的是这位拿出真诚含着眼泪相对待他的女主人。女主人在他眼里是救命的菩萨，真理的化身，再生的父母。他越想越伤心，越想越感激，他控制不住自己的感情，咕咚一声双膝脆下，朝着金环叩头叫了声娘，多年没掉过的眼泪，串珠般地滴落下来。
金环双手把他搀起，丝毫不迟疑、痛痛快快地认他作干儿子，进一步的抚慰劝勉了他一番后，就亲自把他送出八里庄。……
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第十四章
一
袭击伪治安军司令部的事件，给敌伪方面的震动很大。连日以来敌人对内对外采取了一系列的措施：对内方面，多田组织了全部的警察特务力量，加紧城防岗哨，严密盘查行人，彻底清查户口，反复审讯李歪鼻，并对自称被俘潜逃回来的关敬陶加以秘密逮捕。对外，从山区抽回来两个团，连同省城零星部队，组成近五千人的兵力，连日连夜四下“讨伐”。在敌人这种疯狂猛扑下，杨晓冬同金环跟着武工队，整整跑了两天两夜，看看贴近了山边。
第三天夜里，杨晓冬和梁队长召集武工队几个干部开了个会，简单地总结了一下经验，给肖部长和袁政委写了个报告，并决定把俘虏迅速交给分区。武工队要轻装长途向路东转移，相机给敌人新的打击。杨晓冬要在武工队转移后回省城去。虽说是三天的时间，他觉得实在长了，生怕丢掉自己的合法条件。
散会了，武工队的几个干部回到组里传达布置转移的任务，杨晓冬也在更换自己的装束。梁队长凑到金环跟前笑眯眯地说：“这回咱们一块转到路东，就到你的老家了，可得犒劳我点好吃喝！”
金环瞪了他一眼说：“你说话真不怕口酸，我能放下首长不管，先跟你们回去？”
梁队长当着杨晓冬，觉着说的有些失口，便承认说：“是呵！是得先送杨政委回去。不过须要抓紧时间，你这趟出来日子久啦，小离儿定会很想妈妈的……”
金环说：“你吃的不是河水，何必管这么宽。自己是个军事干部，把心多放在打仗上，别这么婆婆妈妈的。”
梁队长被她克的够呛，也不肯跟她顶嘴，他怕越顶越僵，当着领导不好看，就是这样，他已经感到脸上有点挂不住了。杨晓冬出感到她的话太生硬，为了排解，他说：“几十里路程嘛，我可以一个人走。”金环说：“放着我们不用，还有叫首长一个人回去的道理？果真那样，老梁同志也不放心呀！”梁队长听出这是句台阶，立刻就坡骑驴地说：“对哟！对哟！”
午夜，武工队转移之后，杨晓冬和金环简单收拾了一下，等到天拂晓时，他们起程上路了。吃早饭时到达了南板桥，这里分成两条线，一条奔曹庄车站，须得坐火车；另一条通苑家屯，可以直接回去。金环愿意走苑家屯的路，以便取得赵大夫的帮助，径直将杨晓冬送回城里去，她为了搞的更有把握，征得杨晓冬同意，由她先去苑家屯，探清二道封锁沟沿的情况再回来接他。南板桥距苑家屯仅有六里路，约定来回不过两个小时。
动身之前，杨晓冬嘱咐金环要提高警惕，如果二道市沟封锁太紧的话，可以回来再商量旁的办法。金环不住地点头称是，杨晓冬知道她是个了亮人，无须唠叨嘱咐，便在规定的地点等待她。
两个钟头过去了，不见金环的动静。杨晓冬想：也许她一时搞不清路途情况，仍在耐心地等着。等了将近三个钟头，他焦急了：“不对！这个同志工作上向来是很认真的，她绝不会……”他由不得走出南板桥，跨上苑家屯的大路，希望在路上碰到她。迎头走了一里路，不见金环的踪影，他不能再前进了，坐在路旁一棵杨树下等着。又等了约一刻钟，忽然从苑家屯那里响了一声枪。
听到枪声，杨晓冬大吃一惊：“莫非……不能，等下去，不能，你没有这样坐等的权利。”他怀着不祥的念头，折身奔赴另一条路……
他又从曹庄车站买票登车了。火车载着他的身躯前进，他的心还在去苑家屯那条路上，那一声枪响始终在他脑子里萦绕。火车到站他不知道，旅客纷纷下车时，他才尾跟着下去，下车后，立刻到车站四周转了一趟，不知根据什么，他总希望金环先期在车站等候他，可是这个希望落空了，四周没有金环的影子。
“耽误些时间没多大关系，但愿她平安无事就好！”他怀着祈祷般的心情走出站台，登上西关街，这条街道可直通伪治安军司令部，路上不断有来往行人，四天前的夜里，这儿曾是火炽的战场，现在一点战争的痕迹都看不见了。杨晓冬走了半截又躲开这条路，他怕过早进城，因为金环肯定是在城外，觉得只要迈进了城门，就失掉寻找金环的希望了。
他绕路走西关正街。这条街是他进入内线以来还没敢走过的，现在他怀着一种新的愿望硬着头皮走来了。
登上西关正街，立刻有一种异样的感觉，街头平日特有的那种繁华热闹、音响喧哗，似乎都销声敛迹、沉到深水底层了。街上不是没有人，但人们都似乎变成哑巴。起初，他怀疑是自己神经过敏，因为地下工作同志的习惯，越是常走的路心里就越踏实安定；越是新到的地方就总是怀着顾虑。忽然他发见大多数人们走路都有一个目标，他们是在争相趋向通西城门的大道口，那里已砌成两堵人墙，人墙外围又架起不少的桌子板凳，人们站在桌凳上，爬在路旁的槐树上，街上楼窗打开，探出了挤成疙瘩的人脑袋。
有一种内在的特殊的力量，促使着杨晓冬要看个究竟，他跑步赶到人墙跟前，听见人们低声说：“来了，来了！”“看哪！
中国人里真有好样儿的！”他一急便从人墙里钻进去。
迎面来的是一队敌伪军的骑兵，他们带着骄傲和狂妄的姿态，扬鞭策马奔驰入城。跟在骑兵后面的是步兵，他们被拉下一段距离，也想跟上这段距离，但心有余而力不足。这帮人神态十分疲惫，两条腿懒怠地托着身躯。再后面是一群穿着各种颜色衣服的武装特务，这帮家伙脸上透露出卖弄的神色。他们根本不按队形走，纵横交错，唧唧喳喳，毫无秩序，如果照一个俯镜头，简直象一群多种杂生的爬行的狗。特务群的核心处，簇拥着一匹黑马，骑在马上的人被倒剪双手，从远处看，只能看出她穿的银灰色便衣和便衣上那个洁白夺目的衣领；近些，看到她挺起胸膛；拧着脖颈，满带一副傲骨嶙峋的劲儿；再近些，才看清她的蓬松长发乱披两肩，一对大而圆的眼睛，直直瞪着，象是看她所看到的任何人，又象是什么也不值得一看。把她比方成鹤立鸡群也许并不确切，实在说，她是端坐在马上的一尊傲然的不可屈辱的神像。
“是她？……”杨晓冬看清后，脑子里嗡地叫了一声，他本能地向前迈出一步，这个突出的动作使马上的女人与他的视线接触了。一经接触，她立刻打了个冷战，仿佛被什么看不见的东西猛咬了一口，她保持不住精神与身体的平衡，险些从马上跌下来。她艰难地支撑住自己，不再怒目瞪人了。
……
杨晓冬向前迈步的刹那间，也有人随他向前拥挤，维持秩序的军警，立刻气势汹汹地扑赶过来，人的围墙被他们喝退了几步。乘这机会，杨晓冬躲到马路旁边，当他登上路旁桌凳再度抬头看时，她已经被簇拥着进城了。
杨晓冬从周围群众里没打听出一点消息，有的市民摇头叹气地躲开，有的挥着眼泪，但没有人告诉他什么。他怀着痛苦的心情从新返道新西门入城。走到体育场坡沿，遥望着西下洼小燕家门口，那里冷清清无人行动，他徘徊了很长时间，鼓着勇气走过去。刚一上坡，看到大柳树上贴着一张布告，内容是市政府为了整顿市容，决定拆平西下洼一带民房，限居民半月之内全部迁居。看了看左右房舍，有的拆去顶盖，有的已全部拆平，小燕家锁着的大门上贴的红帖上写着：苗宅迁居，亲友访问请到省公署经理科接洽。
杨晓冬没奈何，离开西下洼，跑到菜市找周伯伯，结果又没找到。眼看太阳要落，整天粒米没沾牙，肚子饿的咕咕直叫，看到菜市有卖凉粉的小摊，他蹲下，买了一碗凉粉两个干烧饼，凉粉里的作料是生水剩蒜，吃的时候有一股呛鼻子的气息，饥不择食，他狼吞虎咽地吃了这顿饭，从菜市出来，正遇到燕来兄妹来找他。小燕看见杨晓冬高兴地说：“见到你的面，就算一块石头落地啦！”接着她说：他们随同苗家搬到半亩园住，那所房舍很好，原是个歪鼻子科长的房屋，歪鼻子吃官司，改由苗先生偷偷管起来啦。为了这个原因，苗先生搬家贴条子也不告诉人搬到哪里去，她接着学说这次敌人查户口的情况，韩燕来看出杨晓冬的神色，知道有重要事情，便制止小妹的话，他说：“户口查的是紧，西关出了事，第二天查了整天整夜，好在这已过去啦。看杨叔叔有什么事吧？”
杨晓冬说：“别的事回头再说，小燕你立刻走去。不，燕来你快拉着她去，告诉银环，叫她一分钟也不要迟缓，立刻离开医院！……”
二
当天晚上，金环被两个武装特务押着，走到一所敞着口的地窖子里。地窖子阶梯很多，里面幽深清冷，越往下走越觉得阴森怕人。下到底层，拐了两个弯，道路宽敞了，迎面几米远处，突然有人打开门，她被送到一所类似办公室的房间里。这个房间两面有玻璃窗，都被外黑内红的防空布帘遮住，墙壁很潮