杨晓冬用自信的语气说：“关于眷属的问题，你们不必担心，关夫人不必说，连刘营长、申营长还有连长的太太们，都有人照顾，我估计她们在这时候，至少也出城啦！”
杨晓冬的话真象神话般的应验，他刚撂话把，外边有人给关团长送了信来，封皮是银环写的，内附有陶小桃的亲笔信。陶小桃说，她同几位营连长的太太，带着必要的东西，坐大车跟银环出了市沟口，说关团长接到信的时候，她们至少离城已二十里。信结尾说：她们希望站在眺山群众欢迎行列里，看到光荣起义的丈夫回到祖国的怀抱来。这封信使关团长又好受又难受。他思前想后一语不发。
这时办公桌上又响着伪治安军司令部的电话，刘营长说是高司令亲自打来的，要关团长接电话。
关敬陶看着电话感到为难。
杨晓冬伸手接过来：
“喂！你是高司令，你问为什么放枪？芦苇河发生事故啦。是共产党分子化装狙击汽车……我们一团出击啦，很顺利，被我们全部俘虏啦。捉住了领导人，领导人正是司令部越狱逃跑的那个姓杨的。现在一干人等都解到昌腾镇了，是，正在详细审问，是……是……请司令亲自来一下吧。我？我是值班参谋。你找我们团长讲话，那好。……”
杨晓冬堵着送话器对关敬陶说：“高大成要你亲自讲话，别犹疑，挺住劲，按着我说的跟他讲。”
关敬陶在大家鼓励下，向高大成重复了杨晓冬刚才的谈话。他放下电话说：
“真要高大成来了怎么办？”
梁队长答言说：“你放心吧！兵来将挡，水来土掩，难道我们怕他个龟孙子。我们有的是办法。”
移时，小汤领着二营申营长进来了，说开会的业已到齐，请关团长去开会。刘营长乘机把申营长叫住，两人小声叨念了半会，一齐站到关敬陶和杨晓冬跟前说：“我们两个营关系不太大，团长说咋办都行。就怕三营长苟长海，他是个土匪，跟高大成从来就是一帮，开会时可得提防着点。”
杨晓冬说：“没关系。关团长，你们放心大胆开会吧！”
二
营部外院的柜房里，坐着十二三个营连长，大家都不晓得为什么开会，有人说是临时出发打仗，否则不会同时把队伍调出来。三营长苟长海坐在迎门显耀之处，他将全身倒在圈椅上，脑袋顶着身后的柱角，两个袖口挽的高高的，两脚八字叉开，有时把脚板放在桌子上。他来时把大烟抽足了，现在拚命吸纸烟解解那股醉劲。见关敬陶进来，他从桌上缩回两只脚，向团长点了点头，连个起坐的礼节也没有。关敬陶并不理会这些，他匆匆促促地讲话了。
“弟兄们！我……我有件重要的事向你们谈谈。”他口吃又惶惶不安地说了这么两句。在杨晓冬横目之下，才简要地揭露了日寇罪行，说明了当汉奸队没有下场。接着他不无勉强地说：“我抱定决心，走光荣的抗战道路，……”关敬陶说完挨个瞟着大伙的反应。一营刘营长咳嗽了一声，提高音量说：“我们一营全体官佐都同意！”二营申营长原来不敢表示意见，瞧见他营的五六连长都向他点头，他也被迫地点了点脑袋。这些都长了关敬陶的勇气，凭这股勇气他抬头看三营长，见苟长海眼睛一翻，他说话了：
“关团长！我问问你，你想干这件事跟高司令商量了没有？”
“我的决定，用不着同他商量。”关团长鼓起勇气回答他。
“那么全团军官们可同意？”
“开会就为的征求大家意见！”
“征求意见，好！从我姓苟的开始，三个字：不赞成。诸位弟兄们想想呀！”他开始演说了：“这样干是不是背叛皇军？是不是挖咱们高司令的墙脚？好吧！不怕日本军杀头的，愿意跟共产党受苦的跟他去。愿意跟高司令升官发财的跟我……”他的话没说完，韩燕来抽出刀来一刀攮进苟长海的脖颈，刀尖透过脖颈插在柱角上。韩燕来指着那把插在柱角上带血的钢刀，瞪圆眼睛喊：
“愿意跟苟长海走一条路的，在我这儿报名！”
所有到会的都惊呆了，有人吓的吐出了舌头，关敬陶也在哆嗦打战。当韩燕来向他努嘴时，他才神魂归窍，当众宣布说：“会议就此结束，我命令刘营长快些前去指挥部队。其余人等统统跟随团部，立刻准备出发！”
散会后，小汤想起三营九连沈连长是苟长海的内弟，十连长是他的同乡，提意见把这两人的枪支下了，其余由二营申营长伴同大家在一块儿休息，由小汤在门外亲自值岗。关敬陶这时初步感到轻松一些了，他知道昌腾距城里也只有十五里路，不敢久待，吩咐一营把沉重物品全部扔掉，只剩下人员和枪支。正在要走的时候，营部传令兵来报告说有几辆摩托车沿着芦苇河公路，驶向昌腾镇来了。关敬陶听了非常沉不住气，他催杨晓冬说：“这里离城太近，咱们应该跑步出发，万万迟延不得，你知道高大成是个诡计多端的家伙呢！”
杨晓冬说：“不碍！我们张开网口等着他！”他吩咐梁队长撇开门卫，把进村的电驴子放进来。
关敬陶说：“光几辆摩托倒不吃紧，怕后边跟着大队伍呵！”
杨晓冬说：“沉住气吧。现在离芦苇河出事，也只一个多钟头，估计他们搞不清准确情况，这正是跟高大成斗智角力的骨节眼上。”说实在的，杨晓冬也真同意迅速离开，叫同志们脱险，叫起义的部队安全拉出去。但想到敌人的阴狠毒辣，想到内线同志们的流血牺牲，想到配合根据地作战的需要，趁着揪住老虎尾巴的时候，他愿意把扬起的拳头打的更狠些。
摩托车进村了，他们声言是从司令部来的，到营部门口连停也不停，骄傲又蛮横地开进大院。为首的跳下三个人，正是范大昌、蓝毛和田副官。约有一个手枪班，跟在他们后面，声言是前来捕捉越狱”犯人”的 关敬陶出来把他们三人让进后院，吩咐随员们陪着手枪班到营部参谋室里喝水。
走进了营部办公室，范大昌大模大样地对关敬陶说：“你不是把越狱的全部俘虏了吗？我们奉高司令的命令，到你这儿把犯人带回去。”他的话板未落，杨晓冬从内屋走出来。
蓝毛见了惊呼道：“呵呀！他怎么还没捆上？”
梁队长走出来接着他的话说：“好，都给我捆起来！”左右闯进四五个人，马上将他们三个五花大绑捆了。绑蓝毛的是梁队长，他狠狠揍了他两个嘴巴。抽的这家伙满嘴流血。
杨晓冬厉声问范大昌：“你这个可恶的‘日特’兼‘国特’，告诉我，你们和高大成今天是打算怎样设计陷害关团长的？”范大昌咕咕哝哝的不说什么。
杨晓冬又说：“快说，你们今天来的真正目的是什么？”
范大昌和蓝毛同声回答，说是来逮捕共产党地下工作人员。
杨晓冬扭头冲着田副官发怒说：“你给我快说真的，迟一点我削你的脑袋！”
田副官听了吓的脊椎骨直冒凉气，回答说：“我说实话，高司令，不！高大成，高大成吩咐我们带了一班弟兄，来探听关团长的虚实。他说如果去马驹桥的汽车在一团防地真的出了大祸，叫我们先夺了关团长的兵权，并带上他到日本人处吃官司去。”
关敬陶听了这才十分气愤地骂道：“他妈的，你们处处歧视我排挤我，幸亏我早走了一步。告诉你们，姓关的已经脱掉伪军皮子，光荣起义啦！”
范大昌等三人听了吓的直打哆嗦。
杨晓冬又冲着田副官说：“要想活命，你给我向高大成打电话，就说越狱的全部被俘，押车的日本人全部战死。关团长不敢作主，请高司令亲自到这里来一下。”田副官不敢不听，人们给他松绑了一只手。他战战兢勉地去拿电话，杨晓冬喝斥说：“声音自然点，不许屈声屈气的。”田副官点头答应着要通了电话，刚讲到要高大成亲到昌腾镇来，大门口外当当响了两枪，田副官手里的送话器吓掉了。移时，韩燕来把杨晓冬、梁队长和关敬陶叫出去，向他们汇报说，里边绑范大昌他们的时候，外面对手枪班同时下了手。小汤见手枪班有人想抵抗，他跑去帮忙。被下了枪看押起来的三营九连沈连长，乘混乱机会，跳出窗外，开上院里的摩托车跑出去，张小山他们发觉追时，在后面打了两枪。
杨晓冬听罢叹了一口长气，无限遗憾地说：
“我们冒着生命危险打猎，只望捉住只老虎，谁知时运不济，仅仅抓了三只山猫。梁队长，请你带好这几个俘虏。关团长，咱们赶快出发吧！”
队伍集合好了，关团长派自己的心腹队伍第一连领路，中间是营部和勤杂人员，芦苇河坡解除武装的那个排，除排长外，都发还了枪支。梁队长带着新编成的那个连殿后。全体人员跑步向二营处靠拢。
关敬陶他们赶到二营部驻地西马庄，刘营长已主动将队伍拉到离城更远些的苑家屯。他们又赶到苑家屯，看见刘营长业已把队伍整理好，二营全部到了，三营只来了两个连。加上关敬陶所带的队伍，人马基本集合齐了。全团在村北大树荫里临时喝了点水，韩燕来走近杨晓冬身边悄悄说道：
“杨叔叔，你记得这个村庄吧！这就是苑家屯，我们第一次送首长们过路就在这村碰上敌人。”
杨晓冬听罢，立刻联想到金环，心里有很多感触。他对身边的关敬陶说：“你不是常怀念那位女同志吗？她的名字叫金环，这个村庄的工作就是她开辟的，最后，也在这个村庄她被俘牺牲的。”
关敬陶听了心中很激动，他说：“杨同志呵！想起革命先烈牺牲流血，我感到难过和有罪。我能踏上这条光明道路，是他们的鲜血换来的。为了纪念，我想在此地向全团宣布起义！”
杨晓冬点头说：“你可以向大家讲几句话，千万不要拖时间，五分钟以后我们还要跑步出发。”
关敬陶登在柳树前面突起的高坡上，怀着特异心情破着喉咙喊：“全团弟兄们！我向你们宣布一桩大事，从现在起，我要率领你们走上一条光明大道，投奔光明的抗日阵营。在决定走这条道路之前，黄连长们都开会通过了。虽然没有给所有弟兄们商量，我相信我是代表了你们的利益。我相信大家会同意，因为我们投靠的不是别人，是代表真理的共产党。
……”
关敬陶讲完话，部队继续快步出发了。走出苑家屯不远，听到昌腾镇方面有零乱的枪声。杨晓冬毫不迟疑地留下梁队长率领新编连队掩护退却。他自己跟起义部队快速向山区撤退。起义部队听到枪声，走的更快了，顷刻之间走出七八里路。这里距城较远，群众基础更好一些。出乎杨晓冬的意外，这里竟隐蔽着一个五十余人的加强排，还有城郊武工队的一部分同志，他们是受军分区袁政委派来支援杨晓冬他们的。这样一来，杨晓冬和关团长心里都感到有了底。杨晓冬叫武工队的同志为起义部队领路。他担心梁队长力量单薄，还带着三个重要的俘虏，同关敬陶商量了一下，由杨晓冬带领上军分区来的这个排和韩燕来他们七八位同志，返回苑家屯，接济梁队长。
三
高大成同小田副官中断了电话，心里更有怀疑：“有什么重要问题要我亲自去一趟呢？范大昌他们还不能作主，关敬陶平素亦不很扎手呀，要是真有意外，田副官还能打电话来？”他正考虑着，宪兵队来电话询问，为什么赴马驹桥护送的汽车没信，芦苇河炮楼里为什么自己割断了电话线？高大成情知不妙，忙用电话亲自通知三团长高拧子，叫他出动全团兵力，只要遇到一团擅自行动，不顾一切，进行堵击。然后，他亲自率领骑兵连和警卫连立刻奔昌腾镇出发。跨出西关，看到沿途很平静，心想：一团不会出问题吧？即使关敬陶生二心，还有个三营长苟长海呢。外防有三四团挡着路，更重要的还有日本军，他关敬陶胆大包天啦！这种想法还没完，昌腾响起枪声。听到枪响，高大成沉不住气了，跃马前进，跑了一段距离，与迎面飞驶来的沈连长相遇了。
高大成听了沈连长的汇报，一刻也没停留，指挥队伍跑步前进，赶到昌腾扑了个空。向居民打听了一下，沿着路线不喘气地赶到苑家屯。高大成想：只要见到一团队伍，凭仗他司令的声威，几句话就可以把队伍喊垮娄！剩下你关敬陶光杆一根，那就是不成问题的问题啦！
他的前头部队在苑家屯村北与对方接火了。对手正是留作掩护部队的梁队长。
高大成的骑兵真凶蛮，一个冲锋即顶到村边，几乎同梁队长的队伍打了交手仗。村头两挺机枪�