天，桐籽花一开，远远望去如两座银山一般。主人将坡地用犁一耕，种上豆类的农作物，秋天庄稼一收，在溪的下游用竹篱笆一拦！男人们肩背一根长竹篙，从山顶往山下一通乱打！满山的桐籽通通滚到溪里。强壮的男人们，挑着箩筐直接走到溪流之中，如用水桶在河里挑水，弯腰的同时，两手一起将箩筐朝水里一摁，再一直腰，满满一担桐籽挑起即走！据说，在二保爷爷的曾祖父手里，还拥有大半个汤溪峪。
二保的祖上，当官与读书之人都曾出过不少。郑家由兴旺发达，繁荣昌盛，而走向衰败，据说是朋友恩怨所致。现在整个湘西北，还散落着许许多多有关二保祖上的零星传说。
二保姓郑，学名郑希文。他爷爷郑依君，父亲郑奇才。郑依君、郑奇才都在省会长沙求过学，是地道的读书之人。但二保没进过学堂，他认识的字全是爷爷父亲在家里教的。
郑依君的祖父郑鹏，就曾是汤溪峪的大户人家。他虽不搞恶势力欺压抢夺，但他靠智慧剥削依然令老百姓生畏！郑鹏很欣赏“君子动口不动手”这句话。他说：“我郑某只动脑，决不动刀枪！”自郑鹏开始，后辈一代不如一代！据汤溪峪和仙阳渡水的人讲，郑家的家业衰败，还就是智慧坏的事！当然，不是他郑鹏动智慧坏了人家，而是人家动智慧坏了。他郑鹏，使他的后代付出了惨痛的代价！
据石门老百姓传，郑鹏与覃玉次两家是三代的世交友好！郑覃两家在汤溪峪各占半壁江山。两家平日往来频繁，如亲兄弟一般，在湘西传为佳话。他们联手合力抗击外来势力，令许多想在汤溪峪插手的人望而生畏！有一年，昌溪河一土匪头子覃力伟，突然来拜访郑鹏。多年前他们曾是省会长沙求学的同窗好友。郑鹏只知道他这个同学在军队当过师长，不知何故，后来却落草为寇！郑鹏好心好意把覃力伟介绍给覃玉次为友，以便日后有个照应！没想到，两个月后，覃力伟指使部下却抢了覃玉次在磨江岩街上的盐行！覃玉次很是恼火！他认为这是郑鹏与覃力伟狼狈为奸，合伙所为，有意暗算他。从此，覃玉次怀恨在心，但表面上却依然如故，一点都看不出，见了郑鹏仍然假装亲兄弟般地热情！但在暗中，覃玉次却使手段，收买郑鹏的至友张雨平。他知道，自己若与郑鹏翻脸，郑鹏必定会把覃力伟搬来，那样，他覃玉次必败无疑！张雨平是阴阳先生，看风水的世家。首先，覃玉次让张雨平在郑鹏的后事上做手脚，再让人勾引他的后代抽大烟！君子报仇十年不晚！覃玉次决心使郑鹏家破人亡！断子绝孙！反正他覃玉次比郑鹏小十多岁，他陪得起！
郑鹏几年前就请张雨平帮忙选寿地，这次他觉得机会来了！张雨平给郑鹏推荐樟树角。樟树角不仅是郑鹏自家的地盘，而且是渫水在此拐弯的地方。河湾里有个五六丈深的潭，河堤是自然石灰岩岩壁，河岸上有一棵大古樟。张雨平十分神秘而又惊喜地告诉郑鹏：樟树角古樟下，是石门境内第一风水宝地！他还讲了几船都拖不完的好话，让郑鹏坚信此处是块好寿地。张雨平还有意在老百姓中散布些好话，让郑鹏坚信不移，他说寿地选在河岸边叫：“登高望远，更上一层楼，稳坐钓鱼台！”说大樟树底下当寿地，叫：“大树底下好乘凉！”那直冲寿地而来的河水，那就是：“滚滚而来的财源……保你郑鹏的后代，代代出在朝廷做官的人！”郑鹏真的信了！
张雨平又说：“但必须还有一个条件，否则前面的那些很难灵验。”
“什么条件？”郑鹏问张雨平。
“非铁打的棺材所不能。”
郑鹏对至交好友张雨平的话，坚信不移了。
张雨平的这一套是他早就与覃玉次合谋好了的。其用心极其险恶！之所以选在河岸大树底下，而且要用铁打的棺材，这是他们有意要让郑鹏的坟被雷击！有意要让郑鹏的尸骨被大水冲走！他们的谋划一旦实现，就是让老天爷刨他郑鹏的坟！使他死无葬身之地！
也怪，郑鹏的命运，真的像是操在覃玉次跟张雨平手里似的。
郑鹏的墓地刚选定不久，他还真的就一病不起！郑鹏深感自己这次病重，情况不好。他赶紧召集三个儿子商量分家和准备自己的后事，并当着儿女们的面立下遗嘱。郑鹏深知自己的三个儿子犟，很不听话，从小就是郑鹏说东，他们偏要往西！大人说鸡蛋，三个儿子非给一个石头！郑鹏半辈子当中，三个儿子没听过他一次话。郑鹏想：“我若如实让他们给我打副铁棺材，这三个犟东西非给我弄副石头的不可！”因此，郑鹏为棺材之事，不知费了多少脑筋。有一天，他突然想出一个办法，棺材之事，他决定一开始就跟三个儿子反着说，这几个东西一犟，刚好能正过来。郑鹏赶紧将三个儿子叫到床前，交待：“你们兄弟听好了，我死后，要睡一副石头棺材走！”
三个儿子当时没做声，郑鹏心里想：成了！但三兄弟回忆过去总跟老头子反着的事，深感愧疚，都表示这次一定要尊重父亲的意愿，最后听一次爹的话，也好让他老人家放心地走。他们统一口气，对父亲保密。第二天三兄弟就分头去找湘西最好的石匠，打一副体面的石头寿材。
郑鹏走得太快了！至死都没想到，三个儿子最后会听他一次话。
郑鹏的坟两年没有被雷击。第三年的春天，有两个半月的连阴雨，又加三日两夜的暴雨，使得河岸土质松软滑坡，古樟却成了个倒栽葱！而郑鹏的石棺，也随之滑人几丈深的潭水之中。令人欣慰的是，郑鹏的棺材，并没有像覃玉次和张雨平所希望的那样，“棺开尸冲走！”而是平稳地落在潭底一块一丈见方的台石上。从此，樟树角古樟倒了！虽然造成了自然景观的遗憾，但却增加了一处人文景观。至今，在樟树角几丈高的河堤石壁之上，倒长着一棵古樟，深潭中，一副精美的大石棺清晰可见。覃玉次骂张雨平这是一招臭棋！覃玉次看这招不行，就在郑鹏的三个儿子中间使手段，挑拨他们兄弟之间的关系，让他们不和，还设陷井使他们沾上大烟！
果然，这一招灵了！不到十年，郑鹏的老大老二家破人亡！连后代都没留下一个。惟有老三，也就是二保的爷爷这一支，摇摇欲坠支撑着一个郑字往下传。但毕竟郑家的元气已大伤！想翻身，重振郑家的威风是太难了！不过，到郑依君时，他的父亲就只留下五十担谷的田产了。不知为什么，好像郑家人的遗传基因从此就变了！从郑鹏的下一代开始，在郑家的后代中，再也见不到祖宗当年那种奋发向上的精神了！
二保的爷爷虽到省府求过学，但他是那种读死书、死读书的书呆子，装了一肚子的书，却完全不会在实际中运用，无力在外谋事，只好带着一肚子的书回到乡下。别人笑话他，说他读那么多书，却不在大地方当官做学问！他却摇头晃脑地说：“你们懂何？
吾君是要返乡享田园之福！尽夫妻之情矣！“郑依君这一辈子没过过什么好日子，但不管生活多么困难，他砸锅卖铁，坚持送儿子求学不动摇。最不幸的是，他四十四岁那年，刚给独生子郑奇才娶了媳妇，凑足了盘缠和学费送他去长沙读书，转年开春第三天，家里就被一把大火烧了！将六问瓦屋和全部财产烧了个精光。老婆也在大火中被活活烧死。郑依君叫天天不应，叫地地不灵，眼泪都哭干了，没有一个人向他伸出援助之手，村里人全都在旁边看冷！他实在没有出路了，只好将一丘田卖给了圣步堂。又在轿子垭买了黄土打墙的三间旧茅草屋。本来是四口之家，而今老婆死了，儿子在外乡求学，家里就只有他和儿媳妇云芳了。轿子垭，是汤溪峪与磨江岩的分水岭，属上不挨天，下不沾地，上下左右六七里地均无人烟。但此处，却又是承上启下的咽喉之道。原房主本想在此开饭铺，卖点茶水。没想到，开张之后，生意并不是想象的那样好，反而常有小股土匪骚扰！屋修好后，房主只在此住了半年，却空了三年。
郑依君搬来后，云芳让公爹睡东屋，她心里想：东房冬暖夏凉；西房夏天西晒，热，冬天临西风，冷。她年轻，住西房。但郑依君心里也是这么想的，他觉得他是男人，更应该睡西头。他还说：“这里强盗多，牛栏在西头，我睡西头好守牛。”但云芳仍然坚持让公爹睡东屋。
郑依君为此发火，板着脸，说：“我是这家里的主人，叫你睡东头你就睡东头！”
云芳见爹生气，只好依爹了。可是，一到夜里她就害怕！整夜整夜地合不上眼，她已经连续半个月睡眠不好了！郑依君呢，虽说伤心的事还在心里转，但他睡眠一直很好，为了防止土匪偷他家牛，他还搞出一点小发明，在自己床枕头边的墙上挖了个小洞，从洞中穿过去一根绳子，将绳子一头拴在牛栏的门上，一头拴在自己的枕头上，而且系个小铃铛。若有贼偷牛，枕边的铃铛立马就会响！若把脸贴在墙上，还可以用一只眼睛通过墙上的小洞往牛栏里看。
有一天，郑依君突然发现，儿媳妇云芳脸色难看，他问：“云芳，你是不是哪儿不适？”
“爹，没有啊。”
“那你的脸色怎么那么难看？”
“爹，我真的没有不舒服。”
“没病就好！有病可不能硬撑着，身体是人的本钱，有病就是倾家荡产也得请郎中看。”
云芳见爹说得那么严肃，诚恳，就把实话告诉他，说：“爹，我夜里害怕，睡不着觉。”
“嗨，那有什么好怕的？”
“爹，你不知道，夜里外边墙根好像有人在走来走去！”
“不会的，那是刮风吧？因为你心里害怕，才总觉得外面有人。”郑依君宽云芳的心。
郑依君心里本来只怕强盗，云芳这么一说，他心里也开始有些发虚！他知道不可能是土匪，因为他家除了一头耕牛之外，没有什么可抢的财产！突然，郑依君想起来了，曾有人讲过轿子垭发生过杀人的事，他心里想：“会不会是真的有鬼了？”一想起鬼，郑依君就毛骨悚然！但他马上想到民间说“鬼怕铁器”的说法，中午，他趁云芳不在，偷偷将一把砍柴刀放在她的枕头底下，又把一把斧头放在自己的床边。晚上，郑依君躺在床上，强迫自己不想鬼，不害怕，可是他越强迫自己不想鬼，不害怕，他就越害怕！好象屋里到处都是鬼！郑依君睡觉把斧头抱在怀里，但心里仍然害怕！他赶紧起来跑到堂屋，急忙将脸贴在云芳的房门上，轻声喊：“云芳，你睡着了吗？”
“爹，你有事吗？”云芳把头蒙在被子里答应。
“我没事。你还怕不怕？”
“爹，我还怕！”云芳的头仍然蒙在被子里回答。
“冬不蒙头，夏不露腹。这是古人讲睡觉的道理。蒙头睡觉是要生病的。”郑依君还想说，突然又停住了，往下的话，他有些不好意思讲了，怕云芳误会。
云芳赶紧把头从被子里伸出来，突然，她脑子里闪出一个念头：爹若是睡堂屋多好！隔得近，我夜里就不会害怕。云芳见郑依君半天没说话，问：“爹，你走了吗？”
“没，没走哩，我想跟你说说……”郑依君心里有些紧张，说话有些打结。
云芳穿好衣服，赶紧下床开门，问：“爹，你想跟我说什么呀？”
“云芳，想跟你商量一个事，我怕你……”
“爹，你说吧，又不是别人。”
“你夜里怕，我以后每天在堂屋里搭个铺睡。”
云芳一听，心里高兴得都想跳起来！因为爹和她的想法不谋而合，他说：“爹，我心里也是这么想的，只是……”
“只是什么？云芳你说。”
“……”
从此，郑依君和儿媳妇云芳睡觉就只隔一道没关门的墙了，但他抽大烟仍然回西屋。对自己抽大烟郑依君是很清醒的，知道这玩儿不是什么好东西！因此，他一直控制自己抽的量。郑依君抽大烟已有多年的历史了，不过他每天每次从不超量。
云芳夜里再也不害怕了，很快精神就得到了恢复，情绪也饱满了。没出半个月，她就又有了往日的红光满面。郑依君死老婆、火烧屋的阴影已渐渐淡去，他让云芳每天早晨烧一缸茶水，摆在大门外的屋檐下，他自己搬几把椅子放在大门口，让那些过路的人累了就坐坐，渴了就自己喝碗凉茶。郑依君说：“我们住在这偏远没人烟的地方，就要多做点好事积德，免得坏人打我们的主意！”果然，凡是过路经过此地的人都说：“这户人家真是一家好人！”还真从来�