书“忠勤敏达”四个字。严嵩把皇帝赠送的牌匾放大挂在值班室的门楣上，让路人都能看见。有了这块牌子，朝中的大小事宜都要先向他请示，他严嵩俨然是二皇帝，坐在西苑的门口向大臣们发号施令。
吏部尚书许瓒鉴于以前的许多案子尚未了结，建议三法司将它们清理出来报给严嵩，其中他特别提出在皇帝南巡回京的路上，抓获的叛贼彭林，明明有弑君之罪，却一直关在大牢里不处决，皇帝早就把这件事忘记了，眼看皇帝想淡出政事，应该将这些积案清理出来全部处理。
严嵩何尝不知这起案子，但他更知道不杀彭林的原因。那陆炳早已是锦衣卫副千户，彭林与他的父亲是同乡，陆炳见他还要喊叔叔哩。严嵩与陆炳又是互相利用的关系，严首辅哪敢随便处理彭林呢？严嵩对许瓒道：“彭林不是受张延龄指使的吗？皇帝对张延龄都采取关的办法，我想对彭林也只能如此了。”
许瓒将那些积案的名单统统交给严嵩，省得自己以后难于说清。严嵩拿着那份名单看了看，不耐烦地扔到一边。他心里还在着急，那个皇帝宠爱的仙女叶玉娘至今不知下落，如果不赶快把她找到，送到皇帝那儿，长期让皇帝一个人睡在床上是多么寂寞呀。严嵩在心里长叹道：“唉，这个叶玉娘啊！”
叶玉娘与赵文华如胶似漆地淫乐两天，便对他深深留恋起来，她对赵文华说：“我们俩远走高飞，藏在深山老林里过幸福日子吧！”
赵文华看着身边的美人，不禁哈哈大笑说：“咱们在深山老林里过幸福日子？你想得倒美！还没等你跑出京城，我怕你就没命了。我说你还是回到皇帝那里，等我的官当大了，我们就快快乐乐地生活在一起，永不分开！”
叶玉娘为难地说：“皇帝开口骂我了，叫我怎么有脸回去？他一个老家伙，下流死了，跟他睡觉真是恶心。你就忍心让我长期睡在他的身下？”
“这……这是从何说起呢？哪个男人愿意自己的女人跟别的男人睡觉？但是你现在已是皇帝的女人，是皇帝册封的妃子，知道吗？你必须回到皇帝的身边，否则，你我连命都难保，更不要说幸福了。”
叶玉娘委屈地哭起来，她说：“我……我怎么有脸再吃回头草呀？”
赵文华灵机一动说：“哎，你不是说你是装作仙女飞走的吗？皇帝是最信神仙的，也许他看见你飞走了，还喊过你哩。等我明天问问严嵩那老儿和陶仲文再说。”赵文华说完，又抱着叶玉娘亲吻一阵，依依不舍地离去。
陶仲文与严嵩这两天都在为叶玉娘的事而忧心。皇帝对他们两人提起这件事，那意思是很明显的，就是要他们想方设法把仙女再请回来。严嵩为这事曾请教过儿子严世蕃，希望他能再助一臂之力，哪知严世蕃却说：“爹，你不是会测字吗？测测看她会跑到哪儿去？”
严嵩瞪了一眼世蕃说：“傻儿子，你爹自己测自己就不灵，知道吗？所以，这事你还要想想办法，否则皇帝会不喜欢的。”
严世蕃是严嵩的长子。他的专长是揣摩皇帝的爱好和习惯，对于皇帝的女人跑到哪儿去了，他心里实在没有把握，但他脑瓜一转说：“哎，爹，你就不会去找一下陶老道？他不是前知百年，后晓千年吗？把这球踢给他不就得了？”
陶仲文正在接待赵文华。想当初赵文华将叶玉娘进贡给皇帝时，就是通过陶仲文得逞的，但那次自己没有占到便宜，反倒被严嵩出尽风头，成了皇帝面前的红人。他对陶仲文道：“真人这一次无论如何都要让皇帝知道，这个仙女是我赵文华给他找回来的，他要知道我赵某人对他的好处。”说完便拿出随身带的五百两银子。
陶仲文对那银子看也不看一眼，只是说道：“这事要做得巧妙，否则让皇帝看出破绽，那你小子就没命了。”随即他将嘴凑到赵文华耳根悄悄地说起来。
赵文华连连点头道：“是，是，是，全仗真人从中斡旋，把这个游戏做得滴水不漏，包括严首辅也不能让他知道。”
这边严嵩听了严世蕃的话，觉得很有道理，择日前去拜见陶仲文，与他商量皇帝所托之事。严嵩一见面就道：“真人发现仙女的踪迹没有呀？”
陶仲文避而不答地说：“贫道听说首辅大人向皇帝保证过，一定能够找到仙女？”
严嵩苦笑道：“老臣那只是应景之话，哪能当真呢？当时心里还不是想着只要有真人出面，就不愁找不到那位仙女了。”
陶仲文心里已经有数，便想戏弄一下严嵩，说道：“首辅大人过奖了，要说再唤回仙女也不是什么难事，但仙女每次下凡总要普照一人，万一这个人是朝中的某个官员，首辅将怎样提携他呢？”
严嵩奇怪地道：“陶真人怎么知道仙女要普照朝中官员呢？你是不是发现了蛛丝马迹？这仙女与他有关？”
陶仲文“哈哈哈”地放声大笑道：“首辅大人开玩笑啦。贫道只是预测罢了，如果有，只能证明神助贫道呀！”
为了能让皇帝早日得到瑜妃，满足皇帝的心愿，严嵩果断地答应道：“不管真人预测得准不准，只要有人知道仙女瑜妃的下落，使她重新回到皇帝身边，老臣对他当提拔的提拔，要重用的重用，该奖赏的奖赏。”
“好！”陶仲文信心十足地说：“等贫道再看看天象，如有仙女的踪迹，她定会显现出来，首辅大人不必过于担心。”
严嵩略微松一口气道：“有真人这句话，老臣就放心了。”他从陶仲文的脸上似乎看出蹊跷，感到这个老道又在跟自己玩猫腻。他立即传令心腹太监监视与陶仲文来往的官员，要弄清这个老道士所耍的花招。
一天，陶仲文又与皇帝在一起谈经论道，不经意间，他对皇帝提到最近在东北角发现一条粉红飘带，说那条似飘带的彩气上接北斗星，下飘皇宫顶，真是吉祥无限。陶仲文说：“以贫道观察，那是仙女下凡的征兆。贫道这两天将去寻找仙女叶玉娘，让她帮助皇上继续炼丹，保佑皇上长生不老。”
嘉靖皇帝一听说有仙女叶玉娘的消息，心里激动不已，对陶仲文说：“是么？是么？她怎么会一去这么多天呢？朕那一天晚上是亲眼看见她飞走的。唉，朕在想怎么样才能把仙女管住，以后不再发生这样的事多好呀。”
陶仲文胸有成竹地说：“皇上放心，瑜妃这次下凡，贫道想办法把她留住，使她不能随便离开，惹皇上生气。”
嘉靖皇帝非常好奇地说：“真人有办法管住她？是什么法术，朕能学吗？”
陶仲文故意神秘地说：“要管住她并不难，但必须将道行修炼到一定的程度才行。皇上只要坚持每日醮斋、修炼，再吃她的仙丹，与她交媾采补，时日一长，功力增加，自然就能降服仙女，使她耿耿忠心只效忠皇上。”
嘉靖皇帝听得眉开眼笑，想到与叶玉娘分别后，那种思恋的痛苦，身体的渴望，便充满希望地说：“这全靠真人的帮助了，朕希望早日见到瑜妃。”
瑜妃叶玉娘经过赵文华一阵劝说，决定再回到皇帝的身边。但她提出一定要跟上次一样，大张旗鼓，风风光光地将她送到西苑，并且还要皇帝亲自出来迎接。赵文华一听就急了：“我的姑奶奶，皇帝给你睡都睡烂了，你还摆那么大的臭架子，皇帝他会答应吗？不要偷鸡不成反蚀一把米哟。”
叶玉娘态度十分坚决：“不行，就是蚀把米我也心甘情愿。他是皇帝，但他总不能抱着石头去睡觉吧？他更需要我！我不能在那皇帝老儿面前太掉身价。”
赵文华为难了。要想跟第一次一样进入西苑，就必须由首辅严嵩出面，才能调动锦衣卫、城防兵、老百姓。而一找严嵩，又要叫那老贼在皇帝面前出尽风头，他赵文华就得退到幕后。唉，赵文华感到好为难啊！
叶玉娘哪里知道他们男人之间你争我夺的事呢？她只是一味地强调：“如果你办不到，我就要逃出皇宫，四海流浪，快乐得像个真正的仙人。”说完，她真的收拾起东西，装着要走的样子。
赵文华立即将她抱住，亲吻了一阵后道：“好、好，我的姑奶奶，你是仙女，你应该像玉皇大帝的女儿一样。这一次，我要组织万人的送亲队伍，浩浩荡荡地把你送到皇帝那儿去，给皇帝一个惊喜。”话一说出嘴，他又感到万分失悔，这就意味着他不得不求助于严嵩，不得不打破他已有的美梦。
这天早晨，繁华的京城突然出现了一支来自天庭的队伍，队伍的前面是两名仙童举着的大红横幅，上面写道：热烈欢迎仙女下凡，施恩惠及大明百姓。跟在队伍后面的是成千上万穿着红、黄、绿、蓝等各种颜色的人群，他们个个仙人打扮，唱着人们听不懂的曲子，在锣鼓鞭炮声中缓缓前行。
严嵩早已派出仙童飞到西苑向嘉靖皇帝报喜。皇帝听说是仙女瑜妃回来了，喜形于色，不住地说：“好啊，好啊！朕就盼着这一天啊！”他在严嵩的安排下，坐上御辇去迎接天上下凡的队伍。当他看到在那万人的送行队伍中，一驾金光闪闪，彩带飘扬的豪华舆乘正在向这边驶来时，他的双眼仿佛穿透驾銮，看到了无与伦比的天仙，心中的热血阵阵上涌，体内积抑了数天的思恋的情欲，顷刻间就要爆发出来。他太需要她了，需要她的丹丸，需要她的淫荡。
万人集聚在西苑皇帝的宫殿前，欢呼着跳跃着，歌颂着皇帝的丰功伟绩。两名仙童分别捧着硕大的仙桃走在前面，后面就是刚刚从舆乘上搀扶下来的仙女瑜妃。她头戴金冠，身穿玉袍，在八名女童的护送下缓缓向皇帝飘去。
嘉靖皇帝现出渴望的神情，张开双臂向瑜妃扑来。在众目睽睽之下，天子与仙女拥抱，紧紧地拥抱在一起！霎时，锣鼓震天，鞭炮齐鸣，万人激动地欢呼：“吾皇万岁！吾皇万岁！吾皇万万岁！！！”他们相信，这样的欢呼能给自己带来好运，带来福祉，天下的百姓都希望有个好皇帝呀！
皇帝就是喜欢这样盛大而华贵的场面。看到这隆重的仪式，听到万人感天动地的欢呼，他松开怀中的仙女，转而向众生致意。严嵩看到皇帝将注意力转到百姓身上，赶紧上前道：“皇上，还是进殿休息吧。”边说边搀着皇帝往里走。
嘉靖皇帝十分留恋那宏大的场面，一步一回头，想将它深深地印在自己的大脑里，但却被严嵩扼杀了。严嵩还扼杀了赵文华，扼杀了赵文华的欲望。在众多的送亲队伍中，赵文华才是与叶玉娘最亲密接触的人，却被淹没在人群中，皇帝连扫都没有扫他一眼。而严嵩却陪伴皇帝左右，甚至支配着皇帝的行动，赵文华是多么不服气呀！他心想他总是想在皇帝面前露一手，又总是严嵩挡在前面，这是为什么呢？
一个偶然机会，赵文华听说有一个逃到京城的药师，配制的仙酒非常出色，喝了以后能延年益寿，长生不老。赵文华便想，哎，这不正是皇帝所追求的吗？如果皇帝有瑜妃炼制的仙丹，再有药师配制的仙酒，两相结合起来，效果不是更好吗？为此，赵文华一心想结识那名药师，把他视为进见皇帝的阶梯。
被传说的药师名叫白天保，是陕西省雩县的一个国子生，为奸情杀人犯罪，关在监狱里等着秋后处决。白天保在当地有一绝技，既会炼丹又会泡制仙酒。这被该县殷知县知道后，这殷知县也精通江湖之道，平常喜欢黄白烧炼之术，一遇到此种人士便视为知己。他为了把白天保的炼丹泡酒秘方弄到手，有朝一日好献给皇帝，百般讨好白天保，以帮助他减刑为条件，引诱他将秘方教于自己。在白天保的要求下，殷知县专门拿出一间房子作为炼丹配酒之用，每天还以酒肉招待。时间一长，殷知县放松了对白天保的看管，白天保趁机逃至京师。不几天工夫，赵文华便打听到了白天保的下落。
那白天保投奔到赵文华的门下，把从殷知县那里弄来的上等白酒往赵文华面前一摆说：“这就是我偶然遇到的神仙赠送的仙酒，谁喝了谁就长命百岁。”
赵文华喜不自胜，将白天保尊为上宾，天天好酒好肉招待他。赵文华拿出重金将他的仙酒买下，想趁机献给皇帝，也顺便看看日思夜想的叶玉娘。他又拿出专屋供白天保专心做他的道行，以做出稀奇的宝物来取悦皇帝。
白天保虽为国子生，但骨子里与江湖术士没有两样。他很早就听说当今皇帝崇道喜丹，追求长生不老，又淫乐无度，需要丹丸药酒强身壮体，便广结江湖术士，学了一些奇方异术，梦想有一天能进献给皇帝，好在宫中谋得一官半职。�