儿的结界防禦壁之类的东西，快点使一个出来吧！”
“魔法哪有那么万能？自己慢慢闪吧！”维洛雷姆没好气地哼了一声。
虽说魔族的身体远比人类强韧，就算被砸中也要不了他老命，但照样会痛。就算追求萝纱这件事证明这人心灵上似乎有某种程度的自虐倾向，不过对於肉体上的自虐，他还是一点兴趣都没有的！因而他也和艾里一样被飞石搞得颇为狼狈。
萝纱也出言证实维洛雷姆的话：“如果真有那种可以直接挡住物理攻击的结界，只要在自己身上用一个，魔法师就用不着怕近身攻击了，那岂不早就天下无敌了？”
结界能抗衡的，通常是与它一样由魔法而生的力量。虽说抵禦烈火、寒气之类的结界也有，不过那也是在结界内产生相剋的力量来与外力对抗，并没有能直接抵消物理性的外力的结界。
“对不起……是我拖累了大家……”青叶历来要强，这几乎是她第一次变成旁人的累赘，不由神色不安地低声喃喃道。
“说什么呢！接下来该不会要说“把我放下去，你们自己脱身”这类的傻话吧！！我难道会是丢下同伴逃走的人吗？”艾里有些着恼，劈头打断了她的道歉。
“你自有你的长处，不必为了这个而道歉。”
萝纱亦帮腔道：“就是啊！前几天如果不是靠你寻找柴草和食物，我们可就得过得很辛苦了。难道说那时就是我们在拖累你，也要向你道歉，请你放下我们自己走吗？”
一旁的维洛雷姆﹁嗤﹂的一声轻笑，低声在旁自言自语：“真是的。
三个都是品性高洁，容不得龌龊的“好人”，这样的三角戏连钩心斗角都找不着，让人看着实在无趣……”
正嘀咕着，一块大石险些趁他分心砸个正着。他猛的侧身，石头的一角刮破背上的包袱，幸好没有大碍。
他没好气地冲艾里嚷道：“别指望那种不可能的事了！不然真的要被人当鸟打下去了！”
“知道了！吵死了！”艾里反吼回去。
说归说，他心下却还是惶然无计。这片刻功夫，先前的那十几个追击者亦已陆续赶到。被会合在一处的二十余人协力攻击，艾里等人的处境更是危险狼狈。看到甚至还有几人离地飞起，向自己这边逼近，艾里更是确定大势已去。敌人中竟也有精擅魔法之人，今日想要靠飞行术脱身，是彻底没指望了！
他放弃地叹出一口气，向同伴道：“我们下去吧！试试看能不能和对方谈话。”既然走不了，索性就主动下去和对方交涉看看好了。
反正也不可能这样支持太久，自己下去总比被人打下去要好看得多。
“实在无法和平解决的话，大家就准备放手开打吧！”艾里沉下脸，又补上一句。
萝纱等人的神色也变得沉肃下来。尽可能不想与人发生无谓争斗，并不意味着就任人鱼肉摆佈。如果被人逼到极处，那也只有动手应战了！
“你拉住青叶降落！”艾里向维洛雷姆打了个招呼，把青叶完全交付给他，自己腾出身来格挡朝他们射来的东西。独力支持青叶和行囊的重量，对维洛雷姆来说是太勉强了，不过缓缓降落一事来说倒还不成问题。
虽然降落拉近了他们与地面上的人的距离，令闪避回旋的余地变得更小，不过艾里既然能腾出身来全力保驾护航，便构不成什么威胁了。而看到他们落回地面的意图，下头的人喧哗了一阵，也渐渐缓下手来。毕竟在他们看来，地面上还是比较有利自己。
当艾里等人重新落回地面上，追击者已停止向他们抛掷东西，而向他们的落点位置靠拢过来，形成一个严实的包围圈，将艾里等人团团围住。
“真是的……非但没逃掉，对方还又多了几个人手！早知道会这样，还不如一开始就直接动手了。”艾里颇感后悔地小声嘀咕着，踏前一步，向包围的人扬声道：“各位苦苦追赶我们，究竟要干什么？！”
不知道这群人中究竟哪个是主脑，他的目光缓缓从站在他前方的人身上一一掠过。
而他随即发现，这群人彼此间的关系似乎不甚分明。他们相互交换视线，小声用塔思克斯语交谈了一阵，才临时决定出一个人来与艾里对话。
被选出来的人衣着相对同夥显得更整齐一些，虽也和其他人一样拥有强悍气势，但神色间如兽的野性感觉却比其他人更淡些，感觉上似乎还比较好说话。不过他一张嘴，艾里立刻否定了这个看法。
“把吃的统统留下！”
真的是……言简意！粗嘎的嗓音更添他话中的凶蛮专横之气。在这荒瘠之地，食物比金子更加宝贵，也是他们走出这片冰原的倚靠。
这傢伙居然一开口就说全要？！不过这也说明这些人果然是昨天那野人招来的。昨天果然不该放他走的……艾里强笑着试图和对方交涉。
“能不能打个商量？”
可没等他把话说出口，对方就粗鲁地打断了他：“不给，就死！”
这次更加言简意赅，比上一句还少了三个字。看来对方很自信只要集合众人的力量，就可以让艾里他们完全没有办法说半个“不”字。
艾里强迫自己的表情不要扭曲得太狰狞。毕竟，对话应该以理性的态度来进行……
不过，他承认自己失败了！
艾里沉眉怒目，带着一股难以压制的怒气直直瞪视那代表之人，字字加重地答道：“恕难从命！”
在那些人喧哗起来并涌上前动手之际，艾里陡然变得沉冷的声音莫名地冻结了他们的妄动。
“在这冰原里，食物就代表着性命。要夺走食物和杀死我们没有区别。如果你们执意这么做……”
他缓缓踏前一步。动作虽缓，但在他的脚踏上挡在他前方的一块冰块之际，却发出了令人牙酸的怪异声响。而那只脚，便像是踩到一块豆腐般，就这么缓缓陷入冰块之中，直陷到最底。
艾里厉声接着喝道：“我们也只有拚死一战！”
一阵风吹过，那冰块竟已化成一堆白细的粉末，在强风中转眼飞扬散尽。
围堵艾里的众人莫不露出震撼之色。踩碎坚冰并不难，在场所有人都可以轻易办到，但要举重若轻地以轻缓的动作将冰块粉碎，难度就完全不同了。更何况冰本是晶体，自有其固定的形状，要变得看起来像是一般的粉末，必定要碎裂得极为细小而均匀，其间的困难就更难以想像了。
在场的大半是深谙武技的高手，自然看得出这一脚的深浅。艾里这么做的用意，显然是藉此向他们宣示自己的实力。但凡和谈，总得先凭武力震慑住对方，才比较好让对方认真听进自己的话。
看艾里露了这么一手，围住他们的人嚣张的气势开始收敛了些。昨日最先发现艾里一行带着大量乾粮的那人虽跟他们提到过艾里等人本领了得，却也没人想得到竟是厉害到这个程度！目睹这一幕的人们暗自揣想了一下，没有一人觉得自己能做到如他这般。这样深不可测的对手若是以死相拼，必是十分可怕的一件事！
果然这一次艾里要再“打个商量”，便没人打断他说话了。艾里忽地重新扬起那无害的笑容，口气虽稍为柔缓下来，背后蕴藏的威胁感却更显浓厚。
“若是动起手来，你们就算真能把我们全都杀死，至少也要留下这儿三分之二的人命作代价。或许有人会觉得分战利品的人少了是好事，不过，谁也不能保证留下的三分之一中会不会有自己，不是吗？
就算只是受伤，在这没医少药的地方，也可能伤势恶化而死。真要打起来，结果就是两败俱伤，到头来对谁都没好处！”
围堵者有不少人躁动起来，似是不忿於艾里听来狂妄的言词。不过在他缓缓横扫过每个人的目光逼视下，场面终於重归安静。
艾里继续说下去：“那么，为什么我们不两边各退一步，让事情和平收场？”
他反手把自己背上的乾粮袋取下。想了想，靠青叶的异能一路上应该还能找到些可食之物省下些口粮，他又让萝纱放下她背的那个比较小号的乾粮袋，把两包乾粮踢到两边人马的中间。
“这是我们能让出的极限。收下它，不再为难我们，大家就都平安，你们也得到了两大包食物。你们作选择吧！是要平安地得到这两包，还是贪图全部的四包乾粮而和我们拼个鱼死网破，最后可能没命活下来享用这些乾粮？”
话一说完，那些人立刻喧哗起来，用塔思克斯语激烈地讨论着。看得出他们分作两派，其中一派人数稍多一些，不过艾里他们不懂塔思克斯语，也不知道略佔上风的究竟是主战派还是主和派。
艾里在旁漫不经心地听着，外表一派镇定自若，内心实则忐忑不宁。交涉时虽是摆出了自信满满的模样，实际上他自己也十分不确定这些人会不会接纳自己的条件。尽管他刚才的话相当有煽动力，听上去似乎只要对方稍有理智便该会选择就此收手，但是眼下的情况却有个很大的问题──对方的人数实在太多了！
那两包乾粮如果只有几个人分，应该够吃上半个多月，但若是分成二十多份，那恐怕三四天就吃光了。二十多人集结於此，声势如此浩大，只得这么点份量恐怕不会甘心。如果把四包都抢走，所能分的份量就翻了一倍，好歹每人可以得到七八天份的口粮。对这些久居艰苦荒瘠之地的人来说，食物很可能比生命还更加珍贵，那么事态往恶劣方向发展的可能性也很大！
不时有人以贪婪的眼光往剩下的两包装有乾粮的行囊扫去，眼神中那蠢蠢欲动的兽性光芒让艾里看得心惊肉跳。天气虽然仍是一迳的寒冷，不过也不知是刚才的剧烈运动，还是因为内心的起伏不安，让艾里的额头上渐渐渗出细细一层汗珠。
初入冰原时他就告诫过萝纱她们要避免出汗，以免结冰而导致冻伤，他自己当然很清楚应该尽快擦掉汗滴，奈何却强要在敌人面前维持镇定自如的派头，不敢有所妄动。汗珠渐渐变得冰冷，艾里开始怀疑脸上肌肉若是稍有牵动，脸上的薄薄一层冰壳说不定就会喀喇喇碎裂，掉下一地冰碴。
在那些人商量的期间，艾里看起来只是在一旁平静地等对方讨论出结果，其实他内心和肉体所要忍受的苦楚，非是当事人难以体会。
“艾里。”萝纱忽然走到他身前，示意他附耳过来说话。
艾里不知她葫芦里卖的是什么药，疑惑地弯下腰。萝纱趁他的头脸被她挡住之际，伸手掩在口边作势与他咬耳朵，却顺势掠过艾里面上替他擦去汗水，口中低低问道：“这样舒服点了吧！”
艾里一怔，这才会意过来，心中登时掠过一阵暖意，终於扬起真正的笑容：“好多了！多谢。”
萝纱也不再走回，站在他身边和他有一搭没一搭地扯些闲事。有她相伴，等待的时间不再显得如何难熬。
又过一阵，吵嚷不休的那夥人渐渐平息下来，看来是终於达成了共识。先前和艾里对谈的那人再次踏出行列。只待他一张口，便将决定今日之事能不能善了，艾里等人不自觉地都有几分紧张。
“成交！”
同样还是那把粗嘎的破锣嗓，这一次听起来却有如天籁！
围住艾里他们的人让开一条路，他们强抑放松欣喜之色依次向外走出。眼看事情就要这么了结，他们心中都颇觉庆幸。幸好，幸好！
他们终究还是没打算胡来蛮干。虽然损失了两包乾粮，今后的旅程会更艰苦些，不过没有人阻碍，又有青叶在，接下来应该会走得比较顺遂了。
然而，幸运似乎总是千乞百赖才蒙它光顾一次，而不幸却像是路边的狗屎，稍不小心就会一脚踩到。
艾里一行刚刚走出包围圈，维洛雷姆背上的行囊忽地“嘶啦”一声，裂开一条大口子。先前在空中时行囊曾被抛掷上来的石块划破些许，之后剧烈的动作让沉重的行囊晃来晃去，渐渐加大了破口。刚才只是安分站着还没什么，现在再一动，里头捆紮成包的乾粮终於从裂口夺门而出，掉落下来散了一地。
乾粮的香气立刻四散开来，艾里刚刚松弛下来的脸登时又绷紧了。
而所有人的动作，也几乎都在瞬间僵硬。
完、蛋、了。
那些傢伙本来就摇摆不定，好不容易他们的理性佔到上风，让事情得以和平解决，偏偏在这时候又有食物的香气来诱惑他们！对於铮﹃りさ娜死此担獬嗦懵愕挠栈缶宰愎涣钏堑氖扌耘蛘偷阶罡叩悖 �
艾里缓缓，缓缓地转过头，僵笑着望向那些人。不要啊！各位！一定要坚持！坚持住你们的理性啊！人之所以是人，就是因为拥有不同於野兽的人性，不要�