频频回眸里，再不是初见时那狠戾的光，而是最炙热的颜色，她知道，两人已经谁都离不开谁了。
易轻寒骑马奔向城外，与出使队伍一道走上了管道。冬季即将过去，越往南走越觉气候宜人，队伍到达元南城时，只有一个新来的守备太监相迎。
“敢问公公，王公公可在？”易轻寒拱手问到。
“王公公？几日前便告假北上了，王公公身体近来不是很好，说是寻医去了。”那守备太监说到。
易轻寒了然地点点头，心道王取定是带着王夫人去游山玩水了，假借求医之名，不知游赏了多少名胜古迹。
出使队伍只停留了片刻，便急着启程了。这日，天还未亮，队伍便出了城门，一路南下，披星戴月赶路，终于在傍晚时分到达了镇南城外。镇南城外一片叫嚣声，出使队伍停了下来，易轻寒打马上前欲看个究竟，只见一个红脸膛，约莫五十岁上下的武官打扮的男子正对着城门上方喊话：“快开城门，有紧急军情。”
城门上方的守兵自然不敢怠慢，连忙回去找当值的把总。不多时，那把总登上城楼，一见下面的人，便嗤笑起来。“莫不是吃酒回来晚了，晚了就在外面睡一宿，城门已关，任你是天王老子也没这脸面！况且还是个巡检，也不照照镜子，一把撸了下来还装什么大将军。”
那红脸武官气得手直发抖，看着城门楼上那幸灾乐祸的家伙，气不打一处来。“小兔崽子，爷爷我杀达达人的时候，你还在娘胎里吃粪了，莫说我是蒙冤被贬，就算是真有过错，也轮不到你来说道！延误军情该当何罪！爷爷叫你吃不了兜着走。”
“能有什么军情！你是多吃了几年军粮，可也别糊弄爷爷我，这南边谁敢犯边！且，赶紧滚一边去吧，大将军在城里，你别自己个儿不知道自己个儿的身份。”
“你……”那红脸武官气得直拔鬃毛，马儿痛得原地打转。
那红脸武官平静了一下情绪，语气稍缓。“把总兄弟，请快开城门吧，在下真的有军情禀报。”
“谁是你兄弟！你认贼作兄，我可不敢当你的兄弟。”那把总说完便下了城门楼，留下那气得发昏的红脸武官。
易轻寒的手紧紧攥着缰绳，胸腔内似乎狠狠跳动了两下，有些人，见了不如不见。他依稀记得，这个人便是自己父亲荣帅昔时的好友，当年征北两路大军，便是荣帅和这洪天达洪帅掌兵。
这个洪帅生性爽朗洒脱，也是唯一一个敢于在荣帅一案中直言的人，无奈墙头草和始作俑者皆大欢喜了，这义弟却落得从昭武将军贬至九品巡检的地步。
易轻寒依稀记得，儿时的自己见过此人，那是在父亲的军营里，就是这么张微红的脸，浓眉大眼。
多年以后，当他一步步探得那件大案前后始末，却再也没有见过此人。
易轻寒从随从手中去过弓箭，搭弓引弦，一箭射中城门楼那士兵的衣袂，带动得那懵懂的少年郎往后一个踉跄。
城门楼上一阵骚动，那把总探头出来大喊。“戒备！戒备！城下何人？要造反不成！”
“东缉事厂，百户。护送出使安南的队伍。”易轻寒冷脸看着城门楼上的人，一双眼里是狠戾的光，肃杀之气直逼人眼，叫人忍不住想往后退。
“原来是东厂的大人，下官，待下官请示一番。”那把总听了脸上现出犹豫之色，慌忙下了城门楼。
“洪大人，久仰大……”易轻寒翻身下马，对着洪天达深鞠一躬，谁料却得了一个白眼。
“莫要行此大礼，不是同路人，莫要为伍。”洪天达眼中显出明显的不屑之色，提马向着一旁而去，似乎靠得近了都会被侮辱了一般。
易轻寒苦笑一声，却并没往心里去。当时的士大夫分为两种，要么就是无耻至极，对有权力的太监们不惜斯文扫地极尽巴结，要么就是自诩清流，认为太监都是身心不健全的妖人，对之不屑一顾。
士论在评价一个大臣时候，似乎只要与太监走得近的都是奸臣，就算是天下公认的直臣忠臣，若是在对待太监的态度上，不是恶言相向的话，后世的评价也是毁誉参半的。
易轻寒调整了一下情绪，上前一步又问到：“不知洪大人所说的军情是否紧急，若是十万火急的话，我便与您一道叫开这城门。若是明日再说也可的话，便莫要轻易坏了这开城门的规矩。”
“哼，军情之事便不需你劳心了，还是想想怎么巴结讨好皇上，做你的鹰犬罢了。”洪天达不耐烦地皱了眉头，又转向自己身边的亲卫说到：“身体发肤受之父母，连父母都不顾及的人，还能指望着关心天下！笑话，爷爷我就算是被贬了，也用不着靠这阉人来行方便，我嫌恶心！”
那身边的亲卫皱了皱眉头没搭话，偷眼瞧着易轻寒的脸色，大冷的天，汗便顺着鬓角流了下来。“大人骂得对，小的再不敢不顾忌身子下河摸鱼了，若是伤了身子那就真是对不住父母了。”不愧是亲卫，三两句便为易轻寒找回点面子。
此类话，易轻寒已经听过多次，根据对方的身份和初衷，他有时不屑，有时气恼，有时毫无感情地痛下杀手，但对着这个虽口无遮拦但生性耿直的人，他却一点气都没有。
城门楼上说话声又起，那把总前面站了一个人，威风凛凛的武将官袍。“城门楼下何人？可知城门已关，不到时辰是断不能开门的，此乃太祖皇帝定下的律法，尔等是想罔顾国法吗！”
“太祖皇帝定下的律法固然不能妄动，但太祖皇帝也曾说过，若有紧急军情自当酌情处理，延误军机，你担得起吗！”易轻寒知道洪天达是不会求自己的，所以主动帮助。“我乃护送安南特使，固然可以在这城外等上一晚，但这位大人有军情，为何不行与方便！”
“好吧，既然有紧急军情，况且出使一事也是事关重大，本千总便破次例。”那自称为千总的人装模作样地说完，便对着城门喊到：“开城门！”
城门缓缓开启，洪天达一提马缰，脸上虽有感激之色，然而还是挺直了背，看也不看进了城。易轻寒带着队伍也缓缓而入。
☆、65
第六十五章心神不宁
众人都清楚；这守门将领是不敢得罪东厂，绝不是因为什么军情。这洪天达脾气耿直，得罪了很多人，又是个被贬的巡检，是以在平时没少受这类气。
守门的千总将易轻寒等人迎了进来；正是半晚时分；于是匆忙间置办了一桌丰盛的酒宴款待易轻寒和使臣。
“易大人一路辛苦了；这越往南走；虽说气候越是怡人；过往城镇更富庶；但终究是舟车劳顿，自然不同于在京城舒坦。”那千总举起酒杯，先是对着易轻寒敬酒。“下官虽远在边塞；但对易大人的美名是如雷贯耳。大人此番路遇下官镇守处，定要在此多停留几日，下官定带着易大人到处走走，尝尝这镇南城特有的河鲜美味。”
“本官有皇命在身，不敢耽搁，多谢千总美意。”易轻寒脸上带着笑，心里却隐隐不安起来。边塞守城将领是重中之重，若被这等小人守着，倒不如不守。
“易大人果真是殚精竭虑，下关早有耳闻，大人办事干脆利落，从不拖泥带水。想来皇上也是放了十二分的心，这才将此等大事交与易大人您。”千总一脸崇拜，似乎佩服得五体投地。一旁礼部派来的册封官听了也是无可奈何，说实话，这册封官还真怕有人在易轻寒面前夸自己，那存属是为自己拉仇恨。
易轻寒这回也懒得应付了，索性自顾自吃起来。先前仗着权势叫开城门，此番对守城将领不理不睬，倒也更像是个嚣张跋扈的东厂人。
那千总干笑了笑，仍旧锲而不舍地寻找话题，试图拉近与易轻寒的关系。正在此时，就停厅外喧哗声四起，那洪天达叫嚷的声音又在响起。
千总和易轻寒都皱了皱眉头，就见洪天达闯了进来，衣衫大咧着，气喘吁吁地，见着这一桌酒菜便骂。“杂碎的，老子拼死拼活带回来的消息，为何要等到明日再报！军情最忌延误，若是延误了，倒不如不报！”
“放肆！拖下去五十军棍，没看到易大人在此休息吗？”千总气不打一处来，平时就没少为了这个倔头生气，无奈洪天达虽说是个九品巡检，然而毕竟是做过昭武将军，家族根基还在，不好太过惩戒。今日还不借着东厂的手，给他点颜色看看！
“慢着！军情要紧，若是因为本官这顿饭便延误了军情，各位岂不是要陷本官于不忠不义！”易轻寒冷冷盯着那千总，脸上不悦之色一闪而过。
“还不快谢易大人，易大人心胸宽广，不与你追究！”那千总倒辨不清易轻寒是真是假，只好顺着话头说：“你有何事！快说。”
“哼！”洪天达刚要张嘴，看了看易轻寒和那使臣一眼，便又住了嘴。
“本官用好了，就不耽误你们了。”易轻寒见洪天达欲言又止，知道军情之事自然不能被外人知晓，于是起身便要回到临时住宿之处。
“也不算耽误，听听也无妨，届时到了南边，倒也可以见机行事，不致办差了差事辱没了皇恩！”洪天达梗着脖子接着说：“本官带人在平荡山一带，发现了大批乱民，说是乱民，倒也更像是兵。只不过这兵的穿着与我庆元朝大不一样，倒像是，倒像是安南那边的。”
易轻寒此行的任务有一项正是与这有关，便坐了下来静静听着。
“索性叫做兵吧，那些兵很是狼狈，抓到了几个却是言语不通，还趁乱逃走了。”洪天达说到此处脸色微红，倒也是个实在人，其实他大可说是没有抓到，反正又没问出什么。
“不说这些乱兵，倒是靠近安南那边也发现了大批灾民，沿着海边渔村乞讨，很是凄惨。”洪天达不愧是老将，观察细致入微。“本官觉得，莫不是安南国那边出了什么异状。连唯一通往安南的那条路，也都有些不寻常，无故多了许多走山的货郎、砍柴的老者，按理说也没什么，但这些人都不似我庆元朝民众，莫不是。。。。。。”
“莫不是探子！”易轻寒也听出他话里的暗示，回头看那千总，目光凌厉。
“下官定当加派人手，密切注意安南的动向。”千总听到这里才觉出事态严重，倒也不敢大意。
“我只是过路，具体事项还是要你们来定夺。洪大人不愧是老将军，千总大人你。。。。。。”易轻寒回头又对洪天达说：“莫要以为不在天子脚下就可胡作非为，如果我没记错的话，东厂在此处可是安排了人的。”
千总的汗流了下来，更加分不清这妖人的心思，一顿饭吃得是憋气得很。
次日，天还未亮，洪天达跟着千总便送易轻寒和使臣出城。走出一里路，千总有任务在身便先行回去，洪天达不理不睬地骑马跟在后面，似乎离得近了都是种羞辱一般。
眼见前面官道近了，易轻寒紧了马缰放缓速度，不自觉便靠近了洪天达，低声说：“多下洪大人告知军情。”
“哼！我不欠谁的，我看不上你是一回事，回报你是一回事，从此两不相欠。”洪天达说完一勒缰绳，丢给易轻寒一个背影便走了。
易轻寒望着那背影，仿佛瞬时便将他看透。这位久经沙场的老将，或许从前只是个红脸少年，靠着祖荫和勇猛屡建战功，一步步爬到了昭武将军的位置上，又因为冲动耿直被贬为九品巡检。他经历过了许多人未曾经历的荣辱，但却依然活得很痛快，很真实。此时的他，虽强壮但也显了老态，虽耿直但也知道何时变通，虽说骨子里还是那般冲动不羁，但却再不是那个少年了。如果父亲还活着，他会变成怎样呢？
虽说不是很冷，但早起的山风还是凛冽的，风吹过鬓角的碎发，扰得人脸颊微痒，易轻寒低了头抓紧马鬃。山风冷急，易轻寒不禁打了一个寒战。
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蓝语思正坐在暖阁里看日头，忽然打了一个寒战，不知为何，这几日终是心神不宁。摆弄着手上的琉璃手串，颗颗圆润的珠子相互碰撞声，仿佛敲在自己的心上。
易轻寒已走了两月有余，收过三封书信，均是报了平安。但蓝语思心里还是隐隐不安，夜晚也睡不稳，几次梦见那崖底的日子。
“随烟，请易总管进园子来。”蓝语思还是不放心，想与易安说说话。
随烟微微抬眉毛，眼神闪烁，正要出了上房，却见珠圆那丫头大着嗓门在门口说：“夫人，易总管求见。”
蓝语思忙叫人将其请进来。易安进了上房后，站到暖阁外头隔着帘子说：“夫人，换衣衫吧。宫里的万贵妃召见您。”
蓝语思听了心猛地跳了起来，她与万贵妃从未见过面，也没有任何瓜葛，这突然召见实在蹊跷。