睁开双眼，言语功能并未尽复，却可以用简单词句，表达自己意愿。手足也能做些轻微运动，清虚专门负责他的饮食起居，此时工作量大大减轻。清醒之后，他的饭量与日俱增。昨日吃了一斤多糙米饭，犹自未饱，着实令清虚吃了一惊。
十几天后，一日傍晚，木荣春五人步入“紫气东来堂”。小云无法自主起身，躺在那里对五人行点头之礼。然后用略带沙哑的嗓音道：“有劳各位道长了！云归鹤于穷途末路之际，蒙太上祖师垂青，欲以衣钵相授，已是感激莫名！自从和木道长相识后，他老人家对我关爱有加，今小云终生难以报答。想不到诸位道长也是如此，衣不解带，席不安枕，为小云区区之伤整日操劳。天高地厚之恩，让我如何报答？小云于本教无丝毫之功，蒙诸位赤诚相待，不免羞愧难安！”他久病之身，说完后剧烈喘息起来。
听他已能说大段言语，且话语又比昨日流畅了许多，木荣春十分高兴。其余四人，却是深感诧异。荣城暗暗点头，心想：“这孩子的确与众不同，很是招人喜爱！清醒后首次开口讲话，却没有询问一句自己的伤势如何，反以诚挚的话语，对我们表示感谢。已经不太像是一个十几岁孩子，所能作出的举动。行事风格和大师兄极为相像，也就难怪大师兄喜欢他了！”
“夺体换胎”之术于实施的过程中，每天以一种五行为主，每五天为一大周天循环。历经十二周天，共计六十日行功，才能全部结束。中间不能停下，否则将前功尽弃。所以几天之后，尽管小云已经完全康复，但每日的行功，仍在按部就班继续进行。
此时他已能起身四处走动，生活起居完全自理。为了施术方便，他暂时住在了“紫气东来堂”的大厅中。伤势痊愈后，他食欲猛增，胃口大开，吃饭狼吞虎咽，犹如饿鬼转世。从出生就没有吃过一顿饱饭，此时总算让他过足了吃饭的瘾。他以往的生活极其困苦，长期营养不良，严重阻碍了生长和发育。此时经过“夺体换胎”之术的改造，体质大为增强，已从身体内部排除了影响他生长的不利因素，所以食欲在短时间内激增。
此后几天，施术越来越顺利，往往不到半个时辰就已结束。六人有了大量的空闲时间，加之施术时间短，木荣春等人真气损耗极小，也不用着急恢复。于是每天在施术结束后，六人便坐在一起闲聊。起初，木荣春等人因年龄较长，走南闯北，阅历较多，还可以对小云灌输一些山川地理，和风土人情等方面的知识。但不出几日，小云就将他们腹中所能知道的东西全部掏空，开始反过来对五人提出问题。
这些问题稀奇古怪，涉及面极广，上至天文，下至地理，可谓无所不包。以木荣春的博学多识，对大多数问题，也是瞠目结舌，无言以对，更不用说荣城等人了！如此过了两三天，五人被他搅得心烦意乱，头疼不已。面对一个十三岁童子的提问，无法作答，更让五人感到大失身份。
荣浩毕竟足智多谋，很快想出了一个应对之策。在以后的闲谈中，五人改变策略，反守为攻。行功结束后，马上开始发问，不再给小云任何提问机会。五人提出的问题，大多都是在修练道门神功过程中，遇到的最难解决的核心问题。木荣春等人修道多年，犹自不知答案，以为此类问题一经提出，小云还不立马投降？
谁知面对五人的轮番提问，小云竟是毫不迟疑，马上引用《道德经》中的原话予以回答。一问一答，几个回合过后，五人竟是难不住他。其中有几个问题，引用《道德经》中的原话，的确能够作出合理解释。五人不禁茅塞顿开，对他能够灵活运用老子“无为”思想，也是深感佩服。但大多数问题，引用《道德经》作答，却明显属于牵强附会。
作为道教创教祖师老子传世的唯一著作，《道德经》在所有道门信徒的心中，享有至高无上的地位。它所蕴含的思想，更是不容置疑和挑战。有时五人明明知道他是在强词夺理，却也不敢轻易反驳。两天之后，见无法难住他，除了荣浩，其余四人已不再继续发问。直到此时，荣城等人方才相信，小云智力确非常人所及。
荣浩虽然也知道小云聪慧异常，却动了争胜之念。每日施术结束后，不等稍作休息，便如连珠炮一般，开始发问。提出的问题，难度极大，令人匪夷所思，大有不将小云难倒，便誓不罢休的势头。他问的快，小云答的更快，几乎不假思索，张口就答。偌大的“紫气东来堂”大厅中，只有他二人的声音在盘旋激荡。一个高昂清亮，一个童稚未脱，妙语连珠，雄辩滔滔，令人叹为观止。
起初，木荣春四人还能跟上两人的思路，但伴随二人语速加快，四人已是茫然不知所云。木荣春心知自己的智力，和二人相差太远。再听下去，也只是徒费心力而已，于是不再理会两人的辩论。连续数日，二人不分胜负。荣浩颇感黔驴计穷，无奈让吉昌从“藏经阁”中搬来数十卷《道藏》，翻阅一宿，从中找出了十几个难题。于次日施术结束后，立即开始发问，一场舌战再次展开。
荣浩准备充足，问起来自然如同长江大河，自有滔滔不绝之势。小云毫不示弱，引经据典，立刻作答。竟也是信手拈来，辩才无碍。两人终日辩论不停，很快就被观中道人所知。所有弟子，包括观主清祺在内，每日功课结束后，就会赶到“紫气东来堂”，聆听两人的舌战。
清祺惊奇的发现，小云虽然年幼，但为人儒雅、飘逸。言谈举止，自有摄人心魄的无穷魅力。辩论时，他不像荣浩那样剑拔驽张，而是言辞和缓，始终面带微笑。手随言动，极具感染力。说到情动处，自能令听者垂泪、感伤不已；说至滑稽处，也能令所有人捧腹大笑、忘记忧愁。言语的煽动力之强，为清祺一生所仅见。他不由得暗暗感叹，心想：“太上祖师果然法眼无差！选此人继任掌教，天下又有何事不可为之？”
小云以十三岁垂髫童子之身，和素负“渊海”之名的荣浩，竟能辩论多日，不遭败绩，令站在殿外观战的低辈弟子，热血沸腾，激动不已。小云今日之举，无疑激发了他们敢于挑战权威的勇气和决心，对他们的未来影响颇大。这一日的辩论，历经一个时辰，以双方不分胜负告终。
荣浩为了彻底战胜小云，每日让吉昌去“藏经阁”搬书。“紫气东来堂”和“藏经阁”之间，相距颇远，来回一趟至少需要半个时辰。一日之间，往返数趟，不禁使吉昌叫苦不迭。三、五日下来，一部数万卷的《道藏》，几乎全都搬到了“紫气东来堂”的大厅中。吉昌有苦难言，心里盼望这场旷日持久的舌战，不管谁胜谁负，都快点结束吧！否则，他非给累死不可。
转眼二十多天过去了，五行大周天运转已进入第五轮。伴随五脏能力的增强，小云精神愈加饱满。在和荣浩的辩论中，他的智力得到了全面煅炼。将他以前所学、和从荣浩处听来的各种知识，相互融合到一起。每日晚间经过思索之后，全部消化吸收，智力渐趋圆融之境。
连续数日，荣浩可谓皓首穷经，日夜翻书不停。眼见一部数万卷的《道藏》，已经从头至尾翻了个遍，却仍未将小云难倒，心里大感焦躁。一天清晨，他突然想起了一个亘古以来，就无人能够解答的超级难题，不禁喜上眉梢。好不容易盼到施术结束，他再也按耐不住，立即开口发问，道：“小云，有一个难题，自古以来就无人知道答案，不知你是否敢于一试？如果连这个问题你也能答出，我便就此认输！”
聚集在厅外的百余名低辈弟子，见荣浩发难，心知二人的舌战即将展开。便人人屏住呼吸，静等好戏上演。小云淡淡一笑，道：“好吧，我勉力一试！”荣浩眼中闪过一丝狡黠，心道：“小子！你上当了！”满心喜悦，神情却颇为严肃，一本正经道：“那好！我来问你，这世上是先有的蛋？还是先有的鸡？”说完几乎就要放声大笑。
自从人类诞生，这个问题就没有准确答案。如果说先有的蛋，那么蛋从何来？难道不是鸡下的吗？反过来，如果说先有的鸡，那么鸡从何来？难道不是从鸡蛋中孵出来的吗？所以这个问题，无论如何作答，都是难以成立。荣浩以此问题考问小云，明摆着是要他好看。木荣春等人心里十分清楚，小云不论怎样回答，都无法自圆其说。但如果不答，只能就此认输。这场旷日持久的舌战，也将以他的失败而告终！荣浩话音一落，大厅内外鸦雀无声，所有人都在猜测小云将如何作答。
小云神色没有丝毫变化，不假思索，立即回答道：“这个问题，可以说是毫无难度！世上当然是先有的蛋！”众人听他如此作答，已知他必输无疑。一时间大厅内外就似炸了锅，乱成一团，众人七嘴八舌开始议论此事。荣浩清亮的声音响起，说出了所有人都想问的一句话，只听他道：“你既然说世上先有的蛋，那我问你，最初的那枚蛋从何而来？”说完放声大笑，得意之极。大厅内外不少人随之哄堂大笑。
小云并无尴尬之色，起身踱步。一袭宽大的青色道袍，随微风轻轻飘扬，神情舒缓，竟有几分御风而行的韵味。走了几步，缓缓道：“荣浩道长见事不明，方才有此一问！太古之初，天地浑沌未分，居于卵中。亿万斯年，孕育盘古。又亿万斯年，盘古氏挥玉斧破卵之壳。重浊者，下沉为地；轻清者，上浮为天，至此阴阳始分。阴阳交感，始有四季。四季轮回，化生五行。五行运转，滋生万物。”说到这里，声音陡然拔高，道：“何谓‘卵’？‘卵’者，‘蛋’也！既然天地、盘古、乃至万物，都是从蛋中生出，那么世上只能是先有的‘蛋’！‘鸡’又有何德何能，敢居于天地化生之前呢？”撩起袍服下摆，坐回原位。
荣浩心中一片混乱，明知小云话中有一个天大破绽，一时半会儿，却又无法找出。一时僵在那里，神色十分尴尬。众人见他半晌无语，心知他已经理屈词穷，于是有好事之徒，就开始大声鼓噪起来，叫嚷着让他认输。荣浩坐立难安，竟有些手足无措。无奈将目光投向几位师兄弟，希望有人能替他解围。
木荣春暗自叹息，心想：“十三弟修道多年，但名利之心，争强好胜之念，仍是如此强烈，岂不令人失望？如果他不是急于获胜，以致冲昏了头脑，以他的智慧又怎能找不出小云话中的破绽？不过这样也好，让他吃些苦头，以后就懂得收敛了！”起身击掌，“啪”的一声脆响，大厅内外渐渐安静下来。他说道：“今日这场辩论，小云不见得就是赢，十三弟也未必就是输！依我看，二人只能算是打个平手！众弟子这就回房休息去吧！”
在厅外观战的百余名弟子，见荣浩明明已经哑口无言，木荣春却非要说二人胜负未分，都以为他是在偏袒自己的小师弟。所有人中，只有小云自己清楚，木荣春的裁决十分公允，心想：“木道长果然比他的四位师弟高明，他既然这么说，想来已经从我的话中找出破绽，但他为什么不揭穿我呢？”
此后，二人不再继续辩论。每日施术结束后，木荣春和荣城便将道门教规，和在教内担任职司的重要人员的情况，一一告知小云，为他将来继任掌教作好准备。过了几天，五行大周天运转，顺利进入第六轮，施术过程已经近半。此时小云体内的五行真气，已远比木荣春等人深厚。施术时，往往还不等五人开始行功，体内真气就如脱缰野马，自行流入小云体内。就如同江河自行流入海洋，是因大海浩瀚无涯，自能吸纳百川。
又过了十几天，五行大周天运转进入第九轮。小云身高飞速增长，短短四十多天，足足长高了三尺有余，已接近成人高度。他从头到脚的皮肤，就如同久旱之后的土地，全部龟裂开来，并且开始大面积脱落。令人称奇的是，几天之后，又重新长出了一层皮肤。相比原先灰黄的肤色，他此时的肌肤，光亮润泽，雪白细腻，如羊脂白玉，晶莹剔透，可谓毫无瑕疵。木荣春等人不禁暗暗称奇，“夺体换胎”之术果然神奇无比。换肤之后，小云生长速度明显放慢，食量逐日递减，渐渐恢复正常。
半个月晃眼即过，进入暮春时节。此时江南早已是桃红柳绿，草长莺飞，但“望仙宫”地处西陲，一早一晚，仍是寒气逼人。从观中望去，远处山顶上，犹有残存的积雪。在午后阳光的照耀下，闪动着神秘圣洁的光辉。
从首次施术算起，今天已是第六十日。如果不出意外，施术将于今天全部结束。小云起了个大早，洗漱完毕，吃过早饭后，走到厅外。眺望远处山峰，不禁思如潮涌。他从一个默默无闻的穷小子，到马上就要