姜憧面色深沉，从袖中掏出那瓶毒药，放到了杨延钟面前，沉声道：“舅父，若要怪便怪你自己贪心不足吧。”
杨延钟惊的站起身来，指着姜憧道：“你、你就是来送这个的？”
“我是来送舅父上路的。”姜憧肃声道，“还请舅父好走。”
杨延钟浑身哆嗦，指着姜憧颤声道：“我待你不薄啊，你、你便是不肯为我说几句好话，却也不该上赶着要我死啊！姜憧，你还有心吗？我是你亲舅舅，助你，帮你，处处维护你处处为你考量的亲舅舅！”
“舅父，多说无益，还是安心上路吧。”姜憧决绝道。
杨延钟慌了神，情绪激动地在屋子里乱转，他扭头见姜憧还坐在那里，气的抬手摔碎了那装满毒药的小瓶。
姜憧腾地站起身，咬牙道：“舅父又是何苦，走得毫无痛苦总好过垂死挣扎！”
“我不想死，我为姜家做了那么多事，凭什么要我死……”杨延钟揪住姜憧的衣领，愤怒发狂地晃着。
姜憧却一把抽出匕首，颤声道：“对不起，舅父……你必须死。”
姜憧喃声念着，举起匕首却是一时下不去手，他从未亲手杀过人，更不要说这人是他根本不想杀的舅父，他只举着匕首，手不听使唤地哆嗦。
杨延钟红了眼，见姜憧铁了心要杀他，便一把夺过了匕首，朝着姜憧刺了过去，姜憧大惊，急忙躲闪，却是被一旁的木椅绊住了。杨延钟凶恶地扑了过来，匕首闪着寒光刺向了姜憧。
此时一直跟在暗处的姜弃不得不现身，他一手捂住杨延钟的嘴，一手夺过匕首割破了杨延钟的喉咙，只一瞬间便了结了对方的性命。
姜憧看着一身黑衣的姜弃发怔，仿佛是被眼前的一幕惊到了，竟是丝毫没有动弹。姜弃下意识地往上拉了下面巾，低头转身准备离开。
“大……兄？”
姜弃一愣，却是装作没听见，立刻翻窗离开了。姜憧却是几步扑过去开门去追，可是姜弃已经没有踪影了。姜憧站在门口，失神地望着漆黑的夜空，久久不能动弹。
乔灵坐在窗边荡着脚，幸福满足地吃着姜恺孝敬姜弃的柿饼，刚吧唧了一下嘴，就见到一个黑影从自己面前飞过。乔灵吓得吞了口吐沫，呛得直咳嗽，扭头就瞧见姜弃已经进了房间了。
“我给你开着大门呢……”乔灵指着敞开的房门，“你怎么老跳窗啊。”
姜弃摘下面巾，笑道“看你在那里吃的欢快，吓唬吓唬你。”
乔灵朝着姜弃吐舌做了个鬼脸。
姜弃脱□上的夜行衣，对乔灵道：“快别吃了，收拾收拾东西，咱们走吧。”
“啊？”乔灵一噎，“去哪儿啊？”
“你说去哪儿吧。”
乔灵眼睛睁的溜圆，“你怎么了？”
“没怎么，只是刚完成了差事想要出去走走。”姜弃从柜子里熟门熟路地拿出包袱皮，开始收拾衣物。
乔灵见他虽笑着，却是有些发闷，定然是因为完成了那个坑弟的差事心情不佳。
“那咱们去少虞郡吧？”乔灵拍手欢喜道。
姜弃停了手，挑眉笑道：“不去。”
“你不是让我选去哪儿吗？”
“我是要去散心，不是让你去找你想见的公子。”
乔灵绕着手指道：“那……就去固温郡吧！”
姜弃歪头一笑：“好吧，就去固温郡，看看是哪家人这么有先见之明，扔了你这丫头。”
两人利落地收拾好了东西，骑着马兄深入了夜色之中，与后一刻赶回府来的姜憧擦肩而过。
姜憧急冲冲地跑去了姜弃的院子，才发现这里已经人去楼空，乔灵也不见了，待询问了马房知道乔灵喜欢的那匹马也不见了的时候，姜憧跑去找了姜忆。
姜忆放下手中的账本，叹道：“大兄这次待得时间也不算短了。”
姜憧却是一个劲儿的摇头，神色惶然有些失魂落魄。
姜忆这才发现不对，关切地问道：“你今天这是怎么了？”
“我好像……看见了大兄了……”姜憧缓缓坐了下来，有些浑浑噩噩的。
“你且仔细地告诉我，到底发生了什么事。”
姜憧像是才找到了主心骨，一股脑地把今天的事情全说了个清楚。不同于姜憧的慌张，姜忆没有一丝的惊讶。
姜憧以为姜忆不信，有些急躁道：“大兄的背影我不会认错的！那个人真的是大兄！”
“阿憧，大兄杀了你的舅父，你可怨他？”
“我怎么会怨他。”姜憧沉声道，“本来就该我去杀了舅父的……”
“那你为何如此惊惶？”
“二兄便不觉得奇怪吗？为何大兄会在那里？为何他会那么利落地割破了舅父的喉咙，又为何不肯应声？”
“大兄不愿让我们知道，我们就该装作不知道。”姜忆沉声道。
“你是不是……知道什么？”
姜忆望向姜憧道：“等你能独当一面了，我会告诉你的。”
此时此刻，马兄已经奔出了三川城。乔灵正窝在姜弃怀里，咕哝道：“你的意思是说，你当着三公子的面杀了他舅舅，还被他给认出来了？”
“他喊我了，我没应声。”
乔灵哭笑不得地说：“其实你根本不是要出去散心吧？你只不过是在弟弟面前露出了马脚，不知道该怎么解释，所以才卷包袱跑路的。”
姜弃无奈地笑道：“我是真不知道该怎么和他解释。”
“其实你都跟我说实话了，和他们说实话也不会怎么样的，你的那三个弟弟没你想得那般脆弱，也不会因为你人格扭曲就不认你这个兄长了。”
“你这丫头安慰人也不会说好话。”
“你哪里需要安慰啦？我瞧你欢脱的很呢。”
“以后还是少回去的好，他们都长大了，到了有自己心思的时候了。我不在那里，他们会更自在些。”
乔灵笑道：“我看是你更自在些，明显你在你弟弟们的面前还会假正经些，在你那些狐朋狗友面前可就肆无忌惮了！”
作者有话要说：没有存稿的日子真难过啊……
☆、徒劳无功
不得不说，冬天出门实在是个错误，冬天出门去固温郡是错误中的错误。
乔灵裹着一身毛绒绒的大衣，像个球似的，四肢爬着往山上走。姜弃牵着马兄，不时回头瞧她一下，每瞧一次就能笑上半天。乔灵呼哧呼哧地喘着粗气，她已经累得没有回嘴的力气了，只能瞪上姜弃几眼。
山路实在是不好走，尤其已经入冬，又刚刚下过一场雪，天气严寒不说，路上也都是湿泥。乔灵跟着姜弃在山中走了几日了，无数次地和姜弃提起她不打算去固温郡了，姜弃却是教育她不能半途而废，硬是拉着她往山中的更深处走，现在想回去都回不去了。
“我大约猜测到我是怎么突然出现在山下的了。”乔灵坐在石头上喘了半天，没好气地说，“肯定是因为碰到了一个和你一样无良的人，我一时想不开，就跳山了！”
姜弃猜着她就没好话，却是看着她笑个不停。
“笑笑笑，你吃错药了，都连着笑了好几天了，还没笑够啊！”
“你这模样，也不怪人家会把你当做了熊崽儿。”
乔灵怕冷，上山之前讹了姜弃的银子买了身价值不菲的皮毛大氅，后来因为大氅穿起来拖拖拉拉的，乔灵便让人给改成了个皮毛夹袄和一条皮毛裤子。乔灵就这么穿着一身棕黑色毛茸茸的衣服进了山。因为山路陡峭乔灵总是手脚并用的爬山，山上的一个猎户误把乔灵当成了熊崽儿，险些射了她一箭，姜弃为此已经笑了她好几日了。
乔灵扑过去扯姜弃的脸，姜弃笑着躲开，“别闹了啊，再闹可不给你猎吃的了。”
乔灵哼哼唧唧的，“我用你猎什么吃的？你没看这些吃的跟着一路了吗？”
也不知是不是乔灵那身皮毛衣服的作用，他们这一路上山，总是会有各种小动物凑到乔灵身边，有时嗅嗅，有时在远处偷瞧她，还有缠着乔灵陪她玩儿的。开始乔灵还很开心，与各种小动物交流感情，后来她爬山都爬的累了，实在是没心情了。
一只可爱的雪貂在乔灵身边窜来窜去，看得乔灵很是眼晕，马兄在一旁不停地跺蹄子，试着去踩小雪貂的尾巴。
姜弃一把把小家伙拎了起来，问乔灵道：“你真要吃这个？”
不知道是不是这雪貂觉出了自己处境的危险，可怜兮兮地朝着乔灵吱吱叫着。乔灵扶额摆手道：“放了吧，放了吧！”
姜弃却是拎着雪貂托腮思索道：“其实做个皮毛领子倒是不错……”
雪貂嗷儿地一声惨叫，蹬腿就跑的不见踪影了。
最后姜弃去附近打了只兔子，乔灵很是欢喜，那些奇奇怪怪的肉类她已经快吃吐了。
“咱们什么时候才能出了这山啊？”乔灵哀声道。
“快了，还有一半路程。”
“呜呜……你前天就说还有一半路程。”
在山中又走了三日，他们终于看见了一个村子。已经十多天没睡过床的乔灵也顾不上这里不是自己家了，扑在人家的火炕上滚来滚去，像个大毛球似的。
姜弃把乔灵揪了起来，笑道：“你也不嫌丢人，跟个毛绒团子似的，小心再被猎人抓走了。”
乔灵脱下毛绒绒的大袄，笑眯眯地仰着脸：“我就赖在这床上了，谁也抓不走我了！”
他们借宿的这家人姓徐，简简单单的一家三口，平日以采药打猎为生，家里并不富裕。徐小哥和姜弃一般年岁，身子却看着比姜弃壮实多了，性子却很腼腆。乔灵咧嘴朝他一笑，他的脸立刻就变得红彤彤的，除了傻笑就不会说话了。
徐婶笑着对乔灵道：“小娘子长得可真俊俏，我家这傻儿子都看呆了！”
乔灵甜甜地一笑，她也觉得自己是越长越漂亮了，待再长几岁就可以和姜宁安比美了。虽然比美的对象很奇怪……
姜弃敲了下乔灵的脑袋，“人家一夸你，你就找不着北了。”
乔灵捂着脑袋哼道：“不夸我，我也找不着啊，那还不如夸夸我呢！”
徐大叔和大婶儿笑个不停，连声道：“小郎君和小娘子的感情真好，什么时候成的亲啊？”
姜弃和乔灵对望一眼，姜弃道：“才成亲没多久。”
“那怎么认识的？”大婶儿追着问。
“我被人贩子给卖了，然后他的家人把我买了，就给他当媳妇了。”乔灵圆鼓着脸，笑嘻嘻地说。
徐家人都看向了姜弃，目光颇为古怪。姜弃却是笑道：“她是被人贩子拐走的，家应该在固温郡仓颉山附近，我这次带着她来固温，就是想帮她找到家人。”
徐大叔拍着姜弃道：“小郎君不错，有人情味儿。”
姜弃搂着乔灵蹂躏了一把，笑道：“我的小娘子嘛，自然是要疼宠的。”
徐小哥很失落，头一次见到这么漂亮的小娘子，居然嫁人了。如果下次有人贩子路过村子，他是不是也能救个这么漂亮的小媳妇？
第二天姜弃没有着急走，反倒是买了村里一户人家的破板车，虽然没有棚子遮挡，但是怎么也比自己走路要好。乔灵坐在车上，双手抄进袖筒里，背靠着姜弃晒太阳，姜弃坐在车前，也没费力赶车，任由马兄小跑着，偶尔才纠正一下方向。
他们已经翻过了燕回山，一路往东沿着河走，就能到达固温郡的郡城邙城。下了山，天气倒是暖和了许多，只是潮气也重了，阴冷阴冷的。待到了邙城的时候，已经快到腊月了。
固温郡有两处山脉，交通不是很便利，乔灵以为这里会和榛原郡一样穷困，然而过了贫瘠潦倒的燕回山，到了两山之间的盆地地区，就见到了完全不同的景象。邙城作为固温郡的郡城规模很大，而且相当繁华。这里不同于三川城的坊市分开，完全都是坊市混居的。到处都有小商贩小店铺，还有些极有特点的辣味小吃，乔灵喜欢的很，在这个没有辣椒的国度，她能吃到辣味的东西实在是太难得了。
吃喝玩乐了几天，乔灵才想起正事来。于是就跟姜弃商量：“你说我该怎么去找我的家人啊？”
姜弃笑眯眯地喝了口酒，“你可算是想起这事儿来了？”
“嗯，才想起来。”乔灵大言不惭地点头，“我想不出个合适的法子，总不能挨家挨户地问谁家丢女儿了吧？”
“其实也是个法子。”
“啊？”
第二天姜弃就带着乔灵出门了。他们到了邙城富贵人家聚居的地方，姜弃基本上是挨家挨户地给门房钱银，打听各家姑娘可有失踪的情况，但是没有一户人家丢了姑娘。
有个门房还打趣儿道：“小郎君真是说笑呢，各府上的千金寻常都不会出门，便是出门也是车马仆妇跟着一群，哪里会有走失的？再说了，便是真有走失的，那家人早就去郡守那里求助了，肯定不会不言不语的。”