戏吧！」
里美一向很少批评别人。过去三条氏、湖衣姬、惠理等信玄的妻妾能够相安无事，也得归功於里美的苦心；但她似乎对於住进新馆的於津弥并无好感。
「什么是金樱贝？」
「是用黄金打造，形状与樱贝一模一样的东西。」
「把它用来赌博？」
「因为今川公拥有一座大金山，因此可能不缺黄金。」
「原来如此。」
信玄突然沉默下来。里美担心信玄可能因此不高兴而把脸凑过去时，信玄轻轻地将里美抱起，亲吻她的面颊。
次日清晨，信玄派人去找金山总管今井兵部。
今井兵部从塩山远道而来。信玄叫兵部进前而摒退了闲人。平常，信玄和人说话时，多半会留下一、二个亲信，很少将闲人摒退。
「我要你将黑川金山将来的远景坦白地告诉我。还有，听说你最近正在研究黄金的新提炼法，发展得如何？」
今井兵部满头白发。从他的脸上不难看出负责管理金山的辛劳，因为金山是甲军军费的来源。
「在我们著手开采黑川金山时，根本无法估计它到底有多少的蕴藏量；然而，经过数十年的开采，我们已大致知道其藏量有多少。目前较有前途的矿脉多已被发现，并且知道矿产的品质。不过，最近很少挖到新的矿脉；同时因为挖得太深，空气设备也渐感困难，因空气不足而病倒的矿工很多。另一方面，地下水却愈来愈多，很难处理。或者，也有一些地方找不到倒弃废矿的场所，虽然增加了人手，工作效率却不高。如此下去，可能再过四、五年，黄金的产量就会减少一半。」
今井兵部的话非常具意义。他说四、五年後黄金的产量会剩下一半，在信玄听来，就仿佛四、五年後甲军的战力会减弱一半一般。
「为何不早点向我报告？」
信玄斥责今井兵部。虽然并不是很大声的斥责，但今井兵部却显得非常惶恐。
「是属下想暂时保守这个消息，因为我原打算先说好消息，再说坏消息的。」
「你说的好消息是不是指新的提炼法？现在发展得如何了？」
「这件事还需要一些时间，或许不久就能研究成功。」
今井兵部说了这些话便向信玄告退。
约莫十天之後，接到金山总管今井兵部切腹自杀的消息。他在留给信玄的遗书上说，因为无法完成身负的重任，因此感到非常惭愧。
「何必为这件事而切腹？」
信玄重新召集提炼师大藏宗右卫门、丹波弥十郎及测量师百川数右卫门等重要的采金人员，听取有关金山的报告。他们所说的，正如今井兵部的报告，黑川金山已经呈现了衰亡的迹象。
「你们认为应该怎么办？」
虽然这是棘手的事，但信玄还是要他们提供一些意见。
「属下认为应该找寻新的金山，并采用外国的新冶炼法。」
大藏宗右卫门说。他原是一位能技演员，但因对黄金的冶炼术极有兴趣，故成为采金的重要成员之一。他的脸像幽灵一般苍白；眼睛却如狂人般犀利。信玄正一语不发保持沉默时，大藏宗右卫门又说出一些令人感到惊骇的事：
「在附近的金山裏，以骏河的安倍金山最优良。那座金山如果开采，还能挖出大量的黄金，因为我以前在梅岛住过一段时间，因此对它颇为熟悉。同时，他国的冶炼法也不是一时便可学成的，故只有派人到九州，接近异国之人，如此迟早能够完成这项任务。因此，希望侯爷核准派属下的次男藤十郎（后来的大久保长安）担任这个职务。」
当时，藤十郎只有十六岁，但由於好学不倦，已经向父亲宗右卫门学得冶金术。信玄立即同意宗右卫门的请求。事实上，信玄比关心藤十郎的事更关心宗右卫门所说有关安倍金山的事。安倍金山是今川义元的宝库。今川义元所以能够称霸天下，便是因为拥有富士金山和安倍金山等所出产的黄金。
（黑川金山的金子挖完时，便是武田衰亡的时候。在此之前，务必要找到另一座金山。）
如果要获得金山，便只有攻打越後或骏河。信玄陷入了沉思。
山本勘助眼看著樱花逐渐地凋零，心中感到无限惆怅。以前的勘助，从来不会因为花谢或花开而使心情波动；然而，他却对自己最近的心态无法了解。对任何细节都加以注意，却不因任何季节而心乱，乃是情报人员应有的素养，同时也是长久以来的习惯。曾几何时，他也开始有了这种改变？他边想边走过樱树下，进入古府中市镇。远处有几栋最近兴建的住宅。那儿停了一部轿子，有一个女人下轿。那女人与跟著轿子来的另一位男孩并立著，向护送他们前来的二、三名武士微笑致谢後，走入连栋的住宅裏去了。
勘助愣了一下。因为他觉得那女人及小孩很像留在骏府的妻儿。然则，留在骏府的妻小怎么可能会来到古府中呢？尤其是最近迁居到古府中的人愈来愈多，或许那是奥信浓豪族的家眷；换句话说，是被迫到古府中当人质的。不过，目前的勘助却很希望如此。因为勘助的心已背弃了义元，他希望能早日将自己的家人接到古府中来，成为信玄名副其实的家臣之一。
勘助自然而然地加快了步伐。他因为远远望见那个女人和小孩而无法释怀地站在木香扑鼻的新建住宅前。但他并没有听到有人在裏面说话的声音。勘助恋恋不舍地离开了那裏，往踯躅崎城馆去。
信玄在庭院的樱桃树下摆了宽板凳，等候山本勘助的到来。樱桃虽已萌芽，但开花之前还需数日。信玄一反平日地穿上风衣，看起来不仅不像一名武将，倒像个得道的高僧。信玄的大眼正凝视著南方天空的一角。勘助随著他的视线望去，心想他或许正在思索有关骏府的事。
勘助坐在离信玄稍远一点的地方，深怕扰乱了信玄的思绪。
「你靠过来点上信玄的声音清亮圆润，比平时更显得年轻。「勘助，我有重要的事要托你。」
信玄突然把脸凑近。
「只要属下办得到，敬请吩咐。」
「这件事非你不可，而且非办不可。」
「请交给属下，不过……」
勘助猜不出那是怎么样的任务；但似乎也不像过去，只是纯粹的谍报任务而已。他无法确定自己的想法，但可以从前一晚的事来作判断。
「不过什么？」
信玄接著山本勘助的语尾说：
「你一定是要说不过希望把你的妻儿接到古府中来是吗？这件事不必担心，我已经和今川公交涉过了，决定把你的妻儿接到古府中来。说不定现在他们已安身在连栋住宅中了呢！」
勘助感到很惊讶。原来刚才远远望见，从那轿中下来的一对母子便是自己的妻儿！他心想这次的任务必定是有关今川义元西上的事。
「勘助，我命你率领大约十名干练的人员，三日内从此处出发，前往骏府。今川公为了这次西上的战事，特别派使者来通知我，我说我将派你们在这次西上的战事中担任援军。由於今川公也对你非常熟悉，因此我认为派二、三百普通的军兵，倒不如派你及其他十名武功高强的细作去援助他。今川公听了这个建议也立即答应。因此我以将你的家属移送到这儿为条件。换言之，也是趁这个机会，确定你山本勘助今後的身分是隶属於武田。」
勘助默然不语。这点他也很明白，与其派二、三百军兵去帮助今川义元，倒真的不如派十名干练的细作支援帮助更大。但信玄的目的只是为了把十名细作借给他吗？勘助抬起眼，等候对方的命令。
「勘助，你过来点。」信玄把勘助叫到他面前说：「你们要在今川的阵营中，私下和织田的梁田政纲保持连络，设法引进织田的军队。由於今川军的军队十分浩荡，军队与军队间必定会有空隙。你的任务便是利用这些空隙引入织田方的细作，结束义元公的性命。这是一项重大的任务，也将是我的生涯中最重大的行动之一。我是否就以甲信二国守护官的职位而结束一生的事业？或者能够号令天下？全看你们能否完成这项艰钜的任务。」
信玄的表情很冷静。勘助认为这绝不是一时兴起，而是经过很长一段时间缜密考虑之後的决定。
「遵命！勘助赴汤蹈火也要将这个任务达成。」
勘助觉得有些惆怅；惆怅中又带著一些无情。虽然他们间的关系很奇妙，但今川义元毕竟是勘助的主人。命令他出卖主人，使他觉得心痛；然而，若不如此做，势必得在骏河与甲斐之间，保持模棱两可的双重间谍身分。不过，如要做选择，他当然会选择水准较高的信玄。
这应该是件可喜的事——勘助如此告诉自己；但心中却有说不出的落寞。
「我一定会完成的。」勘助告诉自己。
三日後，山本勘助率领武田顶尖的十名细作从古府中出发。这天早上正下著雨，信玄望著雨景咕哝：
「已经到了梅雨季节，安倍金山是否也在下著雨呢？」
饭富三郎兵卫感到莫名奇妙！他很讶异信玄何以会突然提起安倍金山，因此和他并坐的马场民部信房互瞄了一眼。马场民部也露出了纳闷的神情。
这时信玄只想如何得到安倍金山。如果要达成这个目的，首先要藉织田方的力量来打倒今川义元。只要打倒义元，由於其继承人今川氏真是个昏庸愚昧的男人，骏河一国便无法维持。何况，平定信浓的事业就将告一段落；接下来的目标便是骏河。骏河有安倍金山，他想可以利用这座金山作为西上的军费。
「而且骏河靠海。」
信玄又自言自语地说。饭富三郎兵卫和马场民部都探头去望信玄的脸。他们突然恍然大悟地支手跪地说：
「主公，骏河的确有金山与海洋，主公……」
马场民部因为过於激动而说不出话来。
「你们说话要小心。」
信玄虽然表面上教训民部和三郎兵卫；其实，内心却很高兴近侍能够察知他的心事。
「路途看似很近，其实还很遥远，不可不慎。」
信玄这些话是对他自己说的。
13—今川义元起兵西上
永禄三年（一五六零）五月十一日（新历六月十四日），今川义元率领二万余的大军从骏府出发。梅雨之中，军队默默地向西前进。
「侯爷似乎决定要上京都治理天下。」
镇民望著西上的队伍说。
「不过，这游行队伍真够长的！」
「你别胡说，这那裏是游行队伍？这是要讨平西上途中的敌军的队伍。」
经人纠正之後，镇民点点头说：
「不错，那的确是军队的行列；但我却觉得它像游行的队伍。他们并不像要作战的样子，而像是要到京都游行一般。」
镇民说向西移动的庞大军队，看起来很像在游行而不像在行军；事实上，今川义元的军队根本就看不出是将面临生死决战的紧张气氛。将士的表情悠闲，似乎以为只要到达预定的地点即可；另外有一些士兵则边走边谈论京都的美女，或京都多美女之类的话题。他们丝毫没有悲壮豪放的心情。
这不仅是兵卒们的心情，即连上层的部将亦同。此种清平无事的气氛笼罩全军，也可以说这就是统帅今川义元的心情。
义元盼望这一天的来临已经很久了。他为了打通西上的路径，曾花费许多心血，终於在企图抵抗义元西上的织田信长所统治的尾张领土上，建立了一些势力。尾张南部约有一半投靠今川。另外，他也掌握了约一半的海上权。与热田近在咫尺的鸣海城和大高城，如今也归今川所有。
假如织田信长要阻挡今川义元西上，便只有据守鹫津、丸根、丹下、善照寺及中岛等城寨。但这些城寨都只是小型的城堡。
在织田军中，唯一能抵挡今川军的城池是清洲城；然而，即使拥有这座城池，如果受到大军的包围，也无法维持太久的时间。
今川义元在此以前早已作过一番精打细算。军师太原崇孚雪斋曾经告诉他，除非有必胜的把握，否则不要轻易发动战争。而在雪斋去世後的第五年，他终於著手准备西上。因为在骏河时，他曾经举行过几次军事会议，结论都是没有一件足以阻碍他西上的事。
（通往京都的道路已经打通了。）
今川义元这么想。即连他的臣属也有同样的想法。这种自信使得整个西上的军队笼罩著乐观悠闲的气氛。无怪乎在镇民的眼中，这支战斗队伍，却成了游行的行列。
十二日，今川本队到达藤枝；十三日到挂川；十四日到引马；十五日到吉田；十六日到冈崎。
雨停了。这并不是梅雨已过，只是暂时中断而已。云层背後露出微微的亮光，不久就露出了大太阳。沿路的人家都把窗户打开，希望初夏的凉风�