就这样，元氏母子三人早早准备起来，等隆冬甫过便一路南下。等谢瑶那边收到消息的时候，他们都已经快到了。
谢葭哭笑不得，却不好把人赶走，只好叫常氏准备一下屋子，迎接元氏等人。
收拾院子倒好说，让常氏心慌不已的，还是面对元氏。她虽在元氏面前伏低做小多年，但回到陈郡后的这一年多里，谢葭对她宠爱如初，将管家的权力全都交到了她的手上。又因为谢葭升了官，在外面行走时奉承常氏的人也不少。现在再叫常氏伺候元氏洗脚，给谢瑾擦鞋，就算她能强迫自己把身子低下来，心里也不可能那么服气了。做惯了太太的人，要怎么做回奴婢？
谢瑶见母亲整日愁眉苦脸的，在谢葭面前也是强颜欢笑，不用猜就知道是怎么回事。元氏是常氏心中的难以跨越的一道坎，是她的心魔。曾几何时，也是谢瑶心底的噩梦。但现在……
春来冬往，洛阳春早，院子里的木棉被暖风催开了花，花开喜人。谢瑶身着单薄的春衫，面带微笑地来到常氏房中。看到打扮的漂漂亮亮的女儿，常氏心中一软，暂时将那些乱七八糟的烦恼丢到了一边，母女两个坐在一处，闲聊起来。
常氏道：“阿瑶，我倒真没看出来，阿琢瞧着是和你一般无二的小姑娘，怎的那么大胆子，还敢出手打人呢！”
谢瑶摊手道：“谁让阿弟太不像话呢！”其实常氏不知道，谢瑶这个亲姐姐才是没少揍谢璋。只不过下人们碍于谢瑶如今的地位，不敢多嘴多舌罢了。而且谢瑶和谢璋姐弟两个，一个愿打一个愿挨，谢璋从小被自家阿姐打大了，都习惯了，可谢琢就不一样了。谢璋一被揍完，就鬼哭狼嚎地跑到谢葭和常氏那里告状，结果雪上加霜，又被谢葭揍了一顿，顺便将他送去了家学读书。
事情的起因是这样的，谢璋这小屁孩想跟谢琢搭讪，但是小孩子不大会表达感情，就捉来一条毛毛虫丢到谢琢身上。谁知谢琢不像一般的小姑娘那样尖叫，而是十分淡定地看了他一眼，取下毛毛虫丢在一旁。谢璋被她那一眼看得发毛，果然，晚上回去喝水的时候，竟发现杯子里有好几条毛毛虫！谢璋当时就吓尿了，哭着跑到谢琢屋里挠她。谢琢年纪大一些，女孩子发育又早，身量高，手无缚鸡之力的谢璋哪里是她的对手？当即就被狠狠揍了一顿。
看谢璋那惨样，谢瑶心里多少也有些心疼。但让他长长记性也是好的。谢璋对她是万万不敢做那样的恶作剧的，之所以挑中了谢琢，还不是看人下菜碟儿，见人家孤身一个，以为没人给她撑腰？这样想便是大错特错了。
常氏刚开始还在她这儿把谢琢好一顿埋怨呢，现在事情过去了几日，谢璋的伤早就好了，常氏看儿子的确规矩了不少，就不再介怀，还能当做笑话一般和谢瑶提起。说话间常氏看着女儿，不过八岁大的小姑娘，眉眼还未长开，却是怎么瞧怎么漂亮。她心思一动，忽道：“阿瑶，你如今也不小了。娘能教你的毕竟有限，不如请个女师到家里来教你规矩吧？”
“啊？”谢瑶愣了愣，颇有种挖了个坑给自己跳的感觉。因为这次谢璋上学，就是她撺掇着去的。常氏忽然想起给自己找女师的事儿，还不是由谢璋这儿想起来的？谢瑶舔舔下唇，气虚地小声说：“我，我就不必了吧……不是已经请了教书法的女先生吗？至于女工，娘做的就很好啊。”
常氏拉住女儿的手，柔声道：“娘是盼着你能有出息，将来嫁户好人家，不要像娘这样……”她说着说着，想到委屈之处，情不自禁地微微红了眼睛，“你是你阿父最疼爱的女儿，他一定会为你找个好婆家的。娘就盼着你能多学些正室夫人的气派，别跟娘似的，上不了台面……”
“娘！您怎么能这么说呢？”谢瑶看不得常氏自怨自艾，不由道：“什么叫正室夫人的气派？您看那个元氏，整个就是一个泼妇！”
常氏惊慌地捂住谢瑶的嘴，着急道：“你怎么能……”
常氏话未说完，谢瑶已经抓开母亲的手，迫不及待地道：“娘你让我说完！元氏她根本没有什么了不起的，她只不过仗着自己是鲜卑人！”
谢瑶打小身子不好，但经过这两年的精心调养，都可以和谢琢一起拉弓射箭了。常氏一时不察，还真拗不过女儿。
“娘，时至今日，有些话我不得不说。”以往她怕常氏伤心，一直没有正面和常氏提起元氏的问题。可是说实话，常氏的奴才样，太给谢瑶姐弟几个抹黑了。“您想让我做出主子的样子来，可您呢？您是我们几个的生母，若您都一直以奴婢自居，元氏和谢瑾他们怎么会瞧得起我们？”
常氏闻言如遭重重一击，脸色涨的通红，竟忘记了阻止女儿说出这些大逆不道的话来。
谢瑶还道：“想当初那谢瑾敢朝我的脸上扔筷子，可后来她意识到我不是好欺负的，她就不敢对我出手了。可她还是能羞辱我，为什么呢？因为她能使唤娘亲，让娘给她擦鞋！”一想起当初那个屈辱的场面，谢瑶就恨不得将谢瑾千刀万剐！可是说起来，常氏也太不争气，由着人家搓圆弄扁。
常氏低声道：“我的身份……毕竟……”
谢瑶急道：“娘，你迟疑什么呢？阿父让你管家这么多年，你又生下我们三个，没有功劳也有苦劳，凭什么对那元氏卑躬屈膝？”
常氏想起伺候元氏的日子，委屈的想哭，好歹才忍住泪意，无奈道：“那我又能怎么办呢，她毕竟是正房太太。”
谢瑶握住常氏的手，目光坚定而执着，“要想让别人瞧得起您，就得先让自己立起来。”
常氏抬眸看向她，睫毛颤抖，眼底带着些许的不确定，和些许的希冀，“我……可以吗？”
谢瑶展颜一笑，认真地点了点头。“娘，您看您伏低做小了这么多年，战战兢兢的伺候元氏，她可因此善待了你一星半点儿？倒不如仗着阿父的支持，和元氏对峙起来。不说斗的水深火热，且让她忌惮着咱们，不敢使什么坏心眼，这便足够了。”
常氏连日以来如被阴云罩顶，今日和女儿一番长谈，如醍醐灌顶一般，只觉得前路都清明了不少。她如何不知谢葭心中厌恶霸道的元氏？只不过她以往太过胆小，立不起来罢了。想来她若有了自己的势力，谢葭不但不会不高兴，反倒会赞成她牵制元氏呢。
见常氏点头，谢瑶又道：“咱们不用特意跟她对着干，我看元氏这回南下，八成是为了跟二叔二婶抢那个爵位，没心思折腾我们。咱们就坐看好戏，瞧她们怎么狗咬狗，一嘴毛！”
常氏见她先前说的正经，还对女儿暗暗佩服，心想着难怪夫君对她如此重视，谢瑶的确是聪明早慧。但听到后面那一句，又忍不住笑了，到底还是个孩子啊。“你这是在哪儿学的俗话？也不怕叫人听了笑话。”
谢瑶偎在母亲怀里撒娇，笑嘻嘻道：“这儿不是没有外人呢嘛……”
母女两个正说说笑笑，外面忽然来了人，谢瑶一瞧，那不是父亲身边的赵斯嘛！从平城回来后，赵斯仍跟着父亲在前院行走，但管事的已经换做他人。赵斯也不恼，本本分分的为父亲跑前跑后，倒是颇得父亲信任。
因此不止谢瑶，就连常氏都迎了出去。谢瑶特意看了常氏一眼，常氏会意，没有像以前一样战战兢兢的同赵斯说话，而是挺直了腰板，尽量表现的矜贵一些。打赏的时候，常氏不再亲自递给赵斯，而是让绮竹来做。谢瑶满意地收回视线，和赵斯一前一后走出小院，边走边问：“赵管事，阿父叫我什么事儿啊？”
几年过去，赵斯和谢瑶一道行走时，仍是习惯性地落后她半步。听到谢瑶问话，赵斯恭敬地笑道：“主子们的事儿，奴才哪知道啊。不过方才聂大人前脚进了书房，后脚大人就叫奴才来请四姑娘了。”
聂伯伯？谢瑶加快了脚步，她隐约觉得，有什么大事就要发生了。
第023章 接驾
023 接驾
谢瑶一路穿花拂柳，不缓不急地走着，结果刚进前院，就见大管家刘亚急急忙忙地迎出来，如见救星般急急道：“四姑娘可算来了，快进去罢！两位大人恭候多时了！”
谢瑶不由感到奇怪，以往都是她厚脸皮留下来听大人们说话，后来谢葭偶尔也会主动留下她，但也没有今天这么着急的时候啊？难道真的出了什么事？
不过谢葭越来越看重谢瑶这个女儿倒是真的。这也并不奇怪，常氏虽得宠，但一向没什么主意。几个孩子里，大一点的谢琅一到洛阳就去了书院读书。聂怀义和他倒是投缘，但他是武将，二人不便常常来往。谢葭在家中，真是连个能说话的人都没有。后来谢葭逐渐发觉女儿不仅乖巧听话，懂事也早，偶尔就会拿些官中的事情和她商量。以至于不仅家里的下人知道谢葭宠女儿，就连外头的袁氏等人亦有所耳闻，不敢过分轻视谢瑶。
谢瑶从善如流地加快脚步，随着刘亚进了屋内，只见两个大男人如见救星般看向她。不及谢瑶行礼，急性子的聂怀义便心急地道：“阿瑶不必多礼了，快过来坐！”
还没等谢瑶坐下，就听聂怀义迫不及待地问：“听你阿父说，皇上头一回提要南巡的时候你也在场？”
提起元谦，谢瑶心里不由自主地一突，但仍旧十分镇定地回答：“是，但当时看起来只是随口一提的玩笑话……”她回忆起当时的情景，向聂怀义复述了一遍。聂怀义听罢，沉思了好一会儿之后，对谢葭道：“子敬，你还是早作准备吧！”
谢葭面色惨白，颇为不知所措地道：“这可要我如何准备，我不过一个小小的功曹，府第狭小，连侍候皇上的宫人都住不下，如何接驾？”
此言一出连谢瑶都有些发懵……什么情况？皇帝要南巡？还要她老爹接驾？！
聂怀义用一种看傻子的眼神看着自个儿的发小，摇摇头道：“洛阳不是有行宫吗？皇上哪会住到你这里来？但谢家是太皇太后的本家，她老人家免不了要回府省亲的。你虽不是族长一支，但尚了公主，又是谢家这一辈里子嗣最多的，搞不好太皇太后就会来你府上转转呢！”
“噗。”聂怀义的话不知道哪里戳到了谢瑶的笑点，让她忍不住笑喷。被她这么一打岔，谢葭的脸色终于渐渐缓了过来，开始寻思起修葺府邸的事情。除此之外，他还要安排人手，修整洛阳行宫……
他在那里出神，聂怀义就和谢瑶你一言我一语地聊起天来。聂怀义道：“这几年太皇太后越来越重用汉人，皇上和六殿下也兴起了汉学，如今又要南巡……难不成迁都这事儿会是真的？”
谢瑶赞赏地看着聂怀义，没想到他身为武将，却粗中有细，目光如此长远，能够见微知著。她颔首道：“纵观史上异族入主中原之例，未曾融入汉民族的王朝，皆不过是昙花一现，难以久远。太皇太后深谋远虑，早早看到了这一点，逐渐改革鲜卑旧俗，提拔汉臣。依阿瑶所见，迁都在所难免。南巡只是个开始，阿父和聂伯伯身处洛阳，本身占了先机，定要早作准备，支持太皇太后和皇上南下才是。”
聂怀义深深点头，深以为然，“不错，只可惜朝中守旧之辈太过顽固，鲜卑老臣冥顽不灵，就连这次南巡都极力反对……真是愚昧！”
谢瑶趁机拍了一句马屁，笑道：“若人人皆为聂伯伯这般开明，那大辽昌平繁盛便指日可待啦。”
“你这丫头！”聂怀义摇头笑笑，心中却很是受用。
那方谢葭盘算完了，听到谢瑶这番高论，不由揉了揉女儿的小脑袋，宠溺地笑道：“你这丫头，真不知是像了谁，小脑袋里主意这么多。”
“当然是像阿父咯。”谢瑶抓住谢葭的手，佯怒道：“阿父！都说了多少次了，别再揉人家头发啦，阿瑶是大姑娘了。”
谢葭含笑应道：“是是是，我们阿瑶长大了……”话虽如此，手里的动作却没停下。
谢瑶见自己的作用发挥完毕，适时地退下，装作气鼓鼓的样子跑了出去。谢葭笑呵呵地望着女儿婷婷袅袅的背影，就听聂怀义在一旁说了句：“阿瑶这般姿容才智皆为上乘的姑娘，将来也不知道要便宜了哪家小子。”
谢葭若有所思地道：“阿瑶心气高，嫁到平常人家做太太，只怕她都瞧不上眼。这回皇上南巡，听说几位先帝的皇子也会伴驾……”
聂怀义有些吃惊，没想到谢葭打的是这样的主意。他想了想，还是道：“先帝留下的几位殿下封王是迟早的事情，只是二殿下残暴不仁，三殿下五殿下碌碌无为，四殿下七殿下骄奢淫逸，�