“斯塔茜，我只是无法相信而已，对不起。不过，在当今的时代，大多数人并不是顺应父母的意愿去结婚的。”凯瑟琳迅速地纠正了自己的话，“至少我认为在当今美国的情况并非如此。”
“有些人就是这样。我的奶奶和外婆是好朋友。她们俩都很富有。他们告诉特雷和海伦娜，如果他们结婚的话，她俩将会给他们许多许多金钱。这还是特雷告诉我的呢！他总是说，‘就这样，我轻而易举地爱上了海伦娜。’他对此毫不讳言。只要问一问他就明白了。戴安娜这个冷血坏女人也很富有，但是，他已不再需要钱了。”斯塔茜坐了起来，将身体向前倾了倾，以加强话语的效果，“我猜他现在需要的是性生活。”
凯瑟琳很高兴她坐了下来，“斯塔茜，对一个十三岁的女孩来说，这样议论父亲并不合适。”
“他是个男人，不是吗？”斯塔茜说，“我读过杂志和书，还看过电影。男人们需要性生活，他已经孤身一人过了很长时间。这个念头该在他头脑里出现了。”
“女人也需要性生活，但是，我认为我们不该讨论……”
“我想他会利用这个机会的。”斯塔茜不愿就此罢休，“奶奶实际上将戴安娜推进了他的卧室。除非我们采取些行动，否则，他就会与她结婚的。我告诉了她有关闹鬼的事，不过，我知道她认为我只是想吓唬她而已。”
“难道不是吗？”
“嗯，没错。不过，这并没有使鬼魂因此而销声匿迹。我有时可以感觉到它们的存在，通常是夜间在楼道里。我可以想象得出戴安娜嫁给特雷的情景，她会搬到这儿来住，然后，当她意识到此地闹鬼的时候，就会吓的要死。她会要求特雷搬出去住，而特雷却不同意……”她耸了耸肩，“最终，他们的关系将会在几年后以离婚而告终。我只是竭尽全力帮助他们省掉日后的烦恼。”
哦，那就是她现在正在做的事吗？“我认为，自从特雷买回了这座房子以来，福特以及其他苏德兰的祖先都在九泉之下安息了。”
“福特的魂灵有时还在四周游荡，”斯塔茜说道，一脸的严肃，“不过，他只是游荡而已，从不作祟。海伦娜的魂灵掌管着这个区域。”
海伦娜，她的母亲。
“她就是在这座房子里死的，这你知道。”斯塔茜对她说。
“我……不知道。”
“她的一部分依然在这里。这对于那些突然离开人世的鬼魂来说经常如此。那些横死的鬼魂。”
突然而且是横死？
斯塔茜又坐回到椅子里，但是这次她把双膝抬到胸前，伸出双臂环抱住。她看上去十分娇小，极易受伤害，尽管她说出的话显然旨在使凯瑟琳感到不舒服。
凯瑟琳没有去问这个小姑娘她母亲到底是怎么死的，而是以低调处理的方式说：“你妈妈去世时，你们一定非常难过吧？”
“我不想谈这个，”斯塔茜坐直身体说，“我想找到什么办法，不让特雷和那个冷冰冰的坏女人结婚。”
凯瑟琳不肯轻易放弃。她说：“如果你确实想要谈论……”
“我知道，”斯塔茜从椅子上一跃而下，“你可以去引诱他。”
什么？“对不起，不过，我认为我不……”
“是啊，”斯塔茜说着，开始踱步，她再也坐不住了。“当然，是啰。如果特雷要寻找合适的人，那么，你比戴安娜要合适得多。我的意思是，你就别走了，在这里永远呆下去。”
“小姐，现在请让我把一件事说明白。我绝对没有任何引诱你父亲的意愿，即便在你的要求下也不会改变。”
“哦，得了吧。你并不是不喜欢他，对吧？我看到过你在打量他的屁股时两眼脉脉含情的样子。”
凯瑟琳再也控制不住，大笑起来，“实在对不起，我从来就没有打量过他的屁股！”至少当斯塔茜和道格在场时从来没有过。
斯塔茜也大笑起来。凯瑟琳觉得小姑娘的笑说明她不是那么认真的。谢天谢地！
“如果他邀请你参加那些无聊乏味的公务宴会怎么办？”她问凯瑟琳，“你会随他而去吗？”
“如果我去了，那么，谁在这里陪你和道格呢？”
斯塔茜毫不迟疑地说：“阿妮塔。她会时不时地呆得很迟。”
凯瑟琳站了起来，说：“我想你该上床睡觉了。”
“你还没有回答我的问题，愿意还是不愿意？”
“这个问题没有实际意义，”凯瑟琳告诉小姑娘说，“他不会邀请我，因为他正在与戴安娜约会。”她向斯塔茜走去，伸开双臂搂住她，快快地拥抱了一下就放开了，压根没给她机会表现出僵硬和冷淡。每个人确实需要拥抱，至少每天一次，包括斯塔茜。凯瑟琳绝对相信这话，“晚安，你这个胡言乱语的疯姑娘。”
斯塔茜大笑起来，“凯茜，这是个绝妙的计划。你也太……”
“理智？”凯瑟琳帮她说完，“你确信我是这样的人。明天早上见。”
她在身后关上了门，并在门上倚了一会儿。
确实，这真是个需要吃三片阿司匹林的夜晚。
而且，还没有完。
第6章
“星期二晚上见，亲爱的。”戴安娜双唇迅速掠过特雷的嘴唇。说完，便迈步走向她那价值七百五十万美元、现代气息浓郁的住宅，那东西看上去真有些像失事火车的残骸。
“星期二晚上？”特雷重复了一遍，但那扇门已经关上了。“我不这么认为。”他转身向街上走去。在那里，他母亲的汽车司机在专心致志地等候着。
她母亲极力劝诱他，到底想干什么？
他一边默默地诅咒，一边向汽车走去。他头疼得厉害，晚宴上美酒佳肴丰盛无比，外加今晚这样的伴侣，整个让他消化不良。
司机打开后门，特雷钻进车去。“不行，”他对妈妈说，“无论您星期二安排了什么活动都不行，我不能参加。”
“你必须去，”她说着，把一个带镜粉盒悄然放进晚装手袋里，然后啪的一声关上，“这是为比尔·刘易斯举行的招待会，还记得吗？由于他在大哥大姐组织的出色工作，而被授予本年度慈善商人的称号。既然他又一次从这世界上消失得无影无踪，那么，你就必须去替他领奖。”
特雷心里恨得痒痒的，“什么时候？”
“晚宴七点钟开始，鸡尾酒会六点。”
“他们什么时候颁奖？”
“嗯，去年到八点三刻才颁奖，不过……”
“那样的话，我就八点半到场。”他对她说。
“我去通知戴安娜……”
“我一个人去。”特雷语气坚定地说。
她母亲叹了一口气说：“特雷，你知道，如果你不带女伴独自出席的话，别人会怎么看？”
“我一点儿也不在乎。戴安娜一定是搞错了。”他说，“她似乎认为，我们之间就差宣布订婚了。而我的直觉告诉我您根本就没想帮我什么忙。”
佩内优雅地将一条腿搭在另一条腿上，脸上露出对他的焦虑不屑一顾的神情。“放松一点，和谐一点，亲爱的。她对你非常合适。”
“上帝，我不希望这样。”
“哦，可别那样。你得承认我也曾说过海伦娜与你相配，对不对？”
特雷默然无语。他是爱上了海伦娜，可她与他结婚的动机却在于他的钱。或者，更准确地说，如果他没有钱的话，她就不会与他结婚。他以前曾与母亲进行过这样的谈话，她却无法理解为什么海伦娜告诉他实话后，他会那样烦恼不安。他们的婚姻出乎他的想象之外，还不如说是一种企业大兼并。当然，母亲也告诉过他，海伦娜在同意嫁给他之前是可能考虑过他的财产。任何一个心智正常的女人都不可能不为那么一大笔财产所动。特雷应该感激不尽才对，因为那一大笔财产为他带来了有利的条件，帮助他轻而易举地赢得了像海伦娜这样美丽可爱的女人。
他勇敢地面对了这样一个严酷的事实，即他与海伦娜的婚姻并非如他一直相信的那样是纯粹的情感、非理性的爱情结晶。他逐渐接受了这样的现实，那就是，海伦娜以她自己的方式热爱着他。他离不开她，因为他太爱她了。另外，他们已经有了斯塔茜。于是，他竭尽全力呵护着他们的婚姻。
但是，每次想到若不是因为物质上的富有海伦娜绝对不会嫁给他的时候，他心里总不免隐隐作痛。
“我不会娶戴安娜的，”他最后说道，“我不会娶任何人。您断了这个念头吧！”
佩内又深深地、做秀般地叹息了一声，说道：“我知道你并不在意，但是……无论何时你孤身一人外出时，人们就开始散布流言蜚语。”
散布流言蜚语！猜测着他是否谋害了他钟爱的妻子。实在是荒唐之至。大多数时间里，他可以充耳不闻。但是，特雷也知道，尽管谣传的兴起与他母亲有些关系，但是老太太自己也深受传言之苦。
“好吧，”他说，“我会带个女伴来的，您不必担心。”
佩内像一头被困的公牛，不把一切撕成碎片决不善罢甘休，“那人是谁？”
“我不知道，某个人吧。”瞬间，他突然想到了一个人，“凯茜。”
上帝，太妙了。他可以让阿妮塔留下来晚走一会儿。凯茜温柔可爱，她一定会很乐意帮忙维护他的面子，而且，她说不定也会喜欢走出大院去度过一个晚上。他们可以先在家里和孩子们一起共进晚餐，然后……
“哦。”他母亲一副十分夸张的模样，紧闭双目，伸出两根纤细的手指，拿捏着自己的鼻梁。
“哦，”她又说了一遍，“不行。天哪，特雷，请你务必不要告诉我和新来的保姆有了什么瓜葛。”
特雷哈哈一笑，就在这时，司机在他的门前停下了车。
“她是干什么的？年轻漂亮，健美活泼？从瑞典来的？”
“她二十五岁，从温博罗来。请放轻松一点。我发现，她与玛丽·波平斯几乎一样性感。”他顿了一下，“不过，我想到，如果玛丽·波平斯穿上那些浆过的衣服的话，一定会显得十分僵硬拘谨。”
没等母亲去拍打他，特雷就敏捷地下了车。不过，他还是转过身来。
“妈，我知道，您真正关心的是我的幸福，但是，下次不要再做媒人了。让我歇一会儿，好吗？”
母亲叹了一口气，这回她倒是真的担心起来了，“如果我给了你渴望得到的间歇，恐怕你会把自己锁进办公室再也不出来了。海伦娜已经不在人世了，特雷。而你却不同。我知道你还爱着她，但是……”
特雷用手指了指房子说：“天不早了，我还是进去吧。”
“嘿，”她说，“我说的话涉及太多隐私了，是吧？你还是走吧。”
他沿着小道向前走去，边走边说了声：“晚安，妈妈。”
“替我亲亲斯塔茜和道格。”她朝着他的背影喊道。
“好的。”他答应道。许久以来，他第一次可以想象自己实际上能够替母亲吻吻孩子们。他还第一次计划着从办公室的事务中抽出身来，定期与孩子们共进晚餐。
母亲错了。他已经打开了办公室的大门，乐意从中走出来，重新加入到这个五彩缤纷的世界中去。他只不过是想做得从容一点。当然，他希望孩子们先行。然后，他再去开拓海伦娜如此热爱的旋风式社交生活。他要让孩子们先回到社会中去。真的应该感谢凯茜·温德，而且……
他的办公室里亮着灯。
他皱了皱眉头。真是怪事！
母亲的车开走以后，他匆匆忙忙进了楼。
海伦娜到底是怎么死的？
突然间死的，斯塔茜说。横死的。
毫无疑问，凯瑟琳认为，这是应该找出死因的时候了。举止端庄、循规蹈矩的公主决无胆量去接近特雷，没有勇气去探询，但是，身穿高领绒衣、蓝色牛仔裤的凯茜·温德却勇敢顽强，不惧风险。
她决定明天早晨就去问他。今晚，她要在他桌上留一张便条，请他安排一些时间跟她谈话。他告诉过她，明天晚餐期间他还要出去。她在便条上写道，如果没有其他选择的话，她甚至愿意等他深夜回来后再见他。
当然，除非他打算明天不回家。
她想到了戴安娜，想到这个女人站得离特雷那么近，想到她双手在他宽厚的胸肩上掠过时的那副占有者的神情。
今天晚上，特雷很有可能不回家。
凯瑟琳字斟句酌地写这张便条，为他提出多种选择来进行他们之间的谈话。
不过，他们会谈的。凯瑟琳公主可能会过于温文尔雅，不敢直视男人的眼睛，不敢去问特雷他的妻子到底是怎么死的，而凯茜·温德就不一样了，她没有这样的顾虑，没有丝毫惧怕之情。
是的，凯瑟琳发现，凯茜·温德简直就�