四年级以后赵辉当上了班长，平时要负责早课晚自修，放学还得检查卫生、门窗，大宿舍到九点就关灯，玩耍的时间自然就少了。连跟过去几个玩伴，也只有每周回赵家村的时候待得长些。
转眼又过了一年，这天是周末，一早起来只有赵喜还在靠门边的床上呼呼大睡，纪康已经没影儿了。赵辉往窗口一看，见他果然又跟高年级的几个男生在篮球架下跳来跳去。三年级以后，这小子就跟吃了泡打粉一样，个头嗖嗖猛蹿，这会儿已经比赵喜都高了。
说起念书，山里的孩子大多都是勤奋的，就连贪睡的赵喜，成绩都保持在二三十名，纪康就更没从前三掉下来过。他上学后坏毛病虽收敛不少，却无奈本性难移，大错不犯小错不断，反复挑衅老师的底线，所以班干队伍自然跟他无缘。他也并不在意，还说赵辉是自找罪受。
赵辉看天有点阴，赶紧收拾好东西到窗口叫：“纪康！走了走了，赵玉霞呢？她今天回吗？”平时他们都一块走，山道险，虽说是白天，还得防着些饿极了到处瞎撞的野兽。赵玉霞因为镇上有亲戚，偶然会去住两天，不一定每周都回赵家村。
“我哪儿知道？”纪康刚抢了球，跳起来往篮上一投，跟几个男生打了声招呼，掀起衫角揩着汗往回跑：“赵喜呢？起来没？”
“还没，叫不醒，你上来弄他。”赵辉拎着书包往楼下跑，两人在转角碰上：“我去问问赵玉霞。”
“问个毛，她要回自己不会过来呀。”纪康挺不待见赵玉霞，说话间已经**一跳上了楼。
赵辉没搭理他，继续往另一栋楼走，赵玉霞跟其他几个女生住那边的楼梯间里。赵辉到的时候她也还没睡醒，一个女生开了门回头去叫她。
“干嘛啊？”赵玉霞迷迷瞪瞪从床上坐起来，老大不乐意：“这才几点啊？”
“六点了，你回不回？”赵辉也有点不耐烦，昨天帮老师改卷子晚了，经过她们宿舍已经关了灯，别人不问她也不会主动说：“要回赶早，好像要下雨。”
“下雨？”赵玉霞欠身往外看看，皱眉说：“那不回了，我去我大伯家。”学校周末不开伙，食堂炊事员也放假的。
赵辉掉头就走，这丫头上了几年学，越发拿自个儿当大小姐了。回村不是瞧不起这个就是看不上那个。赵辉也顶烦她，但怎么说也是同村的，总不能扔下她一个女的。
拐出楼门，赵喜跟纪康已经等着了，仨人会合了一道往外走。四月底的天气，雨水特别多，风刚阴阴地刮了两阵，雨点子就跟着落下来，淅沥沙拉撒在沙石路面上戳出一片片细麻点子。这才刚到杂货铺，几个人都发了愁，赶忙缩进铺檐下躲雨。
“哎哟老天爷，”赵喜装模作样地连拜两拜：“知道您可怜咱哥几个山高路远，可也等咱到家了您再哭哇，不然谁给您抹眼泪呢？”
纪康扑哧笑了，推他一把：“你自己抹泪差不多。”赵喜皮薄肉厚，最怕吃苦，路不好走时，除了赵玉霞，就数他爱叫唤。
“呀，对了，差点忘了买洋火。”赵辉想起来，连忙掏出几枚分币给老板。那时候火柴还是三分钱一盒，盒面红纸上印着台手扶拖拉机，写着大大的‘前进’字样儿。过去这些杂物是他爸赵伟下山来买，现在他在镇里上学，就由他包办了。纪康也漏记了，赶忙跟着称了半斤粗盐装进书包。
还好头顶那块黑云被风吹了两吹就散了，赵喜得瑟得哇哇怪叫，直说是他拜天虔诚，自然又被两人挤兑一通。仨人说笑着出了杂货铺，还没走几步，赵玉霞就从后面追上来，跑得满脸通红：“你不是不回吗？”赵辉诧异地问。
“我忘了，”赵玉霞说：“这礼拜我大伯要跟我婶子回娘家。”她边喘边抱怨：“真讨厌，学校也不留个师傅做饭，赵家村那么远，还好雨停了。”
“那你吃馆子呗，”赵喜连翻白眼，下巴一挑前边的莜面馆：“诺，这就到了，不远呀。”
“死胖子，你当我吃不起呀？”赵玉霞生气了，她最讨厌赵喜，两人一块就没断过吵嘴：“我都吃过好几回了，有啥了不起，他家的面还没我婶子做得好。”
“赵喜你也是，”纪康难得说句公道话，笑眉笑眼：“吃得起也不能白糟践钱呐，再说莜面又难吃。赵玉霞你说是不是？”
“就是，”赵玉霞没想到纪康会帮她，愣了愣，老实说：“也不是太难吃……”赵家村那些巴掌大的薄梯田，只能种活苞谷、洋芋、豆子这类粗粮，背下山来交给伙房里的大师傅，每顿蒸熟了等他们来领，怎么也不如馆子里的面油水多啊。
“所以呀，”纪康不等她说完，接着笑：“回来以后，让你大伯跟校长说说，周末在食堂留个师傅，专给你蒸洋芋，那可比下馆子美多了。”
“纪康你找死！”赵玉霞这才知道被涮了，气红了脸，抡起手里的包袱就砸过去，那俩坏小子早跑远了。
“行了，走吧，真下起雨来就麻烦了。”赵辉也肚里暗笑，纪康哪是什么好人，只有赵玉霞这一根筋儿的才会上当。
出了镇子的砂石路，又走了两三里黄泥大路，就到坑坑洼洼的机耕路了，路面让拖拉机碾满了道道深深的车辙。几个十二三岁的少年走一段笑一段，到这里都不由暂缓了脚步。路两边是大片平坦的田野，叽叽咕咕的蛙鸣随风飘来荡去。麦苗刚挂上了一层簇新的穗子，在雨后的朝阳下泛起绿麻麻的油光。连排水渠上的芦苇都轻快地沙沙作响，抖落出阵阵甜润的清香，幽幽地直往人肺腑里钻。
可惜不消几年，镇上为了提高生产，加大了化肥、农药、除草剂的使用量，野草和小动物也就随之消失了。赵辉后来偶然会想起，小学五年那短暂的时光，其实就跟这路旁的芦苇丛一样，平平无奇，却难得地安然恬静，并且……一去不回。
蒗坪镇的平地也不算多，穿过田边的自然村，就开始上山了。山越高路越不好走，沿途都是巨型的石块石崖，几个人翻上腾下，过了晌午才刚到鹰爪坪。赵玉霞已经累得不行了，坐在十几步外的石头上喊：“赵辉！你们等我一下，走不动了。”
赵辉回头说：“你包袱给我拿吧。”
“干啥帮她，没本事拿就别带那么多嘛。”别人回家都只拿两本课本，只有赵玉霞要带上好几身不同的衣服，赵喜早看不惯了：“又不是时装表演。”
“算了，”赵辉说：“反正要一起回去，帮她拿着还快点。”
“你懂个啥，这叫高觉悟。”纪康场兹瞬淮骸跋沧永矗巯茸撸浜蠓肿右舱〗揭幌隆！�
“哇哦，原来玉霞大美女看上觉悟高的了，”赵喜嘎嘎直笑，跟着撩火加油：“辉子，过两年抱她回家当老婆得了……”
“吃屎了你？”赵辉一脚踢过去，骂道：“踹死你个鸡娃子，撑饱了尽喷粪。”
“……大美女？这样的？”纪康直替赵辉不平：“赵辉咋说也得找个城里的妞儿呀，别寒碜人了！”
“诶，依我说，”赵喜分辩道：“城里那些丫头未必比咱村黑丫漂亮，脾性又好。嘿嘿，不过真想进城逛逛。”黑丫就是赵敏，这几年出落的越发标致了，就是皮肤偏黑，小子们背地里都这么叫她。
“找个屁，想进城，少睡几笼觉，念你的书去吧。”赵辉知道他俩越掰越没谱儿，带头赶紧往前走：“得了别说了，赵玉霞上来了，待会又吵个没完，烦死你俩了。”
从鹰爪坪下来再绕过一片阔叶林，就到了断魂岭。这岭子虽不高，名声却不好，早先是叫狼窝顶。据说跟纪涛同来那一拨上海知青，捱不下苦头，最后走的走散的散，剩下两个女的实在没门路回城，抱头痛哭了一场到这儿吊死了。半宿不到，尸体就被野狗拖成了两副血骨头。赵家村全村姓赵，难得来了外姓人，打那以后便又统一了姓氏，只留下纪康一家。断魂岭也因此得名，常被村里大人拿来吓唬小娃娃。
赵玉霞之前总掉队，这会儿却紧追不舍，赵喜忍不住作弄她：“诶，刚我明明看见俩骷髅呢？血糊糊的，咋一晃就不见了？”
“赵喜你作死啦！”这一片林子极深，除了风声只剩几人的喘气声儿，阴惨惨的连日头都照不进来。赵玉霞本就害怕，听他一说脸都绿了：“有鬼也先吃你这胖子！”
赵喜还没回嘴，纪康就眉毛一拧，脸色当即垮下来：“你们折腾，我先走。”纪涛来这以后吃过不少苦头，他向来听不得人嚼那些事儿，脚下一快，立马拉出几丈远。
“诶！喂……”一句话惹恼两个人，赵喜也好没意思，嘟囔道：“刚还好好的，怎么说翻脸就翻脸……”
赵辉笑道：“多嘴多舌，活该你。”又不是第一天认识那小子了。
仨人当下也加快了脚步，不一会儿就进了赵家村，分头往自家院子走。赵辉到了家门口，一脚刚迈进去，就听见纪康叫他：“赵辉，你来一下。”
第三章
赵辉转头看过去，纪康正捧着个坛子向这边走，就诧异了，迎上去问：“啥呢？”
“泡菜，我妈让拿给你。”纪康递过来：“你去换个盆，坛子腾出来给我。”
“呵，上回不都给过了？”赵辉疑疑惑惑地笑。赵桂芝，也就是纪康妈妈，泡的菜是这儿顶尖的。村里农妇偶然会互赠些不值钱的小玩意儿，但送了再送，就有点儿怪了，又不是关系特别好。
“就是，我要有个姐姐妹妹，还当她相上你做女婿了。”纪康也觉得没劲儿：“你去换盆儿吧，快点，到家水都没喝上口，饿死了。”
“好，你等着。”赵辉进了院子，到灶头上一找，唯一的搪瓷大盆正盛着野菜汤给他热在锅里，想是李氏怜恤他赶路渴了特地做的。脚下坛子里存了二十来只鸡蛋，凑够数了拿去镇上换钱。还有个脸盆也装着掰下来的苞谷粒子。木桶可放不得腌菜，这会儿家里又没人。他揭开锅盖端出汤盆，冲门外喊：“纪康，你不是渴了？进来一块儿喝汤吧。”
纪康说：“我不喝，你给我拿坛子出来就成。”
“没盆儿换，喝了汤才有。”赵辉把汤盆搁在石桌上，拿出两副碗筷，又把烤熟的洋芋端出来：“快点吧，我也饿了，一早没垫底儿就赶路。”
纪康无奈进来了，也不虚客气，在石桌前坐下就跟他一块大嚼。洋芋是夹着辣椒面儿跟野葱花烤的，比学校里白水单蒸的够味儿多了，两人都吃出一脑门子细汗，幸好有野菜汤解渴。吃完了赵辉把碗筷往木盆里一送，从井里绞了水上来涮盘子，边洗边说：“刚赵喜，也不是成心说那个。”
“说啥？”纪康一愣，随即笑了：“哦，一路被他跟赵玉霞叨叨烦了，他就那张臭嘴，我还不知道。”
“他嘴臭，你也香不到哪儿去。”赵辉笑骂，想起每回都被他俩油盐酱醋瞎埋汰，这会儿倒撇得门儿清。
“我咋不香了？”纪康笑嘻嘻地捂着嘴连哈两口气，满脸陶醉：“香葱香辣子拌洋芋，又香又够劲儿，不信你闻闻。”
“**，”赵辉也笑了，以牙还牙道：“找赵玉霞闻去，那才真够劲儿。”
纪康闻言一把握住自个儿脖子，作势连连欲呕：“我说你小子咋那么好心，原来骗我吃完了又坑我吐的。”
“对，你吐吧，赶紧的，别存着。”赵辉哈哈大笑，把腾空了的坛子递给他：“纪叔身子还好吧？赶明儿我自己过去谢赵阿姨。”
“就你礼数多。对了，”纪康接过来：“赵喜跟你说没，他下礼拜可能不去学校，家里赶着收东西。”
“收东西？收啥东西？”这春不接秋的，赵辉诧异地问：“没听他说，还一个月就毕业考了，这节骨眼请假？”
“我也不清楚，就听他提了一下，好像是啥药材。”纪康往门外走着说：“**胃病犯起来，折腾得挺凶，好像他爸自己给种了点药。”
“那也不用一礼拜呀？”赵辉问：“你作业做完了吗？要不明儿咱俩也去帮他收收，那家伙平时就懒，别一拉课真耽误考试了。”
纪康想想：“行，我还有一门没做，下午就完得了。那明儿你来找我。”
俩人商量好了各自回家做功课，赵辉做完，又睡了会儿小觉，李氏跟两个姐姐就收工回来了，看见灶上的腌菜，问：“辉呀，这泡菜谁拿的？”
“还用说？肯定是纪叔家的，赵婶子呀！”二姐赵芳早捧起了盆子，欢喜地闻着，嫌不够，又拈起一块放嘴里嚼：“呀，真好吃！”
大姐赵芬过来瞅一眼，解开背上那捆砍来垫圈的花栎叶，连枝子搭到栅栏上晒
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