袁崇焕所受的就是这种惨无人道的酷刑。袁崇焕死时的惨烈，张岱的《石匮书后集》记载：“遂于镇抚司绑发西市，寸寸脔（luán）割之。割肉一块，京师百姓，从刽子手争取生噉（dàn）之。刽子乱扑，百姓以钱争买其肉，顷刻立尽。开膛出其肠胃，百姓群起抢之。得其一节者，和烧酒生啮（niè），血流齿颊间，犹唾地骂不已。拾得其骨者，以刀斧碎磔之。骨肉俱尽，止剩一首，传视九边。”
就是说袁崇焕受刑的时候，从镇抚司的监狱被捆绑着押到西市（西市就相当于今北京西四丁字街这一带地方），然后由刽子手用刑，将袁崇焕身上的肉，一寸一寸地片割，鲜血淋漓，惨不忍睹。围观的百姓，有的从刽子手手里抢到一块肉用嘴咬，有的花钱买他的肉，有的争抢刚开膛取出的肠胃就烧酒喝、鲜血从齿颊之间流下，还唾骂不已。还有的没有抢到或买到肉而拾得其骨者以刀斧碎磔之，最后骨肉俱尽。
按说明朝有“八议”，就是重要的人在量刑的时候有八种特殊情况可以减免刑罚。“八议”是：议亲、议故、议功、议贤、议能、议勤、议贵、议宾。八种情况有其一，就可以减免刑罚。袁崇焕不仅有其一，如有功、有勤、有贤等，并且取得了宁远、宁锦、京师三次大捷，有大功于国家、民族和社稷，最后竟然落得个磔刑而死，身首异地。当然，我要说明一点，上面计六奇也好，张岱也好，他们的记载可能有所夸饰，不完全近乎人情，大家参考而已。
崇祯皇帝磔死了袁崇焕，可以说是自毁长城；而袁崇焕所上演的悲剧，也可以说是中国古代史上的旷世悲剧。
第一讲 崇焕之死三、旷世悲剧
袁崇焕的死是悲剧，悲剧在中国古代史上很多，但是，像袁崇焕这样的旷世悲剧并不多，似可以说，空前绝后。为什么这样说？理由有八：
第一，可惜的年华，盛年遭难。袁崇焕被磔杀这一年是47岁，正当盛年的时候，这样为国为民、朝气蓬勃、舍生忘死、仁智勇廉的人，死于敌人之手尚且可惜，何况是被自己的人杀害？
第二，诬蔑的罪名，“欺君通敌”。大家知道，岳飞被杀，罪名是什么呢？三个字：“莫须有”。袁崇焕被杀，罪名是“欺君通敌”。袁崇焕既没有欺君，也没有通敌。袁崇焕的罪名是被诬蔑的罪名，同岳飞一样，三个字：“莫须有”。
第三，残酷的刑法，惨遭磔刑。袁崇焕是大明皇朝的兵部尚书、右副都御史、蓟辽督师，连续取得宁远、宁锦、保卫北京的三次大捷，竟然遭到最残酷的千刀万剐的刑罚，“八议”对他也没有用。崇祯皇帝置一切于不顾，用最残酷的刑罚——磔刑，杀害了袁崇焕。
第四，可悲的民怨，民恨众怨。袁崇焕为保卫北京而死，为保卫国家、民族、社稷的利益而死，但是他死的时候得不到北京老百姓的理解和同情。我上面讲的那些例子，可能有夸大，但是可以说明一个问题，他死的时候京师老百姓不认为他是忠臣，而认为他通敌卖国。为了保卫北京，他甲胄中箭像刺猬皮一样，到头来却被自己效忠的暴君杀死，而且得不到京师老百姓的理解。
第五，清贫的督师，不贪分文。袁崇焕做蓟辽督师，每年经手的粮料、白银数以百万计，但他分文不贪。父死奔丧，回家路上没有盘缠，靠同僚、朋友凑钱给他回家为父发丧。他在福建邵武做知县时，也是一分钱不贪。查继佐的《罪惟录》这样记述袁崇焕：此臣做县官，不入一钱。就是不贪污一分钱啊！《明史·袁崇焕传》记载，袁崇焕死后被抄家，结果是：“家无余赀”。官做到兵部尚书、蓟辽督师，就是相当于今国防部长兼沈阳军区司令这么大的官，死后抄家，家无余赀。《宋史·岳飞传》记载岳飞讲过一句话：“文臣不爱钱，武臣不惜死。”袁崇焕像岳飞一样，做文官不爱钱，做武官既不爱钱又不惜死。可以说，袁崇焕是中国古代文官的楷模，也是中国古代武官的楷模，在今天仍有借鉴意义。
第六，悲惨的家庭，身后无子。袁崇焕受刑之后，胞弟、妻子被流放三千里，而他身后无子。大家知道，岳飞有儿子：雷、霖、震、霆，有孙子岳珂，岳珂写了《吁天辩诬集》、又辑《金陀粹编》，辑岳飞资料，给岳飞鸣冤。岳飞身后留下了《岳武穆遗文》。于谦死后，他的儿子于冕把他的遗稿收集起来出版，就是《节庵存稿》。袁崇焕没有这样幸运，所以在他死后，很多珍贵的材料都散失了。我们研究袁崇焕碰到最大的问题就是资料的困难。有人问：袁崇焕是否有儿子？据抄家时记录、当时文献记载和后来乾隆帝派员调查，袁崇焕没有儿子。史料确曾见一处说他有子，后来传说黑龙江将军寿山是他的后代。袁崇焕的儿子，是没有、是死了、还是蒙难时被人保护隐藏起来？现在还是一个历史之谜。总之，没有后人为袁崇焕搜集整理佚文资料，使我们今天研究袁崇焕遇到因文稿散失而缺乏资料的困难。
第七，痛心的身后，尸无葬处。明朝人史玄写了本书叫《旧京遗事》。他说犯人在西市行刑的时候，刑部等职能部门要派官员去监斩，顺天府大兴县、宛平县的正堂要亲临现场。大兴县领犯人的尸身，宛平县领尸首，然后往一起对，看是不是有替身。袁崇焕这么大的“钦犯”，必然有很多官员监斩，那么他的尸体到哪儿去了？张岱说是“传首九边”。“传首九边”的是熊廷弼，说袁崇焕“传首九边”则只见《石匮书后集》这一条记载，孤证无征，难成定论。那么袁崇焕的尸首到底哪儿去了？民国初年有人说袁崇焕的头颅被仆人窃走，私埋在自家的院子里。但是，在明清的官书、文集、笔记、方志、谱牒、档案里，见不到这方面的记载。文革时期袁崇焕在东花市斜街佘家馆的坟墓被挖开，里面未见其尸骨和遗物。因此，袁崇焕身后遗骨埋在哪里，还是一个历史之谜。
第八，尴尬的平反，敌朝昭雪。大家知道，岳飞死后，事过20年，由宋高宗的儿子孝宗为其平反；于谦死了8年之后，由明英宗的儿子宪宗为其平反。他们都在当朝平反。袁崇焕呢？是他死152年以后，由清朝乾隆皇帝正式公开给予平反。这件事情《清高宗实录》第1170卷，乾隆四十七年十二月初四日记载：
昨披阅《明史》，袁崇焕督师蓟、辽，虽与我朝为难，但尚能忠于所事。彼时主昏政暗，不能罄其忱悃，以致身罹重辟，深可悯恻。袁崇焕系广东东莞人，现在有无子孙？曾否出仕？著传谕尚安，详悉查明，遇便覆奏。
乾隆皇帝看《明史·袁崇焕传》和《清太宗实录》后，知道袁崇焕忠于明朝而被冤杀。他要广东巡抚尚安查访袁崇焕的后代。后来尚安回复了，袁崇焕没有后代，只好从他本家后裔里找一个孩子来接续袁崇焕的香火。从此，袁崇焕蒙冤的真相才正式大白于天下。过了一个时期之后，人们才敢于公开纪念和祭奠袁崇焕。
在皇朝历史上，仁者，常受到小人的攻讦；智者，常受到庸人的嫉妒；勇者，常受到敌人的仇恨；廉者，常受到贪人的不满。而袁崇焕，以仁智勇廉的高尚品格，虽不为当世所容，却为后世之楷模。
造成袁崇焕旷世悲剧的根源，是晚明腐败透顶的黑暗政治。而明王朝之走向腐朽和衰落，还要从万历怠政讲起。
第二讲 万历怠政第二讲 万历怠政
“明之亡，不亡于崇祯之失德，而亡于万历之怠惰。”（《清仁宗实录》嘉庆九年三月壬寅）“怠政”二字是万历皇帝最主要的特点。
万历帝朱翊（yì）钧，10岁登极，58岁病死，做了48年皇帝。这48年可以分作三个时期：万历元年～十二年为初政时期，因为年龄小，不掌实权；十二年～二十八年为亲政时期；二十八年～四十八年为怠政时期。万历帝怠政，长达20余年，致使中枢瘫痪、党争不已、国库拮据、边务废弛，尤其是造成辽事大坏，使辽东努尔哈赤乘机崛起。下面我分三个方面来讲万历皇帝的怠政。
第二讲 万历怠政一、怠政前奏
万历皇帝的父亲是隆庆皇帝（朱载垕）。隆庆皇帝一共有四个儿子，长子5岁就早殇了；次子没满周岁又早殇；第三子，就是朱翊钧，即后来的万历皇帝；第四子朱翊镠（qiú），就是后来的潞王，他和万历皇帝同母（以后还要提到）。翊钧6岁，被册封为皇太子。《明史·神宗本纪》说他小时候“性岐嶷”，就是说他少年聪慧。“岐嶷”二字，出自《诗经·大雅·生民》：“诞实匍匐，克岐克嶷。”翊钧10岁时，他的父亲隆庆帝因纵情酒色死去，在位6年，年仅36岁。朱翊钧作为皇太子，上面又没有兄长，所以顺理成章地登上了皇帝的宝座。
万历皇帝这么小，朝政怎么办？当时实际掌管内外朝政的主要有三个人：他的母亲慈圣皇太后李氏、司礼监秉笔太监冯保、大学士首辅张居正。三人配合，同心协力，万历初政，大有建树。下面我把这三个人分头介绍一下。
太后李氏 万历皇帝的母亲李太后原来是宫人，就是宫女，服侍当时还在做裕王的隆庆皇帝，后来生下隆庆皇帝的三子翊钧和四子翊镠。隆庆即位后，她被册封为贵妃。万历即位后，她被尊为慈圣皇太后。隆庆皇帝还有一位正宫陈皇后，万历时就叫陈太后。陈太后虽多病、无子，但因为她是正宫太后，依然地位尊崇。而万历的母亲李太后因为是宫女出身，地位就比较低。举一个例子，吃饭的时候，陈太后坐着，万历皇帝也坐着，他的生母李太后却要站着。但李太后很有心计，她说夜里梦见九莲菩萨，知道自己是九莲菩萨转世，于是在宫里供奉起九莲菩萨，还在城西阜外八里庄兴建永安万寿塔（现在叫慈寿寺塔，还矗立在西八里庄地方），以供奉九莲菩萨。从此，她的威望和地位大为提升，谁也不敢小看她了。
万历皇帝继位之后住在乾清宫，因为他年龄小，李太后也搬进乾清宫，以便于照料小皇帝的饮食起居。万历对他母亲很敬重，有一天不慎说走了嘴，说自己的长子常洛是宫女所生。李太后顿时脸色就变了，说你也是宫女所生。万历吓得赶紧跪下求饶。所以李太后在万历面前是很有尊严，也很有权威的。但李太后毕竟深处后宫，在处理内朝与外朝事务方面，主要还是依靠太监冯保和首辅张居正。
太监冯保 冯保知书达礼，善琴能书，聪明过人，很会处事。他在万历帝的爷爷嘉靖帝时为司礼监秉笔太监，在万历帝的父亲隆庆帝时任提督东厂太监。明朝太监分为十二监、四司、八局，共二十四衙门。这实际上是“内府”，就是宫内的小政府。其中以司礼监的权力最大，其职责是代皇帝批阅奏章、传达皇帝谕旨。司礼监设掌印太监一员，俗称“内相”；秉笔太监一员，俗称“辅臣”。明朝宣德以后，找了一些聪明伶俐的小太监，派大学士在内书堂教他们读书写字，所以后来很多大太监，特别是司礼监的掌印太监、秉笔太监，一般都有文化。冯保在万历作皇太子时，就照料他读书，称“大伴”。万历登极后，冯保任司礼监掌印太监，朝夕在乾清宫照顾小皇帝的起居。冯保在嘉靖、隆庆、万历三朝中，先后担任司礼监秉笔太监、提督东厂太监和司礼监掌印太监，又与万历皇帝的关系非同寻常，因此势力很大。冯保还很会处理各种关系，与张居正关系密切。
首辅张居正 张居正，湖北江陵人，少年聪颖，是嘉靖朝进士。史书说他眉清目秀，胡须很长，长到腹部，人又很干练，隆庆帝临终委任他为顾命大臣。张居正和万历皇帝不仅是宰相和君主的关系，还是老师和学生的关系。万历帝称张居正“元辅张少师先生”，待以师礼，张居正也尽心尽力辅佐教导小皇帝。《明史·张居正传》记载说，张居正教导万历帝：“戒游宴以重起居，专精神以广圣嗣，节赏赉（làｉ）以省浮费，却珍玩以端好尚，亲万几以明庶政，勤讲学以资治理。”这六条，把读书、行政、做人、品德、健康、生活都提到了。张居正还把历朝治乱的经验和教训编成图文并茂的《帝鉴图说》，编纂文字，请人配图，以之来教导万历小皇帝。还编写经典进讲，又设立起居注官。
在李太后、太监冯保和首辅张居正的通力配合之下，万历初政，就是万历元年到十二年这个时期，朝纲不紊，社会安定，经济也得到发展。具体说来，这段时间，政治上整肃吏治，信赏严罚，一统号令。