唉，谣言这种东西，还真是一点听信的价值都没有。
「殿下，您还好吧？」压抑住内心的不耐烦，趋前问候道：「您要休息一下吗？」
「不好。」抹抹嘴巴，脸色已经由苍白转为青白，双眼略微失去焦点，照王狼狈地说：「嗯。。。。。。你是什么巴的将军。。。。。。」
连主将的名字也记不住吗？气愤让脸色越来越难看。「末将是巴焦，殿下。」
「噢，对对，焦巴、焦巴！你做得很好，孤王就是需要你这种气势，请你务必把那群自称『反皇义勇军』的山贼，赶出我千阴山头为止。」
「是，末将领命。」
「很好、很好。这里有你，孤王放心，我要先回宫了。」什么？！「启禀殿下，压阵主帅只能在两种情况下离开本营，一是打赢了，取得敌人首级；一是打输了，宣布投降。您现在离开本营，敌人会认为他们可不战而胜！」
「啊？战场上的规矩还真麻烦。可恶，早知道就不答应那帮老臣玩这『御驾亲征』的把戏了。这种满是臭味，到处都是断臂残肢和死尸的地方，一点儿都不适合孤王前来。」
这点，巴焦深有同感。真不懂宫中那些老家伙，硬把这「包袱」塞到战场上是何居心？
「既然这回您已经来了，就请殿下多多担待。」
不想再多侍候这废物般的主君，他随口找了个理由说：则线传来突发状况需要末将亲自前往处理」后，再找来几名小兵顶替自己本来要做的！护送主君前往下一个驻扎营地的任务，旋即离开。
抵达驻营地，照王一刻也等不及地命人打热水，好好沐浴凈身洗掉沿途的尘土飞砂，也洗掉鼻腔中残留的臭味。
「呼。。。。。。总算又活过来了。」
享受着浸泡在战场上取得不易的珍贵热水的滋味，照王仰头看着湛蓝的晴空，脑中不知不觉浮现了「他」的身影。
魏子。你在哪里？
孤王原谅你的不是，我不气你了，你快回到孤王身边吧！没有了你，我。。。。。。不，是世间万物，好像在短短的几个月内，全变得不对劲了。
光阴似箭，这半年来没有任何音讯的男人，究竟去了什么地方？被什么事耽搁了吗？为何不回到千阴？他消失的理由是什么？为什么无论派出多少人马打探他的下落，都找不到一点有关于他行踪的蛛丝马迹？
太多太多的疑问，至今没有任何解答。
照王在痛失爱将后，不断地体会到过去的自己是多么的依赖魏子。
过去有魏子在他与众臣间周旋，他可以肆无己心惮地，爱怎么骂他们都可以，他骂他们蠢、骂他们猪，骂到高兴也不会有什么后遗症。因为私底下，魏子会斡旋其间，安抚众臣的不满。
现在失去了身段柔软的魏子，整个朝廷顿时乱成一团。
照王起初未曾察觉这个危机，依然不改旧习，遇到不顺心的状况，便毫不犹豫地开骂。
几次下来，辞宫回乡的人遽增，他也不以为意，心想：孤王也不需要这些禁不起考验的家伙！孤王不希罕你们，有本事全走，全都给我离开！
结果有能力的被骂跑，没有能力的也被骂跑；年纪大的干不下去，年纪轻的干不久。等到照王赫然发现整个王宫内，想找出一个能写份象样的奏章的臣子都找不到时，问题已经非常严重了。
国政、内务被一堆不成材、气候不到，却被赶鸭子上架接下大臣之职的笨蛋们，弄得乱七八糟。
中饱私囊的、T
W的、独吞官银的。。。。。。成天，照王都得收拾他们留下的烂摊子，做到一个头两个大。
后来想想，这样也不是办法，他只好破天荒的宴请几名过去魏子曾提过值得倚重的老臣们，婉转地为自己先前的「不当解职」表达歉意，并请他们重回朝廷，重任原职。
虽然老臣们最后考虑到于阴此刻正临「内忧外患」，需要上下一心去面对，而应允了照王，再回朝廷，可是他们也给照王开出了一个「刁难」的条件要求照王御驾亲征，以行动稳定此刻弥漫在千阴里、惶惶不安的民心。
老家伙们自以为这是很棒的主意，魏子。可是他们都不像你那样了解我，叫我到这处处都是血的战场上，我又能做什么？光是努力不要一看到血就晕过去，已经耗尽孤王所有的力气了！
假如魏子在自己身边，他根本不会让这种事发生的！
我知道你刚失踪的时候，我说过你最好是别回来这种话。魏子，孤王跟你道歉，你快点回来呀！
你知道吗？现在千阴遇上大麻烦了，而我需要你。。。。。。
照王在逐渐变冷的水中，思念着、呼唤着，那曾经形影下离、宛如自己半身的男子。
主帅帐内，沐浴结束后显得容光焕发的照王，不耐烦地坐在主桌，等待着。
他的左右手两侧，各有一长排的矮几，都已经摆好了碗筷，就等着理应比自己早到的诸位将领们前来共享晚餐，顺便讨论明日的应战方式。
「来人啊！去问问，为什么到现在将军们还不过来？」
「是。」
不多久，前去问话的小传令兵，回到帐内说：「启禀殿下，将军们都说，他们在前线杀敌，身上沾满了血，还没沐浴更衣过，怕污了您的眼鼻，所以。。。。。。」
照王冷笑。「他们不过来了？」
「。。。。。。是。」
挥手要小兵退下，照王秀气的脸愤怒地扭曲着。
不用想象，他知道此刻全军营里，一定都在嘲笑着自己。嘲笑自己怕血的懦弱行径，嘲笑那些将军们公然不把他放在眼里，而他又无可奈何的困境！连此时此刻满室空寂的样子，也似在嘲笑他的无能为力！
换成过去魏子还在的时候，绝不会容许任何人给自己这样的羞辱！照王气到颤抖地拿起酒壶，添了一杯，灌下。
没关系，孤王今儿个就先忍下了，但你们！！这些家伙，我会一个个记住！等我讨伐山贼的事结束之后，我再找你们算帐！
他将喝完的杯子，狠狠地往地上一摔，对天发誓。
「来人啊，再给孤王端酒菜过来！快！」
反正没人期待他上场杀敌，他干脆喝它个痛快，哪怕被人嘲笑他是个借酒浇愁的没用君王，他也不在乎了！
倏怱，一大群的雁鸟「啪啪」地自枝头上飞起，慌慌张张振翅的声响，在宁静的夜里显得格外响亮，彷佛有什么不祥之事即将降临，勾起人内心的不安。
照王起身走出帐外。外头的夜色混沌，月亮藏匿在缓缓飘移的乌云间，星光稀微。放眼营区，似乎没有什么值得他注意的动静。
「是我多心了吗？」
他喃喃自语，转头想走回主帅帐内时，突然听到一个尖细女声喊着「救命」、「救命」。为什么营区内会有女子？他不是已经下令，此次出兵弭平贼乱，禁止军妓随行，难不成有人违抗他的旨意？谁如此大胆？
皱着眉，照王循声而去。
越过几个大帐，远远可见不少士兵在营火堆边聚集，吆喝、嘻笑，陆陆续续还能听见女子哭泣的声音。连该于岗位上守备的士兵，也夹在人群之中凑热闹，因此谁都没注意到主帅的出现。
呼喊「不要！」、「救命」的声音越来越清晰了。
自人潮缝隙之间，照王总算看到这团闹烘烘的人群，是在干什么勾当。
「你们好大的胆子！马上给孤王住手！」
霎时间，人群纷纷让开了路，照王瞪着那十几、二十名强压在七、八名衣衫破烂的女子身上，正一逞兽欲的士兵，道：「孤王下令不准带军妓入营的命令，你们当成耳边风吗？违反军令该当何罪，你们说！」
其中一人松开了女子，大剌剌地超身，边收裤头，边说：「呵呵，这不是我们英勇地『御驾亲征』，却在战场上捧着木桶猛吐的照王殿下吗？您是闻到肉香，特地前来分一杯羹的吗？」
照王挑起一眉。「你是谁？竟以这种口气跟孤王讲话。」
「呵呵呵」地，男人先以猥亵的目光打量着他、笑着，接着又仰头大笑。
「大家，你们看看，有人似乎还搞不清状况，以为在这种地方，还能继续逞他的君王威风呢！也不想想，反正我们或许明天就要死在敌人手上了，谁还在乎他是殿下或是圣上？要不是有我们在保护这家伙，这家伙能舒舒服服地在军营中洗他的热水澡，高枕无忧地喝他的酒吗？哼，还不是得曝尸荒野，和咱们众多死伤的弟兄一样，化为枯骨一具！」
照王怒不可遏。「你这连狗都不如的贱民，竟敢对你的君主无礼！也不想想你是托谁的福，能有今天！」
男人吐口口沫。「对，都要感谢你！感谢你的愚昧，让那些自称义勇军的家伙，再也容忍不了你们天隼皇族一门的嚣张气焰，决定起而造反！我们这些找不到象样工作填饱肚子的可怜虫，只好拿起刀枪到这儿杀人也顺便被杀，靠出卖自己的性命来苟活！我是感谢你，感谢得不得了！」
怎么。。。。。。说得好像。。。。。。全部是他的错？「你这大胆贱民是暗示我，那些人的造反是被孤王所逼的吗？笑、笑话！你有这想法，证明你心不在我朝！来人啊，快把这家伙以『意图谋反』之名，给我抓进军牢中！」
他以为自己只要下令，就会有人主动完成他的要求。但是他等了等，四周静俏无声，谁也没有动作，而那名侮辱他的男人，更是面露讥嘲地冷瞪着他。照王感觉到冷汗滴下自己的背。
他为时已晚地发觉，打自刚刚到现在，男人所说的狂妄话语，竟都没有一个人跳出来反驳！除了照王自己之外。
不，不止如此。男人身畔站着许多「同伴」，可是自己身边呢。。。。。。照王慌张地转头四望，发现每个人都站在离他有点距离之处，冷淡地孤立着他。
一双又一双，每双盯着他看的黑眼，都怀抱着敌意。
为什么？这儿明明是他的军营，这些人明明是他的军队，他们应该都是要效忠于自己的，怎么自己反而像是身在敌营呢引
「够了，用不着再吵吵闹闹的。」
照王回过头，注意到闻讯赶来的巴焦将军一现身，那些原本堆积着不满情绪士兵，立刻换回规规矩矩的表情。
咬咬牙。「焦巴将军，你来得太慢了！这些士兵，是你的手下吧？刚才对孤王说了相当不敬的话，你该如何对孤王交代？」
「末将认为，夜已深，您最好还是回营休息吧。士兵们的部分，回头我会好好地加以教训。」四两拨千斤地说。
「不行，我要看到他们！！尤其是那个大放厥词的家伙，以军法论处！他不但对孤王不敬，还擅自携带军妓至营内，藐视孤王下的军令！」
巴将军瞄了下那些女子，淡淡地说：「噢，那个啊。。。。。。没关系，那些女人不是军妓，她们是从几个窝藏义勇军的村落里捉来的。是我告诉这些士兵，他们可以任意处置那些女人。这也是为了给那些村民们一些教训，让他们知道跟义勇军为伍，会有何种下场。」
一方面，照王同意他的说法。赏罚不分明，那些村民会以为恣意背叛他，也没有任何关系；但另一方面，照王却不同意他的作风！！
「荒唐！」照王一叱。「过去魏子鸷带领的军队，风纪严谨，绝不容许这种败坏军规的做法存在！如果你们行经一个村子就杀鸡儆猴，同样可以达到吓阻之效！即刻给我停止这种奸 淫掳掠，比山贼更没品的作风！」
巴将军压着疼痛的额侧，耐着性子，像是解释给孩子听一样，一字一句地说：「殿下，您不准军妓随行，又下准士兵拿俘虏发泄，您要我如何控制这一班长年在外奋战、血气方刚的士兵？他们也是人，我不想看到他们将用不完的精力拿来内斗，那才是真正的耗损军力！殿下对战争的事了解不深，日后请不要再插手末将行军整武的手法。」
然后，巴将军召来几名士兵，半胁迫地在照王耳边说：「请殿下看看左右，相信您已经注意到了，您在大帐出入只会惹得一些士兵产生敌意。末将担心您的安危，所以派这几人贴身照料您，但是如果您再不知进退地跑来继续触怒我手下的士兵。。。。。。末将恐怕力有不逮，没办法保证您能平平安安地返回到都城荣邑。」
这等于是间接叫他识相，否则就想办法自我求生吧？此番羞辱远远超越沿途自己被人看扁的滋味，气得照王浑身簌簌发抖。
为什么你不在我身边？魏子！
看到没有，这就是你没在我身边时，孤王所受到的待遇！你好狠的心，让孤王得面对这些贱民的羞辱！
巴将军一手搭在照王肩膀上。「殿下就消消火，快点回营休息吧。