我们常常钦羡那些睥睨众生的英豪，羡慕他们总能在关键时刻扼住命运的咽喉，间或也会有一丝冷嘲：“他能成功，无非是心狠手辣而已。”这话不能算错，可也不能算对。在先下手为强的背后，是对人性的清醒认识以及当机立断的果断决策。不是每个人都能做到这一点。在濒临悬崖的时候，没有几个人有着不计存亡纵身一跳的勇气。长孙无忌惊才绝艳，诚为当世人杰，然而对比李世民和武则天的夺嫡之战，我们依然可以看到他与他们之间的差距，也就是人才与天才之间的差距。
要成功，首先是要经过长时间的精心准备和深谋远虑的居安思危。李世民早在宫门溅血前两年便将心腹常何调去把手玄武门这样的咽喉地带，而当时的兄弟之争尚不是很激烈，未必一定会动用到非常手段。武则天则经过三年的蜇伏时期，广泛地建立起自己的后宫情报网，达到了“后及淑妃动静，昭仪必知之”的地步，这个时候她也许只是为了争宠而已。而长孙无忌却一直不曾想到有朝一日高宗会对他猜忌嫌恶，不曾为自己谋一条后路，以至于事变来临时竟然连军方代表李绩的真实态度都不知道，完全处于一种敌暗我明的状态。
其次，长孙无忌也缺乏当机立断背水一战的决心和勇气。从武氏立后时对韩瑗和来济的威胁，到不足一月即以残酷手段处死王皇后和萧淑妃来看，他应该知道这位新皇后的手段，如果这个时候他能够立即联系程知节发动禁军谋立新君，也许并不是没有一线机会，然而他却迟迟没有动手，犹豫之间程知节已被调开，唯一的翻身机会就这样失去了。当然，发动政变也很冒险，然而同样是毫无胜算的情况下，李世民依然发动了玄武门事变，武则天依然以小公主之死揭开了废后的序幕，期间的差别也许并不是能狠得下心来与否的问题。曾经跟人讨论过，如果要在杀头和废帝之间做一个选择题，按照情理自是选择废帝，只因成与不成，至少还有一线生机。然而在中国历史上，大多数人却都是选择坐以待毙，冒险犯难的少之又少，就算明知道不久就会面临灭顶之灾，依然没有胆量进行生死立决的一搏。或者依然心存侥幸，或者忍不住犹疑观望，他们会选择妥协让步，一步步地被逼入死角，直到最后退无可退被斩首抄家。长孙无忌的顾虑当然不是没有道理的，程知节廉颇已老，是否还会帮他？长孙家族枝繁叶茂，如果失手家人会怎么样？本来自己两个儿子娶的都是李家的嫡亲女儿，也许自己虽死他们还能活着呢？能够抛却任何顾忌，斩断任何牵挂，在危机来临之际毅然放手一搏的人永远只是少数，因此独步历史天空的星辰，永远只是寥寥几颗。
功难成而易败，机难得而易失，高宗和武后没有给长孙无忌太多思考的机会，永徽六年易后，显庆元年易太子，八月即以程知节出京征西突厥，短短几个月间要长孙无忌做好应变立即发难，也实在比较困难。彷徨顾望间，良机已逝，自己又处在武后情报网的严密监视之下，从他和裴行俭私下讨论立后之事便导致裴行俭被贬外放，即可看出武后情报网的高效。身处重重束缚下的长孙无忌，再没有任何资本可以依靠，注定只能于政治的漩涡中万劫不复。
历经风雨的他，必定已经预料到了这样黯淡的前程，也预料到了舅甥之间的权力之争不是以重申忠诚或者忆及亲情就可以让对方的心柔软下来的，于是，他选择了沉默和平静的接受，维持着关陇贵族一如既往的骄傲，不曾向对方求和乞怜，正如若干年后的被武后下狱的裴炎，面对亲友的安慰只是镇静地说一句：“你几时见过宰相下狱还能活着出去的呢？”他开始淡出政坛的是是非非，把全部精力投入到了著书立说之上，意欲为自己身后留下些什么。梁、陈、北齐、北周、隋《五代史志》三十卷，武德、贞观二朝史八十卷，相继完成。这一部部凝聚着他心血的煌煌巨著，也成为他生命中最后的闪光。
显庆三年，长孙无忌所修的《大唐新礼》也告完成，在古中国，“礼”占据着很重要的位置，礼仪的修明与法制的完备同样重要，即所谓“礼”“刑”兼备。由长孙无忌监修，被誉为中华法系巅峰的代表作唐律，便是 “以礼率律”，在礼法结合方面是历代最为完美的。想想一千多年无人能超越的唐律，也可以知道《大唐新礼》的严谨与精致。然而新礼呈上去，却受到了许敬宗和李义府的横挑鼻子竖挑眼，到处删改增减，按照高宗和武后的意思乱改一气，惹得学者们议论纷纷。（“时许敬宗、李义府用事，所损益多希旨，学者非之。”）长孙无忌什么时候受过这样的气？也真叫做十年风水轮流转了。许敬宗则是越改心里越欢畅，这辈子还没这么爽过，到最后干脆说新礼里面讲葬礼的《国恤篇》不好，因为君王活着的时候就为他制定死后的礼仪，不是一个臣子该做的事，竟然把《国恤篇》给当众少掉，以至新礼里面独缺葬礼。
柏杨先生对此评论说：“专制封建的密度越浓，摇尾系统的谄媚方法也越精致，以至礼仪中竟然缺少葬礼，实在使人咂舌。唐王朝共有二十个君王，没有一个死后被野狗吃掉的，全都依照一定规程，把尸体装进棺材，然后拿到墓地埋葬。这仪式是存在的，但却不允许列入典章。只因几个摇尾分子要用精致马匹术达到升官发财目的而已，诚是《官场学》奇异的一章。”其实，高宗倒未必是那么在意这些，以前某乌鸦嘴咒他修城墙要死，也没见他怎么的，许敬宗的建议如此荒唐却得到他的赞同，想必也是醉翁之意不在酒吧，只是出于以前装乖学生自感受气的报复性心态了。士可杀，不可辱。目睹着自己的心血之作被当众焚毁，对于高傲的长孙无忌而言，那一刻一定比死更难受。如果高宗只是受了武后和奸臣的蒙蔽，如果他对于舅父还有一丝一毫的尊敬和亲情，又怎么忍心让他遭受这样的羞辱！这个昔日曾经搂着舅父的脖子哭泣着寻求安慰的乖乖外甥，一旦翻脸竟是如此的冷酷。就这样，凝聚着长孙无忌数十年心血的作品，便在众目睽睽之下被付之一炬。熊熊的火光，昭示着盛世皇权的狰狞与凶狠，也将长孙无忌的骄傲、尊严，以及残存的希望，寸寸燃烧成为灰烬。
一叶落知天下秋。生命对于无忌来说已经变成一串醒不了的噩梦，这几年来，他的挚友被放逐，著作被焚毁，政治迫害如瘟疫一样降临在一切他所爱的人、所在乎的人身上。表弟高履行首先被贬出京，为益州刺史，这是直接向无忌的亲人开刀了。无忌年幼时被异母兄弟欺负排挤，赶出家门，幸得舅舅高士廉收留，后来高士廉被隋炀帝贬黜，临行之际又安排无忌的妹妹嫁给唐国公李渊的二公子李世民，让这对年幼的兄妹有了栖身之地后才放心离去。高履行便是高士廉之子，东阳公主的夫婿，虽以驸马之尊，也难逃厄运。接着堂兄长孙祥也由工部尚书被贬为荆州刺史，长孙家族之中，以他和无忌的关系最为密切。罗网在慢慢地收紧，任谁都已看得出，长孙一族的富贵已如草上之露，即将消逝在黎明的前夕。
夜幕沉沉，杀机森森。大明宫中的红烛已燃烧殆尽，留下一滩血色的泪。长长的卷轴徐徐展开，只待匕现的一刻。现在唯一欠缺的，只是一个下手的理由而已。显庆四年有人告发太子洗马韦季方与监察御史李巢互为朋党，也就是拉帮结派存有私心的意思，高宗让许敬宗去调查，许敬宗自感得到机会，故意扭曲案情，严刑拷打韦季方，要求他诬陷长孙无忌谋反。震动初唐政坛的血腥清洗，终于开始。
许敬宗的意思，本来是想按照长孙无忌诱供房遗爱将吴王李恪罗织入罪的手法，来个以彼之道还施彼身，可惜无忌没有看错房遗爱，许敬宗却看错了韦季方。本来只是一个结党营私，却要上升到谋反的高度，牵扯的还是当朝国舅，当时风声鹤唳的情形，他还能不清楚？情知一松口就是满门抄斩的罪名，韦季方怎么会愿意承认？这可不像房遗爱的案子，横也是死，竖也是死。许敬宗不管三七二十一地一通狂轰滥炸严刑逼供，韦季方受刑不过竟然自杀，意欲以死相抗，还好给抢救了过来。许敬宗很郁闷，看韦季方的样子，是怎么也不可能从他口中得到满意的证词了。事情已经到了这个地步，还是一点点进展都没有，他已经失去了耐心。韦季方不承认又如何？就算他意志坚定能捱过这一番酷刑，就算他甘愿以死来保护他自己的家族，然而卑微如他，就算用尽全部的努力，也只不过是一场笑话。他只是一个小人物，无法自救也无力救人，在翻云覆雨的当权者眼里，无论他的生命还是他的自由意志，都完全可以忽略不计。趁韦季方伤重的时候，许敬宗已经向李治呈报：——韦季方勾结长孙无忌，意图谋反，故此奸谋败露后想畏罪自杀。消息传开，举朝震惊，虽然人人早有所感，然而朝廷处理此事的决绝与冷酷，依然远远超出所有人的预料。人性的美好与丑恶，也在这样极端的时刻，彰显得格外分明。
长孙无忌和韦季方是如何勾结的？为什么会谋反？要为这事找一个原因，对于流氓才子许敬宗来说简直比吃白菜还容易。惯于修改史实的他向来都有编故事的天赋，当下道：“韦季方之所以结交朋党，就是为了方便陷害忠良，这样大权就可以重归长孙无忌手中，再伺机谋反。”
高宗表现出震惊的样子，说话却很有意思：“是吗？舅父现在被小人包围离间，可能会对朕生有嫌疑，但还不至于谋反吧？”
这话说得很妙，许敬宗还没有费神去想，皇帝倒已经帮忙把长孙无忌谋反的因由给找好了——小人离间嘛。这么一来事情就好办多了，许敬宗只需要给一个肯定的答复就行了：“的确如此，反迹已露！”
寂静无声。
隔了一会儿，高宗嘴里哼了一声，状极痛苦，泪水簌簌而下，如同若干年前太宗去世时那样满面的惶惧不安。不过当年他22岁，现在他已经31岁，未免有些老黄瓜刷青漆装嫩的感觉，不过没关系，他演得投入就行了。“家门不幸，亲戚之中屡有作乱之人，”高宗哽咽着说，“往年高阳公主与房遗爱谋反，现在舅舅又这样，朕有何面目去见天下人！”他擦了擦泪水，直盯着许敬宗：“若此事属实，朕该怎么做？”
高阳公主一案是怎么处理的，天下人人皆知。许敬宗心头雪也似的亮，顺着话头说下去：“其实房遗爱乳臭未干，与一介女流之辈谋反，有何可怕！无忌曾助先帝谋取天下，天下服其智；为宰相三十年，天下畏其威，他若作乱，陛下能派谁去对付？幸好祖宗有灵，奸谋得以败露，陛下如果不速作决断，臣担心长孙无忌得知韦季方畏罪自杀的消息后会狗急跳墙立即发动，到时候悔之晚矣！”
高宗不语，沉吟良久，只叫许敬宗再详加询问。然而这样的大案，既不曾加派人手，更不曾亲自提审韦季方，完全交给许敬宗一个人全权处理，其用意大堪玩味。
许敬宗没让高宗等待太久，回家美美地睡了一觉，养足精神，第二天便会报告高宗：“昨天夜里韦季方已经坦白招供，承认与长孙无忌一同图谋造反。臣又问季方：‘无忌贵为国戚，宠惯两朝，他还有什么不满足的，竟然造反？’季方回答说：‘长孙无忌曾和柳姡АⅠ宜炝家黄鹑盎噬狭⒘和跷樱衷诹和醣环希噬嫌侄运鹆艘神迹员狩砀呗男校胖鸪に锵椋ダ醇玫热朔追妆恢穑虼宋藜苫炭植话驳煤埽谑呛退黄鹑找辜苹旆础！�
这过程说得大致不差，皇帝因起了疑忌之心而贬黜众多朝臣，更将前后因果关系讲得明明白白，除了结果是假的，其他都是真的。这个推理过程，大致可以为人所接受。皇帝又忍不住哭了起来，“啊啊，舅父真的这样做了！可是他对朕恩重如山，就算这样，朕也不忍心杀他呀，否则天下人将怎么看朕？后世有怎么看朕？”
丝毫不质疑长孙无忌是否谋反的事实，只要求一个动手的理由而已。许敬宗学富五车，要找一两个典故还不简单！“皇上如果担心后人的批评，可以想想薄昭的故事。薄昭也是汉文帝的舅舅呀，也是文帝从代王时代便追随他的功臣，可是他恃宠而骄，横行不法，汉文帝大义灭亲杀了他，天下人从来没有非议文帝做得不对。帝王有承担天下的责任，不可只顾及个人的私惠。薄�
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