楚庄王将兴师伐晋；告士大夫曰：〃敢谏者死无赦。〃孙叔敖曰：〃臣闻：畏鞭棰之严；而不敢谏其父；非孝子也；惧斧钺之诛；而不敢谏其君；非忠臣也。〃于是遂进谏曰：〃臣园中有榆；其上有蝉；蝉方奋翼悲鸣；欲饮清露；不知螳螂之在后；曲其颈；欲攫而食之也；螳螂方欲食蝉；而不知黄雀在后；举其颈；欲啄而食之也；黄雀方欲食螳螂；不知童挟弹丸在下；迎而欲弹之；童子方欲弹黄雀；不知前有深坑；后有窟也。此皆言前之利；而不顾后害者也；非独昆虫众庶若此也；人主亦然。君今知贪彼之土；而乐其士卒。〃国不怠；而晋国以宁；孙叔敖之力也。
晋平公之时；藏宝之台烧；士大夫闻；皆趋车驰马救火；三日三夜乃胜之。公子晏子独束帛而贺曰：〃甚善矣！〃平公勃然作色；曰：〃珠玉之所藏也；国之重宝也；而天火之；士大夫皆趋车走马而救之；子独束帛而贺；何也？有说则生；无说则死。〃公子晏子曰：〃何敢无说？臣闻之：王者藏于天下；诸侯藏于百姓〔农夫藏于囷庾；〕；商贾藏于箧匮。今百姓之于外；短褐不蔽形；糟糠不充口；虚而赋歛无已；收太半而藏之台；是以天火之。且臣闻之：昔者桀残贼海内；赋歛无度；万民甚苦；是故汤诛之；为天下戮笑。今皇天降灾于藏台；是君之福也；而不自知变悟；亦恐君之为邻国笑矣〃。公曰：〃善。自今已往；请藏于百姓之间。〃诗曰：〃稼穑维宝；代食维好。〃
魏文侯问里克曰：〃吴之所以亡者。何也？〃里克对曰：〃数战而数胜。〃文侯曰：〃〔数战〕数胜；国之福也。其独亡；何也？〃里克对曰：〃数战则民疲；数胜则主骄；骄则恣；恣则极〔物；疲则怨；怨则极虑〕。上下俱极；吴之亡犹晚矣！此夫差所以自丧于干遂。〃诗曰：〃天降丧乱；灭我立王。〃
楚有士曰申鸣；治园以养父母；孝闻于楚；王召之；申鸣辞不往。其父曰：〃王欲用汝；何为辞之？〃申鸣曰：〃何舍为子；乃为臣乎？〃其父曰：〃使汝有禄于国；有位于廷；汝乐；而我不忧矣。我欲汝之仕也。〃申鸣曰：〃诺。〃遂之朝受命；楚王以为左司马。其年。遇白公之乱；杀令尹子西。司马子期；申鸣因以兵之卫。白公谓石乞曰：〃申鸣。天下勇士也；今将兵；为之奈何？〃石乞曰：〃吾闻申鸣。孝也；劫其父以兵。〃使人谓申鸣曰：〃子与我；则与子楚国；不与我；则杀乃父。〃申鸣流涕而应之曰：〃始则父之子；今则君之臣；已不得为孝子；安得不为忠臣乎！〃援桴鼓之；遂杀白公；其父亦死焉。王归。赏之。申鸣曰：〃受君之禄；避君之难；非忠臣也；正君之法；以杀其父；又非孝子也。行不两全；名不两立。悲夫！若此而生；亦何以示天下之士哉！〃遂自刎而死。诗曰：〃进退惟谷。〃
昔者。太公望周公旦受封而见；太公问周公何以治鲁？周公曰：〃尊尊亲亲。〃太公曰：〃鲁从此弱矣。〃周公问太公曰：〃何以治齐？〃太公曰：〃举贤赏功。〃周公曰：〃后世必有劫杀之君矣。〃后齐日以大；至于霸；二十四世而田氏代之。鲁日以削；三十四世而亡。犹此观之；圣人能知微矣。诗曰：〃惟此圣人；瞻言百里。〃