棉点点头，心里做了一个大胆的推断：列车在那次短途旅行中完成了时间的逆转，空间并没有发生位移，那么就是说，他人还在北京？只是这片土地回到了一千年前？
也许，那种可以扭转时光的神秘力量还会来到，来解救一个遗落在他年的倒霉的家伙。但又可能，那种力量一直都存在于身边，等待他去发现。
棉心里有了一丝小小的激动，使他脸上的神经兴奋地动了一下。
“咦，你的脸不舒服吗？”唐三彩睁大眼睛。
“不，不是。”棉朝她诡异地笑笑，站起来，“三彩姑娘，我有事，先告辞了！”说完便抱起他的造糖机，朝昨天那家小酒店的方向跑去。
“哎！公子！”三彩在后面喊他。
棉向前冲了几步，又掉头跑回来，“差点儿忘了，付帐，付帐！”棉说着从腰间解下三彩姑娘的荷包。
“不必了，我刚才已经付过了。”唐三彩微笑着说。
“我，那个，在下……在下真是不好意思。”棉向她拱手作揖。这个动作昨天做过一次了，所以不会很生疏。“既然如此，那恕在下告辞了！”
棉三步并做两步，奔向梦想中的力量发源地——打人的小酒店。
小酒店今天看起来生意不佳。“小太监”酒保和他的混帐哥哥坐在店门两侧，无精打采地晒着太阳。
一个蓄小胡子的微胖男人从里面走出来，破口大骂：“你们这两个懒厮，屁股够沉的！赶快起来给我拉客，要是今天没客人来吃饭，你们也别想吃了！”说完就走进去，继续喝他的闲茶水。
那两个家伙则赶紧歪歪斜斜地站起来，走到街中央，带着一脸谄媚的笑。只见大块头拽住过路人的衣袖，捏细嗓子说：“哎呀，这位大哥，进去歇歇脚吧，给俺个面子，来嘛。”说着嘟起两片肥厚的嘴唇。小个子也不甘示弱，缠着一个小老头不放。
棉躲在旁边偷偷乐，嘿嘿，怎么像两个青楼怨妇啊！
他从隐蔽处走出来，看到小酒店的屋檐上垂下一副泛黄的招牌：仙枝酒店。
他抖抖红色唐装的领口，一板一眼走过去。
“哎！”小个子酒保拦住棉，“这不是昨天那个吃软饭的小白脸嘛，你进去干吗？”
“哼！”棉推开他，继续往里走。
“不行，不行，”小个子追上来，又拦住他，“今天可没傻瓜小妞来给你付帐！”。
“你干什么呢，白痴！”店老板听到动静，站在门口呵斥了一声。
“您在说我吗，老板？”小个子委屈地指指自己。
“就是你这厮！滚一边儿去！”
小个子瘪着一张脸站在街上，眼睁睁看着棉走进仙枝酒店。
棉太想快点儿在里面找到那道开启时光之锁的机关了，所以一进去眼睛就没停止过搜索。酒店的胖老板则观察着晃荡在棉腰间的荷包，估算里面会有多少个铜板。
他经营这家少有富贵客光顾的小破酒店已有大半辈子，那双贪财的耳朵虽然很小，却仍然练就了可以听到街上有铜钱相撞的本事，这真是天底下最动听的声音，又怎么能够放过？
“呃……我说这位爷，您想吃点什么？”店老板亲自弯腰弓背地招待棉，又把脸探出窗外，喊了一声：“懒厮，你给我滚进来招呼客人！”
小个子屁颠颠跑进来，先是连连给棉鞠躬，“嘿嘿，爷，小人刚才失敬了，给您陪不是！”接着又扯下肩头的抹布快速抹着桌子，“您要吃点儿啥？”
算啦！棉愉快地想，如果一切顺利，那么这可能是他在这个令人失魂落魄的年代最后也是惟一的拽一次啦。
“呃……菜单呢？”
“啥？爷，您要啥？”小酒保闪着疑惑的目光，摇摇耳朵，怀疑自己没听清楚。
“哦，呵呵，我都高兴得糊涂过去了。”棉想起自己还没回归现代呢，在唐朝，像这样的小酒店里哪会有菜单呢？
“你们这有什么特色菜吗？”
“爷！您这可问着了，我们这店虽小，但是特色菜不少。拌黄瓜，咸花生，还有还有，最最出名的——啊，我想想……土豆！对，土豆，您要怎么个吃法都行，炒丝，熘片，焖……”
棉皱皱眉头，“你们，就没有好一点的特色菜吗？”
酒店老板从后面猛煽一下店小二的后脑勺，“你个不争气的！滚！”
店小二悻悻地退后，店老板走上前去，“呵呵，爷您别介意，我这伙计有点傻。我们有好的特色菜啊；您要什么有什么……”
“有肘子吗？”
“肘子？”店老板转一下眼珠，“啊，有有有，有的！您等等啊。”
店老板把小个子拉到一边，在他耳边说：“快去朱老二那儿买只大号肘子回来！”
“哦。”伙计应着，伸出一只手。
“啥意思？”店老板虎下脸。
“钱。”
“去你奶奶的！”店老板推搡着小伙计，“要你去就去！少在这磨磨蹭蹭的！”
店小二只好强忍着心中不满，走出去了。
棉看出这家小酒店的档次实在令人同情，平日里的客人们也贫寒到只能要些清清淡淡的小菜来下酒的地步。可是，昨天三彩姑娘又怎么会来这里吃饭呢？难道是，她也发现了这里藏着玄机？所以，她才会对自己显示出特别的关心？唐三彩对自己了解多少呢？为什么她从没问过？……
唉！我这呆头鹅，还以为人家是喜欢我呢！原来其中另有隐情。
棉心里暗暗有些失落。
“哎呀，这不是昨天那位姑娘吗？呦，您这身衣服可真好看！快请进！”小个子酒保的声音在窗外响起。
棉探头一看，唐三彩已经来到小酒店。
棉一下又快乐起来，转而变成羞愧，“我就要回去见老婆了，她一定已经快急出病来了，我还在这里快乐个什么劲儿啊？妈的，真该死！”
“客官，您稍等。”店老板对着棉匆匆笑了一下，就丢下他笑盈盈招待唐三彩去了。对于他来说，这是条更大的肥鱼。
唐三彩看都没看他一眼，直接朝棉走过来。
“公子……”她带着嗔怪的表情。
棉站起来，对唐三彩深鞠一躬，“唐姑娘，刚才失礼了。但在下实在是有急事啊。”
“你的急事就是来这里吃饭吗？”唐三彩的眼睛是雪亮的。
“我……不是，当然不是，我……”
“算了，公子也不要太责怪自己。你要是不喜欢吃包子，而喜欢这家酒馆的东西，就应该早跟我说嘛，我自会陪你来的。”唐三彩说着坐到棉旁边。
“我当然不是那个意思啦，唐姑娘……”
“别叫我唐姑娘。”唐三彩从睫毛的缝隙间温情脉脉地打量着棉，“叫三彩……”
棉又犯糊涂了。
他心里有个天使在感动地抹眼泪，“她喜欢我！她她她，她竟然没生我气！”
“不，”心里的小魔鬼又快速冲他摇摇头，“这是个阴谋，大阴谋！她是狐狸精！”
第二部分（二十六）
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仙枝酒店，陈设简陋，四壁暗淡。乍一看去，并没有什么异常。仔细看去，还是没有什么异常！棉不禁锁紧眉头。
小二拎着一只小号肘子张张扬扬地奔进店来。“肘子到啦！”他夸张地大喊一声，就好像皇宫里的小太监喊着“皇后驾到”一样。
店老板眼睛溜一下小二手中的肘子，急忙把他拉到一边，黑着脸问：“咋搞的？不是让你买只大的吗？”
“啊？！我，”小二咽口唾沫，委屈地说：“您是那么吩咐的啊。可是，大的卖没了呀。再说，老板，您看，这只也不错的哎。”小二拎起那只肘子举到店老板眼前。
“得了，去去去，送厨房去，给你老板娘。那个懒八婆，大概现在还睡着，你去推醒她！”
“可是，老板，您不问问那桌客人……”小二下巴勾一下棉和唐三彩坐的方向，“他们要吃咋做的吗？”
“哦，也对。”老板转身走过去。
那姑娘正询问着棉的名字：“三彩还不知道公子姓甚名谁……”
“哦，三彩姑娘叫我棉就行了。”
“棉？”
正谈着，店老板颠颠地过来，“嘿嘿，二位，肘子已经准备好了，不知您二位要怎么个做法？”
“哦，我要……”棉瞅瞅三彩，“还是三彩姑娘决定吧。”
“冰糖肘子。”三彩刚才还对棉柔声细气，现在换了店老板，瞬间变得傲慢，而且连看都不看他一眼，现出富家小姐的做派。
“哎！您等着，这就给您做好！您还要点什么？”
趁这个空档，棉又开始细细观察这间屋子。
午后的阳光越过窗棂，从古董桌椅和器件上自由地飘拂而过，唐三彩的笑脸静止在不远处，风一般恬淡，棉一时间有些恍惚。四周渐渐沉入幽暗的幻象，突然又灯光大亮，一列地下铁，冲破无边的黑暗，向他驶来。棉似乎看见糖在其中一面玻璃窗后对他无声地说：“我在下一站等你”。
接着，列车飞驶过去，带着悠长的嘶鸣。棉的头发被风掀起，又落回耳边。
整个世界，再次归于寂寞。
他依然立在那个站台，心却痛得快被撕裂。
空气里飘过一阵棉花糖的香气，地下铁的候车大厅光线迷人，浅绿色的烟雾，温柔地萦绕四周。棉的心境变得平和，有一种美好的，又似乎永无息止的感觉……
一切美丽的氛围，都被突然出现的一盘冰糖肘子打破了。
棉把眼睛睁大，知觉回到现实中。
桌上是已经做好的肘子，旁边是酒店老板谄媚的笑容，另外一边，三彩正在奋力搅动造糖机的小锅，小锅发出蛇一样嘶嘶的欢快鸣叫。
“棉公子！棉公子！你刚才想什么呢？叫你好几声都不应！你看，我正在跟你学做棉花糖呢。”三彩乐滋滋地说。
“我？我有吗？我刚才什么样子啊？”
“嗯……就是，吃吃笑着的那种，好象……很，很白痴！”
三彩看见棉脸上有点尴尬，急忙改口说：“哦，不，三彩不是那个意思，只不过，你，你刚才很陶醉啦，对，就是那样，没别的。”
“哦，呵呵，我，这是老毛病，常犯的！”
“那怎么行呢，得治啊。”三彩立刻现出关切的表情，停下手中的活，“我知道一家很有名望的药铺，要不，一会儿陪你去看看吧。”
“这……呵，多谢唐姑娘。不必了！真的，你可千万别……”
“叫人家三彩嘛。”三彩的小嘴似乎微微撅了起来。
“啊呀，对不起，我忘了，三彩！嘿嘿。”
三彩对他大方地一笑，继续开工。
棉盯着那双纤纤素手在造糖机旁忙乱的样子，有点儿出神。
“尝尝我做的棉花糖吧。”一团棉花糖已经出现在她手上，虽然歪歪扭扭地缠绕在木棍上，但是还算完整。
棉接过棉花糖。
“我来尝尝冰糖肘子。”三彩顽皮地拿起筷子。
棉想起糖调皮嬉笑的脸庞，那张脸又突然转成悲伤，挂满幽怨的泪滴。
“我在下一站等你！”
可是，就在那一站，他们失去了彼此。
一想到这场失散也许是永远，棉简直快喘不过气来。不会的！也不能！糖，我一定要想办法，重新站在你面前。
棉仔细回想着当日当时的情景，不放过每一个细节。
他举着棉花糖，兴高采烈地跑过去……糖回头对他灿烂地笑着……车门哗地关闭……第二辆地下铁……他摇摇晃晃，精神恍惚，抬头间阳光刺眼……人来人往……小酒店……
棉在一瞬间决定了一件事，不管这件事会不会成功，他宁愿傻一次了。
“对不起，我有重要的事！”棉说完，便像个赶去救人的英雄，冲到仙枝酒店门口。
古老的街道，人来人往。中午阳光，和睁开眼睛时看到的没有不同。棉举着棉花糖，闭上眼睛，感觉那些灼热光线在额头上沉默着游走，他忍住，专注地闭着眼睛，默数时间的流逝。
“275，276，277……”棉极有耐心地随时间默数。
大块头对小个子说：“哎，那个傻玩意儿举个棉花团在干啥呢？”
虽然他的本意是想悄悄说，但是话一从他口中出去，就变成了粗门大嗓，惹得全街的人都跑过来看热闹。
那句话也很清晰地传到了棉耳朵里，�