棉独自迈开脚步，跨出堂屋，院子里种植的蔬菜新鲜而茁壮。他推开叮当寺的大门，又为寺里的和尚把门关好。
棉站在门口，仰天长叹。一切又混乱成一团了，每个人都自得其乐，只有他，依旧带着最深的哀愁。
一个肥硕的影子慢慢投向寺庙堂屋的桌子，她拿起那张写过字的纸，看了看。
“嘿嘿，棉，这回你可要倒大霉了！”她把那张纸收好，揣在身上。
老和尚出现在门口，“刚才都听清楚了？”
“嗯嗯，听得一清二楚！”
“呵呵，走吧，到我房里去。”
凤梅姐脸上立刻挂满淫荡的笑容，她扑到老和尚怀里，死命捶着他，“你这老东西，总没够！”
老和尚笑得鼻子眼睛都龌龊到一块去了，“今晚就让我这老东西好好伺候伺候你！”他干枯的手指使劲揉搓着凤梅姐肥厚的胸脯。
凤梅姐春心荡漾，“知道你这老不死的最厉害了！我的心肝儿！”
“嘘！小声点儿，别让我那小徒弟听到了。”
凤梅警觉起来，“他一会儿又要过来？”
“嘿嘿，别担心，我让他又回屋里背经书去了，不到天亮不让出来，估计一会儿就得瞌睡过去。哼，那个小团！背着我藏了那么多钱，我非一笔一笔给他敲出来不可！到时候，给你扯块料子，做身新衣服！”
凤梅姐乐得满面通红，“心肝儿，我都等不及了！”
第二部分（三十六）
M14
棉独步行走，这段路途漆黑而迷茫。风从稀疏的瓦砾间穿过，“哗哗”翻动着树上的叶片，棉跌跌撞撞，他突然间搞不清楚自己将要去向何方。那座静默而立的唐府，应该已经灯冷人息。他曾经属于一座遥远的城市，灯火通明，繁华似锦，现代科技所带来的舒适质感会将人暖暖地包裹住，卧室的床边，有一盏小台灯永远为他温馨地亮着。
然而，他却被困在这里，困顿而贫乏，一切都变得遥不可及。
暗蓝色的浓雾弥漫在清冷的街上，有一个人影渐渐在迷雾中出现，他突然重重敲打两下手中的铜锣，倏的刺入耳膜，嗡铮作响。棉全身惊栗，刹住脚步，他的每一根神经都脆弱得不堪一击。
“二更天了！”
已经二更天了。棉抬眼望去，唐府微明的灯笼近在咫尺。它们高高悬挂在门口，难道是为他而亮？棉为自己的这个想法感到可笑。胃里开始轻微地刺痛，棉决定先悄悄溜进伙房，舀一碗冷粥来喝。
他走上前去，刚要握住门环，又意识到不会有人替他守门。
棉把手放下，他孤零零地站在唐府的门口，不知所措。他双脚酸胀，几乎要从鞋子里挤出来，两条腿也开始打颤，快要站立不稳。
棉干脆在台阶上坐下来，心头一片茫然。台阶旁边，有一丛青草探出来，棉揪起一把，把纤细的草叶缠绕在手指上，一种清涩而微苦的气味慢慢扩散在鼻翼周围，小草流血了。棉蓦地松开手指，草叶很快在指间弹跳起来，扭曲着，飘落到台阶上。
棉莫名有些失落。他的生命已经变做一枚无根的草蒂，隐忍着无人问询的凄冷，在尘世间飘摇，不再命有所属，也不知将飘落在谁家门口。
还是抬头看看星星吧，星星是糖的眼睛。
夜风四起，棉裹紧身上的单衣，想要驱除心底的寒冷。他忽然想到，也许唐府里会有起夜的人，正巧可以听到他的敲门声。
棉站起来，轻扣门板，他不敢太大声，怕惊扰了安睡的人。四周涌起寂寞的回响，棉几乎不抱希望地等待着。
出乎意料，门“吱呀”一声开了。
棉不能相信，唐三彩举着灯笼站在门口。
“你怎么会……？”
“我一直在等你，快点儿进来吧！”她因为熬夜而脸色苍白。
棉赶忙跨进来，心中霎时被温暖填满。
“三彩姑娘，我都不知道该……”
“先不要多说话，跟我来。”
唐三彩走到前面去，她裙摆上轻灵的柔纱在身后轻轻飘拂起来，看上去就像森林中提着灯笼的仙女。棉默默跟在后面。
午夜的唐府，四周一片冷寂。两人就这样无声地踩着石头小径，穿过小树林，最后，唐三彩把他带到了自己闺房的门口。
她推门进去，“快点儿进来。”
棉没挪动脚步，现在已经是深更半夜了，“三彩姑娘，我……”他把头低下来，“我看，我还是回仆人房去吧。”
他说着转身就要走，唐三彩急忙把他拦住，“你那一屋子的人都已经睡了不知几个时辰了，又没有蜡烛，你怎么回去睡啊？”
棉犹豫了一下，三彩姑娘说得没错，现在返回仆人房，简直就是去“激起民愤”，他不能那么做。可是他似乎也不能够半夜三更跑到一个姑娘的闺房里去！
棉万分矛盾，仍旧矗立在门口，不肯动弹。也许他今晚注定要睡在外面了。
“快点儿进来，我有话要问你！”唐三彩好像有点生气。
这不再是三彩姑娘，而是唐府高贵的大小姐，她在下命令，一个做伙夫的是不能违抗的。棉只好磨磨蹭蹭地走了进去。
唐三彩的脑袋探出门口，左右看了看，没有人，便放心地把门关好。
她点起两支红烛，屋里立刻陷入温情的光芒中。棉坐在椅子上，有些局促不安。现在是深更半夜……他还在想着。
唐三彩也在旁边坐下来，盯着他看。棉把头放得更低。
“我听凤梅姐说，你去叮当寺了？”
“嗯。”棉点点头，看着自己脚上的鞋子，那是唐三彩亲手缝制的。
“为什么不告诉我？”
“嗯？”棉疑惑地抬起头。
“我整晚都找不到你……”唐三彩垂下眼帘，睫毛失落的暗影投射在脸上。
棉心底颤抖了一下，他想像着她一个人挑着灯笼，面色苍白，孤单地守候在唐府门口，为他等门，夜风一定曾经袭过她疲倦的眼帘，她等了多久？
她站在门里，他就站在门外，他们隔门而立，却不知道对方如此切近……
棉强迫自己打住，他不能再这样胡乱想下去了。
“告诉我，你是不是去……问姻缘？”
棉略微有些惊异。
“小徒花几团有测算姻缘的奇异本领，施主难道没有耳闻？”
看来所有人都知道郊外那座山上有朵“爱情小花”。
“是。”棉诚实地回答。
唐三彩呼吸紧迫起来，“那，结果怎样？”
棉的表情瞬时失落下来，他含糊地说：“是个上上签。”
一丝喜悦爬上唐三彩的眉梢，她语调变得轻快：“饿不饿？”
棉连忙点点头。
唐三彩站起来，走到柜子跟前，从里面陆陆续续端出几盘菜来。
“唉，都凉了，没法子，这么晚了，也不好到伙房里去热。凑合吃点吧，别饿坏了。”
棉充满感激，他只是想要一碗冷粥，唐三彩却给了他一桌“琳琅”。
原来在这个漆黑清苦的世界上，他还是拥有一盏灯的。
唐三彩不知从哪里又变出一壶酒来，她先给棉斟满，又为自己倒了一盅，然后端起酒盅，“棉公子今天辛苦了，三彩先敬公子！”她在盅沿上轻轻浅浅地啄了一口，眼睛还在望着棉，温情脉脉。
棉连忙也端起酒盅，一饮而尽。
一杯酒下肚，千头万绪便在胸中漫延开来。棉拿起酒壶，又为自己倒满，再次仰头灌下去。
“三彩姑娘，以后就叫我棉吧。”他实在不是什么公子，他只是个伙夫。
“棉……”唐三彩柔情万分地叫了一声。
她把一片薄薄的牛肉，温柔地送到他嘴边。
棉已经有些混沌，他眼神模糊地看着唐三彩，她明亮的笑靥在不远处绽放着，棉乖乖把肉衔到嘴上，咽下去。
糖以前总爱这么喂他吃东西。
那都是遥远的往事了，沉淀在内心深处最美也最容易疼痛的地方。
棉鼻子酸酸的，他摆弄着酒壶。一壶小酒，浸满了命运的酸涩哀愁，只有它懂得他的心事。
棉又给自己倒了一杯，不假思索地喝下去。酒精在胸口火辣辣地灼烧着，棉晕头转向，他好难受，只想找个地方睡觉。
一双手臂慢慢抚上他的脖子，芬芳的气息吹拂在耳垂上：“棉……”
棉浑身像遭到电击一般，“三彩姑娘……”
唐三彩转到他面前，跪下来，眼神暧昧而动人。
棉说不出话来，被抚摸过的脖子带着丝丝充满欲望的疼痛。
“抱抱我，棉。”唐三彩如花般的脸庞羞涩地微微仰起，带着哀求望向他。
棉无法控制，他把她拉起来，脸靠在她的胸口，又很快升上去，咬住她的嘴唇。他几欲疯狂，拼命吸吮着她嘴唇中的诱人香气。唐三彩柔弱地回应着他，喉咙里发出猫咪一样虚弱的呻吟，她快要晕过去了，只好把小手牢牢抓在棉的衣襟上。
棉忽然停住了，他迅速离开她的嘴唇，猛然间将她粗暴地推开。他踉踉跄跄，喘着气，退到桌子边缘。
他完全酒醒了，糖的身影不停在脑子里闪现。他都干了些什么啊……
唐三彩被棉推到床上，她惊讶地望着棉，嘴唇已经被刚才的亲吻弄得血色尽失，但那一层温暖的覆盖正在退去，唇边的空气慢慢变得冰冷，心跳还没有平息，强烈的失落感就涌上心头。
唐三彩咬住苍白的嘴唇，“你不喜欢我吗，棉？”
棉强忍着痛苦。她肩头的轻纱已经被他剥落，露出柔嫩的香肩，浑圆而白皙。
棉倒吸了一口气，一只手不由自主地紧紧抓住桌角，指节发白。他的身体已经被欲望胀得发疼，渴望激情的血液在体内狂猛奔涌，大声抗议着。棉浑身僵硬，困难地控制着自己。
“来吧，棉，来吧。”唐三彩喃喃地说。
所有的防备在顷刻间轰然崩塌，棉冲过去，不顾一切。
透明的薄纱，在风中翻涌，最终将身体紧紧缠绕。唐三彩朦胧的眼眸被快乐和羞耻覆盖，颤栗的灵魂，在瞬间绽放，暗香汹涌。
天色微明，街上还笼着一层灰蒙蒙的色调。一辆简陋的小马车在唐府门口停住，凤梅姐从上面跳下来。她对车上的老头子摆摆手：“走吧。”
凤梅姐打着哈欠，摸出一把钥匙，迅速打开唐府的大门，钻了进去。
唐府里依然静悄悄的，凤梅姐暗自庆幸。她打算神不知鬼不觉地溜回高仆房。
刚要转弯，凤梅突然刹住脚步，她眼睛都瞪圆了。
棉从唐三彩的闺房里走了出来！他谨慎地把门关好，正要直接去伙房开工。就在这个时候，他也看见了凤梅姐。
两人就这么惊讶地对望着，嘴巴都张得大大的。
凤梅姐很快恢复神色，她镇定地向他走过来，用她一贯的腻乎乎的腔调跟棉打着招呼：“唉哟，这不是棉吗？起这么早啊？”
棉极其不自然地笑了，“是啊，凤梅姐不也……”
“哪儿呀！我刚才去了趟茅房。”
“可是，茅房不是在那边吗？”棉疑惑地问。
“噢！我这是……又四处溜达溜达，你看，这早晨的空气多好不是？”
“是啊是啊，空气真是好。”棉连忙附和，只要凤梅姐不问他怎么会这么早从“那个”房间里钻出来，谈点儿什么都好啊。
凤梅又打了个哈欠，“不行，我还得再睡会儿去。一会儿见，哈？”她说着，朝高仆房走了回去。
棉松了一口气。还好，凤梅姐什么都没有问，棉默默地想，她真是个好人……
第二部分（三十七）
M15
今早来唐府送菜的是个敦实的小伙子。棉猜想着花几团可能再不会来了，又一条线索中断。或者，根本就没有任何的线索出现过。
眼前的小伙子皮肤被晒得黑红，手上爬满粗糙的纹路。棉觉得他应该是个苦命的菜农，心中生出怜悯之情。所以，在他要走的时候，棉叫住了他。
“等等！”
“菜农”赶忙转过头来，眼神中充满惶恐。
“哦。”棉让脸色显得平和，免得吓到他，“我是想问问，有人给你送菜的钱了吗？”
“噢！这个呀！”“菜农”的眼珠飞快转动。
唐府的门口，每天早晨都会有大管家亲自负责检查送来的蔬菜，并且估价，给送菜的�