谭秀道：“老人家问这……”
瘦老头儿道：“问问，说不说随你！”
谭秀迟疑了一下道：“我住在‘大明湖’边儿上。”
瘦老头儿一怔，道：“小伙子，你住在‘大明湖’边儿上？”
谭秀道：“是的，老人家！”
瘦老头儿道：“小伙子，你说你姓李？”
谭秀点头说道：“是的，老人家。”
瘦老头儿深深看一眼，然后微一点头道：“好吧，姓李就姓李吧，不管怎么说，能在这儿碰头，咱们老少俩总算有缘！小伙子，我给你找个睡觉的地儿怎么样？”
有这种事儿，谭秀虽没出过远门，他可知道不少江湖事，忙强笑说道：“不必了，多谢老人家，萍水相逢，怎好麻烦老人家，我还是再往前走，走到‘泰安’去找家客栈歇一宿好了。”
瘦老头儿道：“小伙子，我可是一番诚意也是一番好意！”
谭秀强笑说道：“我知道，我知道老人家是番好意……”站起来转望中年胖汉子道：“掌柜的，给我算算，多少钱？”
那中年胖汉子一怔道：“怎么，不吃了？”
谭秀道：“饱了！”
那中年胖汉子道：“水也不喝了？”
谭秀道：“不喝了，不喝了。”
那中年胖汉子诧异地看了他一眼道：“你只吃了一个包子，给一个制钱儿了。”
谭秀伸手从小包袱里摸出一块碎银，往桌上一放道：“我没有制钱，不用找了。”
没容中年胖汉子说话，也没再看那瘦老头儿一眼，背起包袱出门而去。
那中年胖汉子怔住了。
只听那瘦老头儿一声冷笑道：“我倒要看看你是被谁吓破了胆，住在‘大明湖’边儿上的，不该这样，掌柜的，算帐。”
那中年胖汉子倏然定过了神，抓起桌上那锭碎银转过脸去问道：“怎么，你老也要走？”
那瘦老头儿抬手一招道：“少废话，快过来给我算帐。”
那中年胖汉子没敢再多说，连忙走了过去，只听他低低说了几句，随着那瘦老头儿丢样东西在桌上，然后他抓起桌上那根旱烟袋，身形一闪就没了影儿。
那中年胖汉子惊呼一声又怔住了。
瘦老头儿像一阵风般卷出了门，又像一阵风般潸失在黑暗的夜色里，小店隔壁的墙角暗隅里出来个人，是谭秀，他眼望着瘦老头儿逝去处两眼发直：“我没料错，我没料错，这老头儿果然是个江湖的高手……”
定了定神，忙不迭地又隐进了暗隅里。
※※※※※※
日头爬上了东山，“泰山‘之阳，整个儿地笼罩在柔和的晨曦里，这时候，一个年轻人背着小包袱踏上了登山道，那是谭秀。
“泰山‘是五岳中的岱宗，古时齐鲁之间为春秋战国文化最盛之地，”泰山“当其冲要，故列为五岳之尊。实际上，它高不及”华山“，阔不及”衡山“，但在黄淮大平原上比起丘陵似的蒙沂山区，及”青岛“的崂山自然是傲然独尊，雄视一切。
诗经载：“泰山岩岩，名具尔瞻”，自中国有史以来，它的地位极为崇高，自黄帝虞舜以来便有七十二个国君曾在“泰山”顶上封禅，封禅是君主时代的教化手段。
杜甫有一首雄壮的诗唱：“岱宗夫如何，齐鲁青未了，造化钟神秀，阴阳割昏晚，荡胸去层云，决皆入归鸾，会当临绝顶，一览群山小。”
末句来自孟子：“孔子望东山而小鲁，登泰山而小天下”，当时的士大夫认为泰山浑然独立，巍峩雄踞，一旦登临便觉博广难名，在黄淮大平原上能看见松柏长青，同山流水，莫不觉造化之奇，神而敬之。这就是古人何以尊岱的原因所在。
谭秀虽然从谭老爷子那儿没学到多少，算不得好手，可是他多少有点根基，所以他从“一天门”经“观音阁”、“斗姆宫”、“经石峪”、“歇马崖”、“中天门”、“步云桥”、“五大夫松”、“十八盘”、“南天门”、“东岳庙”诸胜景险地，走了四十多里的小路到达“玉皇顶”，日头不过刚偏西。
快是快，可是他也够疲累了，混身的大汗，衣裳都湿透了。遭横祸巨变，从“济南”到“泰安县”境赶了那么多的路，睡没得好睡，吃喝没得好好吃喝，再加上烈日下的这般艰险难走的小路，就是铁打的金刚，铜浇的罗汉也受不了，何况谭秀是个从没出过远门儿，血肉之躯的人。
他靠在一块石头上直喘，在这时候他才觉得脚疼，他明白，脚磨破了，十天半月怕也好不了。
无力地抬起眼前看，那座红墙绿瓦，庄严肃穆的“玉皇观”就在眼前，这该是他唯一的安慰。
这时候“玉皇观”的中门大开着，听不见一点动静，“玉皇观”前面那片空地上，除了一只巨大的铜铸香炉外也看不见一个人，空荡荡的，只有山风呼啸而过。
地点到了，还等什么，歇了一会儿，谭秀打起精神迈起艰难的步履往“玉皇观”走去。
不歇息这一会儿还好，歇息过这一会儿后，走起路来只觉两腿发抖，脚底下一步一步疼。
好不容易挨到了“玉皇观”
前，他吃力地提起腿刚要踏上中门前的石阶，背后突然传来一个粗暴话声：“站住！”
谭秀一惊回身，眼前那片空地上不知道什么时候多了个人，这人好吓人的长像，半截铁塔一般的个子，黑黑的一张脸，浓眉大眼一脸络腮胡，比谭家的那位大爷还吓人。
看那身打扮，一身黑色裤褂，腰里扎着一条宽布带，裤腿扎得紧紧的，脚下是一双薄底快靴，十足的练家子打扮。
行了，不管怎么说，至少“玉皇观”里住的有能者，住的有好手，这一说法不假，也不会有错了。
谭秀心里禁不住透出喜悦，忙拱起双手含笑说道：“这位……”
那黑衣大汉沉声说道：“我正要问你，你是干什么的？”
谭秀忙道：“我是来学武的……”
“学武？”那黑衣大汉上下打量了谭秀一阵，满是胡子的唇边泛起了一丝轻蔑笑意，道，“你想来学武？”
谭秀被他看得好不自在，微一点头道：“是的，请大哥引见……”
那黑衣大汉脸色忽地一沉道：“就是来学武的也该在门口招呼一声，怎么能不声不响地就往里闯，你不懂规矩么？”
谭秀脸上一热，忙陪笑说道：“对不起，是我失礼……”
那黑衣大汉冷冷说道：“知道失礼就行，还好让我碰见了叫住你，要不然你非死在祖师爷的宝剑下不可，你哪儿来的？”
谭秀忙道：“我是‘济南’来的……”
那黑衣大汉沉声说道：“不会过来说话么！”
谭秀忙走了回去，他刚到近前，那黑衣大汉又冷然开了口：“你是‘济南’来的？”
谭秀忙点头说道：“是的，‘济南府’！”
那黑衣大汉道：“地方倒不小……”
那意思似乎说地方不小，出的人可不怎么样。
他停歇了一下，上下扫了谭秀一眼，接着问道：“你原是个干什么的？”
谭秀道：“我没干什么，在家里待着……”
“没出息！”那黑衣大汉毫不留情地冷冷一笑，道：“你姓什么，叫什么？”
谭秀脸上一阵热，忍了忍道：“我姓李，叫……李秀！”
那黑衣大汉眉锋一皱道：“好俗的名字，过些日子请祖师爷赐你个名字……”
目光一扫谭秀肩上的小包袱，道：“包袱里是什么？”
谭秀道：“几件换洗衣裳，还有一些盘缠。”
那黑衣大汉深深地盯了谭秀肩上的包袱一眼，道：“你可是诚心来学武的？”
谭秀道：“当然是诚心，要不然我怎么会那么老远跑到这‘玉皇顶’上来…
…“
那黑衣大汉一摆手，截口说道：“只要是诚心就行，你要知道，学武可不是什么甜事儿，要自问受不了这种苦，趁早别进这个门儿，一旦进了这个门儿，再懊悔可就来不及了。”
谭秀扬了扬眉道：“我不是什么富贵出身，苦我还吃得了，我不懊悔。”
那黑衣大汉微一点头道：“那就行，周瑜打黄盖，是你情愿挨，到时候可别说我事先没告诉你，跟我进来吧！”
说完了话，没再看谭秀一眼，迈大步往观门行去。
谭秀背着包袱跟了上去，一边走一边想：这人是干什么的，不但长像凶恶，说话也这么不和气。问起话来像衙门里的衙役盘问人……
进了“玉皇观”迎面走来一个中等身材的白净脸中年汉子，这汉子看上去要比黑衣大汉年轻些，他冲着黑衣大汉一欠身道：“大师兄，我正找你！”
黑衣大汉停步问道：“找我有事儿么？”
那白净脸中年汉子道：“是师父找大师兄。”
黑衣大汉回手一指谭秀道：“那你带他到东云房给他安置个住处去，我这就去见师父。”
话落，迳自走去。
白净脸汉子看了谭秀一眼道：“跟我来吧。”带着谭秀往里行去。
谭秀一边走，一边打量这“玉皇观”，只见这“玉皇观”占地不大，大小还不及座落在“大明湖”畔的“谭宅”一半，前院里只有一座大殿，两排待客厢房，大殿前天井里摆着个大香炉，别的什么也没有，大殿里既不见香火也看不见一个人。
白净脸汉子带着他走的这条路，是大殿右侧一条青石铺成的小路，直通大殿后，想必大殿后还有院子。
果然不错，刚绕过大殿，就见那青石铺成的小路通往一个月形门里，月形门里又是一个院子。
他正这么打量着，只听白净脸汉子开了口：“你是哪儿来的？”
谭秀忙收回目光答道：“我是‘济南’来的！”
“‘济南’？”白净脸汉子道：“路不近哪。”
这白净脸汉子说话很和气，不像黑衣大汉那么凶横横的。
谭秀道：“也没多远，不过几百里路。”
白净脸汉子上下打量了他一眼道：“你是来学武的？”
谭秀点头说道：“是的！”
白净脸汉子道：“我听说‘济南府’会武的不少，称得上是卧虎藏龙的地方，你怎么会跑到这儿来学武？”
谭秀笑笑说道：“学武总想找位名师……”
“名师？”白净脸汉子道：“你知道这儿有名师？”
谭秀道：“听人这么说，‘泰山’顶上‘玉皇观’里有位武功高强会施飞剑的道长，应该不会错！”
白净脸汉子笑笑说道：“在家里待着不挺好么，干什么一个人背井离乡的跑出来学武？”
提起家，谭秀心里就觉得一阵刺痛，他勉强笑笑说道：“一个大男人家怎么能老窝在家里，总有离开家的一天，总得到外头来闯练闯练……”
“这话也是！”白净脸汉子微微点了点头道：“只是你要知道，学武可不是一件容易事？有的吃尽了苦，三年五载还没能学到什么……”
谭秀道：“这个我知道，我不怕吃苦，我也不是什么富贵出身……”
白净脸汉子“哦”地一声道：“你不是什么富贵出身？”
谭秀道：“是的。”
白净脸汉子皱了皱眉，旋即展眉一笑说道：“我还没问你姓什么，叫什么？”
谭秀没留意他那异样神情，当即说道：“我姓李，叫李秀！”
白净脸汉子道：“我姓陈，叫陈慕南，往后你得叫我一声二师兄！”
谭秀忙道：“是，二师兄！”
白净脸汉子陈慕南一摆手道：“现在别忙着叫，等见过祖师爷，祖师爷答应收你之后再叫不迟。”
“怎么！”谭秀忙道：“祖师爷还不一定收不收我？”
陈慕南笑道：“要是来一个祖师爷就收一个那还行，这‘玉皇观’那住得下，怕不要挤塌了！”
谭秀道：“那……祖师爷是看……”
陈慕南道：“得先看看心够不够诚，凡是爬上这‘泰山’绝顶的，应该心都够诚，这一点是不成问题的，然后再看看你的身家够不够清白，出身不正的祖师爷不要，最后要看看你是不是学武的材料，前两点都合了，最后一关通不过也不行！”
谭秀心往下沉了沉道：“原来是这样，我还当来的都收呢，前两点我合，最后一点合不合就不知道了。”
陈慕南汉子道：“这谁也不知道，只有祖师爷的法眼才能看得出来，别人不知道。我知道，到这‘玉皇观’来的有十个，总有七八个要走上原路下山回家的。”
这话听得谭秀的一颗心，又往下一沉。
适时，陈慕南停了步，道：“到了，你就先住在这儿吧，等见过祖师爷之后我再另给你安排住处！”
谭秀抬眼一看，只见停身处在后院的正中央，面前一排三间云房，有的门坏了，有的窗户缺了一扇，年久失修，残破得不像样儿。
身后另有一排三间云房，这三间外貌虽然也够瞧的。可是里头