“信不信在于庄主，在下问心无愧。”
“司马长啸！”路遥痛苦地叫出声：“你这是在问口供吗？我信得过小烈，他说的每一个字我都相信。”
“大哥！”司马长啸满面悲愤：“手掌手心都是肉，我会护谁？小茜死得这么凄惨，我能不问吗？这件事如果不问个水落石出，小茜在九泉之下能瞑目吗？”说完，又怒视着韦烈：
“小茜任性，但绝对不是不守礼法的女子，她受了屈辱当然不甘心，于是一不做二不休，索性把她害死灭口，事情爆发之后死无对证，对不对？”
“不对，完全不对。”韦烈有些木然。
路遥想插嘴，但只是口唇动动，他不能否认司马长啸这么做是错的，而他，是两个死者的舅舅，他也希望理出是非黑白来。
“好，不对，那我问你，你凭什么作主安葬小茜？”
“是……别人安排的！”
“别人，谁？”
“这……”韦烈答不上来，所谓蒙头怪人等等只是推测，并没有事实的证明，说出来等于是捏造的谎言。
“好，我再问你，你跟失踪江湖二十余年的‘蛇竹风’联在一起，因为他有个漂亮的女儿，对不对？”
“蛇竹风？”韦烈与路遥同时惊叫出声。
“不错，是‘蛇竹风’，他女儿叫小云雀，父女俩扮成卖唱的，在洛阳认识了你，小茜就窝藏在他家里，结果死在他家门之外，这还不够明显吗？”
“蛇竹风……风老爹便是蛇竹风？”韦烈喃喃自语。
“方一平探得消息，结果险些毁在他的竹杖之下。”
“蛇竹风”——二十年前震撼中原武林的大人物，想不到他便是小云雀的父亲。韦烈震撼了，真如司马长啸所说，他父女有这种卑鄙的想法吗？不，不可能，如果是这样，至少小云雀在言行神色上会有蛛丝马迹显露，而方一平罪证确凿，是了，这是方一平捣的鬼，为了保护自己而反咬一口。
“庄主！”韦烈突然间眸射厉光，像被灰掩盖的火炭受动之后突然进发炽芒，给人以极强烈的感受与震撼，他说话的声音也震人：“在下已经布线在缉拿始作俑者，等逮到之后，会请你到场，亲眼看他在坟前碎尸！”
司马长啸愣愕了许久。
“韦烈，你这么说是表白你是无辜的？”
“不错！”
“你已经知道该杀的恶徒是谁？”
“知道。”
“那你说是谁？”
“现在不能说，这恶徒相当狡诈，狼心狗肺却披着人皮，揭穿了定然节外生枝，如果庄主不愿接受在下的说词，就可以立即出剑，不分出生死不散，言止于此，在下不想再说什么，请下决断。”说完闭上嘴，目光更迫人。
司马长啸沉默下来，这决断是生与死两个极端，不是韦烈死便是自己亡，没有中间路线，也没第三条路，而韦烈是小青的丈夫，以自己的身分能下杀手吗？那岂不是人间莫大的伦常悲剧？两座坟墓两个女儿就在旁边，在女儿面前流血吗？韦烈刚刚所说的不管真假如何，只有暂时接受的分，至于事实真相如何，那是以后的事。
“好！老夫暂时接受你的辩白！”他下了决定。
“司马长啸！”路遥冷冷地开口：“你可以走了！”
“大哥，过去的……不能让他过去吗？”司马长啸收剑，面上又现出痛苦之色，丧女之痛当事人才能真实体味。
“不能，我忘不了，死也忘不了，我的心被刀绞了二十几年，早已经碎成渣滓，碎了的东西还能还原吗？”
“大哥……”
“你再说一遍，司马长江怎么了？”
“死了！”司马长啸双目已红：“他死了二十几年。”
“他不该死，害我无法向他讨公道，我恨你们薄情寡义没有人性的司马家，你……还不走？”路遥激越起来。
“我走！”司马长啸黯然神伤地对两座坟作了凭吊，然后蹒跚离去，他突然老了，天下第一剑手的雄风似已点滴无存。
“他很可怜！”韦烈望着司马长啸的背影感喟。
“可怜？哼！真正可怜的是地下怨魂。”路遥积恨已深，任何力量都无法化解。
“舅舅……”韦烈欲言又止。
“你想说什么？”
“能告诉我这故事吗？”
“以后再说，我……现在不想提！”说完，立即改变话题：“司马长啸说你跟‘蛇竹风’在一道有这事？”
“有，但我现在才知道他是‘蛇竹风’。”
“那……依你判断，小茜之死与他父女有关系吗？”
“现在还很难说，我不能下断语，从表面观察是不会，但人心难测，江湖上有许多事是不能常理衡量的。”
“那你要查明真相？”
“那是当然的！”
“好，你说已经知道那恶徒是谁，他是谁？”
“司马长啸的得意传人‘梅花剑客’方一平。”
“啊！”路遥双目暴睁：“方一平？”
“不错，也就是司马长啸所选中的东床快婿。”
“这……这畜生杀害小茜？”
“真正凶手目前还不能判定，但是他害惨小茜是铁的事实，纵使他没亲手杀害小茜，小茜也是因他而死的。”
“小烈，我……还是不大明白……”
“舅舅，等回家我再详细告诉你。”
两人不约而同地又面对坟墓，默默地各自在心里祝祷了一阵，然后怀着悲怆的心情离开。
浮云翳日，天的脸孔沉了下来，似乎也为这一对薄命的姊妹花动了恻隐之心。
王屋山。
山深处。
一座峙立的石峰上有栋石屋，布满了斑剥的苔痕，屋前数株苍苍的石松掩映着一方奇石，石前是块亩大的石坪，后望群山翠岭，俯瞰众峰小，侧方可见飞瀑流泻，隐现在山村之间，是一幅天成的古画。
一条人影，奔窜向峰头石屋，来的是“天涯浪子”韦烈，他专程回来叩望恩师“枯木老人”。
上了石坪，他先停下来领略了一番睽违已久的熟悉景物，重温了一下旧梦，岁月飞驰，但山水永远不变。这里不是避秦的桃源，但却是避世的仙境，跟江湖尘世相比，是截然不同的两个天地。
流盼了一会儿，他转身步向石屋，俯首当门下跪。
“师父，徒儿小烈回来看您来了。”
没有应声。
“师父，徒儿回山来了！”他又叫了一遍。
依然死寂。
现在是傍午时分，这时辰师父从来没有离开石屋，师父出门寻找食物捕兽，通常是清晨。
一丝不祥的预感袭上心头，他起身，推开虚掩的木门，师父赫然坐在正中的石榻上，仿佛已经入了定，他又跪倒榻前，不敢出声音，静静等待师父醒来。
不知过了多久，双膝已有发麻的感觉，仍无动静，他直觉地感到情况似乎有些异样，他抬头，直起上身，他已经习惯了师父练功时的形态——一段枯木，一点也不以为意，再看到面部，他的呼吸骤然停止了，眸子是张开的，但眼珠子似一对木珠，没有神更没有采，两颊深陷，贴颊的长须呈箕张蓬飞之势，不必想也知道是怎么回事。
“师父！”他哀号一声，晕厥过去。
师徒情深，于此可见一斑。
又不知过了多久，韦烈悠悠醒转，好一阵才回到现实，翻起身，伏跪，放声大哭，真的是天惨地愁，草木同悲，最后，声音喑哑，变成了抽咽。
“师父，您……您为什么不等小烈回来……看您最后一眼，听您……最后一句训诲？师父……十几年相依……情同父子，您……竟忍心这样走吗？呜……”
精疲力尽，连呜咽也没有了。
他长跪着，心中的悲痛决不输于小青难产闭目的那一刻，而此后，这分悲伤将永伴随，时间也不能把它冲淡。
死者已矣，生者何堪？
心灵上又添了一道深深的创痕。
突地，他感觉到石屋里似有第三者，这是练武者功力修为到了某一极限时因修为而生的第六感，放眼武林，能进入这等境界的是凤毛麟角，少之又少。
他缓缓起身……
“别动！”喝声起自身后。
但就在“别动”两字发出的瞬间，韦烈已经以电花石火般的速度到了屋角，且已回身，目光一扫，大惊意外，不期而至的竟然是“鬼脸罗刹”，他不由想起对方在知道自己师承之后的特殊反应，也称师父为“木头人”。她曾迫自己说出师父的栖身之处，被自己拒绝之后便放弃，原来她打定主意要盯踪自己。
“芳驾是尾随在下来的？”
“不错，这是唯一行得通的办法。”
“目的在找在下的恩师？”
“一点不错。”
“意在何为？”
“杀他以消心头之恨。”这句话是以颤抖的声音发出。
韦烈不由自主地打了一个寒噤，想不到她是寻仇的，师债徒还，不变的武林规矩，身为传人当然接下别无考虑。
“芳驾与家师何仇？”
“山高海深！”可以听到清晰的咬牙声。
“家师已经坐化谢世，就由在下承担！”韦烈挺胸昂头，双目精芒如电，一副武士风标，大无畏的武士精神。
“你承担得了？”
“义无反顾，份所当为。”
“鬼脸罗刹”忽然转面向僵化在石榻上“枯木老人”，许久许久才发出声音道：“木头人，你生也残忍，死也残忍，竟然使我恨无所泄，你……”以下的没说出口，谁也不知道她在想什么，打什么主意。
韦烈凝立，不是木头人，是金刚人，他现在什么也不想，心里只一个意念，为师父还债，即使是牺牲。
“鬼脸罗刹”又开口出声：“木头人，二十几个寒暑，数不尽的时刻，我在恨中捱过，你竟一走了之，你是……世间第一狠人。”
“不是，在下也不是！”韦烈脱口而出。
“什么意思？”鬼脸罗刹回过脸。
“家师一生行事为儿堪以作武士的典范，不妄杀，不妄伤，是武中的仁者，他老人家绝不是狠人。”
“那你呢？”
“在下秉承家师训诲，光明磊落，行事绝不违背‘武道’，绝不恃技而为肖小之行。”
“是你自己说的？”
“眼前就可证明。”
“证明给老身看。”
“刚才芳驾转注分神，并非在下自诩，如果在下趁机闪击，芳驾极少闪让或施放骷髅头的机会，这一点在下有信心，不过在下丝毫未动此念，当着家师的遗蜕说，即使只是起意，也会对家师构成极大的不敬，不配作他的传人。”
“鬼脸罗刹”沉默，目光不断变幻，久久才开口。
“现在你自己已经挑明，还有机会吗？”
“在下说过，义无反顾，生与死在所不计。”
“他……他怎么会拣到这么个传人？”这是自语。
“不是家师会拣，而是在下有幸。”韦烈接了话，但他并不明白对方这句自语的涵意，气氛似已冲淡了些，看不到她脸上的表情，但从语气和眼神可以判断得出她的恨意已不如先时那么浓，这转变的确出入意料。
“小烈！”
“芳驾……”韦烈倒是为之一怔，她竟然称呼自己小烈，这真是意料之外的意外，她是另有所谋还是……
“你想听一个故事吗？”语调已相当平和。
在这种情况之下她居然要说故事，这真是匪夷所思，韦烈又怔了一怔，但想到双方既然已经对了面，不论结果是什么总是一个结果，只要自己冷静沉着待变应变，又何惧于对方玩弄什么诡计，心念及此，心定了下来。
“芳驾怎会想到要说故事？”
“一时兴起。”
“好，在下恭聆！”
“鬼脸罗刹”又沉默了片刻，似在整理思绪。
“在许多年前……”她开始说故事，“中原武林出了一个罕世无匹的年轻武士，功力之高，足令先辈所有的成名高手侧目，但他由于所练武功是别出蹊径，所以变成既木且冷，令人不敢亲近，可是他内心热情如火。”
韦烈已意识到是在说师父的故事，这正是他所巴望听的，因为这故事可能是一个关键，他没开口，静待下文。
“他出身世家，家门煊赫，可是江湖上无人知道，视他为穷傲潦倒的小人。有个曾被无数江湖名少争逐的傲慢少女独具慧眼，偏偏就看上了他，两人情投意合，个性相近，一面定情，那时，少女还不知道他的身世……”话声中断。
韦烈静静地听，但未放松戒备，他现在的原则是敌不动我不动，敌一动我先动，这是兵书上的要旨名言，当然，要做到这一步必须要有本钱，一般人是办不到的。
“经过一段交往之后，她被他娶进门，因为这少女出身寒微，在江湖上又有那些吃不到羊肉说羊肉臊的不肖之徒故放流言，说她不是正经女子，于是婆婆认为她进世家大门有辱家声，视她如眼中之钉，