香福园。往日杜宏昌都是早早回了上房用晚膳，今日却左等右等不见回来。
大太太有些着急了，她本想着等杜宏昌回府，就与他说起明日带着若华去韩府之事，却不想等了这许久也不见人，眼看天色渐暗，已经是上灯时分了。莫非是被州衙之事给绊住了？还是去了曹氏那里？
她终究是没有耐心，对紫芸道：“让碧芜去前院看看，看老爷回来了没有，怎么还不见回房？”
碧芜去了一会，却回来回道：“前院说老爷早就回来了，只是被老太太请去了，说是吩咐下来，今日留在老太太房里用饭。”
大太太很是奇怪，这老太太早已不大管府中的事了，怎么今日却这么急急地请了杜宏昌过去，还留他在那里用了晚膳，怕是有什么事与他说，只是府里最近并无太多事，究竟说了什么呢？
她按耐住心中的不安，传了晚膳来草草用了一点，便让人撤了，焦急地在上房等着杜宏昌回来。
直到戌时三刻，杜宏昌才自寿安居回来，进了房却也不说话，脸色十分难看。
大太太忙招呼碧芜上前伺候着他更衣，自己端了茶上前，陪笑着道：“今日老太太怎么想着请了您去，倒是说了好一会话。”
杜宏昌淡淡恩了一声，便不再开口。
大太太心有不甘，想着明日就可以带着二小姐若华去韩府上定下亲事，也好了却自己的一桩心事，她咬咬牙，又笑着开口道：“韩府那边催得急，您瞧，这不又差了人来请，我想着明日倒是个好日子，不如带着若华去……”
“不必了，你让人去韩府说说推了这门亲事。”杜宏昌打断大太太的话，生硬地道，“过几日，我再去韩府里亲自与韩大人说一说，就说老太太身子不好，舍不得若华这么早便出阁，还要留上一年。”
大太太被哽在当场，她万万想不到杜宏昌去了趟寿安居，就将二小姐若华的亲事给推了，看来是老太太让杜宏昌做的，可是这老太太为何要这么做，她对若华不是一向不怎么疼爱的，为什么要做这个主呢。
她犹不肯死心，皱着眉道：“若是老太太不舍得若华，那不如跟韩府说再等一年……”
杜宏昌面色更加难看，他抬起头来冷冷看着大太太道：“不必了，这门亲事不许再提，若华不会嫁去做妾。”
大太太被他语气中的厉色给吓住了，没有敢再开口，只是心中不住地恨着，眼看就要成的亲事，却被老太太一手给搅混了，自己还惹得老爷不高兴。
杜宏昌也不搭理她，径直起身向外走去，大太太忙问道：“老爷可是要去……曹氏那？”
杜宏昌冷冷道：“我去书房，不必人伺候。”径直走了出去，头也不回。
☆、第八章 二房的闹剧
若华的婚事被老太太一力做主推掉了，这件事在杜府里传得沸沸扬扬，大房二房伺候的丫头婆子都说是，如今这位二小姐可不是从前那个谁都可以欺负，无人过问的二小姐了，老太太如今对她很是上心呢，每日都让她陪着说笑，还留她在寿安居用膳，可见不一般呢。
若华对这些话倒是淡淡一笑，并不当回事。老太太对她的确是有疼爱之意，但这次不仅仅因为这个老太太才出面替她退了婚事，还有从前若兰的婚事也是一个原因，这府里虽然大，但主事的只能有一个人，只要老太太还在，就不会容许大太太绕过她去任意做主。若华不过是将自己的婚事作为这个矛盾的集中之处，给老太太看见，让她来处置罢了。
出了吟华苑，若华带着扣儿向寿安居走去，在路过二房的自在堂时，却听见一阵女人凄厉的哭声，还伴着连连求饶的声音。
若华不禁停住了脚步，向着自在堂的方向张望着，这青天白日的，会是谁在这里哭闹呢。
正想着，只见一个女人披头散发地从自在堂偏门冲了出来，一头撞上了站在路上的若华。
若华被她撞得打了个踉跄，闪身避开了，冷冷瞧着她。
那女人抬起头，见是若华，顿时哭得更是厉害，拜倒在若华脚下：“二小姐，二小姐你救救我吧，我不是故意的，你替我说说情吧，求二太太别再打了。”
若华还在纳闷这是谁，怎么会认识自己，一旁的扣儿已经叫出声来：“薛姨娘，您这是怎么了？”薛姨娘？二房的姨娘？
正说着，自在堂里追出来好几个婆子丫头，还有二太太也打着扇子一脸狠厉之色地自院子里走了出来。
那几个膀大腰圆的婆子冲上来一把扯住薛姨娘，口中还狠狠道：“居然还敢跑，还不回去老实受罚。”
这下连若华都有些看不下去了，虽然她不过是个姨娘，但也算是半个主子，怎么连这些粗使的婆子都能欺负她。
若华看了一眼后面冷眼看着的二太太，必然是她吩咐的。她上前笑着微微福身：“若华见过二太太，请二太太安。”
二太太看见若华上前来，脸上顿时满是笑容：“呦，这不是二小姐吗，瞧我居然没看见，二小姐这是去哪里呀？”
若华也是一脸春风：“回二太太的话，若华正要去寿安居陪老太太用膳。却不想路过这里，正巧撞见这……”她没有说下去，只是扫了一眼一旁被婆子压住的薛姨娘。
二太太原本以为若华不会理会二房里的事，不想她居然主动提起，只好皱着眉道：“叫你见笑了，这薛氏太不知规矩，我不过是教一教她罢了，你要去陪老太太用膳，快莫耽误了，去吧。”
若华本想不再过问此事，毕竟是二房房中之事，自己一个未出阁的长房二小姐不好插手，却一眼看见二太太身后跟着一个年岁尚小的小姑娘，瞧那穿着打扮似是位小姐，却怯怯地站在二太太身后不敢开口，看着薛姨娘的眼中满是泪光，应该就是薛姨娘所出的六小姐若芳了。
看着若芳那惹人怜惜的模样，若华终究是不忍，自己的亲娘受辱却不能相助，的确是可怜。
她偏着头道：“想不到这薛姨娘这般不懂规矩，居然还惹得二太太这么生气，我今日一定要在老太太跟前说一说，定要好好叫她立一立规矩。只是不知这薛姨娘究竟犯了什么规矩？”
二太太一愣，想不到若华竟然要卷进这事里来，她顿时有些恼怒了，自己房里的事，莫非这二小姐也想来插上一手，不过如今她可是老太太眼前的红人，自然不能惹了她，便有些不悦地道：“你一个未出阁的小姐哪里知道这些，她居然留二老爷过了全夜，可不就是眼里没了规矩么。”
薛姨娘见若华愿意过问此事，忙哭喊道：“二小姐救命呀，我不是故意留老爷过夜的，实在是老爷让我留在房里，不必起身了。我才斗胆留下来地。”
二太太啐了她一口道：“还不给我闭嘴，少在二小姐面前嚼蛆！老爷他能说让你陪着过夜？真是不知羞耻。”
若华虽然不懂为什么二老爷留薛姨娘在房里过了全夜就犯了规矩，但看着后面的若芳可怜，终究是开口劝道：“二太太也不必太过动气，这天气热的心烦，莫要为这等事伤了身子。既然这薛姨娘犯了规矩，不如就罚她在房里好好静心反思己过，省的看了惹二太太您不高兴如何？”
二太太看着现在这房里的事闹得人尽皆知了，只怕一会还要闹到老太太那去，也不愿再多纠缠，顺势点头道：“就依二小姐的话吧，你们把她拉回房里去，没我的吩咐不准出来。”
看着几个婆子把薛姨娘押回了自在堂，二太太笑道：“这房里事多，我就不留二小姐坐了，你去寿安居陪老太太去吧。”
若华恭敬地福了福身：“若华告退。”抬眼时却看见小小的若芳在二太太身后向她微微福身，满眼感激之色。若华笑了笑，带着扣儿走了。
☆、第九章 六小姐若芳
带着纽儿向寿安居走去，路上听纽儿扭扭捏捏说了半天，若华才听明白过来，原来按规矩，妾室是不能陪着老爷过全夜的，只能在行完房之后，便自己下去去角房里睡着，让老爷独自睡在房里。这薛姨娘就是犯了这条规矩，陪着二老爷在房里睡了一夜。，所以二太太自然拿了这条规矩来教训她。
若华不仅嗤之以鼻，这是什么破规矩，不让妾室陪着过夜，无非就是想着法子排揎人家罢了。虽然她并不支持男子纳妾，但是既然这条规矩却是是太没谱了，一丈都过了偏偏过不了这一寸。不过这些的确是二房房中之事，她这个长房里未出阁的小姐自然不好插手，方才能帮到这个份上也已经是极限了。
到了寿安居，蓝琴见若华来了，忙打起帘子笑着道：“二小姐来了，快进来吧，老太太方才还在念着你，说今儿怎么晚了呢。”
若华笑着进了屋，低声道：“有劳姐姐了。”
却见老太太正坐在上位与一旁的若瑶说笑着，见她来了笑道：“今儿你可是来得晚了，正巧你妹妹也过来看我，我便留了一起用早膳。”
若华心里一惊，若瑶怎么也这么早过来了，她往日来这寿安居来得并不勤，更何况这么早来陪老太太用早膳。她也不表露，只是笑着向老太太福身道：“起得晚了，误了给老太太请安的时辰，还请老太太莫要责罚才是。”
老太太笑道：“倒是个老实孩子。”
若华这才向着若瑶微微颔首淡笑着，若瑶却是有些不情愿地站起身来，微微福身：“二姐姐。”
老太太招呼道：“都坐下吧，别站着了，该用饭了。”
朱槿早就带着小丫头们端上各种点心小食，这才将原本有些冷掉的气氛冲开来。
若瑶喝了一小口紫米粥，便搁下碗，带着点娇憨地道：“老太太，若瑶竟然不知道这屋里的吃食这般好，不如日后您也让若瑶陪着您一起用饭吧。”
若华在一旁小口小口地喝着碗里的紫米粥，没有露出半分表情，恍若没有听到一般。
老太太目光微闪，笑着对若瑶道：“瞧你这张嘴甜的，你住在香福园，那边的小厨做的吃食也不差，再说了，你还得陪着你们太太不是，她可不舍得放了你来这里吃。”她回头看了一眼若华，“你姐姐一个人住在吟华苑，我才让她过来用的。”
若瑶没想到居然被拒绝了，她瞪大眼好一会才收起失望的神色低下头去，用勺子搅着那碗紫米粥，一眼便看出她的不愿意了。若华在旁瞧了，心里轻轻一叹，这若瑶看来是被大太太保护地太好了，喜怒形于色，很容易便被人看穿，全然没有学到大太太半分厉害。
用完早膳，若华若瑶又陪着老太太说了好一会话，这才告退出了寿安居。
二人原本是并肩出来，只是一到寿安居门前，若瑶便带着自己的丫头径直向香福园走去，理也不理若华。若华倒也不在意，自己带着纽儿回了吟华苑。
“小姐，”纽儿进到屋里，对着躺在榻上看着书的若华道：“六小姐来了。”
若芳，她怎么会过来？若华把手里的《列史》放下，这古代的书看得眼睛累，密密麻麻的毛笔小篆，还是竖着看得，真是费劲。
若芳怯怯地跟着纽儿进到屋里，虽然没敢四下打量，可也看见了个大概，二小姐的屋里并不宽敞，样式普通的桌椅和陈设，看上去跟那些姨娘的屋里差不多，并不像个嫡出小姐的闺房。这屋里也没有女儿家爱的那些脂粉妆镜，倒是有不少书卷整齐地码放在案桌上，所有的物品都被分类放的十分规整。
她正惊讶这二小姐的闺房怎么这么奇特时，只听见若华笑着道：“妹妹怎么得空来了，快坐。”
若芳一惊，抬头看时，只见若华笑盈盈地看着自己，她顿时局促起来，低头扭着手绢道：“我，我是来谢谢姐姐今日肯出手相助，帮了姨娘一次的。”
若华见她很是惧怕的模样，知道她生性如此，便柔声道：“既然是来谢我，不如坐下说话可好？”
若芳点点头，随着若华走到一旁坐下，却仍是低着头不敢开口说话。
纽儿呈来一条手绢，轻声道：“这是六小姐送来的。”
若华接过那手绢一瞧，只见小巧秀气的手绢下绣着一枝白玉兰，花枝遒然有力，半开半合的花瓣如同真的一般，还缀着一颗小小的露水，这一手绣活真真叫人称绝，竟然比那日在老太太那里看见的若瑶的手工强上许多。
若华不仅问道：“这手绢儿可是你绣的？真是好看。”
若芳听到她的夸赞，脸上绯红，低声答道：“是我做的，不过姨娘绣的比我的还要好得多。”
若华不仅一挑眉，想不到这薛姨娘竟还有这份手艺，倒是教了不少给若芳，只是若芳的性子太过胆小，或许与她的生活环境有关吧，庶出的女儿哪里能有什么好日子过，只能小心翼翼地在二太太眼皮下求生存了。
她轻轻一叹，拉起若芳的手