西庇阿在战争中确实有许多开销未经元老院同意，有些开销甚至被视为非法，那些失踪的钱应是被这样用掉了。陈志相信西庇阿不会贪污，而且他知道西庇阿一直在想办法填补这些空洞，包括他在努米底亚私卖战利品，都是为了筹钱。他从克劳狄娅手里夺回帐本，“这是军团内部的事，不要张扬出去，也不要插手了，就当一切没发生过。”
“这不是军团内部的事！”克劳狄娅想抢回帐本，没成功，“都说了那是国库的钱，是全罗马的事！你们中出了小偷！”
“没有小偷！许多内情你不明白！”
“为什么我不明白？你在包庇罪犯！利略在人民心中是个正直的人，怎么可能包庇罪犯呢？他是谁？”
“我没包庇罪犯，因为根本没有罪犯！”陈志长叹口气，“克劳狄娅，你是个聪明的女孩。财务官若作假账，会有人不知道吗？如果存在包庇行为，必定有人包庇财务官。”
“你是说……”克劳狄娅想到是谁了，“是阿非利加努斯？怎么可能？”她无法想象人民的英雄会做这种事。
陈志立刻对她开劝，“没有，没有你想的那些事。他的确私用过这些钱，但不是为自己，你放心，每一个阿斯都花在了战争上，而且他到现仍在想办法补上这些洞。克劳狄娅，你相信他吗？”
克劳狄娅点头，她相信西庇阿，更相信利略。
陈志也点了头，他遇上了件非常棘手的事，“现在有人打帐本的主意，可能是想陷害他。是谁想这么干呢？绝不仅仅是你见到的那两人，在他们背后还有更厉害的人物。所以你千万不能轻举妄动，下次可没今天这么好运了。”
“他们是谁？是什么人敢陷害我们的英雄？”克劳狄娅追问。
陈志不能告诉她密谈的两人的身份，而他们的后台是谁，他自己也不知道了，只得说道：“安心生活，别管了。把这些事都交给我。”
他抱着帐本，不知该如何处理它。如果把他交给西庇阿，恐怕会掀起场大风波。现在西庇阿一定认为它已被烧掉了，这样或许是最好结果。
……
刚举行完凯旋式，军营便失了火，城内流传说，这是凶兆。西庇阿不信征兆，他正鸿运当头，怎么会有凶兆？而且他的心里还偷着乐。因为财务官的所有物件都烧毁了，一了百了，他可以借机重新造帐，不用再为还钱担忧了。不过表面上还是得表示遗憾。他的妻子阿米利娅提议向朱庇特祈福，化解凶兆。西庇阿不敢对神说假话，借口不去，只让阿米利娅代表他向神献祭。
阿米利娅也只是以祈福为借口，去神殿其实另有目的。她的叔叔是朱庇特的祭司，叔侄俩见了面，自然要“叙旧”一番。
“军营无故失火，我怀疑是有人放火。”阿米利娅向叔叔表露疑惑。
阿米利乌斯也有怀疑，“会是谁做的呢？军营里丢了什么重要物品吗？”
“没有。虽然有些东西失踪了，不过也可能是被烧掉了。有士兵说，着火前，奥斯佩克斯回来过。这家伙本来在神殿用餐，怎么回军营了？原因我还在调查中。”阿米利娅觉得赵弄潮十分可疑。
“但也不能因此就怀疑上他。有证据吗？你可以去问问他。”阿米利乌斯说。
阿米利娅就是苦于找不到证据。“出了这么大的事，他不留下来帮助西庇阿，却要求立刻去西庇阿家族的庄园，你说怪不怪呢？他在庄园里似乎藏有秘密。”阿米利娅不知那是什么，但赵弄潮和西庇阿都知道。“廷达鲁斯还在这里吗？”
“怎么想起他了？”阿米利乌斯感叹，“他过说，不会再见你了。他是守信的人。”
如果此时廷达鲁斯愿意帮忙，调查起来将容易很多。“他还在为西班牙发生的事责怪我吗？”她叹气。
阿米利乌斯语气平缓，“你知道自己在他心中的地位吧！在他心中，你一直是位温柔而有智慧，如女神般的女性。然而你对付情敌的手段刺伤了他的心。梦幻一旦破灭，再也不能复原了。”
“代我向他问好吧！他为我做过许多事，知道太多秘密，我们如今不再见面，或许才更好。”阿米利娅平淡如水，秘密就该永远是秘密。
阿米利乌斯说：“他虽然不见你，但并没有发誓保持沉默。失火的晚上，他看到奥斯佩克斯与加图在一起，两人一起离开了神殿。”
“他们一起？”阿米利娅立刻感到有阴谋，希望叔叔多说一些。
阿米利乌斯继续说：“因此廷达鲁斯跟踪了他们。他发现有个女孩也跟着奥斯佩克斯，军营失火后，那个女孩与他起了争执，他们争抢一件东西。奥斯佩克斯为此想杀了那女孩，这时，利略出现，带走了女孩。”
“那女孩是谁？”
“不知道。罗马城这么多女孩，廷达鲁斯哪认识啊！但你可以查一查利略的行踪。”
“女孩？”阿米利娅回味着这条关键线索。
第五十三节 绑架（1）
赵弄潮偷走帐本并纵火焚营的罪行，陈志一直为他瞒着，因为他不知该怎么处理这种事。如果告诉西庇阿，就算曾经是生死与共的朋友，也得翻脸了。他不愿做挑拨者，在未弄清真相前，选择了沉默。
帐本放在桌上，陈志皱眉为难。这时，房间外传来响动，他立刻收了帐本。家奴禀告，外边有位名叫克劳狄乌斯的先生要见他。陈志以为是尼禄·克劳狄家的人，出去一看，原来是旅店老板马库斯。
马库斯见到他，又是点头哈腰，又是急得想说话，“本来不该再次麻烦您，可我实在没办法了，只得请您帮忙！克劳狄娅又失踪了，不知道她有没有找过您！”
“她没有来过。怎么了？她出了事？”陈志警觉起来，担心她受到纵火事件牵连，毕竟她是这事的关键目击者，或许有别人看见她当时与赵弄潮在一起，泄漏了出去。
马库斯心急地说：“她出去买东西，但很久没有回来。”
“克劳狄娅说去买东西，但她不一定是真买东西。”
“是啊！她出门时我也觉得可疑，不像买东西的样子，但当时我没多想，她究竟去干什么了？利略阁下，您和克劳狄娅是不是有秘密？我知道不该问，但她最近老是失踪，我很担心，要是出了事，她父亲追问起来，我该怎么答？”
“不要担心，马库斯。或许她只是贪玩，我和你一起去找，会找到的！”陈志立刻与马库斯一起出了门。
掀开毯子，里边的少女尖叫着滚了出来。克劳狄娅翻了几圈，趴在地上，她惊恐地望着四周，这是间没有窗的石屋，可能是地下室，也可能是间密室，反正不是好地方。她被绑架了！她本来打算再去朱庇特神殿查个究竟，却在途中被人从背后袭击。
屋里除了她自己，还站着两个穿粗布衣的男**隶，应该就是把她绑来的人。房间另一侧垂着幅布帘。“你们出去。”帘子后有女人说话了。两个奴隶鞠躬行礼，退了出去。克劳狄娅站起来，盯住帘子，“你是谁？”她问。
“我是谁不重要。”帘后的女人回答。
“怎么不重要？是你绑架了我！我有权知道你是谁！”克劳狄娅移近布帘，只要掀开帘子，她就看得到了。
“我是谁不重要。”女人重复，声音温柔而冷酷，“你的命才重要。”
听言，克劳狄娅立刻止住了行动。
那个女人接着说：“如果你见到我的面容，就活不成了。”
克劳狄娅有些怕了，敢在光天化日之下绑架大活人，那么自然也敢在密室中杀人。“你想干什么？”
“我有话问你，只要你乖乖回答，说实话，我会放你回家。如果你不老实，恐怕会一辈子呆在这儿。”
“别威胁我！有话快问！”克劳狄娅很紧张，她确实受惹事，但不记得得罪过这种人物。帘子后的神秘女人似乎来头不小。
女人问话了。“我问你，军营失火的时候你和谁在一起？”
克劳狄娅愣了愣，心想决不可以把利略出卖出去，装傻说：“那天晚上吗？那天晚上和我在一起的人很多。那天晚上我在神殿用晚餐，你说有多少人？”
里面的女人“哼”了声。“可是你中途离开了宴会，跟着一个去了军营，对吧？那个人是谁？别在我面前耍花样，我既然找到了你，就不可能被你的谎话蒙蔽。要说实话，这样对你才最好。”
“既然你都知道了，还问我干什么？对，我的确跟踪了一个人，但我不认识他。”
“不认识，为什么要跟踪？”
“就是因为不认识，才跟踪啊！我见他长得英俊，想认识一下，不行吗？”
“说谎！”帘子后的女人冷笑了一下，“我已经查清了，你喜欢的是利略，又怎么会对别的男人有兴趣呢？是利略叫你跟踪他的？”
“没有！”这句到是实话，是她自己主动跟踪的。
可是帘子后的女人不信，“克劳狄娅，以你的出身，不可能与利略结婚。我想你也很明白这点。如果你配合我，我可以介绍你去贵族家里当养女，这样你才有向利略求婚的资格。希望你抓住机会。”
“你……”克劳狄娅心动了，但马上冷静下来。没这么容易的事，这个女人在骗她。但她的心已经摇摆起来，这个女人来头不小，是个大人物，假如她说的是真的，取得她的信任也不是难事。“我真的不认识她。夫人，我说的是真的。利略没叫我插手，是我自己觉得他可疑，才跟过去。”
“你说的是真是假，我自有判断。现在我问你，你和那个人在军营外抢什么东西？”
“抢什么？”克劳狄娅在想，该怎么掩饰过去。这个女人不表露身份，她不敢随便乱说，而且利略也告诫她，不要张扬。“我不知道那是什么，只是觉得很重要，就抢了！”
“能形容一下它的模样吗？”
“模样？看不见。用布包着的。”
“它在哪儿？”
“不知道。抢来抢去，我也没抢到，被他拿走了。反正不在我这里。”
她的回答显然不令帘后的女人满意，听见里边轻“哼”了声。“克劳狄娅。”女人严肃地说，“我说过，要说实话，谎言没有好处！有人看见那东西最终在你手上。利略来接你，你们一起走了。它在哪儿？不在你这里，那就在利略那儿了？你们俩脱不了关系！在你这里找不到，我就去利略那里找。”
“不！利略没有！”怎么能把利略牵扯进来？克劳狄娅心想，大不了自己全部承担，死也不开口。
陈志和马库斯一起在城中打听。克劳狄娅是个活泼好动的女孩，时常在城内走动，认识她的人不少。他们先去了市场，没人见过她，又去了几处她常去的地方，仍然没有行踪。陈志和马库斯想不到她能去哪儿了。
这样找下去不是办法，他对马库斯说：“马库斯先生，不如这样，我们回去看看，说不定她已经回去了。如果她还没有回去，我们再带上家奴去找。你家里有十来个奴隶可以调遣，我家里也有一些，这样好过只有我和你两人。”
马库斯点头，也只有如此了。
陈志回到家，西庇阿的信使已等了他多时。西庇阿邀请他到家中用餐。陈志惦记着克劳狄娅的事，但西庇阿的邀请又不便拒绝，只好答应，应付一下就走。
还未到西庇阿家中，已听见热闹的音乐，看来西庇阿要搞个大聚会。进了门，果然全是熟面孔。西庇阿把军团的将校都请来了，全是同过生死的男人，欢聚一起更加肆无忌惮，弄得厅堂乌烟瘴气。
“你不怕阿米利娅训斥了吗？她喜欢安静，而你们弄成这样……”陈志真担心阿米利娅不堪忍受噪音，从后院出来扫西庇阿的面子。
“她今天不在家！去朱庇特神殿祈福了，已经去了两、三天，所以我才把大家都请来乐乐！”西庇阿轻松地说，“那场火烧得好，你明白的。不过阿米利娅坚持说是凶兆，一定要去祭神。”
西庇阿当然开心，帐本没了。不过陈志开心不起来，因为帐本还在，正在他手上。阿米利娅应该知道帐本上的秘密，不过她为什么坚持说是凶兆，还要去祭神呢？或许是做给外人看。如果是这样，她真是一位聪明有心计的女性了。
想到这儿，陈志突然想到，谁会关心帐本的去向？西庇阿、赵弄潮、加图、他自己……陈志脑中一闪，“我去找个人！借下你的马！”
“喂！找谁啊？大家都在这儿了！”西庇阿拉不住他。
陈志奔出庭院，骑上西庇阿的马，直奔加图的住处。
第五十四节 绑架（2）
勒马停在加图宅门前，陈志推门闯入，里边的人见他气势汹汹，都吓住了。加图或许很意外，但在表面上看不出来，只是略显惊讶。“利略阁下，不怕吓坏了别人吗？来拜访我的多是受了冤屈，需要我伸出援手的平民，你这样闯进来，他们会认为是仇家找上门了。”加图请退了几个正与他商谈案件的平民，再请陈志到屋里谈。
陈志小心地打量加图，他现
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