曹致并未一板一眼地处理政事，曹姽进去时，她正拿着一个色彩鲜艳、牛皮蒙成的小巧鞠球逗着衔蝉奴，荀玉宣了曹姽进来，她也无所谓被看见，信手将鞠球一扔，衔蝉奴跟着那小球窜到了隔室，自顾自地玩起来。
曹姽待着的地方，它也不会主动靠近。
母女说话，虽不亲密，却并不耍心眼，曹致正身坐下，望着下首的幺女：“当日是你言明不救周威？”
曹姽原本就在猜母亲召见的用意，又见周威长跪在外，心里早猜得*不离十，便直直跪下：“是！”
曹致并无丝毫怪罪的意思，仿佛是个只想知道女儿所思所想的母亲：“为何说那样的话？你不怕人说你是反复小人？”
是她不愿意救周威的话？还是威胁王慕之不要动周威的话？曹姽不解，便两者皆答：“救就是救，不救就是不救，女儿没什么解释的。”
见曹致不说话，曹姽大着胆子陈情道：“女儿的弩机乃是父亲所赠，虽是铜制，制式却与母亲御用之物未有不同。白虎腹中只有三箭，我若是拿这三箭解周威之困，今日大概并不能在式乾殿回话。阿爷从小教我，三箭不出匣，出匣定乾坤。周威是个好男儿，他若不是自己逃出，女儿不会救他！”
“小人不会理会你的所图，你当日说话若像伽罗那般……”曹致有些烦躁，自己截断了话头：“也罢，你若行事如伽罗，你便不是你。”
曹姽听这话更像自言自语，但她听得懂母亲并未怪罪，就想该为周威求个情。
不料曹致似乎知道她所想，不欲多言就让荀玉带她出去，曹姽在廊下遇见了慕容傀。慕容傀难得进台城，曹姽便扑上去抱着自家阿爷的腰，慕容傀想她才惹事，若是将她带出去，唯恐曹致又要生气。曹姽也乖觉，不求他事就求让周威快些回去躺着养伤。
慕容傀大笑捏她脸蛋：“我家小阿奴莫不是担忧心上人？”
曹姽没好气地拍开那只大掌，一本正经地道：“阿爷莫胡说，你答应我让周威早些离开就是了。”
“好！好！阿爷不说！”慕容傀有些郁闷。
再看阿奴，早像草原上的鸟儿飞出老远了。
荀玉照旧还是一脸的不欢迎，慕容傀视她为无物，大喇喇歪坐在式乾殿榻上。他身上皮袍内铠，泛着一股皮毛的浓郁气味，配着荀玉才燃的玉山香，变成一股难以言喻的怪味儿。
曹致微不可见地皱眉，衔蝉奴瞅着曹姽离开，正想腻回女帝身边，在慕容傀身前踌躇不进。两人一猫对峙片刻，慕容傀迅雷不及掩耳之势出手，铁钳般的手牢牢揪住衔蝉奴的尾巴掷了出去。猫儿惨叫一声，却于远处安然落地，终究不敢再靠近，而是蜷缩起来舔着尾端的皮毛。
慕容傀满意荀玉没有闯进来，这是他这一生中，少有地赞赏荀玉的时刻。
“你又招男人进宫？十六岁的有什么嚼头？”
曹姽原本摩挲着腰间金扣，如今金扣被重重一捏扣不上了：“近日建业城外莫名多了野猪，你可是要把辽东行猎搬到南边来？”
慕容傀见她挑明，便大喇喇承认：“我不好与小女子计较，却也懂子不教、父之过，陆茂教不好子女，我便教教他。”
曹致很想问他一句既然子不教、父之过，他自己就把阿奴惯成那副样子？
“伽罗故意让人传话，朕观阿奴虽关心周威，却未有什么逾越的情分。”她瞥了一眼案上压了许久的新科授官名录，王慕之赫然便是新任太子洗马：“朕看伽罗的想法有几分可信。”
“哼，那个王小儿不过才几岁，就知到处招惹女人惹事生非，我前几日特地去见了见，身上没有几两肉，以后怎么保护阿奴？”
曹致想说王家势大，想说王道之虽有私心，于国事上却是个可靠的人，曹致势必提携他更进一步。如果真的要从豪族中选出一人，她宁愿那人是王道之，可慕容傀完全与她南辕北辙：“这等熏香敷粉的小儿，待我擒他上辽东，日日骑马，顿顿吃肉，保管养得膘肥体壮。若他不乐意我家阿奴，我就把他剥光了关在临秋斋，他们这等人最是爱面子，不怕不就范。只要阿奴喜欢，我就整到这小子服。”
曹致深吸一口气，又慢慢按捺下去：“你既然找了那么多野猪，不如帮朕一个忙？”
慕容傀并不是蠢人，他进门一见曹致案几上堆积如山的奏疏，便知是一个人的杰作：“庾希那混账老儿，别人当他刚正不阿、清高自赏，却不知此人最是奸猾。这么多年，庾家总算托了伽罗和阿奴的福，可以同那陈郡谢氏斗上一斗。”
曹姽听慕容傀终于正色与她谈国事，心里到底松了口气：“他们能斗便好，只怕庾氏无能无力，你知朕早想合并黄白藉，天下再不分侨民土著，如此将关中一带坞堡全数收复，复业不过百年间。”
她的心愿慕容傀都知道，他一直都知道，可他一直想问问曹姽可知人这一生不过百年，甚至连五十年都难。
他复换上笑嘻嘻的脸，挤在黝黑粗犷的脸上说不出的怪异，让曹致的鼻端又敏感地捕捉到毛皮的味道：“为夫若帮这个忙，致儿你就不该留那小郎君了吧。”
曹姽本不意多折磨周威，归根结底，做臣子的未保护好皇家，便是大错，不管缘由。外头留言又烈，全是曹姽对周威见死不救，她默许周威在台城跪上这小半时辰，一是消减了周氏因留言而起的惶恐，二是阿奴前来觐见后周威便免跪，旁人当她求了情，多少可以挽回些名声。
周威进来谢恩的时候，荀玉还特地带来台城内的医官，好给他及时看伤。
曹致原本待周威若子侄，只是慕容傀跑到她面前说了那么一席话，让她再看周威便不得劲，叮嘱了几句便打发了。周威不知帝心，越发诚惶诚恐，周氏一门往后数年极其尽心，倒是一件因祸得福的好事。
☆、第十四章
建业秦淮河边有乌衣巷，巷内有扬州刺史王道之、御史中尉李未、五兵尚书崔琳、幽州刺史谢重及司农张仑五户人家。
王家筑楼三层，子弟居其中，宾客至其下，望见者以为仙人。巷中豪宅贵第，尤以王谢二家称奇，斋宇光丽，服玩精奇，车马出入，逾于邦君；园林山池之美，有若自然，台城莫及。
王慕之知晓谢家家主谢重来访，午后便在筑楼厅堂前的园中徘徊，希望至少能够和这位第一品的围棋圣手见上一面。
九品中正制施行以来，时人将品级评定引以为时尚，并不拘泥于中正为朝廷选拔人才，额外如书法、绘画、文才诗赋、乐理乃至容貌风度、清谈玄辩都可以九品定级，虽是民间风议，却也代表大众的认知。时人认为围棋可居第一品的有两人，就是王道之和谢重。
王慕之原本以为二人势均力敌，这局棋没有一两个时辰恐怕完不了，自己恐怕要久候多时。
不想他未等多久便被自己父亲唤人叫了进去，临窗的苇席上置了一个漆木小几，棋坪上厚重稳实的香木棋颗颗摆置，其色如玉，然阳光从窗外射入，却并不令这莹润的棋子反射出耀人眼目的光彩。这样的名士所掬之物，乃是第一等的对弈佳品。
向二位长辈依例请安，王慕之略瞥一眼棋盘，看出父亲执黑于中腹及一角陈兵，谢重上当，盯准了棋数较多的上方一角，却被父亲以十二子从中腹突围。
此盘其实尚未定胜负，但谢重太过冒进，而王道之又太过冒险，二人皆有心事，便命侍人在一边打了棋谱留待日后再解。谢重虽未言明，王道之却将儿子招了进来，好让谢重解惑。
谢重长须威严，丰颊宽骨，对王慕之却甚是可亲，一口地道的洛阳官话：“这位便是慕之小郎君？”
王道之却冷眼看着，细眉长目显得漫不经心，王慕之年少成名，风姿始于这位父亲，却并不及这位父亲。王道之一副家常的葛衣道冠的打扮，露于衣外的肌肤细腻洁白，棋盘上黑白子交错，黑子不及他眼眸明净沉慧，白子不及他手指冷清玉曜。
听得谢重问到自己，王慕之心中一喜，陈郡谢氏也是一等一的门第，面前这位又官至幽州刺史，实是一个结交名士的好时机：“在下正是。”
谢重抚着美髯，呵呵笑道：“某听闻今年常科进士科的头名是琅邪王慕之所得，幸得拜会。慕之小郎君未及弱冠之年，十五之岁便有如此见地文采，实在难得。某听闻你上月路过会稽受惊，所幸平安无事，真正上天眷顾，会稽谢氏的庄园，也欢迎慕之小郎君随时踏访。”
说罢，未等王慕之答话，便起身道：“庾希参我谢家的奏疏，恐怕已堆满了陛下的案台，某这就要入台城请罪。王兄，这未完的棋局，就留待下回吧。”
他也不待王道之和他话别，便踩着木屐、甩着广袖走了出去。王道之与他多年之交，并不十分理会这些礼节，他似乎在端详棋坪上的残局，突地问道：“慕之，你可知谢重今日来访所为何事？”
王慕之心里“咯噔”一跳，连忙低头，王道之实则并不需要他的回答：“当今陛下乃是英主，周家帮她打下了江左，王家帮她坐稳了江左，她手里慕容傀这枚棋子，又令我等动弹不得。”
“辽东远在千里之外，”王慕之知晓慕容傀近日所闹的事，心里鄙夷：“且胡人只管胡作非为，有小谋而无大害。”
“你这么想？”王道之微微昂起下巴，王慕之不知他在打量自己什么，没敢接话，就听王道之继续道：“谢家在会稽的永兴立墅，周回三十三里，水陆地二百六十五顷，含带二山，又有果园十数处。然谢氏族人仍不满足，不断辟地建私园，还截流富春江支流三十余处，设置水磨。米之碾碨舂簸，皆用水功。谢氏辟地不算，还将水脉据为己有，与民争夺蝇头小利，使人贫困流离。你们在会稽山上遇见的盗贼，正是这些因谢氏而至无家可归的流民，以他们对豪门大姓的怨恨，想置你们于死地并不为过。”
王慕之想到方才仙风道骨的谢重，虽口口声声要入台城请罪，实则表情却满不在乎：“世道艰难，农家若不归附大族庄园，生计何其艰难。即便不为水功，天灾*总是难免。”
王道之拨乱棋子，令侍人将棋坪搬下去：“慕之，为父只是在告诉你，不要将话柄授予陛下。水磨既是小事，也是民生大事。譬如流言，也是小事，只看陛下是否发作。”
关于三公主是如何忘恩负义对待周威的，这流言像是河中涟漪，在建业中慢慢如波纹般发散开，王慕之僵着脸道：“父亲，小儿岂是这等人……”
“当然不是你，你妹妹神爱告诉为父，是陆家女郎身边的婢女在散布这流言。”王道之踩住木屐，王慕之想要伸手去扶却被避开：“女儿家嘴碎乃是天性，陆茂的女儿却尤甚。”
王慕之的脸十分地尴尬起来：“父亲……”
“至于三公主，”王道之拈了拈白面上的胡须：“为父并不认为她做错了事。初时不救周威，乃是审时度势；危急关头出手，却有临阵扭转乾坤之势；至于威胁于你，真正是恪尽忠义。周家从前是陛下的人，周威经了这遭，却是三公主的人了。她小小年纪，大节无亏，小节不拘，不愧曹家子孙！”
王道之看了眼脸色苍白的王慕之，心里一叹，脸上却没有分毫不忍：“至于你，口称要救周威却不付诸举动，大厦倾覆却思抛弃周威，所言所为，不过是反复小人。”
不管王慕之是如何被自己的父亲言语刻薄，当天稍晚，台城内的皇帝陛下连下了三道御旨：革除谢重幽州刺史之职，代之以闲职伏波大将军。将军一职自汉便不过是个恩封之官，台城内多不胜数，连王道之自己头上还有一个龙骧将军的加衔，谢重这回真正是闲着了。
其二便是将授官书示下，王慕之恩封七品太子洗马，位同当年名满天下的美男子卫玠，而陆参则不偏不倚加了太子舍人，二人以后还是同事关系。
至于其三，曹致赞陆亭君有徽柔之质、安正之美，召入台城封为秉笔女史。
陆亭君的母亲羊氏闻言大喜，她知女儿心里一心牵挂那个琅邪王氏的郎君，但是经由女帝一抬举，往后何愁没有好姻缘，若是嫁给太子，亦是未可知之事。她欢喜得要命，唯有长子陆参平平淡淡接了授官书，对着妹妹的天降机缘撇撇嘴。那日的事情他很清楚，可亭君是自己的妹妹，然三公主姽却是陛下的嫡亲女儿。
陆亭君得了旨意，半天没有回过神来，又不敢对母亲说自己做了什么。
当日她随父亲回松江府华亭，官道上竟然冲出野猪。身边为数不多的随侍之人只好竞相奔逃，可野猪偏偏没有追他们，反而山上冲下一群嘴里大喊“打野猪！”的农人打扮的大汉。趁乱将陆茂从牛车里拖出，当着陆