《亘古情缘系列 河之殇2 巴比伦篇》

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亘古情缘系列 河之殇2 巴比伦篇- 第6部分


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“呵,看明白我心意的并不多呢……”
尼布甲尼撒微微一笑,瞥了瞥拉撒尼的位置。
还记得当先王在位的时候,自己也曾建议要把帝国的重心向北扩张,只可惜一直没被采纳,之後继位十载,又长年征战於外,无暇顾及……今次忽然由房廷提及自己那未完的心愿,正好是施行的良机。
当初,仅仅是视他做玩物而将之带回王都的,没想到那时的决定竟是如此地英明!
心念道,男人遂单手抚上房廷的面颊──
“伯提沙撒,你虽然没有迦勒底的血统,却是个有智慧的人呢……”
被尼布甲尼撒突兀的话语呵动作吓得惊退一步,战战兢兢地抬头──望见那深邃的琥珀眼中忽而闪过一道莫名的情愫──
心头一撼!
总觉得说了不该说的话──
难道,自己真的就要这般陷进历史的泥沼,不可挽回了麽?
房廷忧心忡忡,思虑深沈──以至都没有发现,议事殿中正因为尼布甲尼撒的那句评价,使众人对他的态度渐渐产生了微妙的变化……
殿堂之上,暗涛汹涌,人人各怀心思。
钦佩的,羡慕的,好奇的……甚至还有忌妒的目光──统统在这一刻凝注於这个不应属於该时代的男子身上。
一晃眼,旱热的七月终於来临。
幼发拉底河的几道支流已然干涸,裸露的河床纵横於眼线之下,刹是突兀。
男子站於山岳台眺望连绵的城关,旖想的时刻──内侍官便不失时机地提醒自己:
到了该甄选新妃的季节了。
巴比伦王妃赛美拉丝,下葬不过数日,尸骨未寒。
尼布甲尼撒轻笑,心道自己的臣下还真是殷勤备至。
入冬之後,便是男人三十五岁的生辰了──可到这个年纪,他并不像其他小亚诸国的君主一般,後宫充盈、美女无数。连年的战事使他鲜有时暇亲近女子。继位十来年,除了撒美拉丝,他仅有七个侧室,都是迦勒底权贵的女儿。她们替自己添过几个公主,却不得男孩。三十岁,有个侧妃曾为自己诞过一个皇子,只可惜当时正在西奈同埃及交战中,没来得及赶回王都,那孩子便夭折了。
皇室之中,子息单薄……的确不是个吉祥的征兆呢。
关於子嗣的问题,并不想操之过急,不过看样子是到了应该慎重考虑的时候了。
“陛下,今天是民间的坐庙日呢……可以的话──”
“这种事不用你操心。”男人“哼”了一声,因为侍官的唠叨而有点心烦,这般又教他想起不日前,朝臣们提及的是否与米底再次联姻的事宜。
“再问米底王要一个女儿来,巩固我国同其的盟友关系!”
“米底开始没落了啊──还不如同西面的吕底亚结盟,向他们求婚吧──”
众臣议论纷纷的当时,未置一辞。
在位十几年,自己最清楚不过:北方的米底从那波帕拉萨尔王时代便是新巴比伦重要的盟国,只是近年来关系越来越淡薄,赛美拉丝死後,这种状况会变得愈加严重……就算现在的米底国势大不如前,但在扎格罗斯及波斯地区,它强国的地位仍是不容小觑!
只不过,又要联姻麽?为了国家的利益再娶一个如赛美拉丝那般的人偶妻子……真是有点无奈呢。
“明年,待过了丧期……派人去米底游说吧。”尼布甲尼撒这麽说,兴味索然。
回魂时,一道高墙竖在面前。
不自觉地便走到了宫室尽头的朝圣者之家──那犹太贵胄们的软禁之地。
“伯提沙撒”也在这里……
见识了房廷的过人之处,原本对他的印象也大为改观──只是那夜之後,因为琐事缠身,再无温存了呢……
一想到这里,心情忽然雀跃起来。
摒去了臣下,畅行无阻地一路行至内廷,目光随意搜索了一下,便立刻捕捉到那渴望的身影。
正坐在几前同基大利贡献的犹太少年们攀谈著什麽,出神的姿态,浑然不觉自己已经靠近了呢。
见状,男人的面孔上笑容浮现。

“房……不,是伯提沙撒──你真的好厉害,什麽都知道呢!”
但以理一脸钦佩地盯著房廷的面孔,看得他不觉面上臊热起来──
窥得既定历史的自己,只是照本宣科地叙述……却受到少年的激赏,愧不敢当。
更何况自己的贸然僭越,已经使得那本应由少年担当的职责却被自己阴差阳错地替代……真担心,会不会因此改变历史呢?
房廷心如乱麻,可身边的但以理仍是一副天真烂漫,浑然不觉的模样。
“嗯,还有……听说巴比伦王要建他梦里的那尊巨像,这是真的麽?” 三友之中的亚撒利雅这般问道,房廷心一揪,颔首道:
“是……”
抬头看了看四个稚气未脱的少年人,胸中的歉疚涌动。
要他怎麽告诉他们──那座金像建成之时,便是他们被投进火窟的日子?
《圣经》上记载三友因不肯膜拜尼布甲尼撒所塑偶像,被处此厉刑──後来耶和华派谴天使在火中护佑他们,才使其逃离劫难……
只是……这个世界哪有什麽天帝神祗?若是这些少年真被那狂王惩处,谁能来保护他们?
答案不得而知,不过房廷暗下决心──那一天真来临的话,自己一定要竭尽全力,阻止一切的发生──
苏锡的惨叫,西底家的哀嚎,撒拉的恸哭……
耶路撒冷的悲剧,真的不想再看一次了。
思绪缥缈的时刻,蓦地肩上一沈──发现诸少年们吃惊的模样,房廷回身一看,心脏随即往下一坠!
又是他──那总是搅乱自己心绪的男人,阴魂不散地再次出现!


第十七章


“在说什麽?”
捉起了房廷的一只胳膊,男人从上审视他惊骇的神色……那张让自己有点动心的面孔,还是一如往常地生动呢。
“你们……退下吧。”男人这般道。
眼见少年们离开时,用忌惮又好奇的目光瞄向自己,房廷心中一阵发毛,挣动得更大力了。
“这几天……有想我吗?” 妄顾他的挣扎,径直将锁其进怀中,尼布甲尼撒微启薄唇,将他所热衷的那柔软耳垂轻含……怀里的人立刻打了个激灵,浑身僵硬。
那夜同男子肉体纠葛的惨淡回忆,一点一滴渗进了脑海中……悖德的交欢、羞耻的行径──恁自己如何努力都挥之不去的梦魇!
“不……请、住手……陛下!”
正色阻挠却被忽视,闪避的空挡里男子不依不挠地把脸追逐过来,亲吻如炽铁般火辣辣地烙在脸庞──总算忍耐不住,房廷羞耻地扬起手臂,却被尼布甲尼撒轻易扼住手腕。
“你还敢打我第二次麽,‘伯提沙撒’?”
故意将房廷的更名念地沈重,如料想般看到他浑身一震,男人满意地卷起微笑──自己的恫吓已然得逞。
永世效忠,为其臣仆,不得背叛,不得忤逆……
当时的誓言历历在耳,房廷一想它,背脊上愈合的伤处仿佛又开始隐隐作痛──
这残酷又任性的王,为何对一个其貌不扬的男子如此青睐?若是一时兴起的游戏──他何时才能放过自己呢?
手掌越勒越紧,好像非得将其扼断才肯罢休,男人故意不放松手上的力道,眼见著怀中人面色渐红,偏偏一声不吭……忍受痛楚的模样,让自己的脑中蓦地迸出一个怪念头──
从来只见过他惊恐,惶惑,憎恶与哀恸的模样……
忽然很想看看,房廷……笑起来是究竟是什麽样子的呢!
这般念道,便松开了钳制的手……也不由得自己多想,探出的手掌紧接著便掬住了他的脸颊──
挤弄那柔软的面庞,将之扭曲成唇角上扬的姿态……只可惜困惑的眉眼加上男人加诸的动作,使得整张脸哭不哭,笑不笑,看上去无比别扭。
“真难看。”
凝视著自己的“杰作”,尼布甲尼撒如此评价道。
放开了房廷,瞧他仍是一脸的莫名其妙──很想干脆叫他“笑一个”给自己看,但又觉得这种话由自己说起来很是生硬,正欲放弃……忽然电光火石般,脑中一个灵感乍现──
“要不要,和我一起出宫?”
“唉?”陡然冒出这麽一句猝不及防的话,房廷还一时摸不著头脑。
“今天,是‘坐庙日’……巴比伦的民间盛事,我已经很久没有参加过了呢。”
内侍官早晨的那句提醒今次居然派上用场了。
男人轻笑,执起房廷的手,也容不得他拒绝,一把牵过便大步流星地朝宫门迈去──
另一边。
离开了外国使节下榻的马度克神殿谒见厅,居鲁士一身布衣,仅携两个心腹侍从走在巴比伦城最热闹的普洛采西大道上。
宽度容数十人并排行走的笔直大道,於小亚诸国中难得一见。视线中伊斯塔尔城门、宫殿、山岳台连成一线,南北纵横的金像夺人眼目──来来往往、川流不息的各国商贾触目皆是……繁荣的盛世景象。
“唉,真想留在巴比伦,一辈子都不回去了。”希曼一边走,一边徒发感叹,立时惹来那异性同僚的一声冷嘲热讽:
“色鬼。”知道希曼是贪恋马度克神殿中的“淑吉图”女祭司,米利安毫不留情地揭穿。
“噫──还说我呢!自己盯著尼布甲尼撒王看,口水都要滴下来啦,还假装正经,真是不知羞耻的女人!”
“你说什麽?!”轻易地被同伴激怒,女将按上了剑柄──
“唉──”
居鲁士长叹一声,引起两个正欲械斗的男女注意──
“王子?”
以为自己与同僚间的摩擦触怒了年轻的主人,米利安小心翼翼地问询,只听那蓝眸的少年拉长了清朗的声调,说:
“怎麽一个美女都没有看到呢……”
米利安脚下一个趔趄,差点摔倒。
希曼则习以为常地耸动了一下肩膀,歪了歪唇角。
“你们是外国人吧──难怪不知道呢!今天是巴比伦的坐庙日啊──”
“咦?是今天吗?”
日中时刻,普洛采西大道上人潮涌动,皆是朝同一个方向去的,见此异状,希曼奇怪地询问路人,这才知道今日出游竟赶上了巴比伦一年一度的民间盛会。
“难怪路上都不见什麽女人呢,要不是王子提起,我都没发现。”
巴比伦的“坐庙礼”在小亚诸国间相当有名。这天巴比伦大部分的年轻女子,无论美丑都会云集神庙前,打扮地花枝招展恁由前来男子们挑选──被选中的女子需无条件地贡献出自己的童贞,这在当地被当作一种向神献身的仪式。除了皇族,巴比伦的每位女性一生之中必经此礼。
“哼,急色鬼──现在都跃跃欲试了不是麽?也难怪!这种福可不是年年都消受得起的!”米利安当然也知道这个习俗,听闻後不禁调侃起希曼。
“唉,幸好米利安不是巴比伦人,不然可能坐一辈子的庙都没人要呵。”
希曼针锋相对地回道,气得女将再次同他大眼瞪小眼起来。
异邦的风物,繁荣的景象──巴比伦确实比米底……以及自己的祖国波斯,富饶得多。
建立也不过数十年的时间──如此强大的帝国,由那被誉作“马度克战神”的男子推至颠峰──如果是由自己,能不能做到呢?
“我们也去看看吧。”心中怀有其他的打算,无视两个属下近乎无理取闹的拌嘴,居鲁士挽起和煦的笑颜,这般说道。
此时,未来的波斯王并没有料到,就是这麽个心血来潮的决定,使他遭遇了一个日後会影响他一生的人。
五月至七月,在巴比伦的冬宫中磨过了好似漫长无止境的六十多天,房廷还是第一次被允准来到宫墙之外的世界。
嘈杂的街市,熙熙攘攘的人群,摩肩接踵的都是从各地汇聚“神之门”的外国人。
眼中鲜活的场景,远比从高高的城邸之上俯瞰的感受亲切得多。
好像都能在此地,嗅闻到“自由”的味道……只不过自己那从踏出宫门之际,便被男子紧紧攥握的手时刻在提醒著,自己囚虏的身份。
不知这算不算微服私巡呢?
尼布甲尼撒带自己出宫,并没有带随从……在更替服装的时候,他还把一方女用的织花绸巾拢在了自己的头上。
不愿戴女人的饰物,房廷拒绝──可男人的态度却十分强硬:
“不行,你太显眼了──给我遮住脸,除了眼睛不许将其他地方露出来。”
结果,就以这种不伦不类的装扮上了街市──真是羞耻!说是要避人耳目,自己确实没有人注意呢……相较而言,身侧高大的男子,却是路人注目的焦点──
高大的身材,凌厉的琥珀色瞳仁──就算身著朴素的大围巾衣,仍掩不去那特异的狂傲霸气……若不是因为他把淡金的发束藏於缠巾,大概人人都知道──他,便是巴比伦的王。
长时间抓著的手心渐渐润湿了,是被汗液沁染的──男人像是担心自己会逃跑一样,始终不肯放手。
两人就这般宛若眷侣亲密连系──这非自己的意愿,却又不能反抗,很是无奈呢……
“在看什麽?”
时间一长,手掌都麻木了,房廷出神的片刻,头顶上忽然响起男人的声音。
“你喜欢那种东西?”
顺著房廷目光所及,指点街摊上摆设的诸多精巧饰物,男人问询道。
连连摇头──男人却仿佛没看似的,拉著他径直走向那里,用空出的一
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