实际上，亚里斯多德自己说过，他在这一部分著作中所讨论的问题，乃是关于事物 的属性、本质等等的“第一原理”，而他的《物理学》著作只不过是“第二哲学”罢了。
自从《亚里斯多德全集》发行的时候起，西方的学者们一谈到抽象的哲学原理，就 都采用了“后物理学”的名称，这完全变成一种习惯了。但是，把“后物理学”翻译到 中国来，叫做“形而上学”，这却是很晚的事情。
原来在中国古代的哲学著作《易经》《系辞上传》第十二章中，有如下的一段文字：
“是故形而上者谓之道，形而下者谓之器，化而裁之谓之变，推而行之谓之通，举 而措之天下之民谓之事业。”
这里所说的道，是指自然的大道理；所说的器，是指一切有形的事物。而万事万物 的发展变化，都是按照着自然的大道理进行的。
由于《易经》上面有了这种说法，所以清代的学者严复在翻译“后物理学”这个名 称时，就把它译成了“形而上学”。这样的翻译应该承认是比较高明的。形而上的道， 岂不是与抽象的第一原理差不多吗？不过，名称尽管很好听，也是没有用的，它的命运 却注定了它的必然没落。
就在亚里斯多德的哲学思想中，人们已不难发现他在唯物主义和唯心主义之间的动 摇，是非常明显的。尽管他承认自然界的客观存在，承认宇宙的基础是“第一物质”， 承认人的知识起源于感觉；并且他认为事物有种种存在的形式，它们是能动的，形式作 用于物质就生产各种物体。这些虽然带有唯物的和辩证的思想色彩，但是，他把物质当 做消极的不动的，又把形式和物质对立起来，这样就造成了他在哲学理论上的根本缺陷， 给客观的真理做出了错误的解释。
历代反动的思想流派，都极力利用亚里斯多德的哲学原理的错误，使它愈来愈远地 离开了真理，变成反动的哲学。由此可见，一种思想体系本身如果有根本错误和缺陷， 而被反动的派别所利用，发展了它的错误，其结果就一定不能避免它的没落的命运。
研究人类思想史，特别是研究哲学史的人，不但应该总结辩证唯物主义和各种唯心 主义斗争的经验，也还应该对于长期支配人们思想的形而上学的没落过程，加以研究， 找出它的历史教训。这是很有教育意义的事情啊！
燕山夜话（二集） 八股余孽
人人都讨厌八股，但是谁也没有彻底清除得了八股的毒害，而八股的余孽却阴魂不 散，还到处兴妖作怪，借尸还魂。这个情况很值得注意。
八股的特点是什么呢？抛开思想根源和思想方法不谈，光从它的表现形式上来看， 那末，它的最显明的特点就在于老一套的公式主义。这只要用八股文章的结构为例子， 就可以说明全部问题了。
随便翻阅本地区、本部门历次会议的工作报告和工作总结，你将不难发现，有些报 告和总结，好象是一个底稿的几次重写，中间只是举例有所不同，而它们的基本结构则 几乎没有多少差别。比如说，开头都有一段对工作的基本估计；接着分段讲述工作的成 绩和取得这些成绩的原因，指出工作中的一些可以避免或不可避免的缺点和错误，同时 也讲到造成这些缺点和错误的原因；然后再分别说明几条经验和教训，提高到思想原则 上对某些不正确的认识加以纠正；并且举出好的和坏的各种典型，分别进行表扬和批评； 最后提出今后的努力目标和具体任务，分析有利条件和不利条件，表示有足够的信心去 克服困难，争取新的胜利。
你看，这些不都是很好的必要的工作报告和工作总结吗？但是，可惜那些写稿的人， 却把它写成老一套的八股了。这样的八股文，叫人一看就讨厌，简直读不下去。如果把 它发表出来，徒然浪费纸张和印刷工人的劳动，也浪费读者的时间和精力；如果照它做 报告，同样只能白白地浪费报告人和听众们的大量宝贵的时间和精力。你说这不等于是 一种罪过吗？
也许有人不承认这是八股，那末，我们无妨把过去的八股文章的那一套做法搬出来， 对照一下，就会看得很清楚了。
明清两代盛行的八股文章，都有固定不变的格式。每一篇八股文章，总得有几个部 分。在“题前”的部分，有“破题”、“承题”、“起讲”、“领题”等段落；中间 “八比”的部分，则有“起比”、“中比”、“后比”、“束比”等主要的几个大段落； 末尾又有“落下”一段，以结束全文。“八比”的部分，无论长短如何，每一比的句子 都必须整齐对偶。如果写了八比还嫌不够，也可以增加比数，甚至可以达到二十比之多。 但是，一般都不超过八比。因为旧式的八股文有很多拘束，不可能写得太长。就这一点 而论，新式的八股文长得要命，比旧式的八股文还要讨厌。
在固定的格式之内，旧式的八股文又有四十几种作法，新式的八股文虽然可以有更 多的变化，但是，恐怕也未必会有几十种作法吧。正因为这个缘故，所以读者总觉得有 许多文章，似乎都大同小异，千篇一律，没有什么新东西。有一些懒惰的作者，干脆照 抄文件，或者大量引用经典著作的原文，以充塞篇幅。这种抄袭的弊病，是八股文的必 然恶果之一。
清代康熙五十七年有一通“上谕”写道：“考试月官，令作八股时文，大都抄录旧 文，苟且塞责。”乾隆四十三年又有一通“上谕”写道：“据奏近年风气，喜为长篇； 又多沿用墨卷，肤词烂调，遂尔冗蔓浮华，即能文者，亦不免为趋向所累。……嗣后乡 会试，及学臣取士，每篇俱以七百字为率，违者不录。”
这种规定对于旧式的八股文，当时也曾经发生了某些约束的作用。但是，由于清朝 的封建统治者当时还需要利用八股文作为他们统治的工具，他们当时就不可能从根本上 废弃八股文。现在我们所处的时代完全不同于过去的任何时代，我们不仅应该有更多更 有效的办法，足以取缔任何形式的八股文，而且一定能够彻底清除八股文，不许它们死 灰复燃，不许任何八股的余孽为害于我们这个新时代的人民。
燕山夜话（二集） 不要空喊读书
要读书，就应该拿起书来，一字一句地认真读下去，为什么会有空喊的呢？
空喊读书的，可能有几种人：第一种人因为自己没有养成读书的习惯，坐不住，安 不下心，读不下去，但是又觉得读书很有必要，于是就成了空喊。第二种人因为有一些 误解，以为拿起书来从头到尾读下去，就会变成读死书，所以还不敢也不肯这么做，于 是也变成了空喊。第三种人因为太懒了，不愿意自己花时间去读书，只希望能找到什么 秘诀，不必费很多力气，一下子就能吸收很多知识，所以成天叫喊要读书，实际上却没 有读。
这三种人即使是极少数的，我们也应该耐心地给以帮助，使他们不再空喊，而认真 地坐下来读书。并且对这三种人还要有所区别，采取不同的办法给以帮助。
三种人之中最难办的是懒病太深的人。这怎么办呢？唯一的办法是要促使他痛下决 心，勤学苦读。虽然不必采取什么“以锥刺股”那样的办法，但是，也要有相当的发愤 之心，否则是一事无成的。而只要真的勤学苦读了，那末，有时候才有可能达到“豁然 贯通”的境界。唐代大诗人李白“梦笔生花”的故事，不是全属无稽之谈。古人类似这 样的故事还多得很。例如，唐代鲍坚的《武陵记》一书，还写了这样的一个故事：
“后汉马融勤学。梦见一林花如锦绣。梦中摘此花食之；及寤，见天下文词，无所 不知。时人号为绣囊。”
很明显，马融所以能够变成“绣囊”，并非真的因为他做梦吃了花儿的缘故，而是 因为他勤学苦读的缘故。
听了这个故事，如果不从勤学苦读方面去向马融学习，而光想做梦吃花儿，那又会 有什么结果呢！
可是，按照懒人的想法，却很可能不从勤学苦读上着眼。他也许会想到：这真妙啊！ 古时马融做梦吃了花儿，醒来就能通晓天下的文词；那末，现在能不能请一位科学家， 发明一种神奇的办法，比如用注射针之类，对人脑进行注射，来代替读书呢？如果能发 明这样的方法就太好了。到那时候，打一针或者吃一服药，就能吸收多少部书；这么一 来，只消一个早上就培养成千上万的知识分子和专门人材，岂不妙哉！
当然这只不过是痴人说梦而已，决不会真有人做这样的想法。我们但能从中体会到 老老实实的读书态度的重要性，便有极大的受用。
然而，是不是一字一句从头到尾地读书，又会被批评为读死书呢？决不会的。我们 反对读死书主要是指那种目的不正确的而言，并非说：认真读书都是读死书。要是这样 理解，就大错特错了。其实，有许多人根本还没有读什么书，完全说不上什么读死书或 者读活书的问题。
有的人老爱高谈阔论。什么事也没有做起，先要谈论个不休。大家都曾见到，有的 成天在订计划，开书目，请人讲读书方法，在许多场合都很热心地泛论读书的重要性， 如此这般耗费了许多时间和精力，结果误了别人也误了自己，倒不如把耗费的这些宝贵 时间，放在老老实实的认真读书上面，也许可以得益不浅。
至于那种坐不住的人，只要下决心坐下来，很快就能养成习惯。这种人的毛病最轻， 最好治。
一句话，读书不要空喊，到处叫嚷毫无用处。你觉得自己最需要什么知识，就赶快 到图书馆去找有关的书籍，如有可能再想法买到这些书籍，抓住一天半天的时间，老老 实实地从头到尾地一字一句地耐心读下去，遇到自己有用的重要材料就用本子记下来。 这样做，从自己最需要的地方下手，兴趣很快也会培养起来，日积月累，就能读好多书， 掌握好多知识。舍此以外，别无路子可走。
燕山夜话（二集） 多学少评
多学少评，这是值得提倡的正确的求知态度。我们对于任何事物，如果不了解它们 的情况，缺乏具体知识，首先要抱虚心的态度，认真学习，切不可冒冒失失，评长论短， 以致发生错误，闹出笑话，或者造成损失。这也是我国历代学者留给我们的一条重要的 治学和办事的经验。谁要是无视这条宝贵的经验，就一定会吃大亏。
一般说来，实际动手写一部书、做一件事等等，是相当不易的；而袖手旁观，评长 论短，总是不大费劲的。比如，古人写一部书吧，往往尽一生的精力，还不能完全满意。 却有一班喜欢挑剔的人，动辄加以讥评，使作者十分寒心。明代刘元卿的《贤奕编》中 曾经举过一个例子，最足以说明这个问题了。
据说：“刘壮舆常摘欧阳公五代史之讹误，为纠缪，以示东坡。东坡曰：往岁欧阳 公著此书初成，王荆公谓余曰：欧阳公修五代史，而不修三国志，非也；子盍为之！余 固辞不敢当。夫为史者，网罗数十百年之事，以成一书，其间岂能无小得失？余所以不 敢当荆公之托者，正畏如公之徒掇拾其耳后。这个故事在明代陈继儒的《读书镜》中， 有同样的记载。陈继儒并且感慨很深地说：”余闻之师云：未读尽天下书，不敢轻议古 人。然余谓：真能读尽天下书，益知古人不可轻议。“
事实上，欧阳修的《新五代史》比薛居正的《旧五代史》，篇幅少了一半还不止， 而内容却有许多独到之处。这是不可抹杀的。然而，历来挑剔是非的人多得很，而且有 许多不能使被挑剔者心服，这是为什么呢？这难道不是因为有许多人学问不深而性好挑 剔，评长论短而不中肯要的缘故吗？
尽管有的人自以为知己知彼，很有把握，对于自己的学问觉得满不错，对于被批评 的人从来看不在眼里。但是，他可能还没有想以，自己毕竟不是无所不知的，而对方也 不会是老不进步的。因此，他在批评中稍一冒失就发生了错误。比如，宋代陆游的《老 学庵笔记》中，提到王安石对人的批评，常常因为轻视对方，出语冒失，就是明显的例 子。
陆游写道：“荆公素轻沈文通，以为寡学，故赠之诗曰：翛然一榻枕书卧，直到日 斜骑马归。及作文通墓志，遂云：公虽不尝读书。或规之曰：渠乃状元，此语得无过乎？ 乃改读书作视书。又尝见郑毅夫梦仙诗曰：授我碧简书，奇篆蟠丹砂；读之不可识，翻 �
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