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一个渔夫从海里捞到了一颗的珍珠，非常喜欢。但是，令人遗憾的是，珍珠上面有一个小黑点。渔夫想，如果能把这个小黑点去掉的话，这颗珍珠将成为无价之宝。于是，他把珍珠去掉了一层，但是黑点仍在。再剥一层，黑点依然在。最后，黑点没有了，但珍珠也不复存在。
我们追求完美的代价往往就是将“大珍珠”也追求没了。
你可能期望太高，但有时候够好就行了。你可能浪费太多时间和力气去梦想完美，结果却没有时间去做好任何事情。我们需要记住的是：适时见好就收。
女演员佩吉·阿什克罗夫特有一次告诉导演诺里断·霍顿，她从自己本身的经验以及和一些好演员如吉尔古德与奥利维尔合作后发现：“有些伟大的角色……没有人有办法从头到尾全力演出，一个演员只能期望他常常有能力达到巅峰状态。”博比·琼斯也有相同的结论，他是惟一一个赢得高尔夫大满贯的高尔夫球员，包括美国公开赛、美国业余赛、英国公开赛及英国业余赛。他说：“我一直到学会调适自己的野心后才真正开始赢球。也就是对每一杆有合理的期望，力求表现率良好、稳定，而不是寄望有一连串漂亮挥杆的成就。”
博比·琼斯的领悟得来不易，他必须与想要强迫自己超越自身能力的欲望苦战。他在高尔夫球员生涯的早期总是力求挥杆完美。当他做不到时，他就会打断球杆、破口大骂，甚至会离开球场。这种脾气使得很多球员不愿意和他一起打球。后来他渐渐了解，一旦打坏了一杆，这一杆就算完了，但是你必须尽力去打好下一杆。
有时候完美是值得追求的。办公室寄出的信件应该没有任何错字或错误的文法。此外，希望制造降落伞、保险套、飞机起降设备的人也致力于完美。然而，有些完美即使办得到，也不值得花费时间去做。我们需要确知何时应该追求完美，何时见好就收。
有时候你必须继续进行下一个计划、打下一个球，或是将建议书丢进邮筒。许多你必须做的计划和工作就像跨栏一样。你不该碰到栅拦，但是跨过栅栏以后就算再高也不会有额外的加分，你只要跳过去。同理，如果你所做的计划需要在很短的时间内跨过很多栅栏，那么你花费太多精力在第一个栅栏上，就会筋疲力尽而没有多余的力气完成剩下的部分，同时，你的速度也会减慢。最好的跨栏选手会仅以些微的差距跳过栅栏。
在艾伦·休恩梅克的《大学生生存手册》中也提到这一点。他建议学生以最小的差距跳越障碍，以便为眼前其他的事情保留精力。忽视获得学位基本要求——如修完统计学的研究所学生，不论他们在其他课程上是多么有天分，永远也得不到学位。休恩梅克谈到他在柏克莱的一个学生。这个学生喜欢研究，努力工作而且做得很好，“但是他在其中一个障碍处跌倒了。在发表25篇论文之后，他被退学了”。
休恩梅克论点的论据来自一个特殊的环境——研究生的环境。但是，他所说的基本原则适用于许多其他的领域。假如你接下棘手的任务，处理小计划就像处理卢浮宫的收藏品一般谨慎或用跳高的方式跨栏，你将会失败，而失败将使你的自信心与名誉受损。
这个建议似乎没有考虑高品质的价值。但事实并非如此。大多数的情况下，客户要求的就是品质。你可能花费数千美圆制造全世界最好的钢笔，但是，如果客户要的只是用完即丢的好写的圆珠笔，你就浪费了时间与资源。你的客户也许不希望你在一个计划的某一部分花太多时间，而是希望你做好每个部分。你的上司（也可以是客户）也许只是要你将你的反应直接、随意地写在便条纸上，而不是要你写一篇长篇大论的答案。诀窍就在于，找出什么是客户真正要的东西，这才是最重要的管理技巧，也是生存之道。
我的建议是：
任何值得做的事不需要一开始就做得完美无缺；
在少数事情上追求卓越，不必事事都有好的表现；
不要追求完美的分析，只需要有效的分析。
第四部分第9节 不要等到坏了才修
及时的一针顶得上九针。
——谚语
一只山猪在大树上勤奋地磨着獠牙。狐狸看到了，好奇地问它，既没有猎人来追赶，也没有任何危险，为什么要这般用心地磨牙。山猪答道：“你想想看，一旦危险来临，就没时间磨牙了。现在磨牙，等到要用的时候就不会慌张了。”
我佩服山猪的智慧。事实上，我们总是等到事到情临头了才想起要去做。不要等到坏了才修。我的朋友高利斯曼曾对我讲过他自己的一个故事：
不久之前的一个早上，我把车子送去修车厂。后来，修车厂的经理打电话给我，因为车子引擎上的皮带已经开始磨损了，问我要不要换新的。我的第一个反应就是，回到我当年穷困时期的作风，让皮带磨损到只剩下细细的几根线再换；我也知道有个别不道德的技师会为了赚钱而将不需要换的零件换掉，因此，我犹豫不决。后来，我想起好几年前一个星期天的下午，汽车的风扇皮带突然在前不着村后不着店的一条高速公路上断掉，等了好几个小时，修理人员才到达的情形，想到那次的经验，我便告诉修车厂的技师把引擎皮带换掉。
惨痛的前车之鉴是我们的良师。在非做不可之前就去做，再你需要换之前就换掉墨水匣、电池、特殊灯泡，你才不会在这些东西用完的时候，为了找东西而浪费时间和金钱。不要花两美圆的汽油、10美圆的时间开车去找一个1。29美圆的墨水匣，然后又发现它们竟然已经在昨天卖完了。
在你需要之前就做的另一种说法就是避免危机管理。尝试预测可能发生的危机，然后采取步骤预防危机。如果你做了预防性的维护措施，你就不会碰到因为爆胎、故障或磨损时所造成的各种麻烦，这些麻烦可是一点也没有意思。
因此，在真正需要之前就做，在非做不可之前就做。
解决问题比之防止问题出现需要十倍之多的财力或物力。真正的管理者不会像外科大夫那样力求切掉问题，而是将更多时间用于防止问题的发生，因为他们很清楚何时该介入，应该如何介入。在某种意义上，这有点像同种疗法的药物：用小剂量的药方来刺激系统自我治愈。它更像护理中最好的部分：温柔关爱，让疾病自愈。
第四部分第10节 不要试图寻找1＋1=2之外的答案
不要让解释的难度大于需要的程度
有一则寓言讲的是大雁和狐狸的故事：
大雁和狐狸同时落入猎人设下的铁笼子里。
狐狸对大雁说：“我有一千种办法逃脱。”
大雁说：“我只有一种办法可以重获自由。”
正说着；猎人来了。大雁便装死；猎人以为大雁被狐狸咬死了；便从铁笼子中把大雁取出扔在地上；大雁忽然展开双翅；飞走了。然而狐狸尚未决定使用哪一种办法逃命；却被猎人放入了一只口袋里；无法脱身。
这则寓言印证了我在本书中一直强调的一点：简单的办法往往是最有效的办法；或者说最好的办法。简单管理的秘密就在于把复杂的东西演变为若干简单的东西去做。要做好复杂的事情；必须善于化复杂为简单。
下面是一个哲学家与一个船夫之间正在进行一场经典对话。
“你懂哲学吗？”
“不懂。”
“那你至少失去了一半的生命。”
“你懂数学吗？”
“不懂。”
“那你失去了百分之八十的生命。”
突然，一个巨浪把船打翻了，哲学家和船夫都掉到了水里。看着哲学家在水中胡乱挣扎，船夫问哲学家：“你会游泳吗？”
“不……会……”
“那你就失去了百分之百的生命。”
我们的工作变得复杂的一个原因就在于，我们有时候喜欢像哲学家那样思考，为一个小问题
寻求无数种解释。于是，解释的难度大大超过了需要的程度。
我并不是想贬低哲学家，事实上，我很佩服他们的博学，他们思考的东西也很有深度。问题是，我们现在是在管理一个企业，而不是在思考人生的意义。
只有当我们不需要为生存而发愁时，我们才有可能静下来思考哲学问题。但是，在这样一个竞争的时代，企业需要卓越管理的原因就在于企业需要生存和发展。
我们不需要像哲学家了解的那样多。事情发生时，我们需要的仅仅是能派得上用场的东西，即使它非常简单。
不要试图去弄明白事情为什么会变成这样，你需要做的只是明白哪些能派上用场，然后为此多付出些。
“人应当全心信赖可以解决问题的答案，而不应该轻信任何较之更复杂的答案。”中古时期的明哲奥坎告诉我们。他说的道理再直白不过：关键在于能解决问题，而不是它简单还是复杂。
牛顿在他据以创立经典物理学的哲学法则中写道：“除那些真实而足够说明现象者外，不必去寻找自然界事物的其他原因……因为自然界喜欢简单化，而不爱用什么多余的原因以夸耀自己。”
不要去寻找真理之外的任何解释，事实就是那么简单。