座，然后坐回到几案援笔登记。
“哪个衙门的？”金学曾问。
“礼部。”来者口气很大。
金学曾对这位来者本就没有好感，一听说是礼部的，越发是气不打一处来，顿时问话就成了审案子：
“尊姓大名？”
来者递了名刺过来，金学曾接过，一边念一边往登记簿上填写：
“礼部司务纪有功，衔六品。看你这神气，比郎官还要势派。请问有何公干？”
“申请用银。”
“用银？”金学曾抬眼瞟了纪有功一眼，又问，“请问申请额度多少？”
“五百两。”
“用途？”
纪有功觉得这位登记官已是越权询问，因此老大不高兴，讥道：
“作何用途，与你有何相干？”
金学曾把手中湖笔一搁，嗤然一笑，回道：“纪大人，听卑职一句话，回吧。”
“回，为何要回？”纪有功问。
第四部分：黑寡妇勇斗金翅王 毕大爷败走秋魁府咆哮公堂微臣求谒
“户部改名了。”
“户部改名？改什么名了？”纪有功大吃一惊。
“叫空部。”
“叫什么，空、空部？这是什么意思？”
“太仓是空的，里头只有蜘蛛网和耗子，你要不要？宝泉局里还有几个印钞的版模，你要不要？”
纪有功这才明白金学曾是在涮他，顿时乌头黑脸，厉声斥道：“你这人好没正经，竟敢打诳语糊弄本官。待会儿见你堂官，一定直言陈上，让他对你严加管教。”
金学曾满不在乎地嘻嘻笑着，说道：“那就拜托了，请问纪大人要见谁？”
“度支司郎中。”
“见他没用，你得见部堂大人。”
“为何？”
“咱户部有了新规矩，凡各衙门前来申请用银超过一百两者，都得由部堂大人亲自审批。”“那，本官就拜谒你们部堂王大人。”
“凳子上坐着去。”
“你要怎样？”
“不怎样，部堂大人正忙着呢，待会儿让司务官去帮你申请。”金学曾说着就翘起二郎腿，闭目养起神来。
纪有功只当是撞上了白日鬼，窝着一肚子气坐回到板上。却不料这一坐竟坐去了大半个时辰。既不见金学曾外出禀报，又不见有人进来。更气人的是，这个疏眉淡目的九品小官居然仰在椅子上打起鼾来，气得他上前狠狠搡了一把，嚷道：
“喂！”
“怎么啦？”金学曾两眼一睁，他是在装睡。
“你怎么不去传话？”
金学曾答：“司务不出来，我一个九品芝麻官，怎敢进去找他。”
“呸，小人！”
纪有功终于按捺不住，歇斯底里骂了一句。金学曾就是想要激怒他，这会儿收起二郎腿，霍地站起，把两道稀疏的倒八字眉一拧，以牙还牙骂道：
“瞧你那德性，榆木脑袋棒槌腿，鳝鱼眼睛狐狸嘴，上下左右看不出个人样儿，还敢骂咱爷是小人！”
金学曾天生一张损人的嘴，直骂得纪有功七窍生烟。这伙在礼部一向傲慢，也是个衣裳角打得死人的角色。今日无端受辱，哪里还忍得下这口气，顿时冲了上去把金学曾衣领一封拖着他原地转了个圈，嘴中吼道：
“你骂，我叫你骂！”
金学曾个子比纪有功小，论打架不是对手，但他不想跌这份志气，只得一手去护脖子，一手去抓挠纪有功的脸。两人交上手顿时打得难解难分。他们的打闹声传遍户部前后几重院子，一时间上百人跑到值事厅前观看。待到上去几个人连拉带拽把他们分开，只见纪有功的脸已被金学曾挠出了几道血印子，而金学曾的官袍也被纪有功撕开了一个大豁口，样子都极为狼狈。但他们两人谁都不服输。虽被人扯住，仍在破口对骂。若不是度支司郎官赶来把纪有功劝到另一间房去歇息，还不知要闹腾出个什么结果来。
第四部分：黑寡妇勇斗金翅王 毕大爷败走秋魁府礼部请银心怀叵测（1）
金学曾跟着司务穿过两重院子来到王国光的值房，跨过门槛纳头便拜。进门之前，因打架使了力气周身冒汗，他随手把头上的乌纱帽朝上推了推，为的是揩拭额头上的汗珠。没想到如此一来却在磕头时出了问题，因下跪伏身太快，那顶没有戴紧的乌纱帽竟冲出去掉在地上。金学曾看着帽子不敢伸手去捡，只得乌眼鸡似的慢慢伸头前去想把那帽子勾起来。他一面伸直脖子做这动作，一面高声唱喏：
“卑职九品观政金学曾叩见首辅张大人和部堂王大人。”
报过了家门，那顶乌纱帽却被他的脑袋越推越远。那副滑稽样子，逗得两位大臣忍俊不禁，扑哧笑出声来。王国光说道：
“你别现世宝了，快把帽子捡起戴上。”
“谢部堂大人。”
金学曾赶紧拾起帽子戴正，挺身直跪。王国光见他官袍撕烂，又把脸沉下来问：
“为何打架？”
“为的是替部堂大人泄愤。”
“你说什么？”王国光惊问。定睛看去，只见金学曾一张白皮瘦脸绷得紧紧，于是斥道，“本部堂有何愤怒，要你这九品观政帮着宣泄。”
“部堂可以对卑职不屑一顾，但卑职既观政户部，却不能不为部堂解忧。”
“啊，瞧你还振振有词，”王国光望了一眼正专注听着对话的张居正，又问道，“你和谁打架？”
“礼部六品司务纪有功。”
“为何要打？”
“他来咱户部要钱。”
“他为什么要钱？”
“说是有急用，开口就要五百两银子。”
“他要钱与你何干？”
“与卑职虽不相干，但卑职却不能不气。”金学曾也不管两位大臣的脸色，顾自说了下去，“这个礼部，好像是成心跟咱户部过不去。胡椒苏木折俸，它那里吊死了一个六品主事，礼部的佐贰官王希烈便借故挑头闹事。其实，童立本之死，主要原因不在胡椒苏木折俸上。可是……
“等等，”张居正打断金学曾的话，追问道，“童立本之死，难道还别有所因？”
“是的。童立本上吊那天散班之前，王希烈找童立本谈了一次话，将童立本自陈不职的揭帖退回给他。说是他在上两宫尊号一事上违悖圣意，坚持不肯给李太后加慈圣二字，揭帖中应将此事写进。童立本当时就急了，申明这是你部堂王大人的意思，他只是奉命行事，如今怎好让他去当替罪羊。后来也不知说了些什么，童立本从王希烈值房里出来，已是面如死灰，当夜就悬梁自尽了。”
这可是童立本死因新说，张居正顿感兴趣，问道：
“此事你从何处听来？”
“礼部仪制司的司郎大人，是卑职的同乡。如上所言，都是他亲口告知。”
“好，你且坐着继续讲。”
“谢首辅大人，”金学曾从地上爬起来，觅了凳儿坐下，接着说道，“方才说到礼部，一是借童立本之死闹事，矛头就对着咱户部，他们不管太仓银已经耗竭净尽，只一味地寻衅闹事。其二，由礼部官员代收的泰山香税银无端地克去一半，天下赋税若都是这样一种收法，首辅大人意欲开创的万历新政，岂不是一句空话？其三，今日这位纪有功，开口就要五百两银子，说是礼部有急用，那副傲慢样子，倒像是债主，户部欠着他的。因此卑职实在怄不过，言语上争论几句，这纪有功竟冲上来封卑职的衣领子，卑职不甘示弱，于是扭打起来。”
听这一席话，再联想到储济仓事件，王国光对眼前这位其貌不扬的九品观政竟有了几分好感，不知不觉说话的口气缓和了许多：
“咆哮公堂，殴打来衙门办事的官员，怎么说都是你的不对。本部堂申明纪律，要给你罚俸三月的处分，你服也不服？”
“不服。”金学曾断然回答。
“为何不服？”
“是纪有功先来打我。”
“那是因你伤言伤语撩拨了他。”
“君子动口不动手，乃古训也。卑职谨遵古训只是动口，有何过错？”
两人顶起牛来。看到金学曾鸡公比势的样子，王国光又好气又好笑，对坐在身边的张居正说：“首辅，本部堂治部无方，竟出了这样一个叫鸡公。”
张居正微微一笑，问金学曾：“你方才说礼部前来要钱的官员叫什么？”
“纪有功？”
“他为何要钱？”
“卑职不知。”
“他申请用银的咨文呢？”
“在这里，”答话的是耳房里的书办。他走出来递上一张纸，说道，“方才纪有功将咨文给了度支司，司郎派员转送过来。”
第四部分：黑寡妇勇斗金翅王 毕大爷败走秋魁府礼部请银心怀叵测（2）
张居正接过一看，咨文写明因万历皇帝登基，各国友邦均派使节前来恭贺。今有朝鲜礼官抵京，因此紧急申请五百两银子以作接待宴请之用。张居正看完后递给王国光，待王国光看完，张居正说：
“难怪纪有功态度倨傲，因为礼部申请用银是关乎朝廷体面，人家占着理。”
金学曾盯着王国光，见部堂大人眉心里蹙起疙瘩沉默不语，便从旁答道：
“回首辅大人，礼部虽然占理，但这也正是礼部的刁钻之处。昨日杨用成交了六千两泰山香税银到太仓，今天就派人前来申请支银。这不是掐着咱户部的脖子做事吗？要说用银，京城五府六部几十个衙门，有哪个没有正当理由前来户部支银？如果这五百两银子给了礼部，不过今夜，全京城都知道户部开始放银了。到明日，你看吧，户部衙门就成了城隍庙的庙会。”
王国光觉得金学曾的话有道理，斟酌一番后，说道：“首辅已经讲过，礼部支银是关乎朝廷体面，这上头如何能讨价还价？”
金学曾想了想，答道：“卑职听说过刑部部堂王之诰大人的一件事。”
“何事？”
“听说王大人从南京过来初掌刑部，便去视察大牢，看到死囚牢中一些重犯，手脚溃烂，且还露出白厉厉的骨头。盖因他们枷锁加身四肢动弹不得，大牢里的老鼠便趁机窜出来吃他们身上创口的腐肉。囚犯们呼天喊地也无人搭理，就这样被老鼠啃死的犯人不在少数。囚犯身上的腐肉成了老鼠的美味，这大牢的老鼠越来越多，大的竟有一尺多长。久而久之，老鼠胆子越来越大，每日里竟以攻击重囚为乐事。王之诰大人进入大牢，亲眼目睹这一惨景，当即就捐出五十两银子，让狱卒四处买猫。一时间，京城的猫几乎都被狱卒们买尽了。如今大牢里，放养的各类猫儿怕有上千只，凶残暴戾嗜血成性的老鼠遂告绝迹。几十年来不能解决之顽症，在王大人手上几天就解决了。按理说，买猫的银子，王大人也可理直气壮来户部申请，可是他体谅户部难处，竟自掏了腰包。这样和衷共济共度危艰，才是部院大臣的真正风范。臧否大臣，本不是卑职这样一个九品芝麻官该做的事。但这些话，卑职久蓄于心，不吐不快。”
“为朝政建言，何论品帙高低。”张居正很欣赏这位年轻下级官员的忧患意识，故鼓励了一句。接着又说道，“五十两银子，个人还拿得出。但礼部申请用银是五百两，总不能让个人掏腰包吧？何况，大臣们只要奉公守法洁身自好，单凭俸禄，也决不会富到哪里去。眼下要紧的，是户部如何开掘财源征缴夏课入库，而不是讨论哪位大臣能够慷慨解囊捐资国用。”
“首辅大人高屋建瓴，卑职茅塞顿开。但恕卑职斗胆再讲一句，礼部此番咨文请银，仍是心怀叵测。”
“究竟如何一个心怀叵测，你说说看？”张居正追问。
“京城吏、户、礼、兵、刑、工六部，要说最有钱的，还是礼部，”金学曾牵开架式，扳起指头说道，“吏、兵、刑、工四部，花钱除了户部划拨，别无他途。礼部却不同，它有三大块财路，一是天下僧道度牒的发放，事权归礼部。每份度牒每年交纹银一厘，全国现在僧道约二十余万人，一年也能收起二万多两银子。这笔收入虽然要收归太仓，但礼部从中也还有手脚可做。新发一个度牒，收银是二两。每年新增僧道指标由礼部核定，本来批了五百个，他上报只说是四百，这黑下来的一百个度牒，也有二百两银子可嫌，此其一。其二是各大佛道名山的香税银，也归礼部代收，过手的活水钱，可以先花了再说。这回杨用成正是如此行事，因此也不用卑职饶舌。如果说这两项收入要上缴国库，做起手脚来还有所顾忌，