“那民女更不敢看了！”柳瑛站起身，满脸惶恐的神情，女皇皱了皱眉头，不解道：“这又却是为何？”
“民女何德何能……”柳瑛眼角偷偷扫了女皇一眼，见她疑惑更重，这才抛出后半句话来：“能有幸做天子门生……”
女皇一怔，随即仰头哈哈大笑，笑意牵动眼角处横生的皱纹，残忍的昭示着其逐渐老去的青春：“你倒是敢想……”笑毕，拿锦帕擦了擦丝毫不见湿意的眼角，又若有所思的看着柳瑛，道：“歪理倒是不少……你就是如此这般将昕络的魂勾走的？”
勾魂摄魄那是狐狸精的本事，可此刻已是无法辩驳，只能硬着头皮担起这盛名，柳瑛嘴角轻抿作娇羞状：“蒙内子错爱……”女皇不耐烦的挥挥手，柳瑛连忙闭嘴，打好草稿的一番话生生憋回肚子里，噎的她几乎要打嗝。
“朕日理万机忙碌的很，没有空在这里看你做戏。朕虽看重苏家的财富，但朕对昕络也的确仰慕，朕绝对不是输给你，只是低估了他的决绝……好好把你手里的奏折看一遍，然后再同朕说些个有用的。对于无用之人，朕向来不会心慈手软。”
伴君如伴虎啊，这才一会柳瑛便深刻体验了一番，这女皇喜怒无常，动辄就要摘人脑袋，若不是自己头顶“苏昕络妻主”光环，怕是一早就到阎王殿报道了。女皇丢下那些话后便又埋头看起奏折来，柳瑛悻悻然的坐回椅子上，翻开手里那本大红为皮云宣为里的方正折子，自右向左自上而下阅读起来，越读眼睛睁得越大，背后凉意丝丝上涌，脑门上也渗出冷汗来。
3岁下水摸鱼差点淹死，5岁上树掏鸟蛋摔断胳膊，8岁将邻居家的女儿门牙打掉两颗，13岁睡了厨娘张姨家的小儿子，15岁进青楼嫖 娼不给钱被打断腿，17岁搞大容锦坊一绣郎的肚子又不负责逼的人家投河自尽，20岁新婚之夜趁苏昕络酒醉欲施强 暴反被打的四个月下不来床……翻到最后一页，竟是昨日与谢芳尘烫火锅的那幕，记录从火锅的配料到菜肴的选择，其详尽程度，只怕现代情报机构都望尘莫及。
柳瑛淡定的合上折子，从椅子上站起身，走到安平女皇面前，带着视死如归的平静，问道：“民女看完了，不知女皇陛下有何吩咐，民女万死不辞。”
“朕不要你死，你的命对朕来说一文不值。”女皇哼笑，恰好此时内侍总管进来禀报，说是四殿下求见，女皇便对柳瑛挥了挥手，淡淡道：“既然看完了，那便回去吧。该说不该说的话，自己掂量着点，朕虽不想要你的脑袋，可难保别人不想要。”
她一头雾水的点了点头，跟在内侍总管身后出了御书房，本是做好了被要挟被利用被当作棋子的心理准备，结果女皇就这么干脆利落的把她打发走，不晓得是该感谢这四殿下呢，还是该感叹女皇心理战术高超，就这么让她的心不上不下的悬挂着，没多久便自我崩溃掉，那会再来图谋，一图一个准。
出了御书房，迎面撞上一架车辇，内侍总管连忙拉着她跪下行礼，车辇停在门口，从上面走下个年轻男子，滚金边的黑色袍服，同色系黑靴，墨发用支碧玉簪绾在脑后，面容清素淡雅，眼神冷如千年寒潭下的两汪泉眼，即便浑身黑袍飘飘，却有种高贵月华般出尘的气质，那举手投足间的傲气，怕是那安平女皇都要不及。
一行人浩浩荡荡进入御书房后，柳瑛站起身，诧异的问道：“这四殿下，怎地身着女子衣裳？”在这女尊社会，袍服乃女子专用的服饰，男子下身须着衫裙，也极少有人会穿靴子，这四皇子却如此嚣张怪诞，不由得她不好奇。
内侍总管冯姑姑四下扫了几眼，见左右无人，便小声道：“四殿下自小便是如此，圣上跟太卿也是准了的，宫里无人敢议论此事，姑娘以后莫要再提，免得惹祸上身。”
想来这四皇子也不好惹，柳瑛连忙拱手：“柳瑛受教了，多谢姑姑提点。”
到了延寿宫，少不得又是一番寒暄，已是掌灯时分，年太卿欲留晚膳，苏昕络挂心柳瑛被召见一事，便婉言拒绝，两人告辞出来，坐进马车，刚一开始走动，苏昕络便探究的看向柳瑛，伸手探了下她的脉搏，又捏了捏她左右两只胳膊，询问道：“没事吧？”
“胳膊没事。”柳瑛摇晃了下活动自如的手腕，苏昕络收回手，又质问道：“皇上找你去作甚？”
那奏折上的内容又从脑子里冒出来，这身体的本主是个混蛋无疑，但那些事情苏昕络是定然不知的，如果据实相告，那罪名必定是要归到自己身上，后果简直不堪设想，于是她故作轻松的说道：“你别瞎担心，不过是喝茶聊天，国家大事生意往来的我又不懂，没一会圣上便觉无趣将我放了回来。”
苏昕络将信将疑，皱着眉头喃喃道：“方才圣上看你眼光有异，我总觉得事情远非如此简单。”
柳瑛暗自心惊，这苏昕络也不是吃素的，面上却又装作不当一回事：“兵来将挡，水来土掩，到时见机行事吧。”
“也只有暂且如此了。”苏昕络点了点头。
第16章
从宫里回来第二日便是上元节，“上元”即新年伊始第一个月圆之夜，又称小正月、元夕或灯节，苏府仆人一早便开始忙碌，烟花爆竹自是不能免，府里各处门廊屋檐下也悬挂起四角琉璃宫灯，竹枝为框白绢为窗，内置袖珍红烛，上绘松竹梅兰四君子，周身缀以宝蓝琉璃，暗隐财源广进之意。
晚膳时柳瑛发现桌上多了一碗元宵，她自幼不喜甜食，只象征性的尝了一个便作罢，掐指这么一数算，才意识到日子不觉中已过到正月十五。起身走到门口，抬眼张望去，浅灰色的天空中不时有烟花溅起，院子里更是灯火通明，斜眼打量了下那灯笼，禁不住“咝”的抽了口凉气，假作淡定的踱回屋子里，自我进行了一番心理建设，同时再次提醒自己现下所在的人家乃世界首富，其奢侈浮华要学会适应，即便适应不了，也要从容面对不可大惊小怪惹人耻笑。
苏昕络跟青竹饭后便神神秘秘的进了内室，柳瑛在软榻上发了会呆，便见蓝烟提着个宫灯走进来，另外只手上抱着捆香烛，进屋后便将灯塞到她手里，又撕开捆绑香烛的纸封，拿到炭火盆上挨支点燃，吹熄上面的火后小心的递给柳瑛，苦笑道：“往年上元是在宫里过的，对于这些世家的习俗还真有些不懂，公子把这差事交待给我，倒真把我给难住了，只好去找顾姨请教了一番。虽是晚了些时候，但贵在心诚，想来财神娘娘也不至于怪罪。诺，拿好了别烫到，赶紧去吧。”
柳瑛一脸茫然的看着他：“去哪呀？”
“噗哧”，蓝烟轻笑出声，半是懊恼的说道：“瞧我，又糊涂了，往年哪里轮的到你来祭财神。”揉了揉额头，这才仔细解说起来：“提着这盏灯，出府门往东面走，不管遇到谁万不可回头。经过路口便停下插上一支香，遇桥则插一注，同时心里要默记步子，满五百步便回返。”
虽说现代元宵节山东老家亦有散香的习惯，倒没这么多规矩，想了想，她调笑道：“这万一要是数错，多一步或者少一步，又或者走着走着便忘记了数目，又该如何？”
蓝烟白了她一眼，笑斥道：“这我可不知，顾姨也不曾说。总之心诚则灵，你自己掂量着办吧。”又指了指内室的方向，小声道：“若是不想挨打，劝你最好谨慎一些，商贾人家对此很是看重。”
她点了点头，便提起宫灯往府门口走去，到得门口处却又发现不知该从哪处开始记数为准，凝眉沉思了下，最后决定从门槛处开始，朝着月亮缓缓升起的地方边走边数，没多久便见一座石拱桥矗立在面前，桥中心有人用泥土堆了个小土丘，上面密密麻麻插满长短不一的香烛，有些燃的正旺，有些早已被风吹灭，香灰将土丘的表面覆盖，看上去颇为壮观。
柳瑛小心的将宫灯挂到桥檐的凸起处，取出三支香恭敬的朝天拜了拜，然后蹲下身插到那小土丘上，刚要站起来继续未尽的任务，肩膀便被人猛的一拍，她直觉便要转头，脑子里冒出蓝烟的叮嘱，于是连忙梗住脖子，试探性的询问道：“谢芳尘？”
“啧啧……”谢芳尘咂巴咂巴嘴，惊叹道：“小瑛瑛果真厉害，无须回头便能辨清来人，小妹钦佩不已。”
“苏府之外，我柳瑛识得的也不过就你谢三小姐一个，这又何难之有？”柳瑛主动接过谢芳尘手里的灯笼，好让她腾出手插香，灯笼拿到手上，她好奇的一打量，笑着打趣道：“描绘素雅简朴，字体方正沉稳，一看便是出自刚正不阿的谢丞相之手。”
“刚正不阿？老顽固罢了。”谢芳尘连拜都没拜，了草的将香往土丘上一插，便算完事，翻着白眼抱怨道：“人家做生意的拜财神，她个当官的也要凑热闹，凑就凑吧，还非要本小姐出来丢人现眼。若是真的爱财，怎地一点贿赂都不收？”
柳瑛拍拍她的肩膀，劝慰道：“财神也是神，即便不为发财，祭拜一下，总是好的。人间莫不是官官相护，想来天上神仙也不能免俗。大俗即是大雅，这不正是贤妹所一直追求的境界么？”
谢芳尘仰头哈哈大笑，将手里剩余的香烛往桥下一扔，勾住柳瑛的脖子亲热的说道：“不愧是本小姐的知己啊，一番话说的我心里甚是畅快。走，今儿上元佳节，到我的画舫去，咱们夜游阕桐河观灯赏美人品佳酿，好好玩个尽兴。”
“咳……”柳瑛连忙挣脱出来，想想之前的教训，哪里还敢跟她去瞎混，于是信口胡诌道：“多谢贤妹好意，只是先前已经应了内子同去观灯，总不好背信弃约。”
“灯会年年有，横竖不过是猜灯谜放河灯，无趣的紧。”谢芳尘意兴阑珊的摇了摇头，低头寻思了一番，又建议道：“不如这样，你先同苏公子赏灯，将他哄个高兴，然后想办法脱身来河东寻我，如何？”
脱身？那也要脱的了才行。再者，即便脱身，回去怕是又要一顿好打，况且她是北方人对船天生有种畏惧，万一来个晕船上吐下泻的就难看了，于是连忙摆手拒绝：“恐怕没那么容易脱身，实在对不住，让贤妹扫兴了。”
谢芳尘倒是早有预料般一脸无所谓，但嘴里仍是努力游说着：“此事到时再说，你总要尽力争取才是，除非……是存着心思不同我有所往来？”
盛情总是难却，柳瑛只得点头虚虚的应下：“哪里哪里，那日对你便早已表明态度，又岂会再作反悔？我尽力而为便是，若是太晚仍未出现，贤妹便勿要等候了。”
这话便是算作应了，谢芳尘满意的轻笑，从柳瑛手里拿回灯笼，掉头便要返回，向前迈了几步，见柳瑛未跟上来，便转身诧异道：“莫非你还要继续散？”
柳瑛扬了扬手里那一大把香烛，肯定的回答：“当然。”
谢芳尘被她一脸认真的样子逗笑了，询问道：“可还记得自己走了多少步？”柳瑛又是一个肯定的点头，她无语，掉头便走，手向后摆了摆，笑道：“小瑛瑛真是个妙人，您慢慢散，小妹我就不奉陪了。”
柳瑛回到东厢的时候，刚好看到青竹从内室走出来，穿一身浅蓝袍服，下身没像往日那般配着衬裙，竟破天荒的着了衫裤，脚上还套了双靴子，她“噗哧”一声笑出来，诧异道：“青竹，为何穿的如此不伦不类？”
“哼，没见识的东西，我这分明是男扮女装。”青竹话虽这般，却又上下整理了一番衣裳，瞪着柳瑛，不确定的询问道：“喂，看看，能否瞧的出是男儿家？”
柳瑛扶额，古人的想法真是无语，莫不是以为穿个女装就能当女儿家？且不说这个头上达不到女子五大三粗的标准，光那张粉嫩娇俏的小脸都无法掩藏，她无奈的叹了口气：“去换回原来的衣裳吧，顺便进去告诉公子一声，让他也别瞎折腾了，扯块面纱盖脸上都比这样强。”
苏昕络大概在内室将这番对话尽数听了去，施施然走出来，身上仍是作男子装束，斜睨着柳瑛，无所谓的说道：“本公子早已出阁，平日里也没少抛头露面，若是作此扭捏打扮，那才是凭白招人耻笑。再者，我倒想瞧瞧有哪个不长眼的登徒女敢来调戏于我，定叫她有命来无命去。”
又来了……柳瑛翻了个白眼，端出家主的架势，拿手往桌上一拍，定板道：“就这么着吧，面纱也不必带了，平时该怎样便怎样，反正有公子这个武林高手在呢。实在不行，我也可以挺身而出，虽然打是打不过的，但动动嘴皮子总还在行。”
青竹跟苏昕络同时疑惑出声：“你也要同去？”
不及柳瑛点头，蓝烟便快步走进来，一脸严肃的说道：“宫里来人了。”
众人连�